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在登陆西西里岛作战中巴顿将军和莱尔·伯纳德中校在商讨作战问题
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为了扫清登陆作战的障碍，盟军于1943年6月实施了代号“瓶塞钻”的作战，占领了西西里岛附近的班泰雷利亚岛，随后又有其他两个临近的小岛宣布投降。就这样，“爱斯基摩人”计划的序幕缓缓拉开，盟军取得了进攻西西里岛的前沿阵地。英国首相丘吉尔说：“傻瓜都知道下一步是西西里岛！”轴心国集团当然也判断盟军在西西里岛登陆的可能性极大。一旦轴心国确定了登陆地点，加强对西西里岛的防御，那么登陆作战必将付出惨重的代价。于是为了误导轴心国，盟军决定实施战略欺骗。首先，盟军在登陆前近两个月内，对西西里岛、撒丁岛和意大利本土的空军基地、港口等军事设施实施了大规模的轰炸。由于轰炸的地域十分广泛，德意军很难判明盟军的登陆企图及登陆地点。盟军还派出舰队在西西里岛西海域及希腊西海岸游弋，造成将在这里登陆的假象。除此以外，为了进一步迷惑敌人，盟军还进行了代号为“肉馅”的误导行动。他们将一具尸体伪装成传递情报的“马丁少校”，放置在西班牙海岸。西班牙军队很快发现了这具尸体，并搜出两份“重要文件”，一封是蒙巴顿写给艾森豪威尔的信，信中谈到英、美两国联合作战问题；另一封信是英国陆军副参谋长赖依写给亚历山大的，指出盟军将进攻撒丁岛和希腊。西班牙人将文件交给德国，德军以为自己截获了重要的军事情报，掌握了盟军的作战计划。希特勒信以为真，并且固执己见地判断盟军的登陆地点就在东地中海的希腊伯罗奔尼撒半岛和西地中海的萨丁岛，于是在此部署了德军的主力。德意联军内部对登陆地点的争论一直没有间断过，但是最终由于希特勒的狂妄自大和独断专行，对登陆地点估计错误，德意联军从一开始便被置于一个非常被动的局面。所幸的是，德国凯塞林空军元帅仍然坚持盟军极有可能在西西里岛登陆，没有完全盲从总部不停，登陆部队将无法换乘登陆艇，“爱斯基摩人”计划就会搁浅。海军司令坎宁安海军上将根据自己对地中海的了解，认为日落后风暴就会平息，艾森豪威尔听取了他的建议，下令舰队继续前进，等待时机登陆。岛上的德意联军却因为天气原因放松了警惕。
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在西西里红海海滩上的盟军“谢尔曼”坦克
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“谢尔曼”坦克是二战中后期的著名坦克，也是二战中生产数量最多的坦克之一。“谢尔曼”坦克拥有几项世界领先技术：首先炮塔转动装置是二战最快的；其次谢尔曼还是二战唯一装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中瞄准目标开炮。
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“爱斯基摩人”
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1943年7月10日凌晨2时40分，风暴平息，风力减小，盟军的空降部队首先发动攻击，西西里岛登陆战打响。英第1空降师和美军第82空降师从突尼斯出发，在西西里岛南部锡拉库萨至杰拉180千米的地段上实施了登陆和空降。由于恶劣的天气原因，本应在杰拉地的政策，而是将自己辖区的戈林装甲师和第15装甲步兵师派往西西里岛。
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西西里岛海滩上的盟军登陆舰艇
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1943年7月10日，巴顿和蒙哥马利指挥的万美英登陆大军分乘3200艘军舰和运输船，在1000架飞机掩护下，在西西里岛的西南部和东南部实施登陆。海岸意军士气低落，仅进行了微弱抵抗。至中午时分，巴顿和蒙哥马利的部队顺利地登上了各自的目标滩头，并保持着攻击态势。
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1943年6月，盟军在西西里岛和北非之间的班泰雷利亚岛登陆的同时，还开展了大范围的轰炸，主要针对西西里岛和卡拉布里亚。7月1日，盟军取得了西西里岛及意大利南部的制空权，德意空军的1400架飞机撤走，至此，西西里岛失去了空中掩护，完全置于盟军飞机的控制下。盟军在空中和海上均占有绝对优势，西西里岛上的德意守军只能孤军奋战，任由盟军处置了。7月5日，英国海军出动“无敌”号和“无畏”号航空母舰、6艘战列舰掩护盟军的攻击舰队向西西里岛方向集结。为了迷惑敌人，盟军派出航空母舰朝希腊方向进发。7月8日，美第7集团军和英第8集团军按照作战计划开始分头向西西里岛靠拢。为了避免打草惊蛇，盟军舰队伪装成普通的护航运输队，先沿着北非海岸航行，于7月9日早晨到达马耳他岛以南海域，然后才突然调转向西西里岛进发。德意联军对美英军的行动毫无觉察。7月9日下午，地中海上风暴骤起。天气极其恶劣。如果风暴域着陆的美军伞兵部队未能在指定地点着陆；同时，英军的133架滑翔机也只有12架降落在预定地域。尽管如此，由于岛上的德意守军毫无准备，盟军仍然顺利登上了滩头。此时的德意联军竟然认为敌人在西西里岛的空降，只不过是为了掩盖其真正作战意图的军事行动，没有给予重视。就这样，盟军的空降兵顺利地攻占了计划内的交通要道，成功夺取纵深防御工事。这是英美军在二战中首次大规模夜间空降，为登陆部队的前进扫清了障碍。10日中午，意军在坦克掩护下进行反击，企图重新控制交通要道。当时英军空降兵不足百人，兵力薄弱，弹药消耗殆尽，其守备的大桥又被意军夺回。但意军立足未稳，英军登陆部队的先头部队就已经赶来作战，重新夺下交通要塞。
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盟军在西西里登陆之后急行军向西西里纵深挺进
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西西里岛成功登陆，对盟军来说，制胜法宝之一就是充分发挥了海空军的绝对优势。在登陆开始前的两个月，盟军就对德意军实施了极其猛烈集中的轰炸和舰炮炮击，牢牢掌握了战区的制空权和制海权。在登陆过程中，海空军对地面部队进行了积极有效的配合与支援，对登陆作战中的抢滩登陆和纵深战斗，起到了重要作用。
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10日凌晨3时45分，巴顿和蒙哥马利指挥的16万美英登陆大军在1000架飞机掩护下，分乘3200艘军舰和运输船在西西里岛的西南部和东南部实施登陆。岛上守军慌忙应战，但是由于意军士气低落，盟军几乎未费吹灰之力就顺利地登上了各自的目标滩头。
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7月11日，西西里岛守军开始反击。德军戈林装甲步兵师和意大利的2个摩托化步兵师奉命阻击巴顿的美第7集团军，德第15装甲师从岛上西部调到了东岸，以阻止蒙哥马利的英第8集团军向北面的奥古斯塔移动。同时出动了481架飞机轰炸盟军的滩头部队，经过近一天的激战，德军的坦克几乎推进到距美第7集团军滩头阵地不足2千米的地方。情况十分危急，巴顿将军亲临前线负责指挥，美军奋力反击，配以海军猛烈的炮火轰击，德军坦克终于被压制住了。德国坦克一撤退，美军随即攻占了杰拉城。
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12日，盟军加强了对登陆部队和舰队的支援和空中掩护，大大压制了德意军航空兵的活动。与此同时，蒙哥马利的英第8集团军也攻克了锡腊库扎。德意军队第一次反攻宣告失败。
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凯塞林指挥德意联军一面与盟军混战以拖延时间，牵制盟军，一面经墨西拿海峡退至意大利。经希特勒批准，意大利拉布里亚的德军第29装甲师和驻法国的第1空降师调往西西里岛参加战斗。德军为了阻止英第8集团军威胁墨西拿和卡塔尼亚，对岛上部队重新做出部署，德军第1空降师也同时在卡塔尼亚空降；德第15装甲师在恩纳附近负责阻止美第7集团军北进；德第29装甲师部署在埃德纳火山西南。德意部队由此构筑了从恩纳到卡塔尼亚的坚固防线来抵御盟军的推进。
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被困在沙滩上的盟军士兵
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这张照片拍摄于西西里岛南部的萨勒诺。在纳粹炮火和轰炸机的压制下，盟军士兵只能把身子紧紧贴在海滩上，抬不起头来。
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7月13日，蒙哥马利派第13军开始突击卡塔尼亚，同时，盟军145架飞机载着英第1空降旅的1900名士兵从突尼斯出发在卡塔尼亚空降，配合蒙哥马利的地面部队，对卡塔尼亚联合发起进攻。德戈林装甲师和德第1空降师顽强抵抗，英军一直无法取得突破性进展。于是蒙哥马利的第30军绕过埃德纳火山西侧，转攻墨西拿。巴顿率领他的部队兵分两路，一路由布莱德利率领美第2军在西西里岛中部支援英军作战，一路由凯斯将军率领1个暂编军直取西西里首府巴勒莫。7月15日，英美军两个集团军在拉古扎以北顺利会师，两个登陆场连成一片。德意联军开始后撤。7月16日，英军仍然无法突破德军在卡塔利亚的防线，蒙哥马利被迫只好将英军第8集团军主力向西移，迂回绕过埃特勒火山德军防线。此时巴顿的第1步兵师于1月20日攻占了交通要塞安纳，第2装甲师和第3步兵师也占领了西西里的首府巴勒莫。7月22日，美军攻下巴勒莫，俘虏意军5.3万人。与此同时，蒙哥马利的第13军被阻于卡塔尼亚，而向西迂回的第30军也在阿德拉诺地区徘徊。美军见蒙哥马利受阻，决心变助攻为主攻，抢在蒙哥马利之前拿下墨西拿。7月25日，由于战争越来越向着不利于轴心国的方向发展，意大利政局的动荡不安，独裁者墨索里尼被意大利国王维克多-埃曼努尔以保护安全为名软禁，由巴多格利奥元帅代替墨索里尼，德意联盟已经面临崩溃。如此一来，西西里岛上的意军士气更为低落，投降和临阵逃脱者越来越多。8月1日，盟军从北非调来了美军第9步兵师和英军第78步兵师支援英军作战。经过几天的激战，英军终于开始继续向北推进。而此时美国艾伦指挥美军“大红1师”进攻特罗伊纳。但是艾伦低估了德军的战斗力，结果伤亡惨重。德军死守特罗伊纳，与美军殊死搏斗了7天才撤离该城。8月5日，英第8集团军终于攻克卡塔尼亚，开始沿东海岸公路向墨西拿推进。德军则开始撤退。但由于德军在撤退途中，一面组织坚强部队不断依托有利地形进行阻滞，一面布设了大量地雷和爆炸物，英军的前进速度相当缓慢。为了全歼德意联军，加快速度，7日晚，巴顿指挥部队在墨西拿以西的圣阿加塔地区登陆，由海军做掩护，运送了1个营的部队登陆试图迂回包抄德军侧后；但德军已经先一步退过了圣阿加塔，美军的计划落空。8月10日，德意联军开始了向意大利本土的“敦刻尔克”式的撤退。8月13日，英、美两军在埃特纳火山以北会师。8月16日傍晚，美军第3师的先头部队到达墨西拿城。8月17日，美英两军先后进入墨西拿城，历时38天的西西里岛登陆战至此结束。盟军占领了西西里岛，从此在地中海畅通无阻。