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利用德军主力北调的战机，美军第9集团军4个师准备强渡罗尔河，目标直指杜塞尔多夫和科隆。他们进行了猛烈的炮火覆盖和近8000架次飞机的狂轰滥炸，2月23日凌晨2:45又实施了45分钟的炮火准备。下午15:30，美军开始渡河。美军第12军在林尼西（Linnich）的渡河相对顺利，第一波攻过去的是第84步兵师的2个营，南面的美军第104师在凌晨6:45开始渡河，还施放了烟雾。守军的机枪巢、火箭筒等火力设施被很快摧毁，德军依托一个叫“利希”的16世纪古堡进行顽抗，美军数十架飞机扔下了450公斤炸弹，火焰喷火枪、炸药包与步兵一齐上阵，德军的抵抗不久就被终结了。美军只付出了92人死亡、61人失踪、913人受伤的微弱代价就渡过了罗尔河，还架起了7座浮桥，控制了约3英里的滩头区域。
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德军B集团军群第15集团军在“手榴弹”行动中的作战序列
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司令：冯·粲根步兵上将
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党卫队第12步兵军（爱德华·克拉泽曼党卫队副总指挥）
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下辖：
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第176国民掷弹兵师
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第183国民掷弹兵师
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第338国民掷弹兵师（2月24日）
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第81步兵军（弗里德里希·科希林步兵上将）
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下辖：
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第363国民掷弹兵师
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第59步兵师
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第766预备役师
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第9装甲师（2月23日，从埃尔夫特施塔特-布吕尔调来）
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第11装甲师（2月25日，从慕尼黑-门兴格拉德巴赫调来）
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拜尔莱因集群（弗里茨·拜尔莱因装甲兵中将）
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备注：第9装甲师有30～35辆坦克，第11装甲师有50辆坦克。
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美军第9集团军进入科隆附近的重镇迪伦
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美军第30步兵师被德军称为“罗斯福的党卫军部队”，马歇尔认为该师是“在欧洲战场最优秀的步兵师”。图为1945年2月23日下午，该师第120团第2营俘虏的德军士兵
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第二天，美军第104步兵师，第8步兵师开始进攻迪伦，德军的防御有所增强，在某些地段压制着美军的前进。莫德尔授意由拜尔莱因将军组成一个集群，但这个战斗群的人员良莠不齐，其中第766师是一支很好的部队，它有7个营的兵力，100～210毫米各种型号的火炮齐全，但一直到24日晚上，德军才对盟军的进攻做出反应。莫德尔投入反攻的坦克群被美国空军驱散，遏制美军突破的最后努力就这样失败了。
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粲根将军后来承认，德军之所以反应慢，第一是判断失误，认为这是一次辅助进攻，本来可以把第338师调上去的；第二是缺乏储备和运输车辆，燃料严重短缺。德国最高统帅部则一直没有什么反应。
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