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可就在进攻前夕，莫德尔却调走了第67军实力最为强悍的沃尔特·登科特（Walter Denkert）少将的第3装甲掷弹兵师（本隶属于第39步兵军），客观上加剧了德军的混乱，让攻击受挫。希斯菲尔德只能投入2个步兵师进攻了，结果败得很惨，此后第67步兵军连自保都成问题，就更不用提什么进攻了。
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这类的干预还可能与莫德尔的焦虑有关，莫德尔与龙德施泰特一直对北上的巴顿部队抱有极大的戒心：如果照这么打下去，B集团军群的主力会被美军切断退路并被歼灭掉，西线的中路即会门户大开，第三帝国也就玩完了。之所以没有出现莫德尔他们所担心的局面，是因为在北翼指挥的盟军将领是蒙哥马利，他的保守与裹足不前对于德国人民来说很难说是福音还是苦难延续。
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1944年的冬天寒冷而潮湿，厚厚的积雪覆盖着大地，寒风凛冽，气温在零下十几度。乔治·巴顿指挥的第3集团军（下辖第26、第82步兵师，第4装甲师）在救援巴斯托涅的途中遇上了罕见的暴风雪，挡在前进道路上的还有德军第5伞兵师（由海尔曼上校指挥），这些“菜鸟”伞兵依托地形，寸土必争，打出了高水平的阻击战，美军每前进一步都需要付出高昂的代价，那些谢尔曼坦克奔驰不起来，只能像蜗牛般爬行。
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曼陀菲尔将军指挥所部绕过巴斯托涅继续推进，23日，他的先头部队由冯·劳扎特（Meinrad von Lauchert）上校指挥的第2装甲师到达了距离缪斯河6500米的小镇塞勒斯（Celles），这是阿登反击战中德军到达的最远地点，而后这个装甲师受阻于英军第29装甲旅的第3皇家坦克团的拦截，并且被孤立起来。因为天气晴朗，盟军机群回到了战场的上空，德军黑压压的补结车队遭到了毁灭性的轰炸，产生的立竿见影的效果是处于运输终端的德军第2装甲师、装甲教导师因为缺油而停了下来。
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战斗结束后，国民掷弹兵师轻松地走过控制的小镇
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雪片般的电文飞到希特勒和莫德尔手中，这时希特勒才同意莫德尔元帅调动总预备队中的第9装甲师（师长：伊夫·费特少将）、第15装甲掷弹兵师（师长：戴克特上校）加强给曼陀菲尔。而更多的兵力则要被希特勒用于“北风”行动，而不是加大阿登地区的突击力量。
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这天晚上，莫德尔打电话给龙德施泰特，说由于巴斯托涅形势危急，他必须截留第15掷弹兵师的一部以应对这一危机。但即便是这少得可怜的援兵也因为缺少汽油而不能到位。“他们站在那里大排长龙——分布的地段长达100英里——而这正是我最需要他们的时候！”曼陀菲尔后来回忆说。进攻被迫停了下来，一切都已经太迟了！第9装甲师要直到圣诞节前夕才会姗姗赶来。
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第67步兵军军长奥托·希斯菲尔德步兵上将
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根据莫德尔对战局的解读，在缪斯河东岸取得一些成功是可能的，这符合他战前的“小解决方案”，于是，在圣诞节那天他下达的命令是“渡过缪斯河，并且占领巴斯托涅”。龙德施泰特则认为，党卫队第6装甲集团军应该调到曼陀菲尔的进攻方向去，加强突击力量，在盟军从南北两翼组织起强大的反攻之前给盟军以毁灭性打击。莫德尔则告诉龙德施泰特，第2装甲师几乎已经用完所有的燃料，如果继续向缪斯河前进，只能靠步行了。两位陆军元帅的争吵非常激烈，曼陀菲尔则面临着两难的选择，继续前进，还是先拿下制约着后勤补给的巴斯托涅？
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离劳扎特上校第2装甲师最近的装甲教导师因为缺油以及坦克救援车被空袭炸毁两个原因无法前往支援，30辆待修理和缺油的坦克被美军摧毁。与之相反，美军第2装甲师后来被赞誉为“活动地狱”，它的B战斗群宛如神兵天降，从德军的北面杀出，切断了劳扎特上校第2装甲师的退路。
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美军第3军军长乔治·巴顿
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1944年12月，在缪斯河那慕尔的英军萤火虫式坦克
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在距缪斯河大约2英里的地方，第2装甲师与优势兵力的美军展开了激战，缺油的马克IV型坦克绝望地发起了集团冲锋，东面的德军也企图杀入包围圈来解救被围的德军第2装甲师。美军的谢尔曼坦克性能虽然不及德军坦克，但盟国空军出动了强大的“飓风”战斗机群对德军装甲纵队进行猛烈的轰炸，美第2装甲师师长欧内斯特·哈蒙（Ernest N. Harmon）少将则指挥属下A、B两个战斗群趁火打劫发起了反击。这是一场立体式的屠杀，总共击毙德军2500多人，俘虏1050人。
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空袭的阻断让莫德尔不得不发布暂停增援的命令，巴顿在战后的回忆录中写道：“敌人撤退了，抛下了80多辆破烂不堪的坦克。”[2]
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曼陀菲尔将军不得不承认缪斯河可望而不可即，向莫德尔元帅请求停止进攻。希特勒同意暂缓向缪斯河东岸进攻，但并没有放弃安特卫普这个目标。希特勒的决定是没有任何实际依据的，纯粹源自于盲目乐观。直到26日，希特勒才同意把巴斯托涅作为安特卫普的替代目标，这意味着他终于接受了莫德尔的“小解决方案”，但此时德军已经不具有执行这一计划的时机和能力。
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经过侦察，美军终于找到了第5伞兵师防御的薄弱点，改变了直接冲顶的战法，改行东北向的轴线。德军的“圣诞攻势”虽然攻进到了巴斯托涅的入口处，但混乱的夜战之后，最终败下阵去了。第二天凌晨5:00，巴顿将军所部第4装甲师的第2战斗群（由加菲少将指挥）的少量谢尔曼坦克开进了巴斯托涅南部的美军防线，在36小时内，运走了伤兵，把更多的部队填充到巴斯托涅。合围圈被打破往往被看成是阿登战役象征性的转折点。
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曼陀菲尔制订了切断巴顿从南面增援巴斯托涅的救援走廊的计划，由新调来的卡尔·德克尔（Karl Decker）将军的第39装甲军担任主攻，而这个军的部署并没有到位，盟国空军把交通枢纽炸得无法通行，元首警卫旅，“希特勒警卫旗队”师等部队成了计划的执行者，攻击从东西两侧同时展开。与此同时，美军也在扩展这一走廊的厚度。
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画笔下突向缪斯河的德军第2装甲师
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