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变更决心
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4月7日到4月30日，按照越军的划分，依然是奠边府战役第二阶段，只不过由总攻击转入相持。这一阶段的战斗和1915年到1918年之间的第一次世界大战堑壕战很相似：双方战线相距不过几十米，战斗形式由反复炮击、进攻、防守、失地和反击交织组成。虽然越军没有发动大规模攻击，但某些高地（105高地和C1高地）的拉锯战却使双方都付出了惨重的伤亡。
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第二阶段总攻击没有全胜，也促使武元甲大将开始反思。他很清楚，从奠边府战役一开始，法军就存在着一个无法克服的巨大弱点——奠边府集团据点处于越军的大后方，离法军战线有250～300千米——因而法军对奠边府的兵力增援和物资补给只能依赖空投伞降进行。只要越军能逐步切断法军的空桥，对方的战斗力就会逐渐削弱，至最终枯竭。简单地说，越军只要逐步压缩法军的控制区，消灭法军重要的据点（A1、C2高地），则胜利唾手可得。
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正是遵循着这个思路，越军战役指挥部指挥部队先后发起了第一阶段和第二阶段攻势。第一阶段是顺利拿下了兴兰高地、独立山和板桥高地，可在第二阶段却碰了个钉子，A1高地和C2高地没有拿下来。武元甲在回忆录中认为，如果拿下A1高地的话，那么战役第二阶段的结局将完全不同。不过，历史是不能假设的，必须实事求是。
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尽管第二阶段总攻击没有取得全胜，但越军还是进一步压缩了法军的控制区，进一步扼制了法军的空投和伞降。法军已经被迫从成建制空投伞兵，改为一夜空投一个连。兵力补给速度大大下降，原本一个伞兵营一个晚上就可以投落，现在却变成了需要三天时间才能投完。法军的兵力损失和弹药消耗也不小。从1954年3月28日到4月2日，法军伤亡了2093人，155毫米、105毫米榴弹和120毫米重迫击炮弹库存在4月6日减少到只剩1天的消耗量，地雷也没有了。这些都是越军第二阶段战役进攻取得的结果，也是对越军有利的一面。
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当然，越军自己也面临着很大的困难。首先，越军需要给损失惨重的174团和102团补充兵力，让其逐步恢复战斗力；其次，粮食弹药的补充也迫在眉睫。粮食供给方面的困难，一是雨季到来，二是法国远东空军加大了对越军补给线的攻击力度。弹药方面，主要是105毫米榴弹和75毫米山炮弹、120毫米重迫击炮弹不足，除了依靠缴获法军空投的弹药外，还要从越北根据地拉来1950年边界战役缴获的法军炮弹（奠边府战役消耗的105毫米榴弹中有一万发是1950年边界战役所获）。摆在武元甲面前的严峻形势是，目前各个部队中充斥着毫无战斗经验的新兵，粮弹接济出现困难。那么下一步该如何利用法军的弱点进一步作战，并准备第三阶段总攻击彻底消灭法军呢？简单地说，就是下一步越军该怎么打。
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尽管越南人民踊跃支前，可粮食和弹药供应还是出现了很大的困难，制约了越军的战斗力，促使战事转入相持阶段。
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经过集思广益，越军战役指挥部决定把第二阶段继续打下去，继续进攻，消灭东部诸高地，更加紧密地包围芒清中心区，占领芒清中心机场，彻底切断法军的空投和伞降。重点是不断消灭法军有生力量，压缩法军控制区，为最后总攻击创造有利的战略条件。当前，越军新兵比例过大和粮弹不够的情况下，武元甲强调不要采取冲击打法，而是要采取堑壕延伸战法，逐步把堑壕带往中心区延伸，彻底分割芒清中心区的机场和各个据点，一步步压缩并绞杀芒清机场。
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采取堑壕延伸战法，不仅具有战略意义，在战术上也有很大的意义。这种方法可以在减少法国远东空军和炮兵火力杀伤的同时，还能把双方在各个据点的战线缩短到手榴弹抛掷距离内，给越军步兵发挥步兵轻武器火力创造条件。接着，越军再逐步展开攻击，逐个拔点逐个蚕食法军的铁丝网障碍带，将堑壕延伸突入法军防线内，然后以突袭进攻方式在对方来不及反应的情况下，消灭各个据点守敌。采取逐步延伸堑壕、收紧包围圈的战法既压缩了法军的控制区，减少越军的损失，又能使越军获得更多的空投补给（特别是急需的105毫米大口径榴弹），压缩法军的空投走廊，最终达到重创法军的空投补给能力，令法军战斗力衰竭的目的。
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根据这个设想，越军战役指挥部对第二阶段的相持期进行如下部署：
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308大团准备进攻105高地，同时在H5和H4高地之间实施堑壕延伸，目标——德卡斯特里指挥部；同时延伸堑壕包围切断105高地和H1高地与H2高地的联系，并和312大团配合，在H1高地南面切断机场跑道。在堑壕延伸的同时，308大团还要做好打敌反扑和在308大团防区内打伞兵空降的准备。
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312大团：巩固多米尼克防区，准备消灭105高地、203和204高地（由泰族把守）。配合308大团一起实施堑壕延伸，切断机场跑道。
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316大团：准备进攻A1高地和C2高地，巩固C1高地。
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57团：巩固阵地，准备进攻航岗分区。
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351工炮大团：准备巩固炮兵阵地，并向芒清中心区西北推进炮兵阵地。
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此外，战役指挥部还命令全体部队组织狙击手积极展开冷枪活动，不分昼夜地用步枪火力袭扰敌人，射击飞机，控制水源，卡住物资着陆点，尤其不能让法军获得弹药和口粮补给。
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同时，武元甲大将还命令各部队巩固各自防御阵地，改善战士们的健康状况，认真总结第二阶段的经验教训，准备第三阶段总攻击。
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1954年4月8日，在下达新的作战命令后，越军一些干部反映：“战役指挥部终于选择了正确的打法。”“一发子弹换一个敌人”的口号在各部队中叫响。从这时起，越军的狙击手和投弹组日益活跃，给法军各个高地的守军造成了严重的威胁。
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这一时期，失去地利的法军也不好过。无论晴雨，他们都不得不躲进深深的战壕或掩体里，以防被越军的投弹组或狙击手打中。4月13日，德卡斯特里上校向河内请求空投战壕潜望镜，但河内根本就没有这种合适的装备。这种堑壕战的形式使双方都无法在自己的表面阵地看到对手，只有在冲进敌堑壕时才能发现对方。当双方官兵迎面遭遇时，除了用上枪和手榴弹外，刺刀、匕首和工兵铲也是有效的肉搏武器。这一作战特点使奠边府没有什么连贯的战线，只是众多孤立、连级规模部队守卫的“凡尔登”而已。
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4月第一周，法军运输机群受能见度影响，前往奠边府执行任务异常困难，倒是战斗机和轰炸机仍能每天都飞抵奠边府，对东部山头进行作战支援。根据德卡斯特里的指示，从4月2日到6日，第25轰炸机大队1中队的B-26、第22战斗机大队1中队的“熊猫”式战斗机和海军航空兵第11舰载战斗机中队的F6F-5“地狱猫”战斗机对西北防线机场周围山头进行轰炸和扫射，给予105高地守军以极大支援。
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4月7日，朗格莱下达了诸多命令，各部换防的换防，进入阵地的进入阵地，调动异常频繁：经过一周多的激战，让·尼古拉少校和他的第4摩洛哥步兵团1营幸存的2个连奉命从艾兰防区调到于格特防区低矮地带和克洛迪娜高地间修筑系统的战壕和碉堡群，形成一条较为完整、连贯的弧形防区，这个防区取了个新名字——“利里”，克洛迪娜1号高地成了新的利里1号高地，利里2号高地是新标注的高地，H4成了利里3号高地，这个防区即将于4月14日建成。与此同时，第4殖民地炮兵团2营6连从D4高地撤出，转移回克洛迪娜防区的营主力炮兵阵地。
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同一天，朗格莱中校还下令解除并裁撤几个泰族辅助连和H2高地的第3泰族营12连的武装和建制。尽管受到如此不公平的对待，还是有约30名泰族官兵志愿到炮兵部队担任炮弹搬运员。
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