1700126068
当天，奠边府突降大雨，阻碍了C-47的空投和接运伤员。不过，第53联络机小队长德武库少校还是冒险驾驶直升机于上午8点飞进奠边府，将急需的药品交给了格罗万军医官。飞走时，德武库捎带上了潘尔蒂在内的4名重伤员和德卡斯特里的秘书波拉。波拉在前一日的炮击中表现得镇定勇敢，她的存在使不少军官稳住了自己的情绪。午后，停火期结束，越军105毫米榴弹炮和120毫米重迫击炮又开始对中心区指挥部、法军炮兵阵地和停机坪实施零星炮击，一直持续到下午。
1700126069
1700126070
3月13日夜的炮击使停放在停机坪的莫拉纳观察机只余1架，其余全部被毁。尽管如此，佩里亚中尉和勒·科兹中尉还是在午后驾驶着这架硕果仅存的莫拉纳观察机起飞，贴着低空云层对独立山周围山谷和高地进行侦察。
1700126071
1700126072
佩里亚几乎不敢相信自己的好运——3辆越军牵引车拖着105毫米榴弹炮正穿过一片稻田区，目标清晰可见，而且四周无处可藏，真是绝好的炮击目标！佩里亚马上向火控中心报告，呼叫11连的155毫米榴弹炮群轰击。几分钟内，3辆卡车就在准确的155毫米弹群的爆炸声中起火燃烧，105毫米榴弹炮似乎也已受损。但佩里亚随即也遭到越军37毫米高射炮还击，座舱周围炸开的团团黑烟宣告越南天空已不再是法国空军（以及法国海军航空兵）肆意妄为之地。这些105毫米榴弹炮群已经开始向西转移，而白昼期间冒着被发现的危险赶路，更说明越军作战的急迫性。他们的下一个目标显然是独立山。
1700126073
1700126074
下午晚些时候，停放在停机坪的2架“熊猫”式战斗机（隶属于法国空军第22战斗机大队1中队）由德·索拇上士和巴尔托中士驾驶，奉空军管制员之命，对独立山周围山头的越军集结区实施凝固汽油弹攻击。冒着密集的炮火，他们猛推操纵杆，在弹孔密布的机场跑道上急速滑跑升空。
1700126075
1700126076
雨还在不停地下，天空密布积雨云，这实在不是一个实施对地攻击的好日子。在红河三角洲的河内和海防各机场，天气情况也相差无几，阻止了远东空军实施飞行侦察任务，而地面空军管制员标定的目标准确性又值得怀疑。尽管佩里亚和勒·科兹两人凯旋，但越军大部分转移机动都采取在丛林掩护的情况下进行，他们在伪装机动方面的专业性以及高度的纪律性，使他们几乎是在法军毫无察觉的情况下将兵员和装备安全地转移到独立山周围（损失3辆卡车只是孤立事件，不能说明整体问题）。
1700126077
1700126078
退一步说，即使法军战斗机飞行员确实发现了转移中的越军部队或者榴弹炮，要想精确命中也并非易事，尤其是在印度支那服役的大部分远东空军和海军航空兵战斗机飞行员都没有像美国空军战斗机飞行员那样受过严格而长期的炸射训练。更糟糕的是，法军战斗机多没有装备新式美造投弹瞄准器，飞行员在投弹时只能依靠经验估算相对速度和角度，然后俯冲投弹，这种攻击的命中率可想而知。
1700126079
1700126080
所谓俯冲攻击，就是指飞机呈大角度（一般是75°～85°）沿笔直航线俯冲到投弹点，拉杆投下炸弹后再改出。这种战术是战斗轰炸机和俯冲轰炸机最高命中率的攻击模式，但它也有显著的弱点，那就是俯冲阶段飞机会长时间暴露在高射炮手瞄准镜内。只要高射炮对着飞机俯冲航线（固定的）射击，总有命中的时候。除了俯冲轰炸，战斗机飞行员的另一个攻击战术是低空（高度约在50米）突入投弹，然后急跃升爬高，这种战术需要飞行员极为精湛的技术，同时也是敌高射炮最难对付的战术（瞄准时间短，高度难以估算，即使是现在装备高精尖的雷达的时代，打超低空突防的战斗机仍是各国防空部队的攻坚课题）。但这种战术缺点更明显，那就是投弹时要选择极为精确的高度和角度，否则飞机在投弹后做拉起动作时很容易被炸弹爆炸后四散飞溅的弹片炸伤乃至击毁。
1700126081
1700126082
由于无法精确攻击，法国远东空军的“熊猫”式战斗机和海军航空兵的F6F“地狱猫”式战斗机在印度支那战场普遍倾向于使用凝固汽油弹来攻击越军，这种炸弹的杀伤力大，但精度低，而且对潮湿森林内移动的目标攻击效果不佳，只有当目标在干燥开阔的地面移动时才有明显效果。法国远东空军第一次使用凝固汽油弹是在1951年1月的红河中游战役，效果不错。之后，远东空军又在东北战役、宁平战役、和平战役和西北战役中多次使用凝固汽油弹，给开阔地带运动的越军造成了很大麻烦。为了对付法军的凝固汽油弹，越军采取堑壕加盖延伸的战术，即挖掘深深的堑壕并在顶部加几层铺原木和厚沙土的盖顶，堑壕从集结地一直延伸到攻击目标前，这样越军就完全解决了在法军凝固汽油弹和炮火轰击下如何有效运动兵力的问题。
1700126083
1700126084
1700126085
1700126086
1700126087
第367高射炮团在奠边府战役中表现出色，他们击落了大量的法军战机。
1700126088
1700126089
在越军有效的伪装机动和堑壕运动转移兵力兵器的情况下，德索穆和巴尔托自然没有取得什么战果。结束这次无聊的任务，两人奉命返回老挝查尔平原的川圹。当时，第22战斗机大队没有给飞行员们配备老挝航空图，这两个倒霉的年轻人只得凭仪表摸索前进。下午，老挝和越南边界的长山山脉浓云密布，他们迷航了！幸好他们的通话被附近飞行的1架C-47听到，飞行员丰唐热上尉正巧是个热心肠，呼叫他的朋友——在海军航空兵担任一个搜救小队队长的巴博中校引导这2架“熊猫”紧急在当地机场降落。第二天，这2名年轻的中士终于飞到川圹，和从海防转场到此地的皮埃罗少校率领的本中队主力会合。此后8天，他们就从川圹向奠边府出任务。
1700126090
1700126091
除了德索穆和巴尔托这两个幸运儿外，帕里佐中尉、布吕昂中士和富歇中士也驾驶着各自的“熊猫”式战斗机飞出了奠边府，剩下的4架“熊猫”式战斗机无法起飞，他们全都在午后被越军105毫米榴弹炮火摧毁。至此，奠边府失去了自己的航空部队。
1700126092
1700126093
德卡斯特里对此倒也不太伤心，因为光地面部队的事就使他不胜其烦，而且没人可为他分忧——参谋长卡勒中校有些神经质，皮罗斯上校意志消沉，朗格莱接手中部防区司令后似乎还没进入状态。各种迹象显示，越军极有可能在3月14日夜发动新的进攻，目标是独立山。当前，他有两件紧迫的事要做：一是请求空降1个营补充第13外籍兵团步兵团3营的损失，二是请求补充炮弹消耗。3月13日夜到14日凌晨的战斗打掉了奠边府约三分之一的炮弹储备：105毫米榴弹6300发，相当于每门炮打掉260发，换算成运输量就是63架次C-47满载量。
1700126094
1700126095
尽管天气不良，科尼少将还是答应德卡斯特里下午空投1个伞兵营，对弹药补充的要求却不置可否。朗格莱希望河内给的援军是比雅尔少校的第6殖民地伞兵营，但河内告之下午空投的是第5越南伞兵营，由40岁的安德烈·博泰拉上尉指挥。和比雅尔一样，博泰拉也曾在英国陆军特别空勤团服过役，在二战和第一次印度支那战争中都有上佳的表现。
1700126096
1700126097
3月14日下午2点25分，第5越南伞兵营从高度仅180米的空中跳伞，30秒落地。为策应伞降安全，法军使用了三个空降场接应。在伞兵离开着陆区集结开往艾兰防区的途中，越军105毫米榴弹炮群进行了炮火拦截，炸伤了营部和1连的几名官兵。下午6点，全营抵达艾兰防区，冒着大雨和越军榴弹炮、迫击炮火力袭扰，他们在几乎未设防的C2高地一个山坡挖掘战壕和掩体。接着，博泰拉上尉向朗格莱报到。在第9机动团指挥部，博泰拉受到朗格莱的热烈欢迎，但朗格莱依旧惦记着比雅尔的第6殖民地伞兵营。
1700126098
1700126099
1700126100
1700126101
1700126102
靠着法国远东空军的运输机部队，奠边府守军才勉强维持了补给。
1700126103
1700126104
奠边府战役的爆发也牵动了纳瓦尔的心。3月14日下午6点，纳瓦尔中将在与老挝驻军司令克雷弗克上校会谈后匆匆飞抵河内，会晤科尼。科尼向他报告了最新形势。纳瓦尔对德卡斯特里的最新部署没有表示异议，兴兰高地丢失已成事实，反击成功率几乎为零。当前要做的是预判越军的下一个进攻目标。根据越北战区司令部情报处提供的消息，越军极有可能在当夜对独立山发动进攻。纳瓦尔小小吃了一惊，随即脱口问道：“加布里埃尔（独立山）是哪支部队在把守？”科尼少将胸有成竹地答道：“是梅科希蒙少校的第7阿尔及利亚步兵团5营。”纳瓦尔很满意，自信地说：“那越盟有得苦头吃了。”
1700126105
1700126106
纳瓦尔的自信是有根据的。
1700126107
1700126108
和缺兵少将的第13外籍兵团步兵团3营不同，第7阿尔及利亚步兵团5营可谓兵强马壮。3月13日的人员花名册显示，该营共拥有877名官兵，含14名军官。不少骨干军官和士官曾随朱安元帅参加了意大利战场的第四次卡西诺战役。
1700126109
1700126110
当时，担负主攻任务的波兰第2军对蒙特·卡西诺修道院猛攻3天，硬是在德国第1伞兵师的顽强抵抗下付出了4000人的伤亡，终究毫无进展。眼看第四次卡西诺之战又要受挫，法军北非兵站了出来。在法国元帅朱安的率领下，摩洛哥兵和阿尔及利亚兵从古斯塔夫防线侧翼出击，经过苦战拿下了卡西诺修道院侧翼的毛奥峰，继而插往德军背后，迫使德军从古斯塔夫防线全面撤退。盟军经过5个月的血战终于取得了突破。这一仗既使朱安元帅永载史册，也让来自阿尔及利亚和摩洛哥的法军北非兵声名鹊起。
1700126111
1700126112
第一次印度支那战争爆发后，法军抽调参加过二次大战的北非老兵为骨干，辅以大量从阿尔及利亚征召的新兵组成第7阿尔及利亚步兵团5营。这个营的军官和士官的荣誉感很强，他们热爱战斗，崇尚荣誉。比如1连3排排长本·萨勒姆（阿拉伯人）上士因负伤而后送河内，当他听说大战将至时又主动请战，带伤返回了奠边府。在装备和物资方面，该营装备着新式的美式装备，储备的粮弹足足可以打上4天。尽管越军在前一夜一战拿下兴兰高地，吃掉了以顽强好战著称的第13外籍兵团步兵团3营，但第7阿尔及利亚步兵团5营却丝毫不为自己的命运担忧。从营长梅科希蒙少校到排长，各级军官都很自信，他们知道第13外籍兵团步兵团3营兵力不满员，还缺乏足够的军官指挥，且没有时间和物资构筑足够的工事。而13外籍兵团步兵团3营的缺点正是他们的优点。
1700126113
1700126114
为了构筑完备的独立山防御体系，第7阿尔及利亚步兵团5营付出了大量的心血。在他们的努力下，独立山成了奠边府最坚固的据点之一。独立山原本长满树木，阿尔及利亚兵一进驻就砍光了，用这些木材来做工事：树干加固主阵地的顶盖，枝叶给地堡做伪装。他们还在山体里挖掘了不少地道用于屯兵和储备粮弹，在地道口和射击孔周围都仔细地用枝条进行了伪装。
1700126115
1700126116
从地形上看，独立山呈南北走向，长约550米，宽约230米，北高南低。依托地利，第7阿尔及利亚步兵团5营构筑了2条环形堑壕带，形成内外两条防线，两条防线通过弯弯曲曲的交通壕相连，各连分别把守外层防线一角：1连（连长：纳贝上尉；副连长：鲁准尉）负责西北角，4连（连长：莫罗中尉；副连长：肖森准尉）放在东北角，3连（连长：让德尔上尉；副连长：蒙瑙中尉）把守东南角，2连（连长：安东尼·博泰拉上尉；副连长：福克斯准尉）镇守西南角。为策应安全，各连连长和副连长都待在各自掩体里指挥部队。机枪、无后坐力炮和大型地堡都靠近主峰部署，以便居高临下用火力压制山脚冲锋之敌。沿着山脊线，第7阿尔及利亚步兵团5营又部署了第二条内层防线，主要是掩护营部和重武器排的安全。连同各个防线的交通壕全部盖顶，外层防线前沿还拉置了双层带刺铁丝网。
1700126117