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1942年1月，美国总统建立了战时生产委员会（WPB），统领国内经济向战时经济的转换，满足各行业的战时需求，将稀缺材料分配给战时生产，禁止生产非必需物品（见图3），当年的军工生产达到前所未有的规模。WPB还实行了紧要物资配给制，如汽油、金属、橡胶、纸和塑料。[61]WPB成立后不久，颁布法令削减汽车、冰箱和其他需用紧要物资制造的物品的产量。1942年5月初，WPB下了一刀切的命令停产400多种民用产品。[62]两年后，WPB内部的民需处准备了一项计划，恢复生产一些不影响军工生产的物品。[63]
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图3 1942年战时生产委员会标识（维基百科）
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战争危机使不同行业联合起来，共同满足军方的兵器需求。WPB的首领尼尔森（Donald Nelson）描述了生产军用物资的各企业之间那种不同寻常的合作。例如，29家企业协同努力，成功地将60种不同军用车辆的生产设备尽可能实现标准化。工程师、生产经理和其他参与制造过程的人一起努力，大幅度减少设备使用的蓄电池种类、火花塞、发电机和风扇皮带的数量，并且，还同意为所有车辆制造同一种门把手，而不是八个不同品种。生产同一种车辆的不同企业还商定使用类似的设备和相同的分包商。[64]
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克莱斯勒（Chrysler）公司是一家参与军工生产的重要企业，生产了超过35种不同类型的车辆和兵器，包括坦克和坦克装备、高射炮、回转罗盘、测距仪以及用于制造原子弹的装置。参与战时工作的其他汽车公司包括通用汽车（General Motors）、斯图贝克（Studebaker）和福特（Ford）。民用航空公司包括诺思拉普（Northrup）、波音（Boeing）、洛克希德（Lockheed）、格鲁曼（Grumman）和道格拉斯（Douglas），而平常生产消费品的企业，例如，弗瑞吉戴尔（Frigidaire）、纳什·凯文纳特（Nash Kelvinator）和雷明顿·兰德（Remington Rand），则制造螺旋桨、引擎和其他兵器部件（见图4）。[65]
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图4 1943年纳什·凯文纳特《愤怒的螺旋桨》（Blades of Wrath）广告http://www.marketworks.com/StoreFrontProfiles/DeluxeSFItemDetail
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按战争所需的数量来生产兵器，就必须采用大批量生产的方法。在有些生产类别里，尤其是飞机和货船，大批量生产技术取代了过去主要依靠手工的制造过程。为了增援飞机生产厂家，汽车公司改造了组装线，用来生产航空产品。这类改造要经过相当大的调整，因为飞机需要大量部件，其组装也需要非常大的空间。厂家还要具备过去从未生产过的飞机品种的设计能力。[66]这种改造做法的一个例外是威洛·鲁恩（Willow Run）工厂—全国最大的飞机制造厂，是亨利·福特（Henry Ford）专门用来制造B-24轰炸机的。工厂在鼎盛时期每小时生产一架飞机。[67]
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与此类似的大批量生产转换也出现在造船业。亨利·凯瑟（Henry Kaiser）的工程公司是建造胡佛水坝（Hoover Dam）的主要承包商，在自由轮制造中引入了批量生产技术。这一转换的关键是用焊接取代铆接这一造船工艺。在不同地点预制好的大块型材运到凯瑟（Kaiser）造船厂后焊接到一起。干活的大多是原先没有焊接或造船经验的男女工人，只好快速培训一下就上岗了。
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凯瑟引进的大批量生产流程极大地缩短了造船需要的时间，从大约230天缩短到平均42天，这样就生产出了数量创纪录的自由轮（见图5）。焊接技术的问题也显现出来，特别是船体和甲板的裂缝，其中一些缺陷是因为使用了不能承受极低水温的廉价低质钢材。不过，问题都得到了解决，自由轮大都派上了用场。[68]
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图5 自由舰版权1943归维基百科所有
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和在其他国家一样，投产的部分兵器是过去的老型号，其他则是靠战时研究设计出来的全新兵器。例如，四轮驱动的威利斯（Willys）吉普车，它是一种轻型侦察车，马歇尔将军（Ceorge C. Marshall）把它看作是美国对二战的最大贡献（见图6）。[69]
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图6 威利斯越野吉普车（1941年）出处不明，作者推定为政府所照
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陆军使用最广泛的机械化战车是M4中型坦克，称为M4谢尔曼（Sherman）（沿用英国人的做法，用美国内战时期将军的名字来命名美国造租借坦克）（见图7）。[70]更早的两种型号M2和M3的设计是用来对付德国中型坦克装甲IV的火力。1940年，德国成功发动闪电战，那时美国只有18辆M2中型坦克，火力都比不上德国的装甲车。建造M3坦克时，工程师在坦克侧翼增加了一门更强大的火炮，以增强炮塔上的火炮。由斯帕雷（Sperry）公司制造的侧翼火炮还配有回转稳定器，提高了行进中坦克的射击精确度。二战结束时，美国已累计制造出4万多辆谢尔曼坦克，虽然质量并未超越德国坦克，但数量上大大压倒了德国坦克部队。
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图7 M4谢尔曼坦克（维基百科）
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设计问题（第一辑） [:1700029026]
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设计问题（第一辑） 4. 航空技术进步
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到了1939年，尽管美国在军用飞机的设计和生产方面还落后于德国、英国和日本，但在民用航空方面已经处于世界领先地位，其飞机制造业非常发达。美国加入二战以后，填补了这一发展差距。二战初期，格鲁曼（Grumman）公司制造的F4F“野猫”（Wildcat）战斗机是太平洋战区的主要战斗机型号，但其速度不如更加敏捷的三菱“零式”战斗机。竞争促使格鲁曼公司研发了一种改进型号，即F6F“悍妇”战斗机，这是一种更大的飞机，可以携带更多燃料和弹药。新型的“悍妇”战斗机比“零式”战斗机更快，在与三菱飞机作战中取得了巨大的胜利（见图8）。
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