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西线1944.6-1945.4：第三帝国B集团军群的覆灭 [:1700101991]
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西线1944.6-1945.4：第三帝国B集团军群的覆灭 西线砥柱
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1942年8月，盟军偷袭迪厄普的登陆作战虽然被挫败，但迫使希特勒将33个师的兵力部署到英吉利海峡附近，以保卫海峡一带的港口免受盟军的偷袭。到1943年，随着德军在东线战场的节节败退，这种兵力被牵扯的后果日渐突显出来。希特勒判断，盟国很可能会趁势开辟“第二战场”，于是又颁布了优先向西线补充人员和物资的“第51号指令”，但是这个指令的缺陷在于它只强调重点加强“危险地带”加莱的防御，而忽视了其他地段的防御。指令颁布后不久，为了确保指令被切实地执行，希特勒从意大利战场抽调出B集团军群司令隆美尔陆军元帅组团视察“大西洋壁垒”（Atlantikwall）的修筑情况。
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大名鼎鼎的“沙漠之狐”——非洲军团司令隆美尔陆军元帅是在1943年3月被调回大本营的。7月15日，他取代冯·魏克斯（Freiherr von Weichs）元帅成了驻北意大利B集团军群的司令。25日，B集团军群被调防到希腊。很难说这种调防没有影响，28日，意大利政局即出现了重大的变故，墨索里尼垮台。11月5日，B集团军群的参谋班子调防西线，21日，隆美尔本人正式离开意大利，这样，亚平宁的事务跟B集团军群再无瓜葛了。12月1日，隆美尔开始了巡视大西洋沿海的防御阵地。
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德国士兵在修建抗登陆艇的障碍物
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B集团军群（1944年新建）第一任司令隆美尔陆军元帅在诺曼底
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隆美尔对“大西洋壁垒”缺陷的认识较为正确，他认为：其一，没有足够的兵力构成强有力的防御，海军、空军力量薄弱，除了重要港口外，其他地区无统一的防御计划；其二，陆海空三军在许多防御细节上都没有协同，分歧大；其三，运输车辆严重不足，部队机动性差；其四，海、陆防御地域没有敷设足够多的水雷或地雷。此外，各级指挥官各司其事，不了解整个防区的情况。但是隆美尔这一个月的视察并没有带来好的效果，他每到一地就指手画脚地提出一系列的建议，原来的部署是西线总司令部布置的，隆美尔这一指挥，让防区指挥官不知道该听命于何人。
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1944年1月10日，隆美尔正式出任西线B集团军总司令，同样的番号和职位，它却已被赋予了全新的含义。五天以后，希特勒一方面任命龙德施泰特（Gerd von Rundstedt）陆军元帅为西线总司令，另一方面宣布成立B集团军群司令部，同时明确了它的下辖是第7、第15集团军。B集团军群的建立预示着德军西线防御迈入一个新阶段，而隆美尔的防御主张也将得到很好的贯彻。该军群虽然隶属于西线总司令龙德施泰特指挥，但实际上，希特勒要求隆美尔直接对元首本人负责。
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3月20日，希特勒召集西线主要将领开会讨论盟军登陆问题。会上，希特勒对登陆地点的推测发生了变化，比较接近后来的事实。会后，确定了优先修建防御阵地的顺序：加莱—海峡群岛—瑟堡—科唐坦半岛东海岸维耶维尔地段，要求隆美尔加强布防，后两个地点即真实的诺曼底登陆区域了。因为这些防御重点全部在B集团军群防区内，它无疑充当的是德军西线的砥柱作用。但不久，希特勒又改变了看法，认为诺曼底地区最多只不过是一次牵制性行动。
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1944年5月30日，隆美尔陆军元帅视察驻扎在法国罗恩特的第21装甲师炮兵团
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“B集团军群”这个番号的出现最早可以追溯到1939年10月12日，它成立于德国莱茵河下游，当时下辖着第4、第6和第18三个集团军。波兰战役时，短暂地更名为“北方集团军群”，然后又恢复建制，参加了1940年的法兰西战役，在索姆河、巴黎等地作战。8月，移师到东普鲁士。
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对苏作战时，该部更名为“中央集团军群”。1942年7月，当斯大林格勒战役如火如荼时，德军在原南方集团军群的基础上重组了B集团军群，以应对斯大林格勒、高加索两线作战的需要。1943年2月，保卢斯覆灭之后，B集团军群再次解散，兵力补充到中央集团军群和南方集团军群。
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1943年7月，德军在慕尼黑再次组建B集团军群，用以应对意大利方向可能出现的战事。1944年1月，新组建的B集团军群甚至没有自己的军需，行政部分也是由龙德施泰特的总部来负责处理，后来才逐渐扩大并独立出来，拥有了2个集团军，下辖35个师，成为西线德军未来对抗盟军的主要军团。军团的防区是荷兰、比利时、卢森堡三国以及法国西、北部卢瓦尔（Loire）河与安特卫普（Antwerpen）之间的“进攻海岸”。
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1944年5月30日，在法国的北大西洋海岸，隆美尔（左）与第84步兵军埃里希·马尔克斯炮兵上将（右）研究抗登陆的战术和武器使用的问题
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龙德施泰特在查看大西洋防线的施工图纸，对照其与现实情况的差距
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其中，第15集团军指挥官是汉斯·冯·萨尔穆特（Hans von Salmuth）上将，下辖4个军18个师，其中只有4个是步兵师，且5个装甲师有3个是总预备队，真正调动权并不在集团军司令手里，防地介于比利时安特卫普与法国奥恩河（Orne）之间。第7集团军指挥官是弗里德里希·多尔曼（Friedrich Dollmann）上将，下辖4个军14个师，配置在法国边境奥恩河与罗亚尔河之间，其中有1个师戍守在英法海峡中的“海峡列岛”（Kanalinseln）上，该集团军另外还直辖第88步兵军，这个军的3个师驻防荷兰。第7集团军有一半的兵力（7个师）是战斗力较强的步兵师，仅有1个装甲师。另外，该军团的防御工事严重不足，炮兵阵地大都没有掩体，要塞及相关防御建筑都还在初建的阶段。
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最令人啼笑皆非的是B集团军群的装甲部队，隆美尔元帅仅拥有名义上的控制权，希特勒另任命了一个叫冯·施韦彭堡（Geyr von Schweppenburg）的将军来领导西线装甲小组的司令部，负责装甲部队的部署。施韦彭堡在关于如何运用装甲部队击退盟军进攻的看法上与隆美尔的意见严重相左，他认为盟军的空降部队很可能会在巴黎附近发动一次大规模作战，因此他主张把装甲部队集中在巴黎附近，先让盟军登陆，再发动反击把盟军赶下大海去。这一观点得到了很多东线将领的支持。
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龙德施泰特甚至认为雷区和抗登陆障碍物毫无价值，“大西洋壁垒”没多大用处，也主张守备部队薄弱、绵长的防御线迟滞盟军推进，靠预备队反击，装甲部队来实施最后一击。隆美尔在北非已经领教过盟军的巨大空中优势与强大的机动作战能力，所以他主张将装甲部队部署到海岸边受到最大威胁的地区，直接把登陆盟军消灭在滩头。龙德施泰特与隆美尔这两位装甲战专家爆发了激烈的争吵。
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