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1939年9月在波兰边境上的德国军队
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闪击波兰
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1939年9月1日凌晨4时45分，德国不宣而战，向波兰发动了进攻。德军的轰炸机直入波兰境内，目标直指波兰的部队、军火库、机场、铁路、公路和桥梁。仅仅几分钟的时间，波兰军民便尝到了人类历史上规模最大的空中袭击。而在地面，先是波兰边境上万炮齐鸣，炮弹如雨点般倾泻到波兰驻军阵地上，接着，德军地面部队从北、西、西南三个方向对波兰发动了全面进攻。5分钟后，停泊在但泽港外的德国战舰“石勒苏益格—荷尔斯泰因”号也突然向波兰军事设施开炮。德国多方面一同出击，波兰军队猝不及防，500架匆忙派出的飞机没来得及起飞就被炸毁在机场。无数的火炮、汽车以及其他来不及撤退的辎重被摧毁，交通枢纽和指挥中心遭到严重破坏，波兰立即陷入一片混乱之中。
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仅仅几个小时，波兰已经陷入了万劫不复的深渊。当天上午10点，希特勒兴奋地向国会宣布，帝国军队已经攻入波兰，德国进入战争状态。他宣称：“从现在起，我只是德意志帝国的一名军人，我又穿上这身对于我来说最为神圣、最为宝贵的军服。在最后的胜利之前，我决不脱下这身军服，要不就以身殉国。”希特勒的演说激起了议员们一阵阵狂热的欢呼。
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德国“闪击战之父”古德里安在德波边境
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1939年，古德里安任第19装甲军军长。这个军包括1个装甲师和2个摩托化步兵师，在闪击波兰的战役中发挥了重要作用。他出色地执行了希特勒速战速决的战术原则，也使自己提倡的“闪击战”理论获得了惊人的成功。
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突破波军防线之后，德军每天以50～60千米的速度向波兰腹地突进。担任主力进攻的是由司令赖歇瑙将军率领的第10集团军，其奉命直接攻击波兰首都华沙。以利斯特将军率领的第14集团军为右翼，在左翼布拉斯科维兹率领的第8集团军掩护下，从西面和西南面向维斯瓦河中游挺进。由司令冯·博克率领的北方集团军群以克鲁格率领的第4集团军为主力，向东直插“波兰走廊”，另以屈希勒尔率领第3集团军从东普鲁士向南直扑华沙及华沙后方的布格河。
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一周之后，德军机械化部队已经深入到波兰境内数百千米，波兰军队陷入了全线大溃退之中。至9月7日，司令伦德施泰特率领的南方集团军群重创波军“罗兹”和“克拉科夫”两集团军，占领了波兰工业中心罗兹和第二大城市克拉科夫。更加严重的是，波兰的首都华沙也陷入了岌岌可危的境地。德军第10集团军的前锋，由军长霍普勒率领的第16装甲军于9月8日抵达华沙南郊，从南面切断了波军“波兹南”集团军的退路。这样一来，华沙就处于被半包围的危险之中。北路方面，博克的北方集团军群全歼了波军“波莫瑞”集团军并重创波军的“莫德林”集团军，占领了“波兰走廊”，随后强渡维斯瓦河，夺取了从北面掩护通往华沙道路上的阵地。
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1939年9月9日，不堪重创的“波兹南”集团军从边境撤至维斯瓦河支流布祖拉河时，不幸陷入了德军的包围之中。“波兹南”集团军司令库特尔齐亚将军果断命令下辖的12个师向德军发起反攻。为了避免与德军正面作战，库特尔齐亚将军指挥波军由侧翼攻击德军主力。这次反击使得德军十分震惊，他们原本以为波军不堪一击，但这时不得不全部警惕。紧接着，德军集中了3个集团军的兵力，向“波兹南”集团军直扑过来。疲惫不堪的“波兹南”集团军在顽强抗击了德军10天之后，最终全军覆没。即便如此，“波兹南”集团军对德军的反击，仍一度牵制了进攻华沙的德军势力。更值得一提的是，“波兹南”集团军中的骑兵旅以大刀和长矛作为武器，就是用这种落后的装备，义无反顾地向浩浩荡荡的德军坦克发起冲锋，直至全部阵亡。
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德国空军轰炸后的维隆
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1939年9月1日，波兰工业城市维隆受到德国空袭，揭开了第二次世界大战欧洲战场战争的序幕。德国空军将市中心几乎完全破坏，造成约1200人死亡，维隆市约75％的建筑物毁损。
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9月11日，北方集团军群所属屈希勒尔的第3集团军和克鲁格的第4集团军从北和西北向华沙总方向实施突击之后，古德里安的第19装甲军渡过纳雷夫河，开始向华沙后方的布格河迅速推进。9月14日，南方集团军群所属赖歇瑙的第10集团军和布拉斯科维兹率领的第8集团军在维斯瓦河以西包围了从波兹南和罗兹地区撤退的波军，占领了波兰中部地区。德军突然兵临华沙城下，使得华沙军队不得不开始了艰苦卓绝的殊死抵抗。更让华沙人民感觉雪上加霜的是，古德里安的第19装甲军第3装甲师、第2摩托化步兵师与克莱斯特将军率领的第22装甲军，在分别包围了布雷斯特和科沃夫之后，也赶来与北方集团军群会师，共同围攻华沙。16日，波兰政府不堪重创，逃出华沙，越过边境进入了罗马尼亚境内避难。
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背井离乡躲避战火的波兰难民
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大战全面爆发后，波兰人民被这突如其来的战争吓得不知所措，冒着德军的狂轰滥炸，想找一片安全的地方躲避战火。可是，整个波兰已经陷入了万劫不复的深渊，安全已经成了奢侈品。
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苏联插足
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这时苏联坐不住了。早在开火之前，苏联就与德军签署了《苏德互不侵犯条约》，并约定战后一同瓜分波兰。同时，苏联亦与波兰签有互不侵犯条约。因此，在德国闪击波兰的过程中，苏联不便于也不急于插手，而是准备坐收渔利。而如今，德军势如破竹，让苏联深深感到危险在向自己步步逼近。苏共中央判断，德军占领波兰之后，很快就会撕毁条约，对巴尔干地区甚至是苏联发动进攻。因此，苏联只有抢占先机，将德军拒于国门之外。
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本来不便动手的苏联，在听到波兰政府出逃的消息后也终于找到一个“体面”的借口。苏联政府宣称：由于波兰政府不复存在，因此《苏波互不侵犯条约》便不再有效。“为了保护乌克兰和白俄罗斯少数民族的利益”，为了避免波兰成为德军进攻苏联的前哨阵地，苏联军队必须进入波兰境内，在更远的距离内抵御德军未来可能发动的进攻。9月17日凌晨，苏联白俄罗斯方面军和乌克兰方面军在科瓦廖夫大将和铁木辛哥大将的率领之下，越过波兰东部边界，在几乎没有任何抵抗的情况下向西快速推进。9月18日，苏军前进至布雷斯特—立托夫斯克，在那里与德军相会，随即便形成了对峙局面。
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9月28日，华沙在经历了二十多天的狂轰滥炸之后，终于沦陷。华沙电台停止了播放波兰的国歌，一个拥有3500万人口的国家就这样被占领了。
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奇怪的战争
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战争爆发之后，英法两国并没有立即对德宣战，而是不断向德国政府提出外交照会，将希望寄托于德国能在最后时刻停止进攻波兰。其实，根据事先与波兰签订的联盟条约，此时的英法两国本应对德国实施打击，但却始终按兵不动。英法两国所采取的行动，仅仅是在前线投放了一些小册子，进行一些和平宣传，以期唤起德国军队中反纳粹人士对希特勒的不满，结束这场战争。然而，面对煮熟的鸭子，德国哪里肯让它飞了，他们不但没有停止对波兰的进攻，反而加大了火力，对波兰展开了猛烈的攻势。眼看调解无望，德国反而愈加强势。9月3日上午9时，英国向德国发出最后通牒，要求德国在上午11时之前，提供停战的保证，否则英国即将向德国宣战。
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