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柏林的陆军总部在3月1日宣布已经不能再为B集团军群提供任何增援部队，加上缺乏燃料，莫德尔除了静态防御之外已经别无选择。美军稳步地逼近门兴格拉德巴赫、埃尔福特运河和科隆，英军和加拿大军则在戈赫一带胶着。德国新组建的国民掷弹兵师是很多美军师首次遇上的，名字虽然唬人，但表现却让人大跌眼镜，这些几乎由中年人和老人组成的部队士气低迷，出现了众多集体投降的事件。
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3月2日，约哈希姆·冯·克洛兹弗里希（Joachim von Kortzfleisch）步兵上将来到B集团军群，被任命为莱茵河桥头堡集团的指挥官。此人是“七·二零”事件中的风云人物，那时他还是柏林第3警备分队的指挥官，当密谋分子把他传唤到本格勒，他拒绝服从奥尔布里希特的命令，还不停地叫喊着：“元首还活着！”最后密谋分子只得将其逮捕并监禁起来，事后克洛兹弗里希则扶摇直上，官运亨通。这般死硬的纳粹分子的到来，体现了希特勒死守的意图和对莫德尔的不信任。可战败是不以纳粹的意志为转移的，为了避免被围歼，莫德尔元帅不得不安排一次以自己名字命名的撤退行动。
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1945年2月—3月，美军的“手榴弹”行动示意图，该行动的打击目标是德军B集团军群
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在埃尔斯多夫等地的德军进行了顽强的巷战，宣称击毁了200辆盟军坦克，然后利用坦克和歼击车的掩护撤退。为防止兵败如山倒的局面，莫德尔执行着严格的战场纪律，一些试图放弃抵抗或逃跑的士兵被吊死在路两旁的树干上。正如《希特勒的将军》一书中所提到的那样：“在他（莫德尔）领导的部队里，谁也无权为自己考虑。”参谋助理埃尔哈德特小姐则是这么谈起她对莫德尔的印象的：“我不得不诚实地告诉你们我是如何看待他的，他表现得就像我们所见的一名普通的货车司机。他过去常给军官们打气加油，尽管内心深处来说他们之中没有人相信还有再继续战斗下去的意义。在绝大多数时候，那名普通士兵一直在以他超常的意志勇敢地作战，这一次他认识到所有被包围的村庄里向敌人投降的是德国人……”
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希特勒严令第5装甲集团军必须死守阵地，绝不允许任何人和装备撤过莱茵河，其实，因为缺乏燃料，曼陀菲尔也只能做有限的机动，“机动作战”曾是莫德尔在东线防御中制胜的法宝，而现在却完全丧失了。曼陀菲尔把3个师用于科隆方向作战时，希特勒才同意撤退，此时美军已突破了整条防线，第5装甲集团军撤退时已没剩下什么了。此时，莫德尔已经萌生了换掉曼陀菲尔的想法，他苛求的是“最危险的地方必须有最好的将军”。
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3月5日，盟国开始猛烈轰炸鲁尔区的主要城市，首当其冲的是门户埃森市，442架英国飞机分成三个波次投下了大批燃烧弹，德国空军击落了14架飞机。地面攻势更是来势汹汹，美第9集团军第29步兵师攻占了莱茵河畔的门兴格拉德巴赫，巴顿第3集团军第10装甲师则攻占了特里尔，加拿大军团和美军在格尔德恩地域会师。3月6日，美第7军的两个师逼近德国第4大城市科隆，艾森豪威尔认为“德国人会抛头颅，洒鲜血来捍卫这座城市”，于是制订了“伐木工作战计划”，调来了最好的部队，做好了打硬仗的准备。
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科隆是德国最重要的城市之一，哥特式教堂更是它的特色。守卫城市的德军力量也不弱，由弗里德里希·科希林上将第81军驻守（科隆），曼陀菲尔德第5装甲集团军和粲根的第15集团军各一部——即卡尔·皮克勒（Karl Püchler）步兵上将第74步兵军的3个师和奥托·希斯菲尔德（Otto Hitzfeld）步兵上将的第67军两个师在城市周围。但当美军第3装甲师发起攻击时，德军很快就陷入了混乱之中，在这场坦克战中，德军第9装甲师（隶属第81军）师长冯·埃尔弗费尔特（Freiherr von Elverfeldt）中将战死，赫尔穆特·容勒可普夫（Helmut Zollenkopf）上校暂代师长职务。惊慌失措的德军没有进行像样的抵抗就全线撤退了，正如第81军军长科希林上将在报告中写的那样：“指挥官和打得筋疲力尽的部队失去了胜利的意志……”
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3月7日，科隆就失守了。这种失败，道义上的意义远大于军事意义本身，希特勒非常生气，要求惩办渎职的军官。而后科希林将军被解职，以“渎职”、“叛国”等罪名受到审判，他的职务由在蒙特卡西诺作战中表现优异的“英雄师长”恩斯特·巴德（Ernst-Günther Baade）中将来接替。不过在莫德尔的力保下，科希林上将经历两次军法审判都被宣判无罪，但已不适合再担任军职，科希林因而幸运地活到了战后，他的回忆录让人们看到鲁尔战役中德军的惨状，科希林最终卒于1970年6月。严肃军纪之后，德军的抵抗意志又有所加强，不过投降事件仍是屡禁不止。
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“抵抗就发生在灭亡的地方！”美军想要占领莱茵河上大桥的企图一再被变得“顽强”和“聪明”的德军所挫败。“自拿破仑以来，还没有一个入侵者能够渡过莱茵河”的历史开始被人们提起。曾在东线有“辉煌战绩”的“防御专家”莫德尔靠着残忍的纪律和固有的顽强，再次“灵光闪现”了一回。西方军事专家对德军的后卫部队倍加赞扬，但把指挥的功劳记在了龙德施泰特身上，还承认莱茵兰战役只攻占了至莱茵河畔20千米的地域，没有达到消灭德军主力的主要目的，也没有在行进间渡过莱茵河抵达200英里外的纳粹德国的“心脏”地带。这样一来，未来的战争成本要高很多了。
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莫德尔企图在河的东岸建立一个新的防御地区，不过，撤回来的散兵游勇已难堪大任，而这些德军单位原本就缺编严重，所以过河的人寥寥无几。莱茵河上所有的桥梁都装填了炸药，盟军一旦靠近这些桥，德军就将加以引爆。德军还准备了其他的一些战术来阻止盟军跨越莱茵河，譬如在快艇上装填45公斤的炸药，准备用这些自爆艇来摧毁盟军搭建的浮桥或修建的桥梁。
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被摧毁在科隆大教堂前的德军坦克，它是败给美军第3装甲师的潘兴M-26型坦克的
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美军攻入已成为废墟的科隆城，德军并没有进行太像样的抵抗就放弃了
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第7集团军残部则退过了摩泽尔河。莱茵河西岸仅剩下一个由9个师的散兵游勇组成的集群。3月8日，施勒姆再次恳求希特勒重新考虑撤军到莱茵河东岸，最终获得了希特勒的批准。因为德军仍拥有野战炮的支援，对美军构成了巨大的威胁，加之美军在连续作战之后需要休息。因此，德军的主力得以安全撤退。
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3月9日夜，在莱茵河西岸的9个师的德军也部分撤到东岸，他们在后撤时炸毁了一些重要的渡口，施勒姆上将本人在11日的空袭中负了伤（一说在2月27日负伤），其指挥权移交给了第25集团军司令布吕门特里特。作为B集团军群的友邻，第1伞兵集团军基本上做到了同气连枝，共同进退，没有给盟军的迂回包抄提供机会。
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缪斯河、莱茵河两河之间不再有德军了！盟国据此宣称“歼敌9万人（德军被俘3万人，伤亡人数约达36000人）”，有点夸大其词了。据埃利斯的《西线的胜利》（1968年出版）称：“2月8日—3月10日，加拿大第1集团军和美军第9集团军共伤亡22800人，歼敌28000人，俘虏49000人。”于是，盟军不得不在鲁尔区的接近地停下脚步，着手进行强渡、跨越江河障碍的准备工作。
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1945年3月，在德国的森林，美军的M8 HMC履带式火炮正在开火炮击
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