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纳瓦尔的自信是有根据的。
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和缺兵少将的第13外籍兵团步兵团3营不同，第7阿尔及利亚步兵团5营可谓兵强马壮。3月13日的人员花名册显示，该营共拥有877名官兵，含14名军官。不少骨干军官和士官曾随朱安元帅参加了意大利战场的第四次卡西诺战役。
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当时，担负主攻任务的波兰第2军对蒙特·卡西诺修道院猛攻3天，硬是在德国第1伞兵师的顽强抵抗下付出了4000人的伤亡，终究毫无进展。眼看第四次卡西诺之战又要受挫，法军北非兵站了出来。在法国元帅朱安的率领下，摩洛哥兵和阿尔及利亚兵从古斯塔夫防线侧翼出击，经过苦战拿下了卡西诺修道院侧翼的毛奥峰，继而插往德军背后，迫使德军从古斯塔夫防线全面撤退。盟军经过5个月的血战终于取得了突破。这一仗既使朱安元帅永载史册，也让来自阿尔及利亚和摩洛哥的法军北非兵声名鹊起。
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第一次印度支那战争爆发后，法军抽调参加过二次大战的北非老兵为骨干，辅以大量从阿尔及利亚征召的新兵组成第7阿尔及利亚步兵团5营。这个营的军官和士官的荣誉感很强，他们热爱战斗，崇尚荣誉。比如1连3排排长本·萨勒姆（阿拉伯人）上士因负伤而后送河内，当他听说大战将至时又主动请战，带伤返回了奠边府。在装备和物资方面，该营装备着新式的美式装备，储备的粮弹足足可以打上4天。尽管越军在前一夜一战拿下兴兰高地，吃掉了以顽强好战著称的第13外籍兵团步兵团3营，但第7阿尔及利亚步兵团5营却丝毫不为自己的命运担忧。从营长梅科希蒙少校到排长，各级军官都很自信，他们知道第13外籍兵团步兵团3营兵力不满员，还缺乏足够的军官指挥，且没有时间和物资构筑足够的工事。而13外籍兵团步兵团3营的缺点正是他们的优点。
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为了构筑完备的独立山防御体系，第7阿尔及利亚步兵团5营付出了大量的心血。在他们的努力下，独立山成了奠边府最坚固的据点之一。独立山原本长满树木，阿尔及利亚兵一进驻就砍光了，用这些木材来做工事：树干加固主阵地的顶盖，枝叶给地堡做伪装。他们还在山体里挖掘了不少地道用于屯兵和储备粮弹，在地道口和射击孔周围都仔细地用枝条进行了伪装。
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从地形上看，独立山呈南北走向，长约550米，宽约230米，北高南低。依托地利，第7阿尔及利亚步兵团5营构筑了2条环形堑壕带，形成内外两条防线，两条防线通过弯弯曲曲的交通壕相连，各连分别把守外层防线一角：1连（连长：纳贝上尉；副连长：鲁准尉）负责西北角，4连（连长：莫罗中尉；副连长：肖森准尉）放在东北角，3连（连长：让德尔上尉；副连长：蒙瑙中尉）把守东南角，2连（连长：安东尼·博泰拉上尉；副连长：福克斯准尉）镇守西南角。为策应安全，各连连长和副连长都待在各自掩体里指挥部队。机枪、无后坐力炮和大型地堡都靠近主峰部署，以便居高临下用火力压制山脚冲锋之敌。沿着山脊线，第7阿尔及利亚步兵团5营又部署了第二条内层防线，主要是掩护营部和重武器排的安全。连同各个防线的交通壕全部盖顶，外层防线前沿还拉置了双层带刺铁丝网。
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营部设在内层防线东南角，电台通讯站和急救所设在内层防线正南，在营部稍往北是梅科希蒙少校的预备指挥部，里面放置了一部电台，以备营部被炮火摧毁后还能保持指挥和通信联络机能，正中央山顶由叙泽瑙上尉的营部连（含81毫米迫击炮排）压阵，该连还包括一支40人（含喷火兵）的反击分队，由营部情报官桑塞尔姆中尉和鲁齐克中士指挥。同在山顶的还有第416泰族轻辅助兵连，第2外籍兵团重迫击炮连1个排（排长：克莱热中尉）。战役爆发前，重迫击炮排共有4门120毫米重迫击炮，13日夜的战斗中被越军炮火摧毁1门，另1门120毫米重迫击炮在14日发生自炸，导致该炮的5名组员全被炸死。这样，在即将到来的战斗中，驻独立山的重迫击炮排就只有2门120毫米重迫击炮可用。
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法军第7阿尔及利亚步兵团5营营长梅科希蒙。
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除了官兵训练有素、装备精良外，营长梅科希蒙少校也让纳瓦尔和德卡斯特里倍感放心。本来，梅科希蒙少校的服役期就快到了，继任者卡尔少校已经赶上阵地熟悉情况准备接过指挥权。但看到大战在即，梅科希蒙决定辅助卡尔指挥，打完这场仗再走。为了表示对未来战斗充满信心，他特地在营部角落放了好几瓶香槟酒，向部下们宣布：“打完这仗，我们一起喝香槟！”
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自信归自信，第7阿尔及利亚步兵团5营在14日还是进行了细致的战前准备。
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午前，独立山高地的助理炮兵前进观察员勒莫克（主观察员是乔治·科兰中尉）发现山北的674高地有越军在架电台天线，他们怀疑越军在那里设立了高级指挥部。得到允许后，他们下令独立山上的2门120毫米重迫击炮射击，驱逐了越军。下午3点，德卡斯特里的情报官通知梅科希蒙少校，越军很可能在当夜进攻独立山。
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在卡尔少校的陪同下，梅科希蒙少校进行了最后一次战前部署：将剩余弹药分发，把军工遣回中心区，下午5点分发热饭。战斗爆发前最后一刻，1辆吉普车载着捷克籍军医索尔达蒂上士上了独立山。之后，整个独立山进入战斗准备状态。科兰中尉对各条接近独立山的道路进行了最后的坐标校对（全部归零），5点起，他指示炮兵对越军可能的兵力集结区进行反炮火准备。虽然在雷雨天，以及晴天日出前和日落后他的SCR609的通信状况都会受到干扰，但他很聪明地使用了克莱热中尉的SCR608做备用，从而保持了和火控中心的通畅联络。卡尔少校还请求河内继续出动C-47运输机在夜间空投下“萤火虫”照明弹。按照每颗照明弹能烧4分钟，每架飞机载60颗计算，每架滞空飞机的间隔投弹能保证战场4小时照明，一夜激战至少需要3架次C-47。
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法军做好了应战准备，越军同样也是志在必得。
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武元甲大将把进攻独立山的任务交给了越军第165团团长黎水和第88团团长南河，两个团统一由第308大团长王承武指挥。根据战役指挥部的命令，第165团负责主要方向的进攻，沿着独立山纵长的东南坡实施冲击；第88团负责次要方向的进攻，从东北方向发起攻击，同时留出预备队准备打击自芒清中心区出援反扑的法军；直接支援88团和165团的是越军2个75毫米山炮连和2个120毫米重迫击炮连。为了策应第165团和88团对独立山的进攻，越军第174团255营还要以一部兵力在火力连支援下，偷袭A1高地。按计划，独立山战斗将在1954年3月14日16点45分打响。
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纳瓦尔和科尼正商讨战事。
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进攻发起时刻到来时，担任配合方向进攻的174团255营首先向A1高地的法军实施攻击，他们首先在A1高地铁丝网障碍带上炸开一个口子。航岗分区的法军105毫米榴弹炮和芒清中心区的120毫米迫击炮朝255营打出密集的弹群。由于大雨不断，地面湿滑，越军的2个75毫米山炮连和2个120毫米重迫击炮连没法及时从兴兰高地转移到独立山当面。也就是说，不能按计划规定的时间发起进攻。在这种情况下，越军战役指挥部只得下令把进攻A1高地的第255营给撤了回来。
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18点00分，担任独立山进攻战斗总指挥的第308大团长王承武和副大团长谭光中经过讨论，决定不等2个75毫米山炮连和2个120毫米重迫击炮连到位，先让第45炮兵团对独立山进行炮火准备，摧毁守敌的工事系统，打击对方的士气。与此同时，越军第165团和第88团继续进行战斗准备，等待75毫米山炮和120毫米重迫击炮转移到位。
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越军第45炮兵团再次向法军展现了自己高超的射术。虽然越军的105毫米榴弹不多，但他们的射击让法军误判为密集落弹。法军第7阿尔及利亚步兵团5营3连连长让德尔上尉报告，在他的防区，每分钟落弹15～20发。在各个坚固的据点里，阿尔及利亚老兵们忍受着震耳欲聋的炮声和周围不断的摇晃。8点左右，天色完全黑了下来，越军炮兵加大轰击力度，集中105毫米榴弹炮、82毫米和60毫米迫击炮、无后坐力炮、重机枪甚至是37毫米高射炮（平射），对独立山各级指挥部、地堡群猛烈炮击，重点是4连防区。
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法军声称，利用越军第45炮兵团的火力准备，越军第88团实施冲击。久经沙场的法军阿尔及利亚兵们，集中各种步机枪、60毫米/81毫米迫击炮、120毫米重迫击炮和57毫米无后坐力炮射击。芒清中心区和航岗分区的法军105毫米榴弹炮群也采取少装药、高仰角的方式进行急速射支援守军。但法军炮兵的射击不幸暴露了自己，再一次因越军第45炮兵团的炮火反击而蒙受不小的损失——先是第4殖民地炮兵团2营5连的1门105毫米榴弹炮被越军炮火击毁，4名炮组成员阵亡；继而第10殖民地炮兵团3营9连的1门105毫米榴弹炮炮位中弹，除卢贝中士外，全体炮组成员阵亡（不久补充炮手赶到，这门炮又恢复了射击）。
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不过，越军第88团一部也趁着炮火准备的间隙，对阿尔及利亚第7步兵团5营1连和4连展开了第一次冲击。22点00分左右，把守1连和4连结合部的1连3排全军覆灭。眼看越军就要从1连和4连结合部达成突破，营长梅科希蒙少校当即命令桑塞尔姆中尉的预备队（含喷火兵）反击。与此同时，在越军持续不断的炮击和步兵集团的冲锋攻击下，1连官兵身心俱疲，陷入局部混乱状态。尽管如此，本·萨勒姆上士还是能保持冷静的头脑，指挥部下继续奋战。随着预备排的到来，一度岌岌可危的1连防线稳住了。接着，第88团又进行了第二次冲击（并非总攻击，主要目的是在炮火准备的同时牵制住法军），可还是没能冲过铁丝网障碍带。随着战斗的深入，阿尔及利亚第7步兵团5营自身伤亡也在增多。在独立山的急救站，躺着大约30名哀号的重伤员。
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到3月15日凌晨02点30分，越军第88团连续2次的牵制攻击都被法军第7阿尔及利亚步兵团5营1连和4连给打了回来，暂时停止了进攻。一时间，越军第45炮兵团也沉默了。梅科希蒙少校高兴地电告朗格莱和德卡斯特里——各连形势都在掌握之中。接着，他又告诉手下连长们——需要粮弹的尽管来取。在南部防区的2连和3连没有遭到进攻，防线依旧完整；西北角的1连伤亡情况一般；最糟糕的是4连，伤亡惨重，工事系统处于半毁状态。梅科希蒙很清楚，越军是不会罢休的，这只是下一次暴风雨前短暂的平静而已。因此，他请求炮兵对敌集结区进行反炮火准备。
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经过8小时的战斗和越军的炮轰，皮罗斯上校的法军炮手们也筋疲力尽，他们打掉的炮弹是如此的多，以至于不得不反复跑到中心区军火库去领取新的炮弹。与此同时，在D2高地的第4殖民地炮兵团2营4连的105毫米榴弹炮群和驻506高地（法军称为E10高地）的155毫米榴弹炮群也展开了射击竞赛。当炮4连在夜空中开始怒吼时，让-马里克·莫罗中尉指挥155毫米榴弹炮群以最大射速进行急速射（105毫米榴弹炮最大射速每分钟6发，155毫米榴弹炮每分钟3发）。作为1名炮兵指挥官，莫罗中尉在13日夜到14日凌晨的自信只是表面上的，而现在他是真正自信了，因为炮11连的4门155毫米榴弹炮全部集中到506高地，他可以给越军炮兵以毁灭性的打击！不过，随着时间的推移，炮11连对越军炮兵的反炮战效果并不显著，最后还是由反炮战转为支援独立山战斗。