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事实上，在奠边府守军中，真正参加过那产战斗的只有第1阿尔及利亚步兵团2营、第1外籍兵团伞兵营、第3外籍兵团步兵团3营、第2泰族和第3泰族步兵营。其他各营不要说参战，连那产都没有到过，对法国远征军引以为傲的那产模式只是听说而已，并没有实际参与过。
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法国远征军情报部门拿那产和奠边府对比，发现了问题。
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首先是地理问题。和奠边府一样，那产也是群山包围的盆地，守军只要往盆地周围的山头一站，那么越军即使占据更外面的山头也无法有效俯瞰那产盆地，但不同的是，奠边府就完全不同，盆地周围山头可以俯瞰盆地，更往外的群山相对海拔更高，越军即使没有兴兰和独立山两个高地，照样能清楚地俯瞰整个奠边府。另外，那产盆地面积只有奠边府盆地的一半，守军可以布置内外两层防线，相反，奠边府盆地太大，而且和周围山头相距较远，防御半径大，守军只能部署一层防线。
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其次是后勤问题。在那产，守军遭到308大团和312大团联手攻击，但越军已经是疲惫之师，长达月余的西北战役让他们后勤供应脱节，在最初的猛攻没有得手后就放弃了进攻。目前收集的情报显示，越军正将3个步兵师和1个工炮师开向奠边府，而且在奠边府约80.5千米的巡教设立了仓库区，显然是打算长期围攻。
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再者就是火力问题。在那产之战中，越军重武器主要由120毫米重迫击炮和75毫米山炮组成，这些火炮射程比较短，既打不到机场，也压不住法军炮兵，法军则依靠105毫米榴弹炮的射程优势，轻松压住了越军支援炮兵和进攻部队。另外，越军当时没有37毫米高射炮，无法威胁那产机场，使法军飞机顺利起降，供给丝毫不成问题。现在局势似乎有所改变。远征军情报部门通过不同渠道得知中国正向越军提供105毫米榴弹炮和37毫米高射炮，虽然不知道在中国境内受训的越军重炮兵和高射炮兵什么时候启程开回越南，但有一点是毋庸置疑的，那就是越军总部肯定会把他们用于奠边府战场。
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美制榴弹炮。图为1943年住冰岛的美军在进行M1式75毫米山炮训练，炮管上方装了一门37mm小炮做实弹射击只用。
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纳瓦尔中将收到这份报告，命令情报部门拣重要的做成副本，分别给越北战区司令部和奠边府发了一份。
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看到报告，表面自信满满的皮罗斯心里有些着急了，匆忙进行反炮战部署，在兴兰高地（负责东面）、独立山高地（负责北面）、板桥高地和克洛迪娜（负责西面）以及中心区的指挥部群顶部建立了多个炮兵观察哨。法军炮兵观察员们成天呆在沙袋垒成的观察哨里用大型测距炮兵观察镜不停地监视周围群山，一有动静即报告火控中心，155毫米榴弹炮随即根据中心指示坐标射击。然而，地利优势在越军一方，盆地周围山头都高于法军据点，严重限制了法军炮兵观察哨的视界，使他们难以准确发现目标。因此，对越军炮阵地的侦察定位主要由莫拉纳500炮兵观察机进行。
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第一次印度支那战争爆发之初，由于越军没有什么炮兵，法军忽略了反炮兵战术的发展，导致反炮战专业军官极度缺乏。另一方面，法军也没有足够的直升机来进行反炮兵侦察和联络，这使他们在1951年起在越军的局部反攻中对新出现的越军炮兵几乎没有有效的抵御手段。1953年，随着双方战斗规模越来越大，越军炮兵实力日益增强，尤其是预料到法军夺回奠边府后必将引来一场大战，法军炮兵再也不能忽视反炮兵作战这门艺术，无奈之下他们只得重新学习。解决之道就是派第21炮兵观测机中队（由阿瑟利诺中尉指挥，4名飞行员）的6架莫拉纳500炮兵观察机进驻奠边府，承担起空中搜索敌炮兵和对周围山地反复航拍的重任。
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一次空中反炮兵侦察任务的程序是这样的：前座是飞行员，后座是1名经验丰富的陆军炮兵前进观察员。登机前，炮兵前进观察员要带上详细的炮兵坐标图、先前的航拍照片（便于发现新目标后进行比对）和密码本（随时呼叫炮兵打击确认的新目标）。在一趟飞行任务中，坐在后座的炮兵前进观察员既要为飞行员领航，又要担任观测员，同时还要协同步兵、炮兵和航空兵的火力打击，因此，他在飞行中不仅要做图上作业、观测作业（用望远镜逐一搜索四周山头），而且还要不停使用3部电台和炮兵、步兵、空军保持通畅联络——引导空袭时，他就借用飞行员的HVF电台；联络炮兵时，他就使用放在后头的SCR609电台；联络步兵时，他又用夹在腿间的SCR300背包式电台；而进行三线联络时，他的头上缠着三对耳机和麦克风，就像6条蛇缠绕在头上似的，这使他极为难受。当他用望远镜搜索地面目标时，又得像狙击手一样盯着下方的各种植被，将其和印象中真实的植被反复对比，辨明究竟是敌人的伪装还是真的植被（这是一项综合注意力、辨识力以及记忆力等高度分析能力的专业工作，除了炮兵观察员和狙击手，还真没多少人有这种“超人”的能力）。如果他怀疑这是炮位或是部队集结的伪装，那么飞机就会俯冲下去，从各个角度再观察一遍。一旦确认目标，即往这个点投下彩色烟幕弹，然后再引导炮兵（或空军）攻击。
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美制SCR300野战电话。
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然而，从炮兵观测机获得目标后再实施炮击，其结果也并非总是令人满意。比如某日，皮罗斯上校就亲身体验了一次。为让这名身材偏胖的上校坐进炮兵观测机，机长博少校不得不把电台拆卸下来，才使上校好不容易爬进后舱，跪在卡米翁中尉后座。勉强起飞后，飞机朝东航行。不久，卡米翁中尉发现一处以前炮击过的痕迹，那是在艾兰防区东面约9.7千米的地方，皮罗斯信服了。12月30日，当155毫米榴弹炮完成备战时，他根据炮兵观测机获得的几处目标位置，亲自选定了其中一个作为炮击对象。那天，他和所有的炮兵军官都站上炮11连观察所顶上，用炮兵观测镜亲自校正弹着，从近弹远弹一直校正到齐射命中为止（至少当时是这么认为的）。当时，大家都认为炮击效果良好，必定摧毁了隐蔽的越军火炮。可此时一看才发现，没有1发命中指定位置，而且越军火炮早已转移。目标太小了，炮弹在周围十几米外爆炸都很可能给他们命中的错觉。经过这次飞行，使他对炮击效果的判断产生了怀疑。直到1954年1月16日，155毫米榴弹炮群都没有再投入战斗。
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实际上，法军炮兵反炮战的失败不是因为技术问题，而是体制问题。无论是炮兵观察机还是第80海外侦察小队的“熊猫”战斗机，都多次准确发现了越军炮阵地，但每次发现目标，法军炮兵总要等到航拍照片冲洗出来，核对确认是炮阵地，才组织炮兵攻击，而这时越军炮兵早就转移了，白白浪费了飞行员英勇得来的即时战机。
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既然白昼打不到越军炮兵，法军就只得另寻办法。他们的新办法是夜间诱引越军开炮，继而暴露他们的位置，然后再设法标定，后于白昼摧毁。这种办法法军炮兵试了多次，但没一次成功。例如1954年1月23日，第4殖民地炮兵团2营5连的让凯中尉带着炮组和1门105毫米榴弹炮到E3高地东南埋伏起来，同行的还有1辆M24“霞飞”坦克。入夜后，他们模拟整个炮连对兴兰高地东北的41号公路一个路段猛烈开炮。每5分钟，这门炮就打8～12弹模拟炮连一次齐射，同时坦克的75毫米主炮也加入射击行列。打到第四次齐射时，突然一阵迫击炮弹群在他们周围落下，虽然没有造成什么损失，但他们尝到了越军炮兵的厉害——只用迫击炮还击就可以准确打中法军炮阵地，始终没有暴露自己的重炮兵。
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1月31日，法军出击75据点，攻打越军第312大团165团前沿阵地，威胁到了越军第45炮兵团。武元甲大将亲自下令1个炮连向奠边府机场开炮还击。从这天起，奠边府响起了越军105毫米榴弹炮的怒吼声。
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2月3日，为了庆祝传统的春节，越南炮兵对奠边府进行半个小时的间断射击。法军炮兵随即还击，空军也赶了过来，甚至连埃尔夫特上尉的M24“霞飞”坦克群也对四周高地猛烈炮击，总计消耗1650发105毫米榴弹和158枚炸弹。“戈诺”的参谋们确信，他们摧毁了几门越军火炮，但实际上，他们都只是假目标，越军的75毫米山炮和105毫米榴弹炮毫发无损。
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尽管如此，皮罗斯为了自己的面子仍严令155毫米榴弹炮对可疑的越军炮阵地进行炮火压制。
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2月5日，A1高地的炮兵观察员维尔佐中尉听到了东面群山中响起炮声，接着炮弹呼啸从他头顶飞过，直扑机场。扭头回望，两三股烟柱从机场升起。他确认自己看到东面一座植被覆盖的山坡上出现了炮口焰，赶紧打电话给火控中心，请求155毫米榴弹炮压制。几分钟后，15发155毫米榴弹在指定目标周围爆炸，此后机场再没遭到炮击。下午6点，皮罗斯亲自来到A1高地，他们又发现6个可疑的越军炮阵地，155毫米榴弹炮再次开火，但射击效果无法核实。最后，第4殖民地炮兵团2营营长乌尔卡比上尉叫来2辆M24“霞飞”坦克爬上高地观察弹着情况。1名坦克炮手发现越军炮口焰，随即用75毫米主炮装填高爆弹轰击，但也无法核实战果。
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不久，皮罗斯上校把维尔佐调入火控中心，负责根据空军拍摄的最新照片绘制50000∶1的炮兵坐标图。在图上，他详细标出了越军的堑壕、新建小道和许多可能的迫击炮、高射炮和榴弹炮阵地，但这些都只是可能而已。法军炮兵无论怎样努力，就是伤不了越军炮兵分毫。
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通过这些炮击，皮罗斯和乌尔卡比发现，曲射的榴弹炮对打击藏匿在山坡并有良好伪装可随时转移的越军火炮没有什么效果，倒是坦克主炮的平射还可能奏效。但坦克爬坡速度太慢，反炮战需要准确的情报和快速的炮火反击，因此它们不适合。直到这时，皮罗斯才想到了75毫米无后坐力炮，他认为应在多米尼克和艾兰防区制高点部署75毫米无后坐力炮，只要发现敌炮目标，则立即平射攻击，或许能奏效。但遗憾的是，第35伞降轻炮兵团此时正在老挝苦战，他们不可能帮到皮罗斯了。早知如此，何必当初要把第35伞降轻炮兵团运到的8门75毫米无后坐力炮送走！现在的皮罗斯可以说是后悔至极。
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除了反炮战打得不理想，皮罗斯的炮兵也没法对步兵突击周围高地提供准确的炮火支援。缺乏精确的大比例军用地图，使法军炮兵难以在山林攻防战中准确轰击目标，误伤事件时有发生。例如1954年2月6日对781高地的攻击作战中，法军的支援炮火竟然落入第4摩洛哥步兵团1营战线，炸死了几名摩洛哥兵。
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2月18日，皮罗斯上校和来访的法国远征军统帅纳瓦尔中将、远征军作战部长贝特尔上校研读了一份越军战俘的审讯报告，这名战俘供认越军火炮现在藏匿在地下室里。这个报告让大家陷入沉思。贝特尔上校提醒皮罗斯，中国人民志愿军在朝鲜战场上就是用这样的方式藏匿大炮，从而使联军反炮战效果大为降低，现在如果越南人也这么做，那么他们的反炮战的努力就是徒劳的。贝特尔进一步质问皮罗斯，他难道就没想到给他的炮兵掩体加顶盖吗？皮罗斯敷衍说，这个问题他已经和德卡斯特里讨论过了，准备执行。事实上，他们根本就没准备给自己的炮兵加盖顶。如果法军的榴弹炮群不能自由地以各种角度射击的话，那么掩护整个盆地就需要至少48门105毫米榴弹炮，而他们并不能找到这么多，且为炮阵地加盖顶需要不少资材和人工，这两点对奠边府来说都很吃紧。皮罗斯想当然地认为越军也会面临人工和资材不足的问题，所以对贝特尔的提醒不以为意。
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