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然而，美军并没有因此而完全高枕无忧。不知道是因为希特勒获悉了前期铺垫的失败还是计划的正常执行，12月16日拂晓，德军突然兵分三路向美军展开出击，而此时的美军依然沉浸在美好的睡梦中。密集的大炮对毫无准备的所有美军阵地进行了疯狂的猛轰，蜷缩在睡袋中的美军士兵如梦方醒，似乎珍珠港事件再次重演。那的确是美国人难以忘怀的梦魇，从睡梦中惊醒连滚带爬的美国人惊恐中仍然不知发生了什么事。混乱中，美军一片哀嚎，狼狈溃逃，而德军突击部队在坦克的掩护下向美军阵地凶猛攻击。美军损失惨重。据史料称，一个月后，美军才得以在大雪覆盖下依稀查找并辨认死难同胞的尸体。
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美军用雪橇拖着弹药在阿登山区的森林雪地中艰难行军
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在阿登山区，早已看出盟军失误的巴顿将军提前做好了争斗准备。战役一开始，巴顿的军队就迅速作出反应，冒着大雪和严寒向着前线挺进。
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与此同时，曼特菲尔的第5装甲集团军也没有闲着，在左路军的掩护下，到了17日他们成功地包围了美军第106师的两个团，并把美军围成了一个圈。孤立无援的美军部队再次在德国人的面前丢盔弃甲。这次战斗总共有7000名以上的美国士兵被迫投降，是这次的欧洲战场上，美国部队遭到的最严重的失败。
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18日，曼特菲尔第5装甲集团军的先锋第47装甲军进抵公路交通枢纽巴斯托尼。在初战告捷后，德国人又犯了轻敌的老毛病。如果德军倾注全军孤注一掷地拼死一搏的话，或许真的可以拿下巴斯托尼。然而历史没有假如。事实是德军的第47装甲军只留下了第26装甲师攻打巴斯托尼，而第2装甲师和装甲教导师却绕道前行。就这样他们错过了来之不易的占领巴斯托尼的机会。
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此时顺利抵达并占领了马斯河渡口的右路进攻主力迪特里希武装党卫队第6装甲集团军的先头纵队派佩尔战斗群也犯了一个致命的错误。这支纵队在斯塔佛洛市过夜时，竟然对近在咫尺的存有250万加仑汽油的美军的大燃料库及重要桥梁不屑一顾。之后，这支冒着危险挺进约48千米的德军再次被美军增援部队阻住了其前进的道路。而他们主要凭借的工具就是德军眼里不屑一顾的障碍物品。
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就这样，担任进攻德军的三路人马只有左路军继续前行，小有成就。左路布兰登堡第7集团军所辖的4个师均渡过了奥尔河，并且在南侧为中路部队建起了一道壁垒。时至12月20日，德军的进攻部队已形成一支宽约100千米、纵深30至50千米的突出部，并继续向前推进。
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面对德军的进攻，美国指挥部终于紧张起来，艾森豪威尔紧急调了第82和第101空降师火速赶往巴斯托尼—圣维特一线进行增援，并要求此次的指挥官加文无论如何必须阻止德军西进。
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会议决定采取南攻北守的方针。具体部署是：巴顿的美第3集团军北上攻击德军的突出部；德弗斯的美第6集团军向北靠拢保护巴顿的右翼；霍奇斯的美第1集团军必须顶住从北面和南面突入阿登地区的德军，扼住西去的咽喉要道，坚守阵地，并准备由北向南反攻，与巴顿的美第3集团军合围德军。
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12月22日，美德两军在南面展开激战。担任美军作战指挥官的是巴顿将军，他率美第3集团军与敌军奋勇厮杀。12月24日，经过两天浴血奋战的巴顿的第3集团军终于摧毁了德第7集团军在左翼建起的保障中央进攻的屏障。与此同时，在巴斯托尼的美军也顽强守城，誓不投降。拒绝德军劝降的第101空降师师长麦考利夫受到了所有士兵的拥护和爱戴，他的精神感染了作战美军。他们不屈不挠，决心与德军厮杀到底。
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到了12月26日凌晨，防守巴斯托尼的美军终于等来了巴顿将军的救兵。加菲的第4装甲师的第2战斗群及时赶来，并协助他们杀开了一条血路，德军对巴斯托尼的包围也被突破。到了27日，该城的防御力量又得到加强。
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12月25日，德军第2装甲师与美第1集团军之第7军第2装甲师爆发激战，双方打得难分难解。一整天的战斗下来，德军第2装甲师阵亡2500人，1050人被俘，损失81辆坦克。
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与此同时，随着天气情况的好转，美军出动了大批飞机对德军装甲部队进行猛烈轰炸，使其无法在白天活动。德军终于陷入困境。到了26日，无计可施的德军被迫开始后退。强渡马斯河的战斗宣告失败。
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阿尔萨斯之役
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强渡马斯河计划泡汤后，希特勒似乎仍旧不甘心失败，又决定在阿登山脉以南实施新的突击，重新夺回阿尔萨斯。阿尔萨斯是法国本土面积最小的行政区域，隔莱茵河与德国相望。如果阿尔萨斯被盟军长期占领的话，盟军深入德国本土作战的日子就不远了。这一点，无论如何希特勒也不能接受。
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1945年1月1日，经过再次仓促整编后，德军又出动900多架飞机对盟军在比利时和法国北部的机场进行了几个月以来最为疯狂猛烈的轰炸。这次出击，又是希特勒军团的一贯作风——奇袭。毫无准备的盟军仓促应战，伤亡惨重，另外还有大约260架飞机被炸毁。
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紧接着，德军地面部队也突破了马其诺防线，向阿尔萨斯北部发起了进攻。然而这次德军没能继续前行。有过失败经验的盟军没有让德军再次如愿。他们浴血奋战，与敌人展开了殊死搏斗。与此同时，法西斯德军航空兵损失飞机约300架。到了1月3日，盟军开始转入反攻。巴顿将军的第3集团军由巴斯托尼向东北出击，霍奇斯的第1集团军由北向东南出击，奋力狙击敌人。德军在这一天对阿尔萨斯发动了最猛烈的攻势，这一场战斗是阿登战役中最激烈的战斗。面对这一场硬仗，巴顿将军的铁血作风再次发挥了作用。在他的指挥下，人人冲锋在前，舍生忘死。而德军方面也明白这是最后的机会，双方都拼尽了最后的力气。
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在雪地中与德军交战的盟军士兵
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1945年1月6日，受到丘吉尔求援的斯大林，为履行同盟国义务，不得不决定将苏军原定日期提前8天，于1月12日实施维斯瓦河—奥德河战役。然而苏军当时正在准备新的战略进攻，尚未准备就绪，战争打得有点被动。但由于苏军在东线提前发动进攻，配合西线作战，希特勒不得不从西线抽调兵力到东线参加作战。盟军抓住苏联牵制敌人的时机，反攻为主，迅速推进。
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1月16日，霍奇斯的美第1集团军和巴顿的美第3集团军胜利会师。到1月28日，在英美军的追击下希特勒不得不偃旗息鼓，他的部队又被迫全部撤回到阿登的出发阵地。即使不甘心，德国纳粹分子也必须承认：“莱茵河卫兵”计划再次破产了。
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