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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 [:1700122302]
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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 鞑靼崛起与宣府防御的力不从心
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宋纳的建言可以说非常有预见性。洪武二十五年春，安庆侯仇政、西凉侯濮玙前往宣府整理武备，而其巡查的结果是，因为敌人在明初元明激烈交战后势力大大减弱，沿边诸州整体处于较为和平的状态，所以武备渐弛。深感担忧的朱元璋分遣重臣治理边务，力图扭转军力下降的局面。
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之后明朝派遣仇政整理振武和朔州；派遣濮玙整理岢岚和蔚州；派都督刘真、指挥使李彬整理宣府，修筑障塞，历经宣德、舆和、云州、大舆、保安、龙庆、怀来等处，度量城隍，增设险隘。
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拥有侯爵封号的仇政管理的振武和朔州位于大同附近；同样拥有侯爵封号的濮玙管理的岢岚位于晋西北地区，蔚州更是位于靠近紫荆口的腹地。可见当时明军的主要设防地区还是山西西北部。同时，洪武三年设置的紫荆口防线有了较大发展，向前拓至蔚州地区，说明明朝北边的军事形势有了较大的改善。另外，从宣德与舆和、云州、大舆、保安、龙庆、怀来等处并列布置可以看出，尽管以上诸地后来被划入宣府镇管辖范围，但当时的宣德府并没有成为九边地区宣府镇的中心区域。当时的宣德府和其他城镇并无太大区别。不过明朝已经开始注意到宣府的重要性，也为后来的经略奠定了一定基础。
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总体上，宣德府地区的军事设施发展依然比较缓慢。洪武二十六年二月，明太祖为了加强大同地区的防御，先后设立了大同后卫及东胜左右卫、阳和卫、天城卫、怀安卫、万全左右卫、宣府左右卫于大同之东。我们可以看出，明朝把大同当成北方防线的重镇，所有的卫所设置都离不开大同府的周围。也就是说，当时的宣府卫所，只是大同防御体系的一个衍生品，并不是单独的镇城设置。宣府作为一个附属品，建立了最初的防御力量，标志着其成为未来北方重要防御链一环的开始。
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其实洪武二十六年前后也是决定明帝国后来边防走向的时期。在此之前，明帝国对内方针是发展经济和农业，完善政府设施，镇压国内反对势力，巩固明朝的内部权力，为明朝的发展打下基础；对外则是刚柔并施，厚待元宗室以及“归化”的蒙古人，毫不留情地打击不断骚扰明帝国边境的蒙古游骑。洪武二十六年，朱元璋意识到明朝根本没有办法完全消灭蒙古，自己开始力不从心，明初的骁将也大多都已不在人世。在这种双方僵持的情况下，经过之前对边境初步的修筑、规划和卫所的基本部署，朱元璋终于定下了以修建边防要塞、维持边境稳定为主的保守战略。
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另外要说明的一点是，虽然宣府是以大同镇的衍生品身份诞生的，但是有了洪武二十五年的经略，宣府已经初步奠定了其仅次于大同的战略地位。当时的军事布局依然以大同为中心，但是明军在规划大同以东防线的时候俨然已准备将宣府作为东面的中心来经略了。这从当时宣府的军事部署就可以看出：洪武二十六年，明朝设置宣府前左右卫于宣德府，万全左右卫于宣德县，怀安卫于怀安县。
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朱元璋内徙宣德府居民以后，宣德府地区“遂为旷墟”。这种情况到洪武二十六年依然较为严峻，以至于设置卫所时民户不足，需要迁徙山西的居民来充实这一地区。说宣府地区是“移民来的重镇”也不无道理。同时也可以看出，在洪武二十五年的经营下，宣德府的军事力量已经得到初步加强。朱元璋注意到这块地区防御能力的不足，不惜以迁徙居民来达到设置卫所的目的。宣德府的“副中心”地位初步确立起来。
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不过，既然宣府“遂为旷墟”，那洪武二十七年明太祖发北平军士筑宣府城是怎么重筑的呢？
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答案是用土。根据《宣大山西三镇图说》记载，宣府城土筑于洪武二十七年。换句话说，在洪武二十七年以前，宣府城甚至连像样的土筑城墙都没有——它所能发挥的防御作用可想而知。
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总之，经过了前期有计划的准备，宣府地区的军事设施和人员安排已基本完备。洪武二十六年十二月末，为了保证边境的稳定，明太祖正式册封其第十九子谷王朱橞于宣德府，筑王府。当时宣德府尚为土城，且过于狭小，甚至连谷王府都无法容纳，可见宣府虽然已经设卫驻守，但是城防能力和城市空间还是非常不足。针对这种情况，谷王朱橞上疏奏请拓城。于是，宣德府本城迎来了第一次大规模修筑。修筑完成后，宣府规模颇为可观，镇城周长超过二十四里（明代一里约为536米，宣府镇城墙周长超过12864米），南边外围又修筑有周长四里的南关，城墙高度达到二丈四尺（约7米余）。宣府城开设七门，并建城楼、角楼各四座。从此宣府镇城正式登上历史舞台。
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虽然宣德府是一个较为“年轻”的镇城，但是我们也可以看出明帝国开始逐渐重视宣府镇城在战时发挥的作用。宣府通过藩王戍守，脱离了大同防御体系，作为一个单独的防御体系确立下来。同时，明朝的最北防线再次由蔚州前推至百里外的宣府。然而，此时的宣德府仅仅是一个单一的军事城镇，并不管辖周边地区的防御，发挥的作用依然非常有限。
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真正开始改变宣府地位的是明成祖朱棣的崛起。建文四年（公元1402年），奉命率兵守卫京师的谷王打开金川门，开门向举兵“靖难”的燕王投降。南京陷落后，建文帝不知所踪，燕王朱棣即位。朱棣念及谷王开门有功，册封谷王朱橞驻长沙，结果朱橞野心逐渐膨胀，私造兵船弓弩，最终在明成祖永乐十五年（公元1417年）被废为庶人。
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谷王朱橞改封长沙，最终被废，让宣府城又重新成为一个普通的镇城。后来随着明成祖迁都北京，宣府地理位置的重要性逐渐突出。宣府镇到京师北京距离不到四百里，名臣于谦也认为永宁、怀来、宣府等地直抵大同，都是护卫京师的重要藩篱，在这几个地方增兵积粮，选将固守，则京师可安。因此永乐年间是明朝对军事单位体系的一个完善期，虽然其兵额没有太大调整，但城防方面却有较大改善。
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◎宣府城门（现代复原）
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也是在永乐年间，蒙古鞑靼部势力开始抬头。之前建文四年，鬼力赤取消北元国号，恢复了鞑靼旧名。不过鬼力赤因为并非元朝宗室，在永乐三年遭到了部下的叛杀。阿鲁台自为太师，率领鞑靼部，迎立故元宗室本雅失里。瓦剌部不服鞑靼部，双方相互征伐，数度往来于塞下。永乐皇帝即位以后虽然数次遣使修好，但是效果不甚明显。永乐七年，明成祖派遣给事中郭骥前往鞑靼部“通好”，然而郭骥却被自大的本雅失里杀死，明成祖大怒。
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◎明成祖朱棣
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在鞑靼部势力重新抬头、数次来往塞下，明成祖萌发北伐想法，战争一触即发的情况下，朱棣为了填补北方防御线的空白，开始着手准备进一步改善宣大一线的边防体系。在郭骥被杀的同年，明成祖以章安为镇守总兵官，佩镇朔将军印，此为宣府称镇的标志；同年，明帝国以江阴侯吴高为镇守大同总兵，佩征西前将军印，此为大同称镇的标志。十几年前还只是大同防御体系衍生品的宣府，在不长的时间里，居然先于大同设镇城，驻守总兵官，说明永乐朝廷对宣府的战略地位有了更进一步的认识。当然这也和当时鞑靼的迁徙是分不开的。永乐七年，丘福北伐，率先锋冒进，结果被鞑靼合围消灭。其覆灭的地点就在胪朐河（今克鲁伦河）。说明在永乐初年，鞑靼的势力已经渐渐东移。而宣府一带的防御力量，虽然在增强建设，但面对鞑靼的威胁已经力不从心了。
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鞑靼的东移侵犯和当时兀良哈三卫的支持不无关系。兀良哈三卫原为故元宗室，辽王阿里失礼率部众于洪武二十二年归顺明朝，于是明太祖于大宁北境设立三卫以为安抚。兀良哈三卫所处的地理位置非常险要，可以说它是戍卫明朝北方边境的前哨。朱元璋原以为辽王阿里失礼会和其他投降的故元势力一样融入明帝国，最后世代为明帝国戍守藩篱。但他的想法却是一个巨大的错误，这一错误最终导致了明帝国近三百年的边患纷扰。
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兀良哈三卫刚开始是朱元璋第十六子宁王朱权的领地。朱棣靖难起兵时曾裹挟宁王及兀良哈三卫南下夺取政权。靖难成功以后，宁王改封南昌。和曾经的宣府一样，明成祖以既无王府，又无守将为由，内徙大宁卫，三卫遂废。但是，兀良哈对明帝国的反叛绝对不是在明成祖废大宁卫之后，而是在洪武年间或建文年间便已发生。永乐元年明成祖在给兀良哈的一份敕谕中提到，明太祖时期设立的兀良哈三卫，长期臣属明帝国之后，纷纷叛逃，在明成祖靖难成功之后才再次遣人来朝入贡。但是到了永乐朝，形势并没有好转，兀良哈更是协助鞑靼部抢掠明军戍边的军士，窥伺明朝的边境。永乐二十年，兀良哈彻底背弃明朝，协助鞑靼部侵犯明朝，最终导致明成祖亲征。也就是说，洪武年间的短暂缓和期过后，鞑靼、瓦剌、兀良哈势力时而敌对，时而结合，但最终都向着同一个目标，那就是侵犯明帝国。瓦剌部南下，鞑靼部东移，兀良哈部摇摆不定，都预示着辽东以及宣府地区军事压力的增大。
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明成祖驾崩以后，原先明面上对明朝俯首称臣，暗地里却勾结瓦剌及鞑靼的兀良哈三卫终于在宣德年间开始大规模入侵明朝。宣德三年，喜峰口守将遣人驰奏：兀良哈部率领万众侵边，已入大宁，经过会州即将到达宽河。此时正值明宣宗朱瞻基至蓟州遵化县巡边阅武，边报突至，朱瞻基决计亲征。明军趁着夜色开出喜峰口，驰进四十里，清晨到达宽河（今宽城县），和兀良哈部遭遇。明宣宗命骑兵从两翼夹击，并亲自担当前锋，弯弓射杀三人，同时明军两翼飞矢如雨，继而骑兵神机铳叠发，兀良哈部彻底溃散。明宣宗亲率数百骑兵追击，兀良哈部看见天子黄龙旗，最终放弃了抵抗，纷纷投降。消灭兀良哈主力以后，明军又分兵搜寻兀良哈大本营。此次战役以明朝的胜利告终。但是明帝国也不得不开始面对一些情况——蒙古部已经强盛起来。之前在洪武时期，明帝国还能采取较为主动的出塞军事策略，频频打击鞑靼部，致使兀良哈部投降明朝，而在短短的二三十年后，兀良哈就完成了从称臣到勾结鞑靼瓦剌、最终侵犯明朝边境的转变。翻阅《明宣宗实录》可以发现，整个宣德年间，蒙古部入侵的主要地点在辽东地区和大同镇、开平卫（今河北省赤城县）。同时，在宣德时期，蒙古瓦剌部崛起，灭杀了鞑靼部阿鲁台，欲向明帝国献出俘获的玉玺，此举说明了瓦剌部的再一次崛起和南下的预兆。明朝虽然在宣德年间取得了边境战争的大捷，但是边境的形势开始恶化，蒙古部权力分配逐渐明晰，这虽然在当时并没有对明朝造成过大的影响，但是足够让明统治者开始重视这个问题。在这种变幻莫测的北方形势下，明帝国加快了对宣府镇城的建设。其中，宣德五年（公元1430年）设立的万全都司具有里程碑式的意义。
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万全都司是宣德五年六月在故元顺宁府的基础上设立的，是明朝北方防线设立时间较晚的一个都司。当时，蒙古部的入侵方向主要有三：一为集宁、大同方向；二为张宣、独石方向；三为燕山、蓟边方向。宣府是前两个方向的要冲，再加上“其地山川纠纷，号称险塞”，因此在边防的需要下，万全都司应运而生。