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这项提案一经通过，法国远征军就开始从全印度支那各个作战部队中征集志愿伞兵。出乎意料的是，全军官兵踊跃报名。留在后方、没有随主力赶上奠边府会战的第7阿尔及利亚步兵团5营68名官兵中就有52人报名参加，甚至发生了第3外籍军团步兵团2营（营长：卡巴雷贝尔克少校）全营报名参加的“盛况”，但该营的报名被科尼少将拒绝。因为他怀疑整营报名是营长搞的鬼，肯定有不少人是“被报名”的。而且退一步说，如此众多没有受过伞降训练的官兵，也无法成建制空投到奠边府，这么做的风险实在是太大了。根据统计，报名的志愿者人数在1800～2600人之间，有将近四分之一是非洲甚至越南籍官兵。在这些志愿兵中，有682名志愿兵于4月到5月初被空投到奠边府，对很大一部分在奠边府空降的志愿兵来说，这是他们战斗生涯中（甚至是人生中）的第一次战斗跳伞。
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这些志愿兵是如此急于参战，以至于他们不得不在机场等上几天，直到天气状况允许机群起飞，他们才能搭上顺风机飞抵目标。有时他们乘机飞抵奠边府时因当地天气恶劣，飞机中断任务而不得不返回河内，在下一次跳伞进入奠边府前又得等上漫长的几天。这些勇敢地进行人生中第一次跳伞任务增援奠边府的志愿兵，被法军称为“奠边府内最勇敢的人”。尽管他们的命运和守军一样悲惨，但却赢得了守军的尊敬，朗格莱就很佩服他们的勇气，称应该给每一名在奠边府进行他人生中第一次战斗跳伞并幸存的官兵挂上伞兵翼章，以表彰他们的勇气和自我牺牲精神。无疑，这些志愿兵是奠边府战役中另一个插曲，是勇气的化身。
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奠边府战役 [:1700124626]
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奠边府战役 犹豫不决的美国
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越军发起的第二阶段总攻击给予西方强烈的冲击，连美国政府都预感到，奠边府有可能守不住了。虽然艾森豪威尔不喜欢法国人延续他们的殖民统治，可也不希望把印度支那交给共产党，否则整个东南亚都会产生多米诺骨牌效应。、
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担心之余，老道的艾森豪威尔想拉英国人一起出兵。4月1日，艾森豪威尔给英国首相丘吉尔写了一封冗长的信。信的内容主要是英、美、法牵头，搞一个东南亚军事同盟，职能无外乎就两条，一要强大，二要为本地区的“反共事业”奋战。谈到出兵印度支那的问题时，艾森豪威尔认为，即便英美联合出动，也只搞海空作战，地面作战必须由法国人自己负责。与此同时，美国参联会主席雷德福上将也和三军参谋长紧急磋商印度支那战事，研究万一法国政府请求，美国该如何对印度支那用兵的问题。但他的提案遭到了美国四个军种的强烈反对，特别是陆军参谋长李奇微上将，更是坚决拒绝出兵。他从各种军事角度出发，认为采取海空介入印度支那的方式不仅不会控制住战争规模，相反还有可能打出第二个朝鲜战争，这是美国所需要极力避免的。李奇微的话有理有据，让雷德福无法反驳。
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美国军界的态度都如此，就更不用说英国了。英国首相丘吉尔可谓老谋深算，早就看出了法国是不可能保住他们在印度支那的殖民统治的，只不过是采取一种什么样的手段“体面”退出罢了。
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除了政治形势，英国国防部对印度支那的战争局势的判断，也比法国人客观。1953年初，大英帝国三军联合参谋部就准确判断出战争主动权已经落到了越盟的手上，法国人在那产的胜利只有战术价值，而没有战略意义。既然英国军方对战场态势是这个意见，那么丘吉尔首相就更相信，法军在战场上是不可能决定性击败越军的，英国对印度支那的政策应该果断调整为舍弃北越，保住南越，以此做为印度支那和中国的缓冲地，也就是“朝鲜模式”，以某条北纬线为界，南北分治。应该说，丘吉尔是很有先见之明的，他的政治嗅觉也十分灵敏。日后的日内瓦会议上，东西两大阵营共同接受的，果然就是他的“朝鲜模式”。
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在美国首都华盛顿，不少鹰派人士还是积极寻求出兵印度支那，这给美国总统艾森豪威尔带来了很大的压力。不过，美国国内的鸽派势力同样强大，两派争执不休，艾森豪威尔依然处于观望中，决心难下。
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看到美国迟迟不出手，法国人急了。4月5日夜，法国总理拉尼埃和外交部长皮杜尔紧急约见美国驻法大使都龙。皮杜尔也顾不上寒暄，直接向都龙提出希望美国派海军舰载航空兵攻击奠边府周围的越军阵地的请求。这可是法国第一次“非正式”请求美国出兵介入第一次印度支那战争。
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接到都龙的急电，艾森豪威尔总统马上主持召开新一次国家安全会议，抛出了参联会拟订的作战方案：一旦美国介入第一次印度支那战争，美国在第一阶段必须向印度支那投入陆军7个师和大量支援勤务部队合27.5万人，其中空军8600人，海军35000人。
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雷德福强烈建议出兵，李奇微上将仍坚持反对，他指出一旦介入战争，对美国来说将是又一个“朝鲜战争”的翻版。这种战争对美国有害无利。争论之际，丘吉尔给艾森豪威尔的信也到了。在信里，丘吉尔向艾森豪威尔表明了英国政府的态度，那就是英国不会参加所谓的对印度支那的联合军事行动，奠边府战事如何与英国无关。
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丘吉尔的信，无疑给刚刚有介入印度支那战事希望的艾森豪威尔浇了一盆冷水。不过，他依旧对英国抱有一线希望。为了说服丘吉尔，艾森豪威尔决定派杜勒斯出使英国。
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4月10日，满怀拉拢英国一起军事干涉印度支那的杜勒斯，在机上做着他的黄粱美梦的时候，奠边府的厮杀正在继续。
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奠边府战役 第十章 四月相持
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变更决心
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4月7日到4月30日，按照越军的划分，依然是奠边府战役第二阶段，只不过由总攻击转入相持。这一阶段的战斗和1915年到1918年之间的第一次世界大战堑壕战很相似：双方战线相距不过几十米，战斗形式由反复炮击、进攻、防守、失地和反击交织组成。虽然越军没有发动大规模攻击，但某些高地（105高地和C1高地）的拉锯战却使双方都付出了惨重的伤亡。
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第二阶段总攻击没有全胜，也促使武元甲大将开始反思。他很清楚，从奠边府战役一开始，法军就存在着一个无法克服的巨大弱点——奠边府集团据点处于越军的大后方，离法军战线有250～300千米——因而法军对奠边府的兵力增援和物资补给只能依赖空投伞降进行。只要越军能逐步切断法军的空桥，对方的战斗力就会逐渐削弱，至最终枯竭。简单地说，越军只要逐步压缩法军的控制区，消灭法军重要的据点（A1、C2高地），则胜利唾手可得。
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正是遵循着这个思路，越军战役指挥部指挥部队先后发起了第一阶段和第二阶段攻势。第一阶段是顺利拿下了兴兰高地、独立山和板桥高地，可在第二阶段却碰了个钉子，A1高地和C2高地没有拿下来。武元甲在回忆录中认为，如果拿下A1高地的话，那么战役第二阶段的结局将完全不同。不过，历史是不能假设的，必须实事求是。
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尽管第二阶段总攻击没有取得全胜，但越军还是进一步压缩了法军的控制区，进一步扼制了法军的空投和伞降。法军已经被迫从成建制空投伞兵，改为一夜空投一个连。兵力补给速度大大下降，原本一个伞兵营一个晚上就可以投落，现在却变成了需要三天时间才能投完。法军的兵力损失和弹药消耗也不小。从1954年3月28日到4月2日，法军伤亡了2093人，155毫米、105毫米榴弹和120毫米重迫击炮弹库存在4月6日减少到只剩1天的消耗量，地雷也没有了。这些都是越军第二阶段战役进攻取得的结果，也是对越军有利的一面。
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当然，越军自己也面临着很大的困难。首先，越军需要给损失惨重的174团和102团补充兵力，让其逐步恢复战斗力；其次，粮食弹药的补充也迫在眉睫。粮食供给方面的困难，一是雨季到来，二是法国远东空军加大了对越军补给线的攻击力度。弹药方面，主要是105毫米榴弹和75毫米山炮弹、120毫米重迫击炮弹不足，除了依靠缴获法军空投的弹药外，还要从越北根据地拉来1950年边界战役缴获的法军炮弹（奠边府战役消耗的105毫米榴弹中有一万发是1950年边界战役所获）。摆在武元甲面前的严峻形势是，目前各个部队中充斥着毫无战斗经验的新兵，粮弹接济出现困难。那么下一步该如何利用法军的弱点进一步作战，并准备第三阶段总攻击彻底消灭法军呢？简单地说，就是下一步越军该怎么打。
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