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图4 1943年纳什·凯文纳特《愤怒的螺旋桨》（Blades of Wrath）广告http://www.marketworks.com/StoreFrontProfiles/DeluxeSFItemDetail
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按战争所需的数量来生产兵器，就必须采用大批量生产的方法。在有些生产类别里，尤其是飞机和货船，大批量生产技术取代了过去主要依靠手工的制造过程。为了增援飞机生产厂家，汽车公司改造了组装线，用来生产航空产品。这类改造要经过相当大的调整，因为飞机需要大量部件，其组装也需要非常大的空间。厂家还要具备过去从未生产过的飞机品种的设计能力。[66]这种改造做法的一个例外是威洛·鲁恩（Willow Run）工厂—全国最大的飞机制造厂，是亨利·福特（Henry Ford）专门用来制造B-24轰炸机的。工厂在鼎盛时期每小时生产一架飞机。[67]
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与此类似的大批量生产转换也出现在造船业。亨利·凯瑟（Henry Kaiser）的工程公司是建造胡佛水坝（Hoover Dam）的主要承包商，在自由轮制造中引入了批量生产技术。这一转换的关键是用焊接取代铆接这一造船工艺。在不同地点预制好的大块型材运到凯瑟（Kaiser）造船厂后焊接到一起。干活的大多是原先没有焊接或造船经验的男女工人，只好快速培训一下就上岗了。
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凯瑟引进的大批量生产流程极大地缩短了造船需要的时间，从大约230天缩短到平均42天，这样就生产出了数量创纪录的自由轮（见图5）。焊接技术的问题也显现出来，特别是船体和甲板的裂缝，其中一些缺陷是因为使用了不能承受极低水温的廉价低质钢材。不过，问题都得到了解决，自由轮大都派上了用场。[68]
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图5 自由舰版权1943归维基百科所有
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和在其他国家一样，投产的部分兵器是过去的老型号，其他则是靠战时研究设计出来的全新兵器。例如，四轮驱动的威利斯（Willys）吉普车，它是一种轻型侦察车，马歇尔将军（Ceorge C. Marshall）把它看作是美国对二战的最大贡献（见图6）。[69]
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图6 威利斯越野吉普车（1941年）出处不明，作者推定为政府所照
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陆军使用最广泛的机械化战车是M4中型坦克，称为M4谢尔曼（Sherman）（沿用英国人的做法，用美国内战时期将军的名字来命名美国造租借坦克）（见图7）。[70]更早的两种型号M2和M3的设计是用来对付德国中型坦克装甲IV的火力。1940年，德国成功发动闪电战，那时美国只有18辆M2中型坦克，火力都比不上德国的装甲车。建造M3坦克时，工程师在坦克侧翼增加了一门更强大的火炮，以增强炮塔上的火炮。由斯帕雷（Sperry）公司制造的侧翼火炮还配有回转稳定器，提高了行进中坦克的射击精确度。二战结束时，美国已累计制造出4万多辆谢尔曼坦克，虽然质量并未超越德国坦克，但数量上大大压倒了德国坦克部队。
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图7 M4谢尔曼坦克（维基百科）
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设计问题（第一辑） [:1700029026]
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设计问题（第一辑） 4. 航空技术进步
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到了1939年，尽管美国在军用飞机的设计和生产方面还落后于德国、英国和日本，但在民用航空方面已经处于世界领先地位，其飞机制造业非常发达。美国加入二战以后，填补了这一发展差距。二战初期，格鲁曼（Grumman）公司制造的F4F“野猫”（Wildcat）战斗机是太平洋战区的主要战斗机型号，但其速度不如更加敏捷的三菱“零式”战斗机。竞争促使格鲁曼公司研发了一种改进型号，即F6F“悍妇”战斗机，这是一种更大的飞机，可以携带更多燃料和弹药。新型的“悍妇”战斗机比“零式”战斗机更快，在与三菱飞机作战中取得了巨大的胜利（见图8）。
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图8 F6F地狱猫战斗机（维基百科）
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美国加入太平洋战区之后，要求飞机有远距离运载兵员和设备的能力，同时要求大型轰炸机能够携带重型负荷穿越相似的路线。柯蒂斯-赖特公司的总工程师兼设计师小乔治·A. 佩奇（George A. Page, Jr.）为公司研发了60多种飞机，曾经把柯蒂斯-赖特（Curtiss-Wright）C-46 Commando运输机视为民用飞机Curtiss CW-20。这种飞机虽然最初设计为先进客机，其加压驾驶舱达到了新标准，但是却引起了亨利·阿诺德（Henry H. Arnold，昵称Hap）将军的注意，有意把它改造成军用运输机。改型机有两个加大货门，底面可承载重负荷，配有一台液压控制的起货绞车，机舱易于改造，既可载货也可载人。[71]
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与此相关的一种运输机是道格拉斯C-47空战列车（Skytrain），其别称“信天翁”广为人知（见图9），是流线式DC-3的改进型。DC-3代表了20世纪30年代民用飞机的高标准。艾森豪威尔（Dwight Eisenhower）将军把C-47看作是美国四大“制胜法宝”之一，另外三件是火箭筒、吉普车和原子弹。[72]C-47用来载运部队和物资，牵引滑翔机，略加改造后即可以投放伞兵。
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图9 道格拉斯C-47信天翁（维基百科）
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