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法军进攻前对奠边府的空照侦察图。
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最后，会议就“海狸”行动细节达成一致决定，科尼少将在计划书上签字。11月12日，科尼少将分别向越北战术空军司令德绍准将和远东空军运输机部队司令尼科上校下达实施“海狸”行动的指令。同一天，科尼少将让贝特尔上校带信返回西贡。在给纳瓦尔的信中，科尼先是说明“海狸”行动已经准备就绪，接着又话锋一转，再次提到老挝义务问题。坚称红河三角洲战略位置远重于西北地区和老挝上寮，认为只要保住红河三角洲，即使丢失西北地区和上寮，越盟也无法赢得决定性的胜利。11月14日，纳瓦尔再次给科尼下达了实施“海狸”行动的指令，同时在致科尼少将的私人信中也再次坚持国远征军对老挝上寮地区的义务，并表示为了掩护莱州守军撤退，法军都有必要夺回奠边府，重新恢复和老挝驻军的联系。
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11月17日，纳瓦尔中将会同法国印度支那事务负责人马克·雅凯、法国驻印度支那高级专员（相当于英国驻印度总督）德让和越南保大政府总理阮文先亲赴河内，视察“海狸”行动准备情况。在河内的越北战区司令部大楼里，纳瓦尔明确地指示科尼少将，纵有万般困难，只要天气许可，“海狸”行动必须在11月20日实施，伞降阶段由远征军伞兵部队司令吉尔斯准将和远东空军运输机部队司令尼科上校负责，参战伞兵和C-47运输机群将在河内的嘉林（Gia Lam）机场和海防的白梅（Bach Mai）机场集结。为了保密，第一波伞兵营营长直到19日傍晚才接到指令，对伞兵将士们和运输机飞行员们的任务提示更是要等到第二天行动前2个小时。为了防止“消极”的科尼们怠慢，纳瓦尔坐镇河内一直到11月20日清晨才返回西贡。
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此时，法国政府也正为和战问题大伤脑筋。国内反战力量十分强大，总理拉尼埃决心未定，是否把战争继续打下去，目前仍无定论。在这种情况下，拉尼埃决定派法国国家安全委员会秘书长阿德米拉·卡巴尼耶海军上将前往越南，征求法国远征军总司令纳瓦尔中将的意见。1953年11月19日，卡巴尼耶飞抵西贡。得知纳瓦尔在河内，卡巴尼耶急电纳瓦尔，要求马上飞到河内与纳瓦尔会谈。卡巴尼耶没有想到的是，纳瓦尔礼貌性地拒绝了他，让他暂留西贡，自己将在翌日早晨飞回。
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11月20日，看到“海狸”行动一切准备妥当，纳瓦尔才满意地返回了西贡，与卡巴尼耶会谈。卡巴尼耶告诉纳瓦尔，法国现在财力有限，本土增兵和财政支持力度都没法加大了。接着，卡巴尼耶话锋一转，问纳瓦尔究竟是现在就和越盟谈判，还是等一场大战胜利后再谈，纳瓦尔接过话茬，直接告诉卡巴尼耶：“奠边府战役已经开始了。”
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就在两人说话当头，法军运输机群已经从海防和河内升空，箭指奠边府！
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奠边府战役 [:1700124598]
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奠边府战役 第二章 “雪花”飘落奠边府
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奠边府战役 [:1700124599]
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奠边府“飞雪”
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铺开一幅大比例的越北地图，奠边府只是上面一个极不起眼的地名。该地是群山环绕的越西北泰族聚居区中的三大盆地之一，另两个分别是义路和那产。
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从地理位置来看，奠边府是越西北地区最大的盆地，南北纵长20千米，东西横宽6千米，总面积约40平方千米，状似枣核，距老挝边境约13千米，雨量充沛，盛产稻谷。湄公河支流——楠云河自北往南流过奠边府，在盆地中心有个美丽的泰族村庄——芒清村——它同时也是奠边府的泰族地名。盆地和外界的联系主要靠两条道——一条是自东北方向的巡教延伸进盆地的41号公路，另一条是19世纪法国探险家奥古斯塔·巴微从莱州进入奠边府的小径——巴微小道。奠边府盆地里世代居住着泰族人，四周山腰上住着苗族人。据1950年统计，奠边府盆地的人口约15000人。最初，这个盆地并不为人所知，法国殖民地也懒得管理这片“不毛之地”，但随着英法对华鸦片贸易的扩大，盆地中的泰族人看到了“商机”，利用气候湿热、土壤肥沃的“地理优势”大面积种植罂粟，继而向中国云南贩运鸦片。泰族人能想到的“商机”，精明的法国殖民者自然也不会放过。1897年，随着对华鸦片贸易量越来越大，莱州的法国殖民者出兵控制了这个盆地，在当地任命1位泰族官吏管理鸦片贸易并从中抽税。由于该盆地靠近老挝，故而法国殖民者给它取了个富有意义的名字——奠边府，意为“安边之府”。
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20世纪20年代末，法国开始在印度支那扩展航空事业，到处兴建机场。1930年代中期，奠边府修建了一个土质机场。1945年3月9日，日本陆军第23军发起旨在全面解除印度支那法军的“明”号作战，在上寮和越西北的法军退到奠边府守了2个多月。最后，法军抵挡不住，只得在美国陆军第14航空军的协助下，从奠边府全部撤到中国内地。1945年，第一次印度支那战争爆发，法军卷土重来，很快拿回了奠边府。由于这里是越盟力量的薄弱区，加上西北地区泰族人感情上倾向法国，所以法军对奠边府的控制还算稳固。但这一切在越南人民军于1952年10月发起的越西北战役后就完全改观了。11月30日，越军第165团542营占领了奠边府，继而交由184团独立团一部驻守。
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奠边府芒清村。
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1953年11月20日清晨06点30分，1架C-47轰隆隆地出现在奠边府上空。最初，它并没有吸引地面泰族人和越军的目光。在他们看来，这不过是一架执行例行任务而顺道经过此地的运输机，没有人意识到它的出现意味着什么。
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这架编号76356的C-47，装载一部大型指挥电台，上面坐着3位将军——法国远征军伞兵部队司令吉尔斯准将、越北战术空军司令德绍准将、法国远征军副总司令博代中将，他们于11月20日凌晨5点从海防白梅机场起飞，飞临奠边府上空判断当天天气能否实施大规模伞降。飞机在盆地上空缓缓地盘旋，仔细查看天气和地形。早晨7点，太阳升起，大雾散去。大约20分钟后，机上1名电信员向河内发出了预定信号：“奠边府大雾正在散去（意即实施海狸行动）。”
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参加这次行动的法国空军第62运输机大队2中队、第64运输机大队1和2中队的飞行员们也在凌晨5点起床。负责指挥这次运输作战的是法国远东空军运输机部队司令尼科上校，他在10天前才接到实施“海狸”行动的绝密指令。此时他面临诸多困难。首先是飞机问题，法国远东空军运输机部队主要使用的是美制C-47运输机，第一次印度支那战争爆发后法国政府一边要应付战争，一边还要为部队购买装备，财力上捉襟见肘，不得不向美国政府求援。美国政府也很“慷慨”，为了所谓的“东亚反共事业”（北打朝鲜，南插印度支那战事），从1950年底开始向法国提供大量的军援物资，这其中就包括了C-47。尽管美国提供了大量的军事援助，可法国远征军在印度支那的战事却总不见起色，甚至还每况愈下，迫使伞兵部队四处救急，C-47更是不够用。“海狸”行动需要投入至少65架C-47，而尼科上校的运输机部队只有69架C-47，其中不少还正在宁平和太平地区参加扫荡越军320大团的战斗。为了“海狸”行动，尼科上校不得不把它们都召回海防和河内。其次，飞行员数量不足，整个运输机部队堪用的飞行员仅59人。为了凑足人数，尼科上校使尽浑身解数，总算调集起包括他自己在内的65名飞行员。
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奠边府芒清村。
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根据尼科上校的部署，所有运输机都在11月19日傍晚飞回海防白梅与河内嘉林机场，地勤人员不眠不休进行检修和保养，保证战役行动可以按时进行。
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清晨05点50分，尼科集合全体飞行员做任务简报：“小伙子们，你们的任务是在奠边府空投伞兵。各位必须全力以赴，我亲自领飞。整个行动分两个波次：第一波次33架飞机（23架隶属于第62运输机大队2中队，10架隶属于64运输机大队2中队）分4队从白梅机场起飞，第二波32架飞机（24架隶属于第64运输机大队1中队，8架隶属于第64运输机大队2中队）也分成4队从嘉林机场起飞。第一波次由富尔科少校（第62运输机大队2中队中队长）率领，代号‘黄头’；第二波次由马蒂内少校（第64运输机大队1中队中队长）带领，代号‘红头’；我的代号是‘德克萨斯’。两个波次起飞间隔时间为3分钟，每队间隔1分钟，每个编队内的飞机起飞间隔10秒钟。请对好表，必须绝对准时。每架飞机起飞前装满550加仑汽油。第二波次飞机还要再飞一次，24架运送物资装备，8架运人。下午再空运一次伞兵。空投物资时间不得超过20分钟。”由于每架C-47只能装载24名伞兵和1辆吉普车，所以运输机群一次只能空运2个伞兵营。从地图上看，奠边府与河内相距约2980米，预定飞行高度880米，飞行时间约1小时16分。
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预定参战的伞兵起得更早，他们在凌晨4点天还没亮就集合整队，6点做简报，6点30分登机，8点整登机完毕。为了这次行动能获得最大战果，法国远征军伞兵部队司令吉尔斯准将挑选了手下2个最精锐的伞兵营——马塞勒·比雅尔少校的第6殖民地伞兵营（651人，驻海防白梅机场）和布雷切斯少校的第1伞降轻步兵团2营（659人，驻河内嘉林机场）。
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