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住在小行星表面似乎不太现实，但是住在小行星里面会怎么样呢？有些小行星确实有一座城市那么大，质量和直径都如同一座山。你可以把它们挖空，创造一个足够容纳成千上万人的地下空间，然后让它旋转起来产生离心力来模拟重力。一个直径100米、被挖空的小行星每分钟旋转4圈，就会产生1G的人造重力。[20] 这将不同于你在地球上经历的地球自转。从一个局外人的角度来看，你会在地下来回颠倒，你的头朝向小行星核心，你的脚朝向小行星表面，就像被固定在转桶里的水一样。
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奥地利建筑师及土木工程师沃纳·格兰德（Werner Grandl）估计，为了保持稳定，小行星核心的最小体积密度必须达到约3克/厘米3 ，接近地球的上层地幔。许多小行星满足这一标准。[21]
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小行星上的家园就是这样。这将是你自己的世界，有足够的资源来供养你、你的家庭和社区。垂直农场可以离地表更近一些，在不旋转的腔室内，由过滤后的反射太阳光和人造光提供光照。C型小行星有10%以上的冰，所以应该有足够的饮用水和氧气，可以与来自农场的二氧化碳循环、交换。你也可以用3D打印机打印大部分工具，也可以开着宇宙飞船从谷神星或灶神星等大“贸易站”运回补给，就像几百年前把运货马车开到城里一样。或者一些位于谷神星的聪明公司可以通过无人机给你运送物资。
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无论居住在小行星，还是利用小行星资源来建造在轨城市，小行星提供的水、空气、燃料、金属、土壤和营养等资源，足够支持10万亿～100万亿人口。[22] 让我们把这一概念再向前推一下：如果氢聚变成为可能，就可以把山那么大的小行星变成一艘防护良好的太空方舟，乘着它出发去往其他遥远的恒星系，用几百代人的时间到达那里。
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预测
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21世纪30年代，小行星采矿将完全自动化；21世纪40年代，机器人将探测谷神星和灶神星；21世纪60年代，人类将踏上谷神星；21世纪末，谷神星上将出现人类的小规模、半永久性存在；小行星定居点将在23世纪出现。
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[1] 又译为阿波菲斯，编号“99942”。——译注
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[2] 矮行星（dwarf planet），又称侏儒行星，体积介于行星和小行星之间，围绕恒星运转，有足够的质量使其自身重力克服刚体的作用力，使其呈流体静力平衡（近似圆形）的形状，没有清空所在轨道上的其他天体，同时不是卫星。——译注
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[3] Stephen P.Maran，Astronomy for Dummies ，4th ed.（Hoboken，NJ：John Wiley & Sons，2017）.
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[4] Brid-Aine Parnell，“NASA Will Reach Unique Metal Asteroid Worth $10，000 Quadrillion Four Years Early，” Forbes ，May 26，2017，https：//www.forbes.com/sites/bridaineparnell/2017/05/26/nasa-psyche-mission-fast-tracked.
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[5] 小行星也可以按轨道类型分类：阿莫尔型（Amors）——从未抵达地球轨道；阿波罗型（Apollos）——与地球轨道交会的周期大于1年；阿托恩型（Atens）——与地球轨道交会的周期小于1年。
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[6] Giovanni Bignami and Andrea Sommariva，The Future of Human Space Exploration （London：Palgrave Macmillan，2016）.
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[7] Lonsdaleite，又因其晶体结构及特性被称作六方金刚石、六方碳。——译注
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[8] Kenneth Chang，“The Osiris-Rex Spacecraft Begins Chasing an Asteroid，” New York Times ，September 9，2016，A12.
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[9] “NASA’s OSIRIS-REx Asteroid Sample Return Mission，” NASAfacts，FS-206-4-411-GSFC，NASA，May 2016，https：//www.nasa.gov/sites/default/files/atoms/files/osiris_rex_factsheet5-25.pdf.
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[10] Detlef Koschny，ESA，private communication，June 30，2018.
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[11] “隼鸟2号”已于2020年12月6日成功返回地球。——译注
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[12] Axel Hagermann，Hayabusa 2 team member，private communication，June 29，2018.
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[13] Jeff Foust，“Asteroid Mining Company Planetary Resources Acquired by Blockchain Firm，” SpaceNews ，October 31，2018，https：//spacenews.com/asteroid-mining-company-planetary-resources-acquired-by-blockchain-firm.
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[14] Martin Elvis，“How Many Ore-Bearing Asteroids？” Planetary and Space Science 91（2014）：20-26，doi：10.1016/j.pss.2013.11.008.
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[15] Martin Elvis，private communication，June 28，2018.
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[16] Kenneth Chang，“If No One Owns the Moon，Can Anyone MakeMoney Up There？” New York Times ，November 18，2017，D1.
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[17] Jeff Foust，“Luxembourg Adopts Space Resources Law，” Space News ，July 17，2017，http：//spacenews.com/luxembourg-adopts-space-resources-law.
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[18] Andrew Zaleski，“Luxembourg Leads the Trillion-Dollar Race to Become the Silicon Valley of Asteroid Mining，” CNBC，April 16，2018，https：//www.cnbc.com/2018/04/16/luxembourg-vies-to-become-the-silicon-valley-of-asteroid-mining.html.
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[19] Thomas Prettyman et al.，“Extensive Water Ice within Ceres’Aqueously Altered Regolith：Evidence from Nuclear Spectroscopy，” Science 355（2017）：55-59，doi：10.1126/science.aah6765；Maria Cristina De Sanctis et al.，“Localized Aliphatic Organic Material on the Surface of Ceres，” Science 355（2017）：719-722，doi：10.1126/science.aaj2305.
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