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英语中把燃料电池称为Fuel Cell。Fuel是指燃料，在燃料电池汽车中是用氢作为燃料的，而Cell有电池的意思，因此Fuel Cell直译过来就是燃料电池。但我还要再强调一遍的是，燃料电池虽然叫做电池，但归根结底都是以氢为燃料进行发电的装置。
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Cell（电池）的原义是小屋，我们把由一组正极（+）、负极（-）以及电解质组成的发电装置的最小单位称为单体电池。就像在第2章中讲到的那样，用于启动发动机的铅酸蓄电池也是由单体电池组成的。1组单体电池能够产生2伏特的电，6组单体电池就能产生12伏特的电。因此，汽车中的音响等电器都是由12伏特的电启动的。日本的家电产品通常是由100伏特的电启动的，与此相比，启动汽车中的机器所用的电压就很小了。
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同样，燃料电池的最小单位也是单体。在一组正极（+）和负极（-）中，正极装入氧，负极装入氢。利用涂在电极表面的白金催化剂，氢分解为电子（-）和氢离子（带+电的氢原子）。随后，氢离子移动到正极与氧结合，变成水时电子会通过线路流至正极，从而产生电（图9.1）。
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图9.1 燃料电池的结构※展示了单体电池的内部结构。正极中装入氧，负极中装入氢，利用白金催化剂将氢分解为电子和离子。当离子移动到正极生成水时，电子就流经线路形成电。
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每个单体燃料电池大约能产生1伏电，几百个单体聚集起来就能产生几百伏电，从而驱动燃料电池汽车。几百组单体燃料电池堆积起来就形成了燃料电池堆。
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持续地向燃料电池中输送作为燃料的氢，电池就能持续发电。由于空气中没有氢，因此需要将其储存在车载燃料箱里运送。而送入正极的氧就存在于空气中，因此可以直接利用，而无需特意将其作为燃料储存在燃料箱中运送。
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9.1.3 仅残留水的燃料电池汽车是终极环保车
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燃料电池汽车是依靠燃料电池产生的电而行驶的电动汽车，因此其正式名称为燃料电池电动汽车（Fuel Cell Electric Vehicle），也就是说FCEV才是正确的叫法。但由于这个名字太长，所以我们一般称之为燃料电池汽车或者FCV。
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当驾驶员踩下加速踏板时，氢就会从氢储存箱中流入燃料电池。在汽油动力车中，踩下加速踏板的程度能够调整流入发动机的空气量。同样，在燃料电池汽车中，也能调整氢流入燃料电池这一发电装置中的量。燃料电池根据氢的量产生电，将电流通入电动机，从而带动电动机转动。燃料电池汽车正是依靠电动机转动产生的力前进和加速的。
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燃料电池汽车之所以被称为“终极环保车”，就是因为它是利用氢和氧来发电的。氢和氧发生化学反应产生电之后，氢和水的结合生成的是水，而不会像发动机燃烧汽油和轻油之后会排出有害物质，非常利于保护环境。
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并且，除了水之外，氢还存在于石油（包括汽油、煤油、丙烷气等）、天然气以及乙醇类（被称为生物燃料的物质等）物质中。因此，氢可以从各种原料中获得，可谓“取之不尽”。
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而作为地下资源的石油和天然气是有限的。根据其蕴藏量进行推算，有预测称还可开采40~60年，因此节能迫在眉睫。并且这些燃料燃烧时还会产生二氧化碳（CO2），加剧全球变暖的趋势。
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使用氢的燃料电池在发电后只排出水，因此给环境造成的负担是非常小的。这样看来，在今后的50~100年内，无论是在不使用地下资源方面，还是在改善地球环境方面，燃料电池汽车都可以成为终极环保车。
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汽车是怎样跑起来的 9.2 混合动力汽车有很多种
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9.2.1 同时使用发动机和电动机
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电动汽车（EV）和燃料动力汽车（FCV）的未来很光明，但目前仍未广泛普及到取代汽油动力车的程度。
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电动汽车（EV）有一个亟待解决的问题，即充一次电无法行驶过长的距离。而燃料动力汽车（FCV）的难点在于，价格高，但能够供给作为燃料的氢的加氢站还不够完备。
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因此，混合动力汽车普及开来了。它不仅使用了电动机，还解决了电动汽车和混合动力汽车无法解决的难题。由于是同时使用发动机和电动机，因此就用了表示混合、混种等意思的单词——Hybrid。
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汽车从静止到发动时需要的能量最大，无论是汽油动力车、电动汽车（EV）还是燃料动力汽车（FCV）都是如此。使重达1吨的重物开始运动，是需要很大能量的。
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在需要如此之大的能量时，电动机发挥的作用最大。就像我在第8章中讲到的一样，如果电动机的电功率足够大，那么它随时都能产生很大的扭矩。如果不大幅加快发动机的转速，发动机就无法产生很大的力。因此，为了能利用齿轮将很小的力增大，就需要使用用于发动汽车的、齿轮比较大的变速器。
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混合动力汽车同时拥有发动机和电动机，发动时使用能产生很大力量的电动机，发动后再使用发动机。这是因为当汽车加速至发动机处于能产生最大扭矩的转速时，发动机就能以效率高、油耗低的状态驱动汽车继续行驶了。