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介绍完法军的情况后，武元甲大将话锋一转，又开始对越军的战法进行评价：
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在通常的战斗和战役第一阶段的初战中，我军的战法是集中绝对优势的兵力和火力逐个攻克敌人的据点。采取这种战法，我军打开了通往芒清中心区的大门。但在现阶段，面对敌人在东部高地群的集团防御，我军必须改变战法，采取同时多点进攻的战法，突破敌人的东部高地群集团据点，撕开芒清中心区的屏障。
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在战役的第一阶段，我军损失很小，损失兵力很快得到了补充。坦率地说，我军各师齐装满员，更挟初胜余威士气高昂。不过，就整体兵力对比来看，奠边府守敌依然十分强大。我军必须在总攻击开始前充分地削弱对手的战斗力。
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为此，战役指挥部对战役第一阶段过渡期具体指示如下：
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1．继续采取堑壕延伸战法从各个方向逼近和包围敌据点，把进攻前出发阵地挖到步兵武器射距内；与此同时，切断中心区和航岗分区的联系。
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2．继续分割重要据点和中心区的联系，形成对敌孤立的态势。
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3．袭击敌机场，准备打敌反扑，加强小规模袭扰活动。
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除了做具体指示外，越军战役指挥部还把胡志明授予的“决战决胜”流动红旗交到第351工炮大团手上，而该大团又把这面红旗交给了表现最出色的第806连。
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从第一阶段过渡期开始，越军正式实施大规模堑壕延伸战法，目的是分割包围法军各个据点，压缩法军控制区，削弱各个据点的守敌兵力，为第二阶段总攻击创造有利的机会。这一时期，越军的堑壕主要是两种：一种是用来向前机动火炮、后送伤员和向前机动兵力的主堑壕，另一种是用来给越军步兵接敌用的副堑壕。各种主副堑壕形成堑壕系统将芒清中心区包围。步兵堑壕从森林里的部队集结地开始一直延伸到开阔地。这些小堑壕从主堑壕环形带切过，朝着越军预定进攻目标延伸。主副堑壕标准都是1.7米深，横宽十分狭窄，可防止法军的炸弹和炮弹伤及向前机动的越军指战员。沿着步兵堑壕，越军还设置了不少机枪，挖掘了不少防炮掩体、战斗壕和机枪掩体，防敌反扑。越军一般都是在夜间向前掘进，边掘进边伪装，各团同时在夜间向目标实施堑壕延伸，防止法军单次反扑就让一夜苦干付之东流。
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武元甲大将正召开作战会议，对战役第一阶段进行总结。
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为了准备大规模堑壕延伸，越军拟定了完善的计划。上午部队休息睡眠以补充体力，使精力充沛。下午，他们准备继续延伸堑壕的各种资材，比如砍伐树木和在森林里做好伪装。黄昏起，部队从森林出发，前往战场，一整夜都在向前延伸堑壕。战士们往往一天作业14～18个小时。尽管奠边府的夜间十分阴冷，但他们工作完毕后每个人都大汗淋漓，双手满是老茧，甚至常常粘满鲜血，但他们用双手、工兵铲、盔形帽、镐子和锹不断挖出新的堑壕。每挖出一段新堑壕，他们就用捆在一起的木棍和竹席，展开在堑壕两侧壁，防止坍塌。楠云河岸低地带的堑壕段往往在夜间因降雨而积水，越军指战员们不得不站在积水的泥泞堑壕里继续向前作业。尽管困难重重，但堑壕延伸一刻不停。
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一旦越军在芒清盆地的堑壕总长达到几十千米，堑壕系统就没法再伪装了，每继续前进一步都要付出血的代价。白天，法国远东空军的侦察机查明越军延伸的堑壕段后，会将位置报告给炮兵，然后法军炮兵就会在漫漫长夜中轰击延伸段。每到夜间，如果没有大的战斗，法军运输机也会不断滞空，投下伞降照明弹，为炮兵指示新暴露的堑壕段目标。法国远东空军往往还用凝固汽油弹和1000磅炸弹猛轰越军阵地。
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越军的堑壕延伸确实给法军造成了极大的威胁。法国远东空军每天给守军空投的航拍照片都显示，奠边府东面和北部的堑壕在不断延伸。3月18日在艾兰防区南面约900米，越军304师57团的堑壕延伸到楠云河畔，截断了中心区和航岗分区的联系。19日，法军在E高地和D1高地前沿也发现了越军堑壕。3月20日，D1高地的摩洛哥兵主动出击，试图打掉当面的越军堑壕，但被越军无后坐力炮火打退。在机场西北，106高地前沿约50米也发现了越军接敌堑壕。
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接到此类报告，德卡斯特里上校命令各部积极出击，摧毁越军堑壕——各防区法军奉命在白昼发动局部反击，填平了部分前沿堑壕并埋上地雷。越军很有耐心，一入夜又像耗子似的钻了出来，重新挖开填平的堑壕。反复几次，法军先泄了气。接着，法军又试图用狙击手在夜间伞降照明弹的照耀下打击挖战壕的越军，效果不彰。至于105毫米榴弹炮和120毫米重迫击炮的轰击就更不顶用了。渐渐地，法军被堑壕降服了。
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3月18日，是奠边府守军值得纪念的一天，继德卡斯特里和朗格莱，又一个法军传奇人物从幕后走上了前台，他就是马塞勒·比雅尔。然而，让他出镜的却是一桩不起眼的小事。
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当天，正在C2高地指挥部下构筑工事的比雅尔少校因偶然原因得知手下1名军官奉命向朗格莱汇报连队上的事务。本来朗格莱就喜欢越级管闲事，在独立山反击战中他就越过巴泽直接给吉罗指示，这对奠边府的各级军官而言是公开的秘密。但，极富个性的比雅尔无法容忍，认为这是公然挑战他营长的权威。为了抵制这道命令，他怒气冲冲地闯进朗格莱的指挥部，当着众多参谋的面，大声吼道：“不管你的职位有多高，我毕竟是第6殖民地伞兵营营长，对本营下达的任何汇报指示都必须通过我这个营长，否则任何越级指令都是无效的，希望类似事件不要再来第二次！”
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自朗格莱担任守军副司令以来，还从没有人这么吼过他，何况还是为这么一件不值一提的小事！面对比雅尔的指责，颜面尽失的朗格莱也是激怒在胸，两人怒视了一阵。可能是觉得理亏，朗格莱没有发火。为了缓和气氛，同时也给自己台阶下，朗格莱指着指挥部的顶梁柱，建议两人先冷静一下，否则干脆一起撞墙：“你是洛林人吧，我是布雷东人，如果谁也不服谁，那就让我们试试谁的脑袋硬吧。”说完，朗格莱和比雅尔相视而笑，从此两人结下了良好的战斗友谊，比雅尔被任命为朗格来的副手，掌管反击预备队，他的老部队——第6殖民地伞兵营营长改由托马斯少校担任。
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3月18日到19日，比雅尔少校陪同朗格莱到处巡视。在他的提议下，朗格莱调整了防御部署，在楠云河西岸南北两地新建两个据点，作为西北防线和东部高地群的纵深防线，也是预备队——伞兵营反击集结地。在西北，机场南梢和楠云河之间旧的D4高地改称埃佩维耶高地，由图雷少校的第8殖民地伞兵营把守，中心区东南部的克洛迪娜六号高地，改称朱诺高地，由吉罗少校的第1外籍军团伞兵营、白泰兵以及让·沙尔尼上尉的武装飞行员队负责。与此同时，朗格莱还把雷东中尉的高射机枪排拆分成2组：一组由雷东中尉亲自率领，把机枪架在朱诺高地，支援艾兰防区；另一组由勒默尔军士长率领，登上埃佩维耶，支援多米尼克防区。
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法国陆军在战后的传奇名将——马塞勒·比雅尔（左二）。
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3月20日，皮罗斯上校的替代者——瓦扬中校乘坐一架轻型救护机进入奠边府。他曾在1945年日军发动的明号作战中被俘幸存。他是一名典型的殖民地军官，毕生的精力都献给了法国对印度支那的殖民统治。
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一接过指挥权，瓦扬中校就下令前进到506高地（法军称为E10高地）的155毫米榴弹炮连撤回克洛迪娜，结果刚一回到阵地就遭到越军的炮火打击，3死10伤。为了避免进一步损失，155毫米榴弹炮群在3月21日到30日之间干脆减少了炮击次数。这么一来，越军炮兵也确实没有再“为难”他们。倒是105毫米榴弹炮群“不识抬举”，在3月下旬频频与越军第45炮兵团展开炮战，结果被打掉2个炮组，3门榴弹炮全毁。当然，越军351工炮大团也没能全身而退。2门37毫米高射炮在3月下旬的炮战中被打坏，不过法军恨之入骨的105毫米榴弹炮却毫发无损。
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炮战处于上风的越南人民军得势不饶人，一边加紧渗透守军据点，一边挖堑壕逼近和分割守军，搅得法军心神不定。