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在他身上，我们感触最深的首先就是强有力的内心活动、活跃激昂的个性、蓬勃的主动性、毅然决然的果断习惯、敢有作为和承受痛苦的巨大能量。总之，在他完整的气质中有一种不屈不挠的力量。那是一头出色的动物，勇武好战，全无畏惧，这正是粗暴的中世纪培养出来的，不像和平年代中的我们有警察长期的保护而变得娇柔。切利尼十六岁那年，他的兄弟纪凡希十四岁。一天，纪凡希受到一个小伙子的侮辱，便向对方提出决斗。他们来到城门附近拔剑对打，纪凡希打落了对手的剑，刺伤了他。乘胜追击的当口，受伤青年的亲友赶到，有的掷石头，有的拔剑进攻，这一来，纪凡希也受了重伤，倒在地上。这时，切利尼冲了过去，抄起兄弟掉在地上的剑抗击敌手。他一边尽力躲避对方投过来的石头，一边寸步不离地护卫着兄弟。正当岌岌可危的时候，几名士兵路过这里，见他如此勇猛，心生敬佩，拔剑相助，帮他解了围。于是，他背起兄弟，回到家里。
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像如此拼命的经历多得难以计数，他能够九死一生也算得奇迹。走在街上或郊外的大马路上，他总是随身携带一把利剑，或者一支火绳枪，或者马刀，以便对付仇家、散兵、匪徒以及各种敌人。有时候是自卫，更多时候他是进攻的一方。在这么多险象当中，最令人称奇的是他从圣安格鲁城堡逃了出来，那次是因为杀了人而被囚禁在那里。他抓住用床单结成的绳索，从高高的围墙往下落，中途撞见一个哨兵，他那一脸的杀气吓得哨兵假装没有看见他。接着，切利尼又撑着竿子上了第二道围墙，系紧最后一截绳索向地面滑落。可是，这段绳子太短了，他跌到地上，摔断了小腿，包扎了一下，一路鲜血淋漓地爬到了城门口。但城门关闭着，他掏出匕首在城根底下挖地道，几条狗朝他扑来，他杀死了其中的一只。一个脚夫正好打此经过，把切利尼背到他的朋友——一位教皇使臣的家里。他以为这下安全了，因为有了教皇的庇护，但是突然又被抓了起来，投入了地牢，那里每天只有两个小时有光亮透入。刽子手进来预备动手，见他实在可怜，总算放过他这一回。打这之后，人家也就把他往这里一关了事，不再索取他的性命。地牢的墙面阴湿透水，睡的草垫子霉烂不堪，腿伤也没有愈合。就这样，一连几个月过去了，他壮实的体格抗住了这一切。他的身体和精神仿佛用大理石或花岗岩制成，而我们只是土坯和泥浆。
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塞巴斯蒂亚诺·德尔·皮翁博，《拉撒路的上升》，1517-1519年，画布油画
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他的禀赋就同他旺盛的体力一样出色，那自然健康的灵性是最丰富最奇妙的东西。在他的家里就有一个好榜样，他的父亲是个建筑师，擅长丹青，酷爱音乐，会拉三弦琴，常放声歌唱以自娱；会制作木风琴、键盘琴、三弦琴、六弦琴和竖琴；擅长象牙雕刻，是机械制造的巧手，还是公爵府中的木笛吹奏师，又能懂拉丁文，写得诗文。那时候的人都是全才，先不提达·芬奇、米兰多拉、洛伦佐、莱翁·巴蒂斯塔·阿尔贝蒂那样卓绝的天才，就连形形色色的商人、修士、工匠，单单出于趣味嗜好所达到的水平，就可以同今日某些特殊领域的专家、最一流的机构所达到的专业水准和艺术享受相媲美。
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切利尼便是那些人当中的一员。他虽是出色的笛手和号手，但并不喜欢勤学苦练，只为了让父亲高兴，才把心思和时间扑在上面。除此以外，他从很早就是令人赞叹的丹青妙手、金银器镂刻师、彩釉技师、雕刻家和铸工。同时，他还是工程师，能造兵器，会修防御工事，在操作大炮、装炮弹、校准等方面胜过内行人。在罗马城遭受波旁王族将领围攻的时候，切利尼用炮弹给围城部队以重创。他的火绳枪击中了对方一名大将，还亲手射死了波旁王室的总管。他用自制的火枪填上火药能击中两百步以外的小鸟。那富于创新的灵感使他能够发现各种艺术和手艺的诀窍，他所掌握的那些诀窍能使“所有人赞叹不已”。那个时代有许多发现，一切出自自然的发现，没有墨守成规。人们的想象力如此丰富，总能用智慧的眼光发现世间的一切。
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当一个人的精力如此充沛，天赋如此优厚，各种能力得到了充分而正确的施展，能够长年累月地从事不同凡响的活动，那么，心灵的基调就有着无穷的欢乐、无限的生机。切利尼正是这样一个例子。经过了一系列惨痛的、可怕的经历之后，他又重新上路了，他说：“一路之上，我只有歌唱和放声大笑。”精神能够迅速得到恢复，在意大利人身上很常见，特别在那个思想还单纯的时代。切利尼写道：“当我姐姐利贝拉塔因为失去父亲、妹妹、丈夫和一个幼子而悲哀了一阵之后，便开始准备晚饭，晚上余下的时光再没有说到跟死亡有关的内容，凡能想到的高兴事情都成了我们的话题。大家在一起心情愉快地享用了这顿晚餐。”
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帕尔玛·韦基奥，《金发女子》，约1520年，木板油画
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切利尼在罗马的生活尽是寻衅闹事、砸毁店铺、受着毒害和暗杀的威胁，但同时伴有晚间聚餐、化妆舞会、各种新奇凑趣的玩艺儿，以及赤裸裸的恋爱。那种恋爱方式特别直接，没有细腻与隐秘，就像那时代威尼斯与佛罗伦萨的裸体作品。你们可以到他的书中去领略，那类事情过于露骨不便当众讲述，但顶多是露骨而已，并没有落入低级趣味和花样百出的淫秽。人在这种享乐中变得畅快自如，犹如溪水顺着山坡流淌。健康饱满的心灵和器官，生龙活虎的朝气，要在肉欲中宣泄，也在作品和行为中宣泄。
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这种道德观和身体机能能够自然地产生出鲜活生动的想象力，这在前面已经提到，现在再来讲一讲。他们想出的物体形象，不是残缺的，而是丰富的，通过画面，不通过字符；他们的念头不是断开的、分门别类的，而是一下子跳将出来，完整、色彩斑斓、栩栩如生，不像我们固定成抽象的公式。我们需要思索，他们是直接看见。因此，他们总有幻影——那些完整的头脑，头脑中有着各种画面的人，是热烈澎湃的。
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切利尼就像孩童一样笃信某些事情，他的迷信同无知的农民没什么分别。有个叫皮耶利诺的人曾侮辱他和他家人，并怒不可遏地叫嚷：“如果我说的不是实情，就让我的房子塌下来，砸到我的脑袋。”没过几天，他的房子果真塌了，砸断了他的一条腿。切利尼认为这是天意在惩罚皮耶利诺说谎。他还郑重其事地讲起在罗马认识的一个巫师，一天晚上带他到圆形斗兽场，一边念着咒语，一边把某种药粉撒在烧着的木炭上，围场里立刻出现了许多恶鬼。显然是他那天有了幻觉。被囚禁的日子里，他的大脑也在不停地运转，因为一心想着上帝，才没有死于伤口和地牢里的秽气。他长时间地与守护神交谈，他盼望在梦里或实实在在地看见太阳。有一天，他眼前果真出现了壮丽辉煌的太阳，中间走出耶稣和圣母，向他作出慈悲的手势，他见到了天堂和上帝的宫殿——意大利人常常有这种幻觉。
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过了一段放荡与暴力的生活之后，甚至在恶贯满盈的时候，人会突然变个样子。“费拉尔公爵患了重病，连续两天无法解大小便。他向上帝求救，并命人把所欠的薪水全部发放。”荷勒库斯·特·伊斯特在通宵作乐之后，带着他的法国乐师们去唱圣歌。他曾经在卖掉二百八十名囚犯以前，挖去了他们的一只眼睛或者砍断了一只手，可在这次复活节前的星期四，有人见到他正在替穷人们洗脚。亚历山大教皇听到儿子被刺死的消息，捶胸恸哭，当着一大群红衣主教忏悔自己的罪恶。那时的想象力没用在享乐方面，而是在恐惧方面活动；由于相似的作用，映现在他们头脑中的宗教形象，与其他时刻骚扰他们大脑的肉欲画面同样是活灵活现的。
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由于有着热烈兴奋的思绪，有着美妙而又使人困惑的图像激荡内心，所以整个身心都受到震撼，使当时的人生出一种特殊的行为。这种行为是冲动的，势不可当的，总是直接而突然地想达到最极端的目的，令他们去格斗、杀害、流血。在切利尼的一生当中经历过无数次这种疾风暴雨般的雷霆发作。他曾和两个与他竞争的金匠结了仇，因为他们诋毁他的名声。
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“我从来就不知道什么是害怕，对他们的威胁也不当回事……我正在那里说话，他们的一个堂兄盖拉尔多·古阿斯孔蒂，很可能受了他们的唆使，趁着一头驮着砖头的牲口从我跟前经过时，狠命地把牲口向我推过来。我受了伤，转过身见他正在笑，便狠狠一拳打在他的太阳穴上，他栽倒了，躺在地上人事不省。然后我转身对那两个家伙说：‘对付你们这般无赖，就得用这种方法！’他们仗着人多势众，准备对我动手。我也血往上涌，抽出刀子，厉声喝道：‘你二人中任何一个胆敢走出这间铺子，就叫另一个去请忏悔师好了，因为医生已经派不上用场了。’我这番呵斥吓得他们谁也不敢挪动一下去救助他们的堂兄。”
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他因此被佛罗伦萨的衙门口传唤过去，受到四斗面粉的处罚。
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柯勒乔，《和墨丘利与丘比特在一起的维纳斯》，约1525年，画布油画
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“他们的处罚使我的怒气陡然而生。等到衙门里的人散去，没人再留意我时，我便怒气冲冲地离开那里，急匆匆赶回店铺，取出一柄短刀，跑去找我的敌人报复。只见他们一伙正在吃饭，上回滋事的祸首盖拉尔多即刻冲我扑过来，我便朝着他的胸口刺去。刀锋穿透了他的外罩和里面的紧身衣，但并没有触到他的皮肤，也没使他受伤。但是，人们听见刀子划破衣服的嘶啦响声，看见他惊恐万状地栽到地上，于是以为他受了重伤。我当即喝道：‘坏蛋，今天我要宰了你们全家！’他的父母和姊妹以为末日到了，全都跪倒在地求我饶命，声音充满恐惧和惊惶。见无人过来同我交手，盖拉尔多便四仰八叉地躺在地上，俨然一具死尸。我不屑再与这家人啰嗦，怒冲冲地走下楼梯。一到街上便看到他们家族里的其他人，约有十多个，有拎着铁球的，有拿着铁棍的，有握着铁锤的，准备向我进攻。我像一头发疯的公牛冲上前去，接连打倒四五个人，手中的钢刀一会儿指向这个人，一会儿逼向那个人。”
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他总是刚一动念头，就马上行动或者大打出手，好似爆炸一响即刻就有火光出现。他内心的情绪太剧烈了，容不得考虑、害怕和判断。文明人所有的算计、冷静的性情中所有的理智，就像一道柔软的防护膜，在第一次怒火腾起与最后决断之间起到间隔作用，然而对于他，这层隔膜几乎没有。
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在一家客栈，不太放心的店主要求切利尼先付钱，再提供食宿。店主这样做本是合情理的，而切利尼却讲述道：“我整夜未曾合眼，满脑子在想用什么方法报复他。我首先想到的是放火烧掉客栈，再有就是去马厩把主人爱惜的几匹好马杀死。这些我都能轻松办到，但我不清楚我和我的同伴能否同样轻松地逃走。”结果，他用刀子砍断四张床架，划破床单。另外一次，他在佛罗伦萨浇铸《班尔赛》铜塑时发起了高烧，再加上连日来守在炭火旁指挥浇铸工艺，受到高温的炙烤，以至筋疲力尽，气息奄奄，别人都以为这下他快完蛋了。一名工匠跑过来告诉他浇铸不成功。“我怒吼一声，声震九霄；随即跳下床，一边抓起衣服往身上套，一边拳打脚踢过来为我更衣的侍童女仆。”
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还有一次，他病了，医生禁止任何人送水给他喝，但一名仆人可怜他，便端水给他。“后来有人告诉我，菲利斯（注：金银铺的合伙人）知道后，快要气死了。他拿起棍子杖责这名女仆，骂她存心不良，那样做是想害死主人。”这女仆还起手来也像她的主人一样麻利，她不光用棍子，还使剑。切利尼在圣安格鲁城堡遭囚禁的时候，他的弟子阿斯卡里奥碰见一个叫米歇勒的人，取笑阿斯卡里奥，说他的老师这回死定了。阿斯卡里奥回敬对方：“他活着，你才死定了。”说着，挥刀砍向对方头顶，第一刀把那人打了个跟头，第二刀向旁边一滑，削掉他右手三根手指。像这一类事情多得数不过来，被切利尼杀死或杀伤的有徒弟路易吉、情妇潘歇斯利娅、仇家蓬皮欧，还有一些店主、贵族、匪徒，在法国、意大利到处都有。下面再举一例，人物的情绪刻画得很细致，值得玩味。
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伯迪诺·奥尔多布兰蒂——切利尼弟弟的徒弟，新近死去，弟弟知道了这件事。
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