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到3月15日凌晨02点30分,越军第88团连续2次的牵制攻击都被法军第7阿尔及利亚步兵团5营1连和4连给打了回来,暂时停止了进攻。一时间,越军第45炮兵团也沉默了。梅科希蒙少校高兴地电告朗格莱和德卡斯特里——各连形势都在掌握之中。接着,他又告诉手下连长们——需要粮弹的尽管来取。在南部防区的2连和3连没有遭到进攻,防线依旧完整;西北角的1连伤亡情况一般;最糟糕的是4连,伤亡惨重,工事系统处于半毁状态。梅科希蒙很清楚,越军是不会罢休的,这只是下一次暴风雨前短暂的平静而已。因此,他请求炮兵对敌集结区进行反炮火准备。
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经过8小时的战斗和越军的炮轰,皮罗斯上校的法军炮手们也筋疲力尽,他们打掉的炮弹是如此的多,以至于不得不反复跑到中心区军火库去领取新的炮弹。与此同时,在D2高地的第4殖民地炮兵团2营4连的105毫米榴弹炮群和驻506高地(法军称为E10高地)的155毫米榴弹炮群也展开了射击竞赛。当炮4连在夜空中开始怒吼时,让-马里克·莫罗中尉指挥155毫米榴弹炮群以最大射速进行急速射(105毫米榴弹炮最大射速每分钟6发,155毫米榴弹炮每分钟3发)。作为1名炮兵指挥官,莫罗中尉在13日夜到14日凌晨的自信只是表面上的,而现在他是真正自信了,因为炮11连的4门155毫米榴弹炮全部集中到506高地,他可以给越军炮兵以毁灭性的打击!不过,随着时间的推移,炮11连对越军炮兵的反炮战效果并不显著,最后还是由反炮战转为支援独立山战斗。
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连续2天炮战都无法压制对手,使皮罗斯上校失去了自信,他把火控中心交给勒·居伦少校、奥斯提上尉和维尔佐中尉负责。对炮战,他唯一的希望就是越军炮兵会遇到弹药不足的窘境。越军炮兵弹药确实严重不足,但依旧坚持对独立山和法军炮兵阵地进行有效轰击。越军炮兵的韧性和炮击力度让皮罗斯彻底绝望了。
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其实,皮罗斯大可不必如此,虽然法军炮兵没能对越军的105毫米榴弹炮进行有效反制,但他们的炮火封锁还是给越军炮兵造成了不小的困难。预定参加独立山战斗的越军第675炮兵团2个连和第83迫击炮营2个连拖着各门炮艰难地在大雨中穿过漆黑的森林。午夜,他们离战场只有不到700米。突然间,一群炮弹朝他们头顶砸下,炸死炸伤了许多越军炮兵指战员的牵引装置也被打坏。尽管如此,幸存的炮兵们明白,步兵还在等他们。怀着决战决胜、为战友报仇的决心,他们继续拖着火炮前进。
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“决战决胜”的红旗插上了山顶。
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3月15日02点00分,75毫米山炮群和120毫米重迫击炮群抵达了指定的炮兵阵地,并用1个多小时的时间紧急做好了战斗准备。03点30分,王承武下令进攻。这一次,越军动用了5个炮兵连(3个105毫米榴弹炮和2个75毫米山炮),并采用延时引信,有效贯穿了法军大量地堡,120毫米重迫击炮也进行了密集射击,打掉了不少地表掩体。
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伴随着炮火的延伸,越军展开了冲击。第312大团165团首先跃出接敌堑壕,从第7阿尔及利亚步兵团5营3连把守的东南坡铁丝网地带突破进去,接着后续部队源源不断涌入。同时,88团也鼓起余勇再次冲锋。在越军两个团的同时冲击下,法军各连逐渐被分割。越军采取了新战术:攻击各连不等侧翼友军上来就继续扩大自己的突破口,这使兵力不足的法军渐渐招架不住了。使用这种战术,88团在北面终于突破了第7阿尔及利亚步兵团5营1连和4连阵地,将守敌分割在多个孤立据点内。科兰中尉和克莱热中尉发现,88团采取这种战术以后他们很难再对越军进行有效的炮火拦阻了:一旦越军拉开散兵线冲进法军战壕群,就只能采取空炸射击才能奏效;而双方步兵现在已经搅在一块,采取这种射击法误伤概率也不小。这下子,法军炮兵没辙了。在东南坡,3连长让德尔上尉指挥手下将165团死死地顶在山腰。但在北面,88团已经攻破了外层防线,1连和4连退到内层防线继续死战,营长梅科希蒙不得不将见到的每一个人都抓到北面应付危局。
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大约凌晨4点30分,科兰中尉通过电台向第4殖民地炮兵团2营的孔布上尉请求105毫米榴弹炮群使用近炸引信轰击。不久,克莱热中尉报告手下剩余的2门120毫米重迫击炮被毁。4连长莫罗请求预备排出击肃清突入阵地之敌(他手上已经没有预备队了)。接到报告,桑塞尔姆中尉立即冲出营部,带着他的预备排朝着4连阵地赶。正在这时,类似前一日在第9机动团指挥部和佩戈营部的故事重演了,1发75毫米榴弹像长了眼睛似的飞进营部,全体军官悉数负伤。梅科希蒙少校失去知觉2小时之久,卡尔少校被炸飞一条腿。大型指挥电台也被击毁。
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越军对独立山高地的攻坚战态势图。
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刚跑出营部的桑塞尔姆也没能幸免,双腿负伤。当他好不容易爬上山顶的急救所时,惊讶地发现急救所也被炮火摧毁,索尔达蒂和大约30名伤员当场被炸死。倍感凄凉的他干脆躺在泥泞里,望着四周的炮火发呆。不久,鲁齐克上士找到了他,报告预备排打光了,但桑塞尔姆还是坚持让他去支援4连。鲁齐克明知是送死,还是二话没说,抄起冲锋枪,背上喷火器就冲了下去。
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桑塞尔姆挣扎着返回营部,发现科兰中尉在半昏迷状态下和第4殖民地炮兵团2营通话,他告诉孔布上尉他已经无法履行炮兵前指的职责,他要求炮兵对独立山覆盖射击,遭到孔布上尉的拒绝。随后,孔布上尉联系上了克莱热中尉,得知重迫击炮排已经丧失了所有的120毫米重迫击炮,此时他们正拿起武器充当步兵和2连一起奋战。孔布上尉要克莱热中尉接替科兰中尉担任独立山炮兵前指。多年后,当人们提起克莱热时,还能想起他那用冷静的西班牙语下达的射击指令。此时,负伤的梅科希蒙少校把指挥权交给了3连长让德尔上尉。让德尔上尉也飞奔进预备指挥部,保持和德卡斯特里的联络。在通话中,德卡斯特里告诉他,只要坚持到天明,反击部队立即从中心区开出给他们解围。
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5点,第一缕阳光从东方地平线出现,此时越军的火力依然猛烈,1连报告越军已经突入纵深!6点,1、2、3连报告再次挡住敌军进攻,唯有4连沉默无语——有资料显示,莫罗中尉曾呼叫炮兵朝阵地开炮,他很可能是在接下来的战斗中阵亡的。接到呼叫,炮兵随即对独立山北面实施空炸射击,给幸存的1连造成巨大伤亡,唯一的效果是延缓了88团沿4连交通壕向南和西面攻击前进的速度。在东南坡,165团缓缓将3连逼上山顶。
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独立山之战的转折点发生在早上7点,165团115营(该营是那产之战中表现最出色的部队)攻下了法军第7阿尔及利亚步兵团5营3连连部,3连弃地溃逃。与此同时,88团也拿下了北坡,越军115营1名25岁的越军士兵陈玉段将绣着“决战决胜”字样、弹痕累累的红旗插上已成废墟的第7阿尔及利亚步兵团5营营部。山上到处都是越军的身影,88团和165团转而清剿残敌。
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第7阿尔及利亚步兵团5营败局已定,除了2连还守着西南角,3连部分官兵退到内层防线,以及营部连、8名二战老兵与泰族辅助兵在预备营部周围奋战外,整个北坡、东南角和大半个山顶都落入越军之手,1连长纳贝上尉和4连长莫罗中尉战死,只剩萨勒姆上士带着少数残兵在山顶几个孤立据点苟延残喘。如果援军再不来,恐怕连西南角也守不住了。
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突破敌阵,继续追击的越军指战员。独立山之战再度告捷!
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大约7点,让德尔上尉的电信员接到第1外籍军团伞兵营营长吉罗少校的电话。7点30分,太阳升起。透过双筒望远镜,让德尔上尉看到了在独立山南面约3200米出现了M24“霞飞”坦克的侧影。第1外籍兵团伞兵营在坦克的伴随下,朝着班溪沛南面的一条溪流前进。突然间,越军炮火在溪流中爆炸,掀起道道水柱。这个情景,让陷入绝境的第7阿尔及利亚步兵团5营又恢复了一些信心——他们终于来了!
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在中心区指挥部,德卡斯特里上校通宵守候在指挥电台前。通过无线电,他对独立山战况了如指掌。凌晨5点,他决定立即反击,要么夺回独立山,要么接应幸存者撤退。决心已定,他立即打电话给中央防区司令朗格莱中校,要他组织反击。放下电话,朗格莱又把反击任务交给了前一日接任第2伞兵机动团团长巴泽少校。
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当时,奠边府的反击预备队就是2个伞兵营——第1外籍军团伞兵营和第8殖民地伞兵营,但朗格莱认为最危险的时候还没到来,对让任何一个伞兵营全力出击都持反对态度。除了独立山激战外,312大团和316大团在当夜对E高地和D3高地的佯攻,也让朗格莱心神不定。从独立山传回的消息使朗格莱认定:只要出动2个伞兵连,在坦克配合下,他们就能稳住独立山的形势。于是,他越过巴泽少校,私下里给第1外籍兵团伞兵营营长吉罗少校打了个电话,命令他只出动2个连试一试。
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与此同时,巴泽少校根据独立山传回来的消息,也得出和朗格莱一样的判断——只需在坦克群配合下的2个伞兵连就可以把越军压下去。05点30分,第1外籍兵团伞兵营营长吉罗少校带着2个伞兵连朝机场向北出击。他们的行动没有逃过兴兰高地的越军炮兵观察员的利眼。
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在越军前进炮兵观察员的引导下,第45炮兵团分出一部分105毫米榴弹炮对机场进行了猛烈炮击,试图拦住伞兵,结果伞兵没拦住,倒摧毁了佩里亚和勒·科兹的2架莫拉纳炮兵观察机,它们是奠边府战役中最后一批被炸毁于机场的法军战机。
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大约6点30分,奠边府又沐浴在阳光的照射下。第1外籍军团伞兵营的3连和4连在班溪沛南面的溪流渡口(一座浮桥)前停了下来。在明媚的阳光的照耀下,溪流北面稻田和班溪沛村清晰可见。只要越过这个村庄,第1外籍兵团伞兵营马上就可以解救独立山的阿尔及利亚战友。不一会儿,埃尔夫特上尉带着7辆M24“霞飞”坦克(卡雷特军士长的1排和甘茨上士的2排)赶来和伞兵们会合,巴泽少校坐着1辆吉普车亲自督战。
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