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越军367高射炮兵团使用的是苏联制造的37毫米高射炮，这种炮是自动射击，火力强，但有一个缺点，就是每个弹夹里只有5发炮弹，靠着装填手的娴熟装弹和换夹才能保持每分钟80发的射速。65°仰角时有效射高约2860米，炮弹采用触发引信，即炮弹在2860米没有触碰到目标，那么就会继续飞到4390米的极限高度上自爆，爆炸后散布成0.68千克的弹片，每块弹片都能有效杀伤目标——4月9日，海军航空兵第11中队的1架“地狱猫”（飞行员：瓜泽少尉）被一块0.68千克的弹片在机翼上穿了一个洞。
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下午4点，空军宣布暂时关闭奠边府上空的空中交通，试图让越军高射炮兵“闭嘴”。就在这时，法国陆军新闻记者勒邦和马丁诺夫乘坐最后一班C-47来到奠边府。晚10点，两人在冒死拍摄一张被毁C-47照片时被越军炮火打中，马丁诺夫当场倒在血泊中，勒邦失去一条腿，只得由1架直升机接出奠边府。勒邦来奠边府这一遭前后不到6个小时。
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越军的防空火力对运输机威胁实在太大了。下午，法国海军航空兵第11中队向奠边府派飞了3个F6F“地狱猫”战斗机分队（每个分队2架，一共是6架战机），寻歼越军高射炮兵，但十分困难。越军布满伪装的12.7毫米高射机枪和20毫米高射机关炮开火，几乎没有暴露自己；而长管37毫米高射炮却自由机动，炮位仅几平方米（树林中的一块小草坪都可以做为他们的炮阵地），很难从空中发现并打击。此外，越军对法国空军电台通讯进行干扰，使法军地空联络时断时续，只有红队（曼德勒维尔中校和托尔西中校）接到地面空军管制员居伦少校指示，将携带的2枚500磅炸弹准确地投到可疑的越军高射炮位，绿队和黄队均没能和地面取得联系，只得朝红队目标俯冲攻击，然后6机迎着落日的余晖返航。
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海军航空兵的战机基本上都是从下龙湾出击，诺曼岛至奠边府之间的距离几近F6F“地狱猫”战斗机的极限作战半径。诺曼岛气候多变，白昼时还是好天气，一到夜间，海风尽吹，致使全岛尘土飞扬。为了防止出事故，岛上的着陆引导员帕图上尉指示“地狱猫”式战斗机飞行员转往海防吉碑机场着陆。
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然而，吉碑机场也不是容身之处。当夜，海防上空浓云密布，云基高度仅90米，至少20架远东空军和海军航空兵战鹰在等待着陆。塔台通讯网里充斥着各种呼叫声，部分战机低空飞过海防，试图利用城市街道的灯光找到机场位置。1架C-119险些飞出跑道，只得在接地后立即拉起重做进场动作，另1架C-119甚至像战斗机似的直接进行短道迫降，1架B-24重轰炸机迫降，2架B-26在空中相撞。海防上空混乱的空中交通迫使塔台指挥员只得让“地狱猫”飞回诺曼群岛降落。结果，在夜幕笼罩下，只有5架“地狱猫”勉强降落下来，曼德勒维尔中校的“地狱猫”撞山，这架“11F-23”残骸直到次日清晨才被发现。
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奠边府东北的兴兰高地，第13外籍兵团步兵团3营将士也是紧张万分。
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3月13日清晨，第13外籍兵团步兵团3营营长佩戈少校向中部防区司令科谢中校报告：兴兰高地前沿1个四人监听哨在夜间消失（很可能被摸上来的越军侦察兵俘虏，但外籍军团的记录却是他们当了逃兵），越军堑壕将高地团团包围，双方间距不过四十几米。越军调动频繁：在3号高地，费尔斯上士向潘尔蒂中尉报告，他目击越军侦察兵在横跨41号公路的堑壕里活动频繁；1号高地也报告在北面发现越军在做地表工事。实际上，兴兰高地和中心区的联系已经是时断时续，连饮用水都要坦克护送。
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午前，科谢中校开着吉普车上兴兰高地视察。佩戈少校告诉他，手下的外籍兵既疲惫又紧张。听了这话，科谢看了看阵地前沿，越军士兵忙碌的身影清晰可见。他压低声音说：“没时间紧张了，战斗肯定在今晚打响！”
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9连的库比亚克中士回忆，军官们整天都在下达命令，反复检查阵地和火力配备，显然大家都知道大战将至。第10殖民地炮兵团3营通信官里翁德尔中尉也特地驱车上兴兰高地和据点炮兵前进观察员里施中尉拟订了详细的火力支援计划，并检查通讯电台的情况。官兵们都在紧张地做战前准备：垒沙包，堆手榴弹，擦拭武器，上子弹，为机枪弹夹压子弹，检查通讯线路。下午4点，营副帕尔迪上尉通知各连，进入一小时战备。
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与此同时，和兴兰高地对峙的越军第312大团也绷紧了弦。越军前言观察哨把护送军工送水队的法军步坦分队看成是又一次准备突击越军堑壕的进攻分队。为了保护接敌堑壕，第312大团建议战役指挥部允许1个105毫米榴弹炮单位开火。对这个请求，武元甲认为，如果法军用推土机填平堑壕的话，就会给越军在下午对兴兰高地的进攻带来重重困难。于是，他果断命令第45炮兵团对兴兰高地打20发105毫米榴弹。
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第45炮兵团执行了命令，并向他报告：头2发错过目标，但剩下的18发炮弹全部命中兴兰高地，摧毁了许多防御工事。不一会儿，第312大团长黎仲迅报告兴兰高地守军从掩体工事中爬了出来，检查弹着点。武元甲在电话里对黎仲迅说：“敌人吓破胆了，下午我军的进攻必定会更加顺利。”
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法军方面，第45炮兵团这次炮火急袭，炸伤了5名法军。下午，一辆吉普车开上兴兰高地，要将这些伤员接回芒清中心区的战地医院，可其中3人拒绝后送，他们声称要为自己的战友压子弹，继续战斗。另2名伤员则躺在担架上，由吉普车搭载送往战地医院。下山后，吉普车从最近时距越军堑壕不到910米的路线开过，但越军没有射击。
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下午5点前，3号高地的外籍兵报告，当面越军正从各个山顶南下，穿过植被覆盖的南坡，进入山脚的接敌堑壕。通过双筒望远镜，费尔斯上士可以清楚地看到越军的机枪、迫击炮和无后坐力炮正对准兴兰高地。看起来像是一片树林在山那一边移动的，无疑是几个越军攻击营在进入阵地。不久，对面的堑壕和掩体都填满了越军的身影，这下费尔斯上士看得更清楚了：他们身着浅绿色的军服，盔形帽上顶着伪装树枝和杂草，步枪都上了刺刀，明晃晃的让人心惊胆寒。
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法军观察很准确，此时的越军第312大团各单位正陆续开赴攻击前出发阵地。不过，他们在运动过程中，遭到了法军猛烈的炮火封锁。在主要进攻方向上，第141团团长光宣和政委梅宁指挥11营和428营沿着各条预定机动路开进。在跨过楠云河上两座浮桥时，法军集中火力射击，炮弹如雨点般落下，第11营243连连长和副连长双双牺牲，1门57毫米无后坐力炮被炸坏，但全连指战员还是坚决前进，冲过了炮火封锁区，跨过浮桥，占领了进攻前出发阵地。看到11营顺利通过，第428营营长陈归全和政委阮渭也不顾暴露危险，指挥部队冲过了浮桥，占领了指定阵地。
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在次要进攻方向上，第209团130营在团长黄琴和政委陈国立的指挥下，安全地在兴兰高地3号据点前占领阵地。
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黄昏将至。奠边府最后1架法军战斗机返回了河内。越军观察哨报告夜雾开始弥漫。黎仲迅给战役指挥部打电话，请求提前发动进攻。武元甲没有马上回复，他转而接通第45炮兵团，问姚文常：“你们的炮兵准备好了吗？”
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炮兵团团长姚文常以坚定的口吻回答：“报告，一切准备就绪，只待战役指挥部一声令下！”
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“战役指挥部同意步兵的建议，提前开火，我命令奠边府战役开始，我要你们打得又狠又准！”
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越军312大团141团428营进入阵地。
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时针指到了17点05分。与此同时，法军第13外籍兵团步兵团3营营长佩戈少校还幻想着要搞反炮火准备。他命令兴兰高地的法军炮兵观察员里施呼叫法军火控中心，马上对兴兰高地前沿集结的越军堑壕进行炮火反准备。接到请求，法军火控中心的莱皮奈中尉马上接通D1高地的贝尔戈中尉的重迫击炮排，给他们下达了射击指令：“目标比阿特丽斯321，每分钟8发（120毫米迫击炮弹）！”正当外籍重迫击炮兵准备开火时，越军突然万炮齐发，奠边府战役开始了！
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奠边府战役 [:1700124613]
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奠边府战役 勇克兴兰
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