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在登陆西西里岛作战中美军舰艇被击沉
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远处洋面上被纳粹飞机轰炸起火的战舰是美军“罗伯特·罗文”号自由舰。进出洋面上的小船是盟军的登陆艇。
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1943年初，经历了北非战场和苏德战场失利的双重危机，意大利军队已经军心涣散，战争最初的狂妄和战斗激情逐渐被厌战情绪代替。此时的意大利兵力空虚，只有82个师、8个旅、舰艇263艘、飞机852架。在西西里岛的守军为意军第6集团军，辖2个军，4个野战师、6个海防师又2个海防旅，共约25万人。其中很多士兵为本地人员，战斗力差并且存在严重的厌战情绪。拥有德军最先进的“虎”式重型坦克的戈林装甲师和第15摩托化师构成了岛上作战主力，但是仅仅靠这样的兵力，根本不足以跟盟国抗衡。不仅如此，岛上守军在防御部署上也存在重大失误。南岸200千米海岸线上，只设有2个装备轻武器的海防师驻防，兵力分散，而且防御工事也很稀疏，又因为缺乏足够的机动车辆和空中掩护，简直不堪一击。更加糟糕的是，德、意在战略部署上存在严重分歧，意大利第6集团军司令古佐尼中将与南线总司令凯塞林空军元帅意见不合，致使岛上指挥陷入混乱。古佐尼中将判断盟军极可能在锡拉库扎至杰拉一线登陆；但凯塞林则认为盟军最可能在巴勒莫登陆，一旦撤回意大利本土的退路被盟军切断，后果不堪设想，于是不顾古佐尼中将的强烈反对，将第15摩托化师调到了巴勒莫。战争还未开始，西西里岛的轴心国军队内部便开始瓦解，这使得本来就薄弱的防御体系，出现了新的裂缝。
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美军士兵在围观德国飞行员的遗体，远处起火燃烧的是德国飞机。
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战前准备
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在登陆西西里岛作战中巴顿将军和莱尔·伯纳德中校在商讨作战问题
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为了扫清登陆作战的障碍，盟军于1943年6月实施了代号“瓶塞钻”的作战，占领了西西里岛附近的班泰雷利亚岛，随后又有其他两个临近的小岛宣布投降。就这样，“爱斯基摩人”计划的序幕缓缓拉开，盟军取得了进攻西西里岛的前沿阵地。英国首相丘吉尔说：“傻瓜都知道下一步是西西里岛！”轴心国集团当然也判断盟军在西西里岛登陆的可能性极大。一旦轴心国确定了登陆地点，加强对西西里岛的防御，那么登陆作战必将付出惨重的代价。于是为了误导轴心国，盟军决定实施战略欺骗。首先，盟军在登陆前近两个月内，对西西里岛、撒丁岛和意大利本土的空军基地、港口等军事设施实施了大规模的轰炸。由于轰炸的地域十分广泛，德意军很难判明盟军的登陆企图及登陆地点。盟军还派出舰队在西西里岛西海域及希腊西海岸游弋，造成将在这里登陆的假象。除此以外，为了进一步迷惑敌人，盟军还进行了代号为“肉馅”的误导行动。他们将一具尸体伪装成传递情报的“马丁少校”，放置在西班牙海岸。西班牙军队很快发现了这具尸体，并搜出两份“重要文件”，一封是蒙巴顿写给艾森豪威尔的信，信中谈到英、美两国联合作战问题；另一封信是英国陆军副参谋长赖依写给亚历山大的，指出盟军将进攻撒丁岛和希腊。西班牙人将文件交给德国，德军以为自己截获了重要的军事情报，掌握了盟军的作战计划。希特勒信以为真，并且固执己见地判断盟军的登陆地点就在东地中海的希腊伯罗奔尼撒半岛和西地中海的萨丁岛，于是在此部署了德军的主力。德意联军内部对登陆地点的争论一直没有间断过，但是最终由于希特勒的狂妄自大和独断专行，对登陆地点估计错误，德意联军从一开始便被置于一个非常被动的局面。所幸的是，德国凯塞林空军元帅仍然坚持盟军极有可能在西西里岛登陆，没有完全盲从总部不停，登陆部队将无法换乘登陆艇，“爱斯基摩人”计划就会搁浅。海军司令坎宁安海军上将根据自己对地中海的了解，认为日落后风暴就会平息，艾森豪威尔听取了他的建议，下令舰队继续前进，等待时机登陆。岛上的德意联军却因为天气原因放松了警惕。
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在西西里红海海滩上的盟军“谢尔曼”坦克
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“谢尔曼”坦克是二战中后期的著名坦克，也是二战中生产数量最多的坦克之一。“谢尔曼”坦克拥有几项世界领先技术：首先炮塔转动装置是二战最快的；其次谢尔曼还是二战唯一装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中瞄准目标开炮。
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“爱斯基摩人”
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1943年7月10日凌晨2时40分，风暴平息，风力减小，盟军的空降部队首先发动攻击，西西里岛登陆战打响。英第1空降师和美军第82空降师从突尼斯出发，在西西里岛南部锡拉库萨至杰拉180千米的地段上实施了登陆和空降。由于恶劣的天气原因，本应在杰拉地的政策，而是将自己辖区的戈林装甲师和第15装甲步兵师派往西西里岛。
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西西里岛海滩上的盟军登陆舰艇
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1943年7月10日，巴顿和蒙哥马利指挥的万美英登陆大军分乘3200艘军舰和运输船，在1000架飞机掩护下，在西西里岛的西南部和东南部实施登陆。海岸意军士气低落，仅进行了微弱抵抗。至中午时分，巴顿和蒙哥马利的部队顺利地登上了各自的目标滩头，并保持着攻击态势。
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1943年6月，盟军在西西里岛和北非之间的班泰雷利亚岛登陆的同时，还开展了大范围的轰炸，主要针对西西里岛和卡拉布里亚。7月1日，盟军取得了西西里岛及意大利南部的制空权，德意空军的1400架飞机撤走，至此，西西里岛失去了空中掩护，完全置于盟军飞机的控制下。盟军在空中和海上均占有绝对优势，西西里岛上的德意守军只能孤军奋战，任由盟军处置了。7月5日，英国海军出动“无敌”号和“无畏”号航空母舰、6艘战列舰掩护盟军的攻击舰队向西西里岛方向集结。为了迷惑敌人，盟军派出航空母舰朝希腊方向进发。7月8日，美第7集团军和英第8集团军按照作战计划开始分头向西西里岛靠拢。为了避免打草惊蛇，盟军舰队伪装成普通的护航运输队，先沿着北非海岸航行，于7月9日早晨到达马耳他岛以南海域，然后才突然调转向西西里岛进发。德意联军对美英军的行动毫无觉察。7月9日下午，地中海上风暴骤起。天气极其恶劣。如果风暴域着陆的美军伞兵部队未能在指定地点着陆；同时，英军的133架滑翔机也只有12架降落在预定地域。尽管如此，由于岛上的德意守军毫无准备，盟军仍然顺利登上了滩头。此时的德意联军竟然认为敌人在西西里岛的空降，只不过是为了掩盖其真正作战意图的军事行动，没有给予重视。就这样，盟军的空降兵顺利地攻占了计划内的交通要道，成功夺取纵深防御工事。这是英美军在二战中首次大规模夜间空降，为登陆部队的前进扫清了障碍。10日中午，意军在坦克掩护下进行反击，企图重新控制交通要道。当时英军空降兵不足百人，兵力薄弱，弹药消耗殆尽，其守备的大桥又被意军夺回。但意军立足未稳，英军登陆部队的先头部队就已经赶来作战，重新夺下交通要塞。
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盟军在西西里登陆之后急行军向西西里纵深挺进
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西西里岛成功登陆，对盟军来说，制胜法宝之一就是充分发挥了海空军的绝对优势。在登陆开始前的两个月，盟军就对德意军实施了极其猛烈集中的轰炸和舰炮炮击，牢牢掌握了战区的制空权和制海权。在登陆过程中，海空军对地面部队进行了积极有效的配合与支援，对登陆作战中的抢滩登陆和纵深战斗，起到了重要作用。
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