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在奥斯特贝克坚守的英军第1空降师士兵
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在阿纳姆街头的“霍芬斯陶芬”师的“三突”自行火炮
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第506重装甲营是专为西线作战准备的,该营成立于1943年7月20日,由来自第9装甲师的人员组建。当年8月,该营接收了45辆虎式坦克,在整个1943年,该营一直在东线参加第聂伯河战役。1944年元旦,该营被调到了乌克兰基洛沃格勒南部作战。1944年,第506重坦克营被调回德国本土,接受虎王坦克的训练,专为西线的作战做准备。1944年8月,该营陆续接收了45辆新型的虎王坦克。
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不过,第506重装甲营却是最后一个抵达阿纳姆作战的德军单位,1944年9月23—24日夜,装载着第506重装甲营的专列行驶到了泽弗纳尔(Zevenaar),其中第2连、第3连被卸载了下来参加阿纳姆战役,第1连继续前往亚琛对美军作战。
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卸载的第2装甲连由豪普特曼·瓦克(Hauptmann Wacker)上尉指挥,被派往了“霍芬斯陶芬”师,用于阿纳姆;奥托(Otto)上尉的第3装甲连则被调往了“弗伦茨贝格”师,用于奈梅根,拦截盟军的地面部队。当然,这都是后话。
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夜幕降临时,德军停止了对大桥的冲击,但炮击一直持续不断。英国伞兵终于与后方的布朗宁将军取得了联系,但部队弹药将尽,且缺少饮水和食物,许多人已经连续战斗了72小时,唯一的指望就是等待第30军的到来。
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1944年9月23日夜,德军506重装甲营战斗序列
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不过,拦截盟军地面部队的作战,双方的军事行动都受制于地形。因为唯一的公路只有双车道,德军利用有利地形攻击盟军的地面部队,英军的坦克和车辆挤作一团。美军第101空降师努力地保护着桥梁,为了避免被动挨打,该师向公路两侧伸展着防卫圈,以阻止德军的火力到达公路。英军的克伦威尔坦克试图转道去攻击德军,但有几辆坦克很快被德军击毁,另外几辆则撞上了反坦克地雷,攻击行动无功而返。
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不过,德军由沃尔特·波佩(Walter Poppe)中将指挥的第59步兵师、林克战斗群对贝斯特美军的进攻也是完全失败的。第59师在贝斯特东部的森林里被盟军合围,经过一番激战,该师最终有300多人被击毙,1400人被俘虏,15门88毫米炮被缴获,这是“市场花园”行动开始之后盟军取得的第一次大捷。
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这样,刚从东普鲁士调来的第107装甲旅就成了阻击盟军地面部队的关键性棋子。这支劲旅由弗瑞海尔·冯·马尔特扎(Freiherr von Maltzahn)少校指挥,其前身是第25装甲掷弹兵师,该师在东线的白俄罗斯战役中被打残之后,重新组建,即为第107装甲旅。该旅有一批资深的军官、士官和老兵作为骨干,战斗力不容小觑。第107装甲旅原本是要用于亚琛争夺战的,现在阿纳姆方向显得更为重要,于是,莫德尔把这支力量争取了过来,投入到拦截英国第30军的地面战中。
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布洛克杜夫·阿勒菲尔德(Brockdorff von Ahlefeld)中尉指挥的德军坦克从东面攻击了索恩(Son),逼近了威廉姆纳(Wilhelmina)运河,大桥已经处在德军火力的射程之内。但美军率先向德军开火,豹式坦克、突击炮拥堵在狭窄的地形中无法施展。洛斯沙格上尉指挥的第21伞兵团1营在猎豹歼击车的掩护下,又从盟军的背后发起了攻击。盟军车辆挤作一团,动弹不得,因而损失惨重。
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但美军第101空降师用唯一的一门57毫米反坦克炮击毁了一辆豹式,又用火箭弹摧毁了另一辆坦克,美军猛烈的炮火让第107装甲旅最终败退了下去。
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第二天黎明,第107装甲旅再次在同一地点发起进攻,就在他们即将得手时,10辆英军坦克杀到了,马尔特扎在损失了9辆豹式坦克之后撤退了,其中有些被遗弃的德国坦克并没有被击中,仅仅是因为缺油而已。莫德尔寄予厚望的对索恩的攻击失败了。
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盟军虽然挫败了德军第107装甲旅的进攻,但前进的步伐也因此停了下来。甚至根本没有德军拦截,英军也不愿意再前进了,他们总是担心会遭到伏击。李奇微对第30军的不思进取非常生气,他在回忆录里抨击英军怯战“不可饶恕”,但他无可奈何。
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英国第30军向前推进了15千米,到达了奈梅根附近的赫拉夫,并与美军第82空降师取得了联系。因为威廉敏纳运河大桥被炸掉,第30军的工兵只得架设贝雷(Bailey)式的浮桥来解决渡河问题。瓦尔河和党卫队“弗伦茨贝格”师阻挡了盟军的前进步伐。这样,地面的战斗在纽南(Neunen)地区陷入了胶着状态。
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通往阿纳姆的死亡公路
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英军第11装甲师第75皇家反坦克团的M10狼獾坦克歼击车正在穿越缪斯河-斯凯尔特运河上的贝雷桥
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9月21日早上,第88步兵军参谋长埃舍特·维尔斯多夫(Eichert-Wiersdorff)上校被召唤到斯图登特设在富格特(Vught)的总部,他在那里得知,莫德尔元帅同意,如有必要,第48步兵军可以撤往安特卫普-蒂伦豪特运河(Turnhout Canal)。维尔斯多夫坚决反对,认为那里的地形不适合防御,斯图登特则认为至少可以赢得防御所需要的时间。维尔斯多夫无奈地回到军部,这时,正好第15集团军的作战主任霍夫曼中校也在。军长莱因哈德认为等待只会导致部队的溃败,命令立即撤退。
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