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神庙壁画，约公元前1500-1450年，希腊克里特岛
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另外，希腊既是丘陵地带，又是海滨地带，面积小于葡萄牙，海岸线超过西班牙，大海凭借无数的港湾、岩缝、谷穴侵入陆地。从游客带回来的风景片上看，即使内陆也多半存在蓝蓝的水域，有的呈三角形，有的是半圆形，波光粼粼。水域四周常有陆地上突出来的岩石和几座相邻的小岛，构成一个天然的海湾。这种地貌势必鼓励人去出海，特别是在土地贫瘠、岩石纵横、养不活人的地方。古时候，这里只有近海运输，而这里也最适合这种海岸贸易。每天早上都有一阵北风把船只从雅典吹到希拉克泽斯群岛，晚上再起一阵南风把船儿送回来。从希腊到小亚细亚的途中，众多岛屿就像海滩上突起的礁石，晴天里，在这条航线上的船只可一眼望见陆地。从科尔西尔岛可以望见意大利，从马莱阿海角可望见克里特岛的峰顶，从克里特岛可望见罗德岛上的群山，从罗德岛可以远眺小亚细亚。从克里特岛到希尼兰岛只需两天航程，而从克里特岛到埃及只要三天就够了。直到今天，“每个希腊人身上还留有水手的气质”。全国人口只有九十万，而据1840年的调查，就有三万水手，四千条船，几乎整个地中海的沿海运输都由他们一手包揽了。
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在荷马时代，我们已经发现了这种方式和习俗。那时的人总在造船渡海，尤里西斯（注：古希腊史诗《奥德赛》中的英雄）就曾亲手造了一艘船。他们在周围的海岸经商和劫掠。商人、旅客、海盗、掮客、冒险家，大多源于这期间，并贯穿了整个民族发展史。他们软硬兼施，搜刮几个古老的东方王国和西方的野蛮民族，带回黄金、白银、象牙、奴隶、造船的木料，还有一切用低价买回来的贵重商品，同时也带回别的民族的观念和发明，包括埃及的、腓尼基人的、迦勒底亚人的、波斯人的、埃特鲁利亚人的。这种方式最能锻炼人思维的敏捷与锐利，证据是古希腊人中最早熟、最文明、最灵巧的都是海员，例如小亚细亚的埃奥尼亚人、大希腊（注：公元前5世纪时意大利南部被称为大希腊，因为意大利与西西里等处都是希腊的殖民地）的客民、科林斯人、爱琴海人、西锡安尼人、雅典人。相反，守在山里的阿卡提亚人照样粗野简单。同样，阿卡纳尼亚人、伊庇鲁斯人、洛克里特人、奥佐尔人，他们的出海口都不大便利，人们不去出海远行，始终处于半野蛮状态。他们的邻居埃托利人在被罗马征服的时候还是野蛮的强盗，只住在没有城墙的小镇里，别人受到的感化与刺激，他们全都没有。
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克里特文字中的象形符号
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上面说的是自然环境首先具有激发智力的作用。他们好比一群小蜜蜂生活在暖和的空气里，但土地贫瘠，只能汇合同伴寻着出路去觅食、去采集花蜜，靠自身的刺和灵敏保护自己，建精致的蜂房，酿出甘甜的蜜，在那些大型动物身前身后忙忙碌碌、嗡嗡叫个不停。而大型动物们只知道有个主子可以为他们做主，偶尔还用犄角相互蛮撞。
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即便今日，他们已有几分落后，但他们的智力不亚于世界上任何一个民族，没有一种脑力工作是他们做不好的。他们的理解能力又快又好，只要他们想学，无不轻松自如。年轻一代的商人在很快的时间内就能习得五六门外语。对于某种很难的工艺，工人只消几个月就能熟练。有游客到来，全村的居民都会跟着乡长过去仔细地听对方的问题，并踊跃解答。“最引人注意的是他们的子弟在学校里都是孜孜不倦的学生”，无论年长与年少，做雇工的人都会腾出时间完成自修，努力通过律师或医生的资格考试。“你在雅典可遇到各种各样的大学生，就是看不见不用功的学生”。在这方面，没有一个民族的禀赋能如此之高，仿佛所有的条件都汇到一起解放他们的思想，锻炼他们的才干。
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艺术哲学 [:1700014985]
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第二节 希腊人的智慧
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让我们再从历史去考察这一特征，看看这是我们的推测还是真实情况。他们的头脑无时无刻不显示出精明与灵敏。令人称奇的是，当文明初现，别处的人还只是幼稚野蛮、非常鲁莽的时候，我们却见到了两位英雄中的一个——聪明的尤利西斯。他处事谨慎、狡猾，手段丰富，谎话层出不穷，总能把利益考虑得非常周全，还是个本领高强的水手。他化了装回到家中，嘱咐妻子尽量从追求者那里多多索要项链和手镯，直到家里的财宝堆成了小山，才把那些人杀死。当女巫瑟茜委身于他的时候，还有卡里普索建议他离开的时候，他都万分谨慎地令他们对天盟誓。当有人问到他的姓名，他总有一连串的故事或家谱。那时他并不知道雅典娜（注：智慧女神，司艺术、发明和武艺）是何方神圣，便大讲他那套故事，令雅典娜也不禁连声赞叹：此人聪明绝顶，撒谎当真到家，论到诡计多端，何人能超过你，你的灵活多变真令神仙自叹弗如。
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后辈也算对得起先人。从文明开始的时候一直到后来，他们身上最显著的特性就是聪明，聪明使他们得以生存。当希腊屈服以后，我们看到一批有薪水的艺术鉴赏家、说客、雄辩家、书记官、批评家和哲学家。后来在罗马统治下又有一批清客、小丑、谄媚者，全是些伶牙俐齿、八面玲珑的角色。这些人脑筋很灵活，两面三刀，学什么像什么，都是斯卡平、马斯卡瑞拉一般狡猾人物的祖师（注：斯卡平是莫里哀戏剧中狡猾无耻的仆人，马斯卡瑞拉也是戏剧中的坏角色）。这帮人最大的本领就是使手腕、耍计谋，靠占别人便宜过活。
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丧葬面具，约公元前1550-1500年，黄金，希腊迈锡尼
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现在回过头来看看他们的灿烂时期，看他们所做的最为人类赞美的功绩——科学。他们建立起科学，也是出于同样的本性和同样的需要。腓尼基人善于经商，有一套算术法用来算账；埃及人擅长测量和凿石，有一套几何学帮助堆石料和计算每年被尼罗河洪水冲走的土地面积；希腊人向他们学来这些技术和方法，但并不满足。他们不只满足于工业和商业上的应用，还要探究、要思考、要知道事物的原因和理由。他们追求抽象的证据，探索从一个理论发展到另一个法则所经过的微妙思考。
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基督降生前六百年，泰勒斯已在论证两个等边三角形的两角相等。据古人传说，毕达哥拉斯发现了“从直角三角形之弦引伸的方形，等于其他两边引伸的两个方形之和”的定理后，欣喜若狂，甚至许下心愿要大祭神灵。他们喜欢抽象的理论。柏拉图看到西西里的数学家们把他们的发明都用到了机械上，责备他们降低了科学的格调，按他的意思，科学当以抽象的研究为限。的确，希腊人不断地推进科学而不考虑实用。他们对于圆锥曲线的特性研究，直到一千七百年后开普勒探求行星运动的规律才得到应用。几何学是一切正确科学的基础，他们严谨的分析，使英国至今把欧几里得定律当作学校教材。把各种想法分离开，确定它们的独立性，找到它们之间的关联，而不失去任何一个环节，使整个链条形成一个攻之不破的定理，或者为众人熟知的经验。他们兴致勃勃地对这些环节铸造、连接、派生、验证，这样做唯一的目的是想有更多、更确定的认识。
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以上就是希腊人思想上的天赋。他们为了思考而思考，因而能形成科学。我们今天建立的科学无不建立在他们所奠定的基础之上，应该感谢他们搭起了第一层台阶，有时竟是整个一面墙（注：例如欧几里得的几何，亚里士多德的三段论法，斯多葛派的道德论）。一批批发明家轮番出现：数学从毕达哥拉斯到阿基米德；天文学从泰勒斯和毕达哥拉斯到希帕恰斯与托勒密；自然科学从希波克拉底到亚里士多德和亚里山德里亚的那些解剖学家；历史学从希罗多德到修西得底斯与波利比亚斯；逻辑学、政治学、道德学、美学，从柏拉图、色诺芬、亚里士多德到斯托葛学派和新柏拉图派——如此醉心于思想的人一定能体味到宇宙间最瑰丽、最宏阔的想法。
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千百年来，从泰勒斯到查士丁尼，他们的学术从未间断过，在旧的体系旁边总有新的体系蓬勃发展。即使想法受到基督教正统派禁锢的时候，也能找到出路，越过障碍。某个教派的创建者曾说“希腊语实乃一切异端之母”，在这个巨大的仓库里，我们至今能发现果实最丰厚的假定（注：如柏拉图的“原型观念”、亚里士多德的“究竟因”、伊壁鸠鲁的“原子论”和斯托葛的哲学）。他们的思想如此深邃、如此周密，所以他们的推论常常是合乎事实的。
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在这方面，他们的热情超过他们的行为。在他们看来，投身公众事业和钻研哲学是人与低级动物、希腊人与野蛮民族的区别。我们只要读读柏拉图的《西阿哲尼斯》和《普罗塔哥拉斯》，就可看到年纪很轻的人如何以持久的热情通过艰难的辩证探求真理。他们对辩证法的兴趣也很值得称道；他们不会因为过程的迂回曲折而厌烦，喜欢游戏也喜欢追逐本身，喜欢到达终点也喜欢到达终点的过程。希腊人更在乎寻理，而不故弄玄虚也不在乎成为专家。他们醉心于编织细密精致的网，在此方面他们的巧妙无人能及。至于这张复杂而纤弱的网是否对理论或实际有作用，他们不大在意，只要能看到丝丝缕缕的环绕交错，形成一张匀称的网，他们就心满意足了。
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在此处，民族的弱点也成了民族的天赋。希腊是争论者、雄辩家和诡辩家的发祥地，我们在别处从未见过这样一批功成名就的人物。如高尔吉亚、普罗塔哥拉斯、波卢斯等人，能把坏的说成好的，能把愚蠢荒谬的命题说得振振有辞，成功地传播出去。希腊的辩术可以赞美瘟疫、热病、臭虫、波利斐摩斯和塞尔西泰（注：波利斐摩斯是《奥德赛》中的独眼怪之一，塞尔西泰是《伊利亚特》中卑鄙凶狠的人物）。希腊的某位哲学家竟宣称智者在法拉里斯的铜牛中或许能感到快乐（注：阿格利贞坦的暴君法拉里斯喜欢把人放进铜牛里烧，觉得受难者的惨叫比音乐还好听）。有些像卡涅阿德斯那样的学派可站在正反两面论辩，有些像亚纳西台谟斯那样的学派认为没有哪个命题比反命题更真实。古人留给我们的遗产中，自相矛盾的和吹毛求疵的东西比任何时候都多。仿佛不在正确与错误两方面一齐前进，他们的机敏就会陷入狭窄的圈子里。
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《柏拉图像》
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这种思维上的精妙从说理转移到文学方面，形成了所谓的“雅典”趣味。换句话说，就是奥妙的理解、随意中的文雅、巧妙的暗讽、朴素的风格、流畅的议论、美的显示。相传阿佩利斯（注：公元前4世纪希腊名画家，曾给马其顿的腓力二世和亚历山大大帝当宫廷画师）去拜访普罗托葛内斯（注：公元前4世纪希腊画家），他不乐意留下名字，遂拿起手边的一支铅笔在嵌板上画了一段精妙的线条。普罗托葛内斯回到家里看见这段线条，便说：“除了阿佩利斯，没人能画成这样！”随后，他也操起笔在那段线条旁边补上一笔更妙、更纤柔的，叫人下次拿给来客看。阿佩利斯二次登门，看到人家的线条超过了自己的，心生惭愧，于是在那两段线条之间又加了一条轮廓线，其精美胜过前二者。普罗托葛内斯看后惊呼：“我输了，我要去拥抱我的老师！”这个传说可以使我们对希腊人的头脑有个粗略的认识。他们就是用这种精妙的线条勾勒事物的轮廓，凭着天生的巧妙、精细和灵活在纷繁的想法中穿梭，把各种想法加以区分和联系。
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