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有许多研究表明，服用褪黑激素能克服时差，你也许会在网上看到这类药物的广告。据说这种松果腺激素会使人昏昏欲睡从而减缓时差带来的不适。德国海德堡大学的研究显示，长时间飞行之后，人体内的褪黑激素水平会发生改变，而褪黑激素水平与睡眠有直接的联系。围绕着褪黑激素是否能作为时差不适症的“解药”，还有许多疑问。（记住，时差不适症不是病，不需吃药治疗。）以下这段话出自英国的医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）。
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褪黑激素之所以能显著地减缓时差不适症，是因为它与一种目前还不明确的精神活动有关，不过，褪黑激素对人体会产生一定的副作用……褪黑激素有可能会抑制小白鼠的性腺发育和生殖机能。同时，它能影响人类的内分泌。对褪黑激素的使用应持谨慎态度……
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如果这种药物真有用，那你最好在起飞前后严格地按照剂量服用。作息时间混乱和服药不当将加重时差反应。不过更令人担心的是，与所有激素类药物一样，褪黑激素也会产生一些副作用。和调整吃饭睡觉时间这样一些非入侵性的措施比起来，服用褪黑激素这样的方法还存在一定的争议。
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虽然褪黑激素有可能会产生比时差不适更糟糕的副作用，但还是有不少案例显示，它能缓解时差。而持相反观点的人认为克服时差的药物依靠的纯粹是人的心理作用。还有许多其他配方和奇怪的疗法。有些食疗法教人在起飞前一天空腹或饱餐一顿。还有一些则建议乘客们通过强光照射来调节生物钟。也许这么多方法中，芳香疗法和顺势疗法是为数不多值得尝试的。
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芳香疗法和顺势疗法其实并不会过多地作用于你的身体。（这一点儿也不奇怪，比方说顺势疗剂中不含任何活性成分。）但是，它们却能有效地起到安慰剂效果。它使大脑认为我们正在接收一些有益的物质，向身体中释放一些天然的化学元素，从而改善人的生理状态。这样的安慰剂疗法可以作为睡眠和饮水改善的补充，而且，它们对于人体无害。任何一种能让你自然入睡的方法都有助于改善时差不适。
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飞行中的科学 从北向南的飞行也会引起时差么
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有人用一些古怪的观点来解释所谓的南北时差，有关这类问题的记录相对较少。常见的时差发生在跨区飞行中，白天的时间变长或缩短了。但是对于那种只在一个时间区内的、没有牵涉时差的长途飞行，比如从多伦多到利马，或从约翰内斯堡到赫尔辛基，那么，时差不适症还会发生么？如果这种不适只是单纯地由时差引起的，那么，这样从南飞到北或是从北飞到南是不是就没有时差反应了呢？答案是，不适反应依然存在。
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一些撰写空中旅行书籍的作者认为是体内某股奇怪的力量导致了这种不适。他们指出从北向南的飞行与地球磁场方向相切。他们注意到水（我们身体的主要组成部分就是水）的运动方向因南北两半球而异，在北半球，水以顺时针方向流入下水口，而南半球的水则以逆时针方向下流。他们得出结论:你所处的半球对身体内的体液有直接影响。
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遗憾的是，这些有趣的想法鲜有科学依据。科氏力（Coriolis force）决定了浴缸中水流进入下水口的旋转方向——我们在前几章已经提到过，这是一种由于地球自转而产生的偏转力（见第38页）。这种力十分微弱，而那些所谓的水流方向差异也还是一个谜。科氏力对人体的影响微乎其微，甚至小于飞机的运动对人的影响。就地球磁场而言，它的力量并不是那么强大，虽然有一些鸟类能通过侦测地球磁场变化完成迁徙，而且，地球磁场对人体健康没有明显的影响。
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我们的确应该回到前面，去温习一下什么是时差，而不要在这里被伪科学弄昏了头脑。时差是一种疲劳，大部分轮班工作者都体验过，其他症状包括时间变化导致的无所适从，脱水和机舱中低气压带来的不适。即使只在某个时间区内飞行，你也有可能经历除时间错乱外的其他所有不适。而在从南向北或从北向南的长途飞行中，那些所谓微弱的时差不适症压根也不是由什么神秘力量引发的。你的确用不着去找各种克服它们的偏方。如果你能遵照前面的建议行事，你就能很好地应对“南北时差”了。
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飞行中的科学 移动的体验
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我们已经聊了很多机舱内会发生的情况。现在，让我们再看看窗外。那些离我们很近的东西——比方说那朵云——它看上去正飞快地与我们擦身而过，而那些离我们有些距离的物体看上去却几乎一动不动。这是怎么回事呢？
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视差游戏
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伸出一根手指，把它举到面前，然后视线投向窗外。闭上右眼，再观察一下手指的位置。现在换一只眼睛，闭上你的左眼并睁开右眼。左右眼来回试几次。以机窗和窗外的景物为参照物，你会发现手指一会儿离你近一会儿又离你远。显然，你的手指是不会前后移动的，但是，手指出现的位置根据视角的变化有所调整。视角不同，手指在视觉上的位置也随之改变。
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这种现象被称为视差，它能制造出更令人迷惑的视觉效果。如果你的下方有云朵或是一些显著的景观，将视线落在近景与远景的中间。盯住那个地方看上一会儿。若以视线聚集的中间点为参照物，那些远距离的云朵或景物是如何运动的呢？而那些近处的又是如何运动的？对比中间点来说，远处的物体似乎在向近处运动，而近处的物体似乎在向远处运动。
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我们的眼睛通过两个不同的视角来观察世界，看到的物体具有三维立体感，如果闭上左眼或右眼，你看到的将会不同。当你变换视角时，物体离双眼越远，视差位移就越小，所以手指看上去在来回移动。想象一条直线连接着你的左眼和一个远处的物体。现在切换到你的右眼，再想象一下这条线将如何移动。远处的这个物体，以及你两眼形成了一个扇形，而当左右眼切换时，离双眼越近，这条直线扫过的弧线就越长，反之则越短。同样的，近处的云朵在相同时间内位移更大，因此一闪而过，而远处的物体看上去却几乎静止。
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想象一条直线连接着你的某一只眼睛和远处的物体，在这条线的中间做个标记，随着你视角从左眼变换到右眼，物体与那条虚拟直线的位置也会发生改变。虽然以飞机为参照物，物体是向后移动的，但是和中间点比起来，物体向前移动了。而那些离中间点较近的物体则会随着视角的变换后移。事实上，若互为参照物时，这些物体的位置并没有改变。变换的视角导致了它们视觉上的移动。
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