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3月12日，星期五，天气晴朗。上午，心神不宁的科尼又一次飞往奠边府。冒着越军炮火，科尼少将的座机安全着陆。一下飞机，他就马不停蹄地登上兴兰高地。从山顶，他用望远镜观看了第8殖民地伞兵营4连对附近一座山头的越军堑壕的突击战。在空炮火力支援下，伞兵轻松把1个排的越军打跑，但4连也付出5死10伤的代价。相对第8殖民地伞兵营4连，第1外籍兵团伞兵营4连的反堑壕战打得更好，他们缴获了包括2挺机枪和1门57毫米无后坐力炮在内的大量武器弹药。同时进行的阿尔及利亚兵和泰族兵的进攻却毫无进展。
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中午，科尼在德卡斯特里上校指挥部主持简短的战地会议，听取了各个防区司令官的汇报。根据各种情况和情报分析，他判断越军攻势即将到来。
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侧看芒清机场。这里既是奠边府守军的中心要地，也是越军全力封锁的中心点。双方都明白，胜败关键系于机场。
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从1953年11月20日到1954年3月12日，奠边府法军共阵亡7名军官、19名士官和125名士兵，2名军官、9名士官和77名士兵失踪，29名军官、100名士官和675名士兵负伤。这个数字，让科尼心里沉甸甸的。从指挥部出来，他又仔细检查了预备队第1外籍军团伞兵营和第8殖民地伞兵营，能否在战场上大量歼灭越军有生力量，就全靠他们了。科尼少将对德卡斯特里上校千叮咛万嘱咐，务必顶住越军第一波攻势，为援军到来争取时间。
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15点30分，科尼结束视察，爬上已经启动引擎的飞机准备飞回河内。他刚刚坐稳，正通过窗口向送行的德卡斯特里一行挥手告别，突然间，越军的105毫米榴弹飞来，在跑道周围爆炸。送行的人们立即就地卧倒，科尼专机冒着炮火强行起飞。
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送别科尼少将，德卡斯特里上校回到指挥部，他的情报官诺埃尔上尉报告，当地居民准备在3月13日撤离。这个信号无疑显示了越军将在翌日发动进攻。从时间上判断，越军很可能选择黄昏前，趁法国空军无法向奠边府调集战斗机和轰炸机的良机，利用落日的余光实施炮火准备，继而在夜间进攻。综合这些信息，德卡斯特里上校在12日傍晚对手下军官们说：“先生们，大战即将在明天下午5点爆发。”
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他说得惊人的准确！
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奠边府战役 [:1700124612]
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奠边府战役 第六章 兴兰高地和独立山高地
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3月13日，对奠边府交战的双方来说，是个难忘的日子。特别是对越南人民军总司令武元甲大将来说，更是如此。
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当天早晨，武元甲大将比往常更早进入作战指挥室。在地下指挥室里，各间作战室灯火通明。技术干部（负责主管电台）坐在墙边，挂着耳机，和各大团、炮兵团始终保持密切联系。每一个人都很紧张，大家都做好了战斗准备。
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在武元甲的主持下，越军战役指挥部党委和各个作战室的干部们齐聚指挥室开晨会。越南人民军总军委作战局局长陈文光首先汇报了3月12日的情况——法军在归仁登陆，开始实施亚特兰大行动的第二阶段。
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对纳瓦尔的行动，武元甲有些窃喜。他认为法国远征军的机动兵力已经被越军1953年到1954年度冬春季战略攻势给扯散，分布在各个战场上，动弹不得。现在，纳瓦尔就像个赌徒似的，把剩下的所有机动兵力都砸到亚特兰大行动第二阶段中，如果能完成扫荡越南中部三省——平定、富安和广南的越军根据地的任务，纳瓦尔或许还能挽回局面。不过，这种可能性微乎其微，当地的越军太狡猾了，法军正规作战是不可能对付得了的。武元甲并不担心平定、富安和广南的越军，那里是革命老区，当地越军已经扎根8年，足以有效对付法军的扫荡。事实上，归仁登陆意味着法军在地面机动力量上没法威胁越北中央根据地，这对集中主力部队发起奠边府战役的越军来说无疑是个天大的好消息。
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武元甲对陈文光说：“这是个好消息，我相信我们一定会获大胜。”这时，总政治局副主任黎连也从第312大团指挥所赶回来，报告312大团的准备情况。看得出来，他对黎仲迅和陈度还是很满意的。总供应局副局长邓金江也汇报了粮食和弹药储备情况，并信心满满地保证战役第一阶段粮秣弹药供应不成问题。越军副总参谋长兼战役指挥部参谋长黄文泰少将也报告说法军的情况不变，第312大团继续进行最后的堑壕延伸。
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会后，武元甲返回自己的办公室，摊开大比例作战地图，并审视旁边的作战计划。当他的眼角瞥到炮兵弹药准备一栏时，2000发105毫米榴弹的数字让他陷入沉思。他又一次想起了瓢据点群之战。另外，第141团的堑壕延伸被楠云河挡住了去路，必须通过浮桥过河。这样一来，暴露在法军炮口下的窗口时间不少，安全跨过楠云河是兴兰高地攻坚战胜利的前提。另外，他还想起了首都团和法军第13外籍兵团步兵团2营搏杀的情景，那次战斗实在败得太惨了，不知道面临着同样顽强的对手，这次战斗会发展成什么样子。飘据点战斗教训之一就是炮兵火力不足，没法压制对手，反而被法军步坦炮联合打得一败涂地。这次虽有了第45炮兵团的105毫米榴弹炮群参战，但炮弹还是比较少，炮兵能打好吗？武元甲既满怀希望，又有些犯嘀咕。他拿起电话，接通了第45炮兵团团长姚文常：“炮兵的射击诸元计算情况如何？他们对所有目标诸元都经过仔细计算了吗？他们能不能打得又快又狠又准呢？”
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“尊敬的指挥长同志！”团长姚文常报告：“我们的炮兵明白他们在战役打响时要出其不意地对敌进行炮火突击。他们对射击诸元进行了多次反复计算，我向您保证他们一定打得又狠又准。我们对炮弹使用经过了仔细的计算，各单位只用试射1发，然后观测弹着点，修正射击诸元，就能保证次弹命中。”
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“非常好！”武元甲说：“我批准各单位在进攻前试射2轮，确保准确命中。”
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与武元甲的好兴致相反，奠边府的法军从早上开始就诸事不顺。一大早，法军工兵就忙个不停，把各个受损的蜂窝钢板拆开，剔除损伤部位，再拼接起来。
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在停机坪，1架蓝鹰航空公司的寇帝斯C-46“突击者”运输机因发动机故障已经在机库里躺了几天。13日，地勤人员终于把它修复。清晨9点，C-46开始发动第一个引擎，引来了越军的炮火。越军第83迫击炮营以这架飞机为目标，开始对芒清机场试射。第一发炮弹像锤子敲锣似的在跑道的蜂窝钢板上爆炸，引起了D1高地的第1外籍兵团重迫击炮连某排将士们的注意。绰号为“老爹”（因为他的长鼻和大耳垂）的梅拉德上士打赌，飞行员肯定不可能在越军炮兵抓住射距前逃走。他的意大利战友罗尔中士却有不同看法：11日，1架C-119中炮燃烧的情景确实很有趣，但那次是停滞状态下的飞机，这次却是要起飞的运输机，如果连起飞阶段都不能从越军炮火下逃脱的话，那奠边府的“空桥”就真是危险了！他俩话音未落，第二发炮弹又落了下来，离飞机更近了。当飞机发动第二个引擎时，第三发炮弹飞来，准确命中目标！机头开始冒黑烟，伞兵们清楚地看到机组成员从驾驶舱疯狂逃出，其中1人显然负了伤。接着，更多的炮弹又落在C-46周围，但都没有使它起火燃烧。不久，它突然朝一边倾覆，倒在机场跑道旁。在接下来几个星期时间里，这架躺在机场跑道中央西侧的残骸就成了显著的机场地标。
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摧毁C-46后，越军第83迫击炮营好像还不过瘾，对机场的炮击一直持续到下午。第64运输机大队2中队的德费尼上尉和让松上尉决定离开这个鬼地方。他们先是将C-47小心翼翼开出机库，冒着炮火娴熟地驾驶飞机滑上跑道，继而升空返回海防吉碑机场。
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C-46运输机。在兴兰高地战斗爆发前，C-46就成了法军第一个殉葬品。
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