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与此同时，巴泽少校根据独立山传回来的消息，也得出和朗格莱一样的判断——只需在坦克群配合下的2个伞兵连就可以把越军压下去。05点30分，第1外籍兵团伞兵营营长吉罗少校带着2个伞兵连朝机场向北出击。他们的行动没有逃过兴兰高地的越军炮兵观察员的利眼。
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在越军前进炮兵观察员的引导下，第45炮兵团分出一部分105毫米榴弹炮对机场进行了猛烈炮击，试图拦住伞兵，结果伞兵没拦住，倒摧毁了佩里亚和勒·科兹的2架莫拉纳炮兵观察机，它们是奠边府战役中最后一批被炸毁于机场的法军战机。
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大约6点30分，奠边府又沐浴在阳光的照射下。第1外籍军团伞兵营的3连和4连在班溪沛南面的溪流渡口（一座浮桥）前停了下来。在明媚的阳光的照耀下，溪流北面稻田和班溪沛村清晰可见。只要越过这个村庄，第1外籍兵团伞兵营马上就可以解救独立山的阿尔及利亚战友。不一会儿，埃尔夫特上尉带着7辆M24“霞飞”坦克（卡雷特军士长的1排和甘茨上士的2排）赶来和伞兵们会合，巴泽少校坐着1辆吉普车亲自督战。
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一到现场，巴泽就皱起眉头，前方越军已经挖了一条狭长的战壕，正等着法军来攻。突破这道防线肯定要付出代价，只有突破它们，才能往独立山突击……2个连的外籍伞兵显然不够用！于是他电请朗格莱再派1个伞兵营过来，待外籍伞兵和坦克攻破越军阻击阵地后将增援伞兵营投入攻击，打上独立山。朗格莱应允，给他增派了第5越南伞兵营。
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事后，朗格莱在解释他为什么做这个决定的时候，说精锐的第8殖民地伞兵营是他目前唯一完整的预备队，他不愿在没有到最危急的情况下就把这个精锐伞兵营消耗掉。在他看来，312大团和316大团的佯攻很可能是越军在15日对东部高地群发动攻势的先兆，基于这个考虑，他不得不保留第8殖民地伞兵营，而给巴泽增派第5越南伞兵营。
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对于朗格莱的决定，巴泽感到很费解，而朗格莱的解释又很敷衍（只是搪塞了一下巴泽），接着就向第5越南伞兵营营长博泰拉上尉下达命令。实际上，这是一个极不周全的决定。第5越南伞兵营降落在奠边府后，背负着沉重的装备行进了2小时，抵达C2高地，接着又不眠不休地在大雨和越军的零星炮击下挖了一夜的工事，疲劳至极。日出前45分钟，刚刚休息不久的越南伞兵被唤醒，整队出发。他们不得不摸黑，在弹坑累累的中心区交通壕和铁丝网地带穿行。向北眺望，独立山上升起的硝烟和炮火闪光让他们清楚了此行的目的地。
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走了1个小时，第5越南伞兵营终于抵达机场。期间，他们请求派人领路（对他们来说，这个地方还很陌生），但没人理睬，朗格莱只是不停发电催促他们继续前进。老练的博泰拉上尉借助跑道边上排水沟旁不断爆炸的闪光才摸索着穿过机场，继续北进，接着穿过板桥高地，追赶第1外籍兵团伞兵营。07点30分，第5越南伞兵营尖兵——加旺上尉的3连看见了前面的第1外籍兵团伞兵营和7辆M24“霞飞”坦克，但没能赶上突破作战。
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此时，越军第88团213连在60、82毫米迫击炮和57毫米无后坐力炮的支援下，早在渡口北约700米的班溪沛村和村前的堑壕里恭候多时了。显然，任何向北朝独立山的突击除了遭到这个连的抵抗外，还将受到越军105毫米榴弹炮和120毫米重迫击炮的拦阻射击。06点30分，2个外籍伞兵连和坦克群在渡口南面停了下来，双方军官召开简短战地会议。巴泽少校的命令是一路打到独立山，然后由第5越南伞兵营接过防务，把蒙受重创的第7阿尔及利亚步兵团5营撤下来，但第5越南伞兵营这时连影子都没见到。期间，吉罗少校、埃尔夫特上尉和独立山的联系时断时续，他们除了听清楚让德尔要求立即发起救援行动外什么也没听到。大约7点，越军开始对反击部队炮击，巴泽少校也接到了德卡斯特里上校直接发来的第二道命令，他现在的任务不是夺回独立山，而是救回幸存者。
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在独立山，让德尔上尉通过电台也收听到命令的部分内容。据梅科希蒙少校回忆，让德尔上尉向他报告了这个情况，但他无法证实这道命令是否是朗格莱的个人意志。早先的电台通讯使让德尔知悉救援部队在班溪沛村南面的溪流附近遇到了越军的炮火拦阻和阻击部队的顽强抵抗，而现在最新命令的下达又意味着任何夺回独立山的希望已经放弃，但吉罗少校还是希望短暂打通和独立山的联系，掩护幸存者撤退。现在，山上的阿尔及利亚兵已经被分割成几个独立战斗群继续苦战。让德尔在已经无法再进行有组织抵抗的情况下，只得致电给所有联系得上的连排官兵，命令他们准备穿过仍在西南角坚持的2连阵地，从独立山突围出去。
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在渡口，心急火燎的吉罗少校不等第5越南伞兵营到位就在M24“霞飞”坦克群支援下发起渡河攻击作战。4连（连长：多米戈中尉）1个排在布瓦布维耶准尉带领下首先过河，贝特朗中尉的伞兵排跟进，马丁中尉的3连殿后。越军拦阻火力极为猛烈，105毫米榴弹和60、82毫米迫击炮弹在渡口周围不断落下，88团213连也朝法军射出密集弹雨。多米戈中尉腿部负伤，不少伞兵也纷纷中弹倒地，营部医疗官隆迪中尉一刻不停地给他们包扎。M24“霞飞”坦克群也不是吃素的，它们一字排开，用猛烈的炮火压住越军火力。在法军坦克火力打击下，对伞兵威胁最大的西面一个山包上的越军机枪火力点成了“哑巴”。接着，伞兵在坦克伴随下继续前进，冲进了班溪沛村，经过激烈巷战，拿下了这个通往独立山的重要据点。
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此时，法军离独立山只有550米了。为了挡住他们，越军炮兵在四周高地的炮兵前进观察员的引导下进行了更为准确而猛烈的拦阻射击，在法军前进道路上形成一道道火墙，在增加伞兵伤亡的同时也迟滞了他们的前进速度。甚至连M24“霞飞”坦克也没有幸免，甘茨上士的M24被1发105毫米榴弹直接命中，甘茨上士阵亡。07点30分，德卡斯特里上校又给巴泽少校下达了第三道命令：继续朝独立山突进，至于是加强守军夺回高地还是仅仅救出幸存者由他自己见机行事。直到此时，还是没有见到第5越南伞兵营的影子，对德卡斯特里的电令，巴泽有些哭笑不得，这简直就废话嘛，手下这点兵力除了救人，难道还指望能夺回独立山不成？
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在独立山，让德尔上尉下令第7阿尔及利亚步兵团5营全面撤退。7点45分，2连首先撤离阵地，3连也于8点紧随。而1连和4连的幸存者被88团和165团包围在山顶，撤退无望，营长梅科希蒙少校被俘。
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08点30分左右，第1外籍兵团伞兵营沿着巴微小道收容了大约150名外籍兵后，和北非兵幸存者会合（大部分来自2连，部分来自3连，另有其他各连的残兵，其中克莱热中尉幸存的迫击炮手们在齐默尔曼的带领下，端着一挺轻机枪杀出重围，而克莱热中尉在返回原阵地找寻电台时被越军俘虏），此时他们离独立山还有一段距离，但吉罗少校通过双筒望远镜看到独立山顶峰到处都晃动着越军的身影。各个幸存者报告，他们是在第4殖民地炮兵团2营的炮火掩护下才成功和越军脱离接触。清晨9点，法军宣布独立山失守，但实际上3号高地的碉堡还打了几个小时，直到中午战斗才完全沉寂下来。
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越军胜利攻克独立山！
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这时，行动迟缓的第5越南伞兵营3连终于走到了渡口，他们同样受到越军105毫米榴弹炮群组织的“款待”。虽然这个营有不少人是前第3殖民地伞兵营的老兵，但3连还是在班溪沛前的渡口裹足不前。不久，营长安德烈·博泰拉上尉赶到，亲自带领3连、营部和2连一部先后冲过了炮火封锁区，朝独立山急速前进，但2连半数、1连和4连落在了后面。
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路上，博泰拉碰到了载着阿尔及利亚伤员南撤的M24坦克群，伤员的鲜血顺着坦克发动机室流了下来，看得越南伞兵毛骨悚然。迎面而来的埃尔夫特上尉打开坦克炮塔舱盖，探出头来告诉博泰拉一切都结束了，要他率部返回。
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第7阿尔及利亚步兵团5营幸存者、第1外籍兵团伞兵营和第5越南伞兵营、M24“霞飞”坦克群顶着越军的“欢送”炮火走了约1600米，9点才回到于格特防区。午前，德卡斯特里上校无奈地向科尼少将报告“坚如磐石”的独立山失守了，第7阿尔及利亚步兵团5营伤亡90％。
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独立山一仗，法军损失更大：第7阿尔及利亚步兵团5营战死和失踪540人，220人被俘，114人逃出（后被送入航岗）。这样，战役爆发仅仅36小时，法军又一个营被消灭，残存者加起来还不到1个连。北部防区已经连续丢掉了2个重要高地，只剩一个孤立的安妮·玛丽高地，这使越军榴弹炮群和高射炮群获得了绝佳的阵地，越军炮兵前进观察员因此获得俯瞰整个盆地的绝好制高点。
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另一方面，法军的反击也付出了相当的代价，第1外籍兵团伞兵营战死9人，负伤46人，相当于一天之内损失了1个伞兵加强排，第1轻骑兵团3连也丧失了1名训练有素的坦克排长。最该批评的是第5越南伞兵营，他们的行动迟缓，是反击失败的主因之一。但从日后的战斗情况来看，该营确实拥有一流的战斗力，特别是4月艰苦的多米尼克和于格特防区激战，更显示出他们顽强且高超的战斗素质，毕竟第5越南伞兵营中有不少在第3殖民地伞兵营服役过2年，甚至是3～4年的越南伞兵，但独立山反击战的糟糕表现确实让奠边府守军对他们一度失去信任。
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带着沮丧而忧虑的心情，吉罗少校领着第1外籍兵团伞兵营3连和4连灰溜溜地返回驻地。这次战斗是第1外籍兵团伞兵营自1950年10月4号公路战役后首败。但，营长吉罗少校很不服气，认为要是得到第5越南伞兵营的全力支援，独立山肯定不会丢失。
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不管怎么说，这次反击不仅彻底失败，而且对守军心理上的打击也是致命的。在那产，法军通常是夜间丢失阵地白昼反击夺回，这是保持防线完整的不二法则。在奠边府，他们也想重施故伎。但在独立山，反击部队必须在炮火下穿过约3千米的开阔地才能抵达目标，这在那产是绝对没有的（在那产，越军既没有重炮兵也没有高射炮兵，更没有这么长的运动距离）。说到伞兵部队和坦克部队的配合，战前双方为了护送军工队从中心区到北部防区也走了几次，可以说对周围地形相当熟悉，配合得也可以，但他们没有遇到过在敌炮封锁和敌军步兵阻击的情况下反击夺回敌占高地的情况，这是第一次。3月13日以前，法军在图上作业曾讨论过这种反击的可能性，并请求让部队演习一次，但遭到拒绝。科尼甚至自信满满地在3月12日声称禁止此类战术讨论，因为他绝对相信越军无法一次攻下法军1个营的据点。
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朗格莱要为这次失败的反击负责。3月13日夜到14日凌晨，他在没有任何准备的情况下匆匆接过中部防区指挥权。负责这么大一个防区，他不可能只去管独立山，他的真正用意是东部高地群。因此，他不愿意让第8殖民地伞兵营出动，只让第1外籍兵团伞兵营半数兵力出击，结果酿成了反击失败的悲剧。
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3月15日，随着越军的又一次胜利，法军的士气受到进一步打击。参谋长卡勒中校精神完全崩溃，他成天戴着钢盔蹲在奠边府最深的掩体里颤抖，不能视事。另一个打击是炮兵司令皮罗斯自杀了。3月15日，披着晨光，皮罗斯从一个阵地走到另一个阵地，向所有认识和不认识的人道歉。在北部防区司令特拉坎德中校的指挥部，他对中校说：“我实在是无颜苟活，我向德卡斯特里保证过，说我们的炮火能压制敌人。可现在，我把仗打输了。我，我要走了。”接着，他来到朗格莱司令部，也向朗格莱道歉。此时，朗格莱正为反击失败而心烦，没注意到皮罗斯的心情，他没好气地说：“你的炮兵是怎么搞的嘛？”皮罗斯没有正面回答，只是一把抓住朗格莱，用低沉的语气说：“我们完蛋了。我已经告诉德卡斯特里，让他不要幻想，我们正在走向一场屠杀！这都是我的错。”说完，皮罗斯迈开机械的步子走开了。回到自己的掩体，他一句话也没说，躺在行军床上，用牙齿拉开了一枚手榴弹导火索，一个生命到此终结。
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