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有人说红军在布达的出现对德军和匈军指挥部来说无异于晴天霹雳，因为他们毫无思想准备。这是大错特错。[12]12月23日，欣迪和普费弗-维尔登布鲁赫知道红军离布达佩斯已经只有20到40公里；他们可能也知道，部署在布达西南的德军第271国民掷弹兵师残部已经几乎完全丧失战斗力。匈军总参谋部秘密破坏部门的米科·佐尔坦上尉明白城市即将被合围，德军各师的参谋部也明白。[13]不仅该地区的铁路职工和宪兵不断传来消息，普费弗-维尔登布鲁赫的部下那边也有消息传来。[14]
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12月22日，布达佩斯还没有被包围，普费弗-维尔登布鲁赫就发出了空运补给的请求。[15]12月23日，德军反坦克炮被部署在布达永耶的两处地点，就在通往布达凯希的道路上。[16]同日，匈军第10步兵师的补给单位接到第1步兵军的命令，向帕吉以北的皮利什乔包-派尔巴尔-让贝克道路和派尔巴尔-布达耶内道路派出侦察单位。[17]大约中午时分，第10步兵师师部副官比罗·约瑟夫中尉接到军部命令，开始侦察活动。[18]晚上10时，师参谋长拜纽夫斯基·哲泽上尉亲自来到皮利什森蒂万的辎重队，对各单位发出警示。[19]
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12月24日早上，巡逻队报告，红军出现在比奇凯和布达厄尔什之间让贝克盆地的几个村庄。[20]在离布达佩斯更近的鲍绍莱特郊区，第1装甲师的军需主官看见“德军反坦克炮和突击炮冲向许沃什沃尔吉山谷，德军和匈军的汽车、卡车和机械化传令兵从许沃什沃尔吉奔向干草广场”。[21]原因是，普费弗-维尔登布鲁赫和匈军指挥部已经分别下令，要求第13装甲师的补给单位和非战斗人员及匈军补给单位立即撤出城市。[22]德军最高统帅部自行下令将一支专业的海军水下爆破分队从吕贝克调往匈牙利，准备摧毁布达佩斯和埃斯泰尔戈姆的桥梁。到圣诞节，这支分队在特格特霍夫中尉率领下抵达维也纳。[23]这一切都表明柏林的陆军总司令部完全明白，布达佩斯即将被合围。
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同往常一样，普费弗-维尔登布鲁赫和欣迪各自的参谋部之间没有进行任何关于阻止合围的讨论。这主要是由于双方互不信任，而且自10月末以来欣迪对事态发展的态度越来越冷漠。[24]从一开始欣迪就被剥夺了对匈军部队的控制权，他的职责仅仅是行政工作。普费弗-维尔登布鲁赫从不向他的匈牙利搭档透露任何消息，而且对其采取居高临下的姿态。这也许就是为什么这位匈牙利将军仅仅消极地静观事态恶化。[25]
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当天早上，布达凯希的宪兵向驻在锡安圣母修道院的匈军军部报告，红军坦克已经出现在附近。[26]布达南部高炮部队的长官瑟杰尼·费伦茨中校对此一无所知，命令他的副官平特·盖佐中尉开车去布达凯希检查预设的高炮阵地。平特穿过城西居民区，一直走到西普尤哈斯内山脊：
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在那里我意外地被一位中尉拦住了。我下了车，他问我要去哪儿。我说，去布达凯希检查阵地。当时大概10点半。“你去不了那儿，”他说，“你还不知道吗？你已经在前线了。”我问：“怎么会？”“看你身后，”他说，“你后面是德国党卫军。”……这个中尉向我要我的两枚手榴弹，因为他说他连一支手枪都没有。[27]
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上午10点半过后不久，第一批红军士兵出现在西普尤哈斯内山脊的前方。到中午，那里所有的抵抗都停止了。下午1点，第一批红军坦克沿着布达凯希路缓缓前进，抵达布达凯希路与希代格库蒂路的交叉点。在电车站下面的加油站，一辆匈军油罐车正在抽油。德军士兵以油罐车为掩护，同红军坦克发生了激烈交火。红军坦克前进过快，失去了步兵的掩护。同时，泵和油罐车里的汽油流到了大路上。
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红军步兵也开始从布达凯希前进。有些步兵试图沿着布达凯希路跟上坦克，但被抛在了后面；其他人则穿过布达凯希森林向施瓦布山进发。上午晚些时候，部署在奇莱贝尔茨的8门高射炮遭到红军步兵的攻击。由于高炮的位置不允许平射，炮兵破坏后膛装置之后便撤退了。据目击者说，下午早些时候，在齿轨铁路的塞切尼山终点站等车的平民看到红军端着冲锋枪冲过来时不禁目瞪口呆。守军指挥部虽然已经知道红军的进攻迫在眉睫，但无法一一通知位置分散的各单位，因此有些单位全军覆没。
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平特中尉绕道很远，回到希代格库蒂路。希皮罗纳区药店前的一门88mm高炮刚刚击毁一辆红军坦克。在高处，三四辆红军坦克潜伏在布达凯希路上。在几个街区以外的塔罗高托路，红军炮弹突然落到一个德军急救站。当地德军打电话给“统帅堂”师师部，得到的回答却是，局势没有变化，不必惊慌。一名急救车司机报告说，他在西面几公里处遭到了红军射击，但没有人相信他的话。急救站的德军军医主官再一次打电话给师部，师部却说他们的报告是“病态的幻想”。就在这时，一发炮弹在急救站前面爆炸，所有的玻璃都被震碎，电话线也被切断了。[28]
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几乎在同时，布达佩斯运输公司的一名员工从祖格里盖特区的81路电车终点站打电话给驻在锡安圣母修道院的匈军军部：“你们知不知道，苏联人已经到这里了？他们已经在车站了，他们把步枪架起来，在分食物了。我该怎么办？”接电话的科瓦奇·费伦茨·X.上尉仅仅说：“什么也不要做。尽量不要引起他们注意，这样他们就不会对你怎么样。别的我也没办法了。”[29]然后科瓦奇开始打电话了解情况。好几次接电话的是苏联人。“打完电话后我去向霍瓦特·山多尔［军参谋长］报告。他也很吃惊，但束手无策。他可能和林德瑙谈过，但他没有命令我把情况通知给德国人。”[30]德军的军部是以类似的方式得知红军到来的。希皮罗纳电车站的一名警察发现领头的那辆T-34坦克用大炮瞄准了他，他被吓坏了，连忙打电话给德军军部。[31]
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2.参谋上尉科瓦奇·费伦茨·X.，匈军第1步兵军作战处处长
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当天下午，德军军部开始把党卫军第8骑兵师调往布达，尽管希特勒第二天才批准他们这么做。一个由预备役人员组成的侦察分队进入了许沃什沃尔吉山谷和玫瑰山地区的射击阵地，不久之后一个高炮分队进驻了莫里茨·日格蒙德[32]广场。但由于市民都在忙着圣诞采购，交通拥堵，部队的调动慢了下来。[33]大约下午6时，施瓦布山齿轨铁路的乘客带着买来的圣诞礼物回家时看到了奇异的景象。红军一个八人的侦察班在安德烈·伊里奇·科兹洛夫中尉率领下，未发一弹便抵达了终点站，那里还有人在卖圣诞树和烤栗子。等车的平民看到红军并没有感到异常，因为红军穿着白色的冬季罩衣。火车已经启动了，这时一名乘客突然发现这些士兵的罩衣里面穿的不是德军或匈军制服。人群陷入恐慌，有人拉动了车厢的紧急制动索，红军抢走一些乘客的手表后下了车。火车继续前行，警卫告诉新上车的乘客，现在是苏联人在控制铁路线。这消息像野火一般飞速传遍了全城。[34]
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干草广场发生了大混乱。炮兵中尉采齐德洛夫斯基·贝拉回忆道：
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人们非常紧张。在奥斯特罗姆街，一群箭十字党党员坐上汽车离开了，一名警官背着一袋面粉。这时我才意识到这儿究竟发生了什么。……塔尔瑙伊·陶西洛是一个迫击炮连的连长，他当时正在轰击许沃什沃尔吉。绿桶客栈还开着门，我吃了一顿古拉希汤。[35]
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3.参谋上尉拜纽夫斯基·哲泽，匈军第10步兵师参谋长
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下午3点到4点，希皮罗纳电车站附近，红军和赶来占据阵地的德军之间发生了枪战。同时，施瓦布山的箭十字党民兵战斗群接到了警报。在箭十字党宣传部部长奥斯蒂安·安托尔率领下，这个战斗群似乎想要逃离市区，但在塞切尼山火车终点站附近和红军发生了交火。有几个人，包括奥斯蒂安本人，被红军打死，其他人在马尔通山路一带的花园内占据了射击阵地。[36]
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第1大学突击营的成员正在家中度假，下午5点，他们在总动员部长科沃尔奇·埃米尔的命令下，以“滚雪球”的方式集结了起来：每个接到警报的大学生向另两个学生传递消息。不到一小时，全部三个连集合完毕。尽管箭十字党的青年领袖饶科·伊什特万允许大学生同箭十字党单位一起撤离城市，该营营长埃利舍·久洛中尉还是决定留下来作战。晚上8点，这群大学生从许沃什沃尔吉山谷乘卡车到达布达永耶郊区。列兵考莫乔伊·久洛回忆道：
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我们向远方布达凯希路和希代格库蒂路交界的地方望去，看到一条“河”，“河”上着了火。那里有什么东西在燃烧，可以看见蓝色的火苗……“没关系，小伙子们，我们的卡车够大。时间才8点过5分，我们正朝着火的位置前进。”他［埃利舍］这么说着，上了第一辆卡车，径直向火的方向开去。我们刚刚进入混乱的人群，正要冲向火中，突然一个德国兵跳出来拦住我们：“停下！”司机刹了车，我们周围一片乱糟糟。一个德国兵说伤员很多，他们立即开始把不幸的半死的伤员搬到我们后面的拖车上，那里还放着几桶柴油。
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我们站在那里。搬运伤员花了两三分钟时间。我向布达凯希路望去，看到路转弯的地方有3辆被烧毁的坦克。……一定是这些坦克被击中后，里面的油流到了路上，被手榴弹点燃了。我们刚才看到的着火的河就是这个了。[37]
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学生们封锁了许沃什沃尔吉山谷，向希皮罗纳-布达永耶地区派出巡逻队。一支巡逻队抓住了两个说俄语的穿平民服装的人。[38]另一支巡逻队在布达永耶附近用手榴弹炸毁了一辆苏联坦克。当天早上在血之原野[39]集结起来的一个宪兵营占据了鲍耶学院、亚诺什医院和齿轨铁路附近的阵地，并开始侦察。[40]
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根据德军的指示，这个600人的单位将防守一条向布达厄尔什延伸四五公里的战线，并参加次日的一次反击。大学生佐尔瑙伊·拉斯洛晚上8点去拜访他在鲍绍莱特区的亲戚，在路上看到的尽是混乱：
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我试着从欧洛斯大道走。整条街上尽是军人、车辆和成群的从布达凯希逃来的施瓦本农民，他们大多步行，背着高高的包裹。在滚滚人流中我简直没法找到空隙往前走。逃跑人群的恐慌尖叫、从希皮罗纳传来的越来越响的炮声和不时出现的爆炸声混杂在一起。我试着绕道，往瓦洛什马约尔农庄走，但这里也挤满了逃向市中心的难民。