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第275步兵师（汉斯·施密特中将）
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第277国民掷弹兵师（威廉·维比格少将）
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第344国民掷弹兵师（尤根·克尼格少将）
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备注：这些师到12月底大都转隶到冯·粲根的第15集团军麾下。
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美英飞机共投下了9760吨炸弹，然后火炮又轰击了51000枚炮弹，然而它所起的作用则喜忧参半：炸毁了德军控制的村庄，对德军菜鸟级国民掷弹兵的士气打击颇大，还暂时切断了德军的通讯；但德军的伤亡很少，尤其是一线部队。轰炸时，德军脆弱的防空炮甚至还击落了12架美军飞机。
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于是，美军在推进过程中，很快就受阻于德军的反坦克炮阵地，“大红一师”被由18～19岁的空军地勤人员为主组成的第47国民掷弹兵师给挡住了。
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赫特根森林的德国守军在前段作战中已损失了3000多人，第275步兵师因为损失太大而并入到第344步兵师，第344步兵师也是在诺曼底战役中被摧毁后重建的一个师，士兵们缺乏训练和经验，又不熟悉地形。这样，德军的整个第81步兵军仅剩下6500人左右，寡不敌众，唯一可依仗的是它拥有的150门大炮。
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莫德尔派出了第9装甲师实施反击，36辆凶悍的黑豹和虎王坦克扼制了美军第2装甲师的突击。双方在普芬多夫（Puffendorf）展开了坦克战，德军取得了胜利，美军被逐出这一地域。此战德军损失了11辆坦克，其中有10辆黑豹和1辆虎王；美军则失去了37辆坦克，其中有18辆谢尔曼、19辆“杰克逊”M36坦克，另有16辆谢尔曼坦克受损。
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德军的防御和赫特根森林完美地结合了起来，凭借着修建在土丘、岩石和树丛中的多条坚固工事组成的防线，以密集的交叉火力，层层堵截，大量地杀伤着美军。
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地面上密林覆盖，美国空军第8航空军的飞机无法准确投弹，于是对赫特根森林进行了狂轰滥炸，效果非常差，甚至误炸到了自己人，而德军损失不大，森林中的几个小镇基本上被夷为平地。一时间硝烟四起，弹雨横飞。由杂牌军拼凑而成的德军第3伞兵师“抵抗力之强与其数量之少简直完全不成比例”，第47国民掷弹兵师和第116装甲师更是难啃的骨头。美军的进攻一次又一次地被挫败，截止到11月19日，美军第1步兵师前进了2英里，死了1000人，损失坦克49辆，赫特根森林遍地散落着丢弃的枪支和损坏的装备，尸体发出令人作呕的臭味。
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不过，美军不计损失的进攻终于取得了成果，赫特根森林中的村镇一个个地被逐次拿了下来。战斗逐渐发展到了森林东北部的梅罗德（Merode）地区。
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12月7日，美军为了占领伯格斯坦（Bergstein），必须要拿下一个代号叫“城堡山”（Castle Hill，简称为Hill400）的小山头。因为山坡上有德军的88毫米大炮阵地，那里的大炮可向射程内的任何移动目标开火。在那里驻守的是德军第272国民掷弹兵师下辖的第980掷弹兵团，团长是埃瓦尔德·布里安（Ewald Burian）中校。这个国民师1944年9月才成立，曾在诺曼底战役中几乎被摧毁。它满额时应该有6个营共1万人，11月上旬才调防到赫特根森林。
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此前4个美军师都没能啃下这块硬骨头，于是，在诺曼底奥马哈滩头血战过的美军特种精兵部队第2游骑兵营（2nd Ranger Battalion）受命前往进攻。一番激战之后，游骑兵营终于把德国人的炮兵阵地给敲掉了。
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莫德尔亲临督战，严令第272国民掷弹兵师师长格奥尔格·科玛勒（Georg Koβmala）上校必须夺回阵地，因此德军发起了5次冲锋。莫德尔还承诺将为夺回山头的部队颁发铁十字勋章和提供两个星期的休假。
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早上，坦克发动机的声音远远传来，掩护的炮火十分猛烈，把整个山头都“犁”了个遍，德军的炮兵观察员提供的坐标很精准。美军士兵也不停地开火，德军突击队跌跌撞撞地前进，踩着同伴们的尸体往上冲。至少有500名美军士兵茫然地蜷缩在散兵坑或地下掩体里，等待着德国人再次冲上来。在这里作战的美军游骑兵营某排排长罗梅尔（Lomell）少尉在战后回忆说：“1944年6月6日并不是我最长的一天，1944年12月7日才是我75年生涯中最长和最难忘的一日，也是世界的末日！”战斗的惨烈可见一斑。
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第二天，美军的援兵赶到了伯格斯坦，德军才被迫暂时放弃了进攻，往后撤退，而这个美军的特种王牌游骑兵营数百人的队伍最后只幸存了32个人。
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美军“大红一师”、第9步兵师被撤了下去，换上了第83步兵师、第4步兵师。12月10日，德军第3伞兵师、第246国民掷弹兵师又展开了反击。美军伤亡1074人，其中有179人死亡，不得不往后撤退。如莫德尔所愿，德军重新攻占了“城堡山”山头等阵地。直到1945年2月，美军才把它拿了回去。
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赫特根森林东部和施密特镇仍然牢牢地掌控在德军的手中。雨季，泥泞的道路、恐怖的森林、跟德国士兵作战等都成了盟军士兵的噩梦，而这场残酷的战斗原本是可以避免的，这座“魔鬼的森林”其实没有太大的战略价值。
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美军先后有9个步兵师和2个装甲师在赫特根森林作战，无不遭受惨重伤亡，狼狈而回。它的惨烈程度完全可以跟著名的“蒙托卡西诺血战”相提并论，美国人心有余悸地把赫特根森林称为“绿色地狱”（Green hell of Huertgen）或“死亡工厂”（Death Factory）。历时两个月的森林攻防作战、突破齐格菲防线和接近莱茵河的战斗共造成了美国第1集团军、第9集团军共57000人伤亡，确认伤亡在赫特根森林之战的大约是33000人，另有7万人成为霜冻、战壕足疾、呼吸疾病的受害者。
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美军被德军火力压制在赫特根森林中的齐格菲防线上动弹不得
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德军在赫特根森林坚守到1945年2月，共伤亡了28000人，其中12000人死亡。德军第7集团军参谋长冯·格斯多夫后来回忆说：“我作战多年，经历过东线以及其他方面的作战，我相信在赫特根森林的战斗是我所见过的最激烈的。”此役虽然属于歼敌一千，自损八百，但这是在绝对劣势的情况下，德军在西线的最后一次胜利。纳粹名将莫德尔高超的防御指挥艺术得到了很好的诠释，这也是他军事指挥生涯中防御战的最后一次完美展演。希特勒给后世留下了这样的感叹：“我们就缺少像莫德尔、迪特里希和鲁德尔这样的硬汉……”
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