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因为月球上没有空气,星星就不会闪烁或变形。它们看起来会比从地球上看到的稍微大一些,颜色也更多一些。此外,由于光污染极小,你可以用肉眼看到更多的星星——这一景象或许可以与电力时代之前大多数人所 看到的景象相媲美。地球从太阳前面经过时,也会出现可预测的日食,这是人类还没有见过的奇观。
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由于低重力,各种活动令人大开眼界。在安全的加压旅馆里,你可以通过拍打人工翅膀飞行。这需要一些力量和练习,但理论上肯定是可能的,只要手臂能够产生足够的扑力,就可以在0.16G的环境中保持在空中。你可以跳10英尺高。但这并不危险,因为你落到月球表面的速度也会更慢。你还可以举起至少是地球上6倍的重量。你可以用一只胳膊把你的同伴举起来扔出去。月球上的一个乐趣就是玩一些反常的运动。低重力再加上蹦床,你可以达到惊人的高度。不过,有一种奇怪的感觉是,所有东西的移动速度都变得更慢了。在低重力情况下,你会以地球上1/6的速度滚下斜坡。杂技会更容易些。
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哈里森·施密特猜想,人们在月球上滑雪可以滑得相当好。他采用越野滑雪者的动作在陶拉斯-利特罗谷(Taurus-Littrow valley)前行。他选择了这种技术动作而不是著名的月球兔子跳。他甚至对他的搭档尤金·塞尔南喊道:“真糟糕,我没带滑雪板!”然后开始做滑雪的动作并发出滑雪的声音。施密特想象着越野滑雪板在这种地形上高效滑行的场景,以及滑雪板沿着暴露在阳光下的环形山滑下去的场景。在这些环形山里,天气不会太冷。撞到树上的可能性为零。
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既然我们在户外玩儿(外面存在各种危险,肯定不是一个健康的环境),那我要提醒你,你可能跑得过或滑得过日落。因为太阳落山很慢,如果你在赤道上以16千米/小时以上的速度向西移动,你就能走到黑暗的 前面。当然,你永远不可能长时间保持这个速度,但在地球上,你需要坐飞机才能跑得比太阳快。也许你可以用这个事实来打动你在月球滑雪小屋的朋友。
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最初的游客可能住在月球极地营地。对这里的旅游业来说,一个明显的不利之处是,几乎永远有光照,妨碍人们看星星,而且远离历史古迹,也就是阿波罗登月计划期间宇航员到访过的6个地点。在阿波罗11号着陆点附近的静海洞建造一家名为“静海基地”(Tranquility Base)的酒店该是多么诱人啊。那里有很多值得一看的东西:人类在月球上留下的第一个足迹;不会飘动的美国国旗;以及“鹰”登月舱的下降级上挂着的一块铭牌,上面写着:“来自地球的人类首次踏上月球。1969年7月。我们为了全人类的和平而来。”第一次登月留下了总计约100件物品,大部分是纪念品、工具和装备。新墨西哥州立大学的月球遗产项目(Lunar Legacy Project)保存了所有已知的详尽清单,还有一张地图——所有这些都位于月球黄金地带,其所有权将挑战《外层空间条约》。
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另外五个阿波罗计划着陆点对美国游客也将具有重大历史意义。那三辆月球车还待在原来停着的地方。毫无疑问,来自俄罗斯、日本、欧洲、中国和印度的无人探测器着陆点(有时是故意坠毁的)将成为这些国家公民参观的地点。阿波罗12号的着陆点——知海(Mare Cognitum),位于广阔的风暴洋地区,将会是一个特别有趣的地方。据说月球博物馆就在那里。所谓的月球博物馆是一个一英寸大小的陶瓷片,六位艺术家——罗伯特·劳森伯格(Robert Rauschenberg)、大卫·诺沃斯(David Novros)、约翰·张伯伦(John Chamberlain)、克拉斯·奥尔登伯格(Claes Oldenburg)、福雷斯特·迈尔斯(Forrest Myers)和安迪·沃霍尔(Andy Warhol)——每人在上面雕刻了一幅简单的图画。沃霍尔画的是阴 茎或者说是火箭船。据说,这块瓷片被包裹在月球着陆器的一条腿上。瓷片确有其事,当然,它落入了一位未透露姓名的NASA签约工程师的手中。问题是,工程师是否真的把艺术品放在了着陆器上。他告诉首席艺术家迈尔斯,他真这么干了。
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在月球上经营旅馆绝非易事,主要是因为对工人和物资的需求。这些工作人员可能一次在月球上生活一两年,就像在南极一样,驻留时间取决于低重力对健康影响的严重程度。工作人员可以带领旅行团。或者,带你到月球的小团队可能会兼任导游。在月球上从一个历史性的着陆点前往另一个着陆点,或者在熔岩洞、庇护所以及村庄之间往返,都需要先进的基础设施。飞机不能在没有空气的月球上飞行。喷气背包并不是不可能的,但它们要消耗大量燃料。月球车或四轮车的移动速度类似于高尔夫球车,除非你有足够的时间、食物和保护措施,否则不适合用它们穿越数百英里的沙质丘陵地带。磁悬浮列车是理想的选择。在没有空气阻力的情况下,它们的速度可以像飞机一样快。火车车厢将会加压,非常舒适。铁轨可以用月球上的铁锻造而成。但考虑到恶劣环境下锻造和铺设铁轨所要付出的劳动,这项工作将耗费数年时间。
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月球运输将从简单的带轮子的加压月球车开始。阿波罗时代的四轮车——确切称呼为月球车(Lunar Roving Vehicles,LRV)——最高时速为16千米/小时。由于在0.16G环境下的牵引力减小,再加上月尘会飞进车子的轮毂和底盘里,所以想大幅提高速度可能比较困难。你可不想在相距数百英里的两个月球基地之间抛锚。那就等于死亡,因为供给已经耗尽,白天的炎热或夜晚的寒冷即将来临。行进缓慢但稳定的大轮漫游车比较合适,可以装载足够两周用的补给,但需要从地球运送过来。将这些车辆运送到月球花费巨大。可以想象,在头10年左右的时间里,市场上的需求巨大,但可提供的数量有限。
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一种可行且相对简单的交通方式是悬索系统(Suspended Cable System),类似滑雪场使用的那种。缆车的优点是远离有毒月尘的高度。它们也可以移动得相当快,因为没有空气阻力或侧风。不像道路需要混凝土(还需要珍贵的水来制造混凝土),或者绵延数英里的铁轨,悬索系统只需要在月球表面设置一些关键支撑点。一个更超前的想法是月球跳跳车,但很难对其进行描述,因为它们目前还不存在。这个想法是给车辆装上四条有弹性的腿,这些腿一下能把车辆推出很远的距离,就像跳蚤跳一样。低重力意味着车辆可以很容易地弹起并且轻轻落下。
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在交通基础设施到位之前,月球工人将局限在基地周围几十公里半径范围内,用月球车、喷气背包或简单的设施可以在几小时内到达。这种交通状况会严重阻碍旅游业的发展,更不用说让人们在那里舒适地生活一段时间的宏伟计划了。简而言之,你将被限制在基地,就像在南极越冬的那些人一样。
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如前所述,在月球上生活将面临许多严重的健康风险。许多风险可以通过适当的庇护所降低。然而,低重力很可能成为月球文明发展的绊脚石。我们在 第2章讨论过重力问题。长时间处于低重力状态下,到访月球的人有可能面临再也无法回到地球重力环境的风险。也许存在一个无法回头的临界点,但是,目前科学界还不知道。也许在月球上生活10年后,你的身体就可能再也无法适应地球上的生活。回来的时候,你的骨头可能会粉碎。我们对不完全地球重力的长期影响一无所知。绝对一无所知。
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我在第3章讨论了在轨城市的概念。这种太空住所比月球住所有更多的优势,因为在太空住所你可以管控重力。你可以旋转整个轨道装置来模拟地球重力。然而,一旦你到了月球表面,建造一个旋转的世界就会变得过于复杂而不切实际。你需要建造一个室内购物中心大小的摩天轮,旋转的角速度要让乘客——也就是月球上的居民——能感受到脚下的离心力,但又不会把他们压在墙上动弹不得。这样的计划已经存在,目前只在科幻片中看起来是可行的。
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再来一次。全是关于“为什么”的问题。为什么要一辈子生活在月球上,那里没有空气,没有水,也没有鲜艳的色彩,还要抚养孩子,而且探索外部世界的能力有限,难道就是为了待在一个地下旋转轮里吗?它的吸引力在哪儿?参观,没错。但这种新奇感很快就会消失。在这种情况下,如何将数十万或数百万人吸引到月球上居住?地球上的极端贫困是一种悲惨的存在,但至少你有重力和空气。
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除了低重力问题,我们将很难保护自己不受有毒月尘的侵害。实际上,用“尘埃”来形容这种物质并不恰当,尘埃是指某种蓬松且易于擦拭的东西。月尘就像石棉一样,锋利且粗糙。月尘之所以这样,是由于微流 星体和辐射的持续撞击将月球土壤凿成了微型武器,就像早期人类把岩石砸成尖矛一样。月球上缺少液态水,从而导致月球土壤永远不会被侵蚀成光滑的形态。
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科学家发现,月尘通过呼吸进入人体后会穿透并杀死肺细胞,或者造成无法修复的DNA损伤,如果我能造一个术语的话,就将之称作“月球土壤作用”(lunar regolithosis)。[42] 尽管阿波罗计划的科学家在月球表面停留的时间非常短,但他们还是受到了月尘的影响。哈里森·施密特不小心吸入了一些,就出现了整整一天的花粉过敏症状。月尘很难避免,因为它带静电,容易附着在所有东西上,而且在低重力环境下受到扰动时沉降缓慢。更糟糕的是,在离地面几英尺的地方似乎存在月尘喷泉或溪流,这是静电悬浮现象造成的结果。所以,即使你不在月尘中玩耍,只要走到外面,你的宇航服上就会沾满灰尘。然后你又把它带进了栖息地。
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尤金·塞尔南是最后一位在月球上行走的人,他在1973年阿波罗17号的技术报告中注意到了月尘问题的严重性:“我认为月尘可能是我们在月球上进行常规作业的最大障碍之一。我认为我们能够克服其他生理、物理或机械问题,但月尘不行。”[43] 月尘甚至堵塞了宇航服的拉链,危及宇航服的完整性。如果他和施密特在月球上待的时间再长一点,那么他们的宇航服和设备都有可能出现故障。由于这是在最长也是最后一次阿波罗任务之后才被记录下来的,NASA还不知道需要什么级别的保护才能确保宇航员安全,更不用说保护长期居住在月球上的居民了。[44] 这与我们知道如何保护自己不受太阳和宇宙射线的危害形成了鲜明对比。防止月尘可能需要一个类似于清除石棉的净化和排气系统。这就是所有人在月球上的生活。
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