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4月11日下午，888营811连在黎文维率领下赶到战场。888营交给他们的任务是不惜一切代价反击夺回C1高地。当晚，811连在短促的炮火准备后，冲上了C1高地。无路可退的法军也拿出了拼命三郎的架势，拼死抵抗死死挡住了越军。战至4月12日04点00分，越军811连退了下去，C1高地没能夺回，但给法军造成很大的伤亡——第1伞降轻步兵团2营3连和4连战死19人，负伤66人（次日，3连和4连合并成一个连，新任连长是勒格里中尉），第2外籍兵团伞兵营7连也报告伤亡47人。4月12日，在C1高地血战的法军全部撤下，第1伞降轻步兵团2营1连和2连（连长：佩里乌中尉和克利迪克中尉）分别接过C1和C2高地防务。
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莱森菲尔德少校的第2外籍兵团伞兵营集合完毕后，开始接替第1外籍兵团伞兵营，轮流驻守艾兰防区。不久，第2外籍兵团伞兵营5连就在荒凉的C1高地守了三天三夜。各连在接防时并不是全连从交通壕拥挤过去。接防也是一门学问，为了防止接防时遭敌炮火和冷枪杀伤，一般一次上4～5人，而且每人拉开较大间距，这样既能防炮击，又能防冷枪。如果遇到伸手不见五指的黑夜，士官们就只能带着士兵一个接一个摸到附近的散兵坑（或洞里）隐蔽起来，待天明再朝指定阵地爬过去。越军的狙击手无时不在，对外籍兵而言，这是致命的。更可怕的是炮火袭扰，除非炮弹爆炸，否则根本无法知道它是何时飞过来的。当各连接防艾兰防区几天后，他们感到这里也并非什么安全之地，越军不时打来的榴弹炮火和迫击炮火对他们构成了巨大的威胁，迫使外籍兵不得不分散躲避，防止一群人被一次炮击干掉。此外，自3月31日以来阵亡的越军尸体无人掩埋，就这么躺在防区内任其腐烂，这些恶臭让外籍兵倍感难受。
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另一方面，空军的误击也让法军郁闷不已。4月12日，1架B-26对奠边府核心阵地投下一批500磅炸弹，造成第2外籍兵团伞兵营营部连3死2伤，6门81毫米迫击炮有2门被毁，目睹此景的朗格莱中校叫苦不迭，以为是中国空军参战来了。幸好后来认出是自己人，他才大呼万幸。同一天，1架法国海军B-24重轰炸机（海军航空兵第28中队，编号28F-4，飞行员：芒法诺夫斯基中尉）被越军37毫米高射炮击落，3名机组成员阵亡。
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法军运输机向越军战线的空投害苦了法军：夜间，越军第45炮兵团的105毫米榴弹炮群就用新式的美制延迟引信105毫米榴弹轰击守军，这些炮弹很容易贯穿掩体，可一炮轰掉一个地堡，给法军以很大的杀伤。13日，空军再造一起误击事件：2架战斗机轰炸机又对法军战线进行轰炸和扫射，导致守军死伤不说，还引爆了一堆宝贵的105毫米榴弹，同时美军C-119运输机群还把装载的105毫米榴弹一股脑地扔在E高地，白白资敌。空军误击事小，空投资敌事大。4月13日，面对空军的误击和错投，忍无可忍的德卡斯特里上校致电科尼，狠狠地告了空军一状：“在过去24小时里，我军防线遭到空军多达3次的攻击。另一方面，5架C-119运输机将运载的800发105毫米榴弹全部资敌，我们对空军已经忍无可忍。”此外，朗格莱建议河内运输机装载陷阱弹，故意投到越军战线让他们用，或许还能引发他们几门榴弹炮自爆。这个建议因风险太大，科尼没有采纳。
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从4月9日到16日，天气好转，法国远东空军加大了运输量（13日空投217吨，次日空投229吨），但误投情况还是存在。尤其是驾驶C-119运输机的美军飞行员，他们听不懂法国空军管制官说的法语，双方语言沟通成了大问题。在语言不通且遭受越军高射炮火威胁的情况下，美军运输机飞行员干脆凭自己的判断，把物资投落下去，结果半数资敌。
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对美军来说，4月13日是惨淡的一天。这天，第4殖民地炮兵团2营营长克内希特少校命令4连用1门105毫米榴弹炮打掉D1高地暴露的1门越军75毫米山炮。尽管炮4连连长布兰布鲁克中尉不愿意在白昼单独炮战，但还是命令6号炮开火，连发2弹，法军宣称摧毁目标。这次炮击自然引来了越军炮兵的报复。下午，越军第45炮兵团对法军第4殖民地炮兵团2营4连阵地进行炮火反击，炸死1人。傍晚7点15分，贝尔纳德·劳伦特中士穿过交通壕向连部报告战况时发现连部被毁，贝斯准尉告诉他，连长布兰布鲁克中尉被炸伤，特兰坎中尉接替指挥。
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越军打的一发短延迟引信的炮弹贯穿炮连指挥所顶盖，在里面爆炸，一块大的弹片深深插进了布兰布鲁克中尉的背部，他不幸在夜间死于主救护站。目睹连长的惨死，4连官兵决心报仇，贝斯准尉请求炮兵指挥官瓦扬上校对敌炮兵阵地进行一次炮火急袭，但没有得到批准。次日，刚跳进奠边府不久的芒佐尼上尉成了炮4连的新任连长。
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在于格特防区，越军持续不断的炮击使法军防御系统逐渐瓦解，守军力量日渐薄弱。到4月14日，第2外籍军团步兵团1营只有380人，第13外籍兵团步兵团1营354人，3营甚至只有80人，核心阵地的外籍步兵仅814人——约合1个伞兵营的编制。在4月的第二周，许多部队进行了重组——4月6日，机场末段的105高地由第2外籍兵团步兵团1营1个混成连（前1连和3连幸存者合并，由弗郎索瓦中尉指挥）和第5越南伞兵营1连（连长：比札尔上尉）把守，两个连统一由比札尔上尉统领；跑道腰部的H1高地由斯波佐中尉的2连把守；往南的H2和H3高地分别由第13外籍军团步兵团3营10连（混成连，由兴兰高地的幸存者和旧士官队组成，归菲利普上尉指挥）和第2外籍兵团步兵团1营4连（连长：布尔热中尉）把守。于格特防区的预备队由驻南面的第13外籍兵团步兵团1营和驻克洛迪娜的第1外籍兵团伞兵营，以及驻利里防区的第4摩洛哥步兵团1营组成。在各个伞兵营里，大部分连队兵力都不足80人。
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越军方面，虽然C1高地丢失，但武元甲大将并不气馁。经过这次战斗，他又重新认识了法军，那就是对方还掌握着相当强大的预备队。在己方粮弹供应遭遇瓶颈的情况下，无论如何也不应该和对方死打硬拼，A1高地和C1高地争夺战就是个教训。因此，武元甲大将在4月12日的命令中，又一次强调现阶段的任务除了继续巩固E和D1高地外，第312大团和第308大团还要实施堑壕延伸，分割芒清机场，进一步绞杀法军的空投和伞降补给，直至法军补充能力陷入枯竭，为第三阶段总攻击创造有利的战机。
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奠边府战役 [:1700124630]
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奠边府战役 勒紧的绞索
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从4月12日起，法军惊讶地发现越军的堑壕体系把他们围得更紧了，每天新拍的航空照片都显示越军的堑壕又往法军据点深入，不仅从正面迫近法军阵地，而且还从两翼绕过据点，朝机场跑道延伸（战后，法军判断越军在奠边府挖掘的堑壕系统总长达96.6千米）。面对越军堑壕系统的步步进逼，头痛的法军也设法还击，炮兵前进观察员在白天仔细盯着越军堑壕最新进展，然后在夜间呼叫炮火轰击。不过，E和D1高地以及板桥高地、兴兰高地在越军之手，法军炮兵观察员无法获得像越军炮兵观察员那样良好的全景视界，加上炮兵要节约弹药以备法军步兵与越军鏖战时进行炮火支援，因此打越军堑壕可用的弹药少之甚少，两个因素结合，法军反堑壕的效果就可想而知了。
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除了炮击外，法军步兵也主动出击，打敌堑壕系统。4月11日，驻H1高地的斯波佐中尉率部出击，试图摧毁自西面而来，继而向南北两面分开切断H1高地并威胁机场跑道的越军堑壕。这次出击遭到埋伏于堑壕系统的越军1个连的顽强抵抗，架设在坑道边沙包带的越军机枪也喷吐火舌，打得法军进退两难，被迫求援。第13外籍兵团步兵团3营10连在2辆坦克和炮火支援下前往支援，结果1辆坦克被火箭弹击中，斯波佐中尉也身负重伤。在大火的掩护下，2连好不容易才退回H1高地。这是越军在白天首次扛住法军的反扑，守住延伸的堑壕系统。在这次胜利的鼓舞下，越军继续向前延伸堑壕。到14日，H1高地西面防线铁丝网和越军堑壕相距不到14米。入夜后，越军巡逻兵剪开一道宽约3米的口子，由此渗入袭扰法军。
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4月13日夜到14日凌晨，德卡斯特里向河内报告，从西面延伸过来的越军堑壕完全将H1高地以北约180米的机场跑道切断，这是308师88团之举。当天傍晚，越军利用前几天挖掘的堑壕逐渐逼近机场跑道。突前的尖刀排一般分成3个班：突击班携带1挺轻机枪在前面开道，跟进的2个班携带冲锋枪、步枪和手榴弹跟进，侧翼由狙击手负责掩护，一米一米地挖单人散兵坑向前掘进。为了避开敌炮火和迫击炮火打击，他们经常要趴在单人散兵坑里。大约晚11点，他们抵达机场边缘。然后越军开始把散兵坑连接起来，形成堑壕。这个时候，下一个连扛着厚木板和沙袋上来，先在堑壕上盖木板再堆沙袋，最后再加一层盖顶，使之成为能扛住法军105毫米榴弹炮轰击的盖顶堑壕系统。堑壕延伸时，如果碰上机场跑道的蜂窝钢板，他们就在炮声掩护下，用炸药开道，然后继续延伸堑壕。4月14日凌晨，越军的堑壕已经深入机场跑道约40米。晨光初露，法军一个反击打退了先头连并击毙其连长，另1个连赶来支援稳住了阵脚，但要完全切断机场跑道则不得不等到次日夜。
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在C1高地奋战的越军轻机枪手。
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4月13日夜到14日凌晨，越军88团撞上的法军反击实际上是一支往105高地运送弹药和淡水的军工队。当时，105高地上的外籍兵连和第5越南伞兵营1连已经被完全孤立，并被不断向后方延伸的165团堑壕团团包围。这里充满了威胁——白天，越军不断对高地打冷枪冷炮，使法军既无法加固阵地也没法休息。4月14日，当比札尔召开战地会议时，1发越军炮弹飞进了会场，当场爆炸，炸死了拉斯图伊中尉，炸伤梅里克准尉，比札尔少校和弗朗索瓦中尉仅以身免。此时守军食品愈加匮乏，每天每人只能吃一餐，仅一听大米的量，一听豌豆甚至要分成10人份。而且，从奠边府中心区往于格特防区送食品也变得愈加困难。14日，一发越军炮弹摧毁了一个大型食品仓库。从每天下午5点起，越军的炮击开始变得猛烈而集中，使守军越发慌张，担心夜间进攻随时会到来。
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随着越军对于格特防区的绞索越来越紧，以及堑壕系统的水泄不通，往105高地送水也越来越难。一个大型的军工队，他们首先要在中心区集结，背负弹药箱、口粮和20个5加仑水箱，在1～2个连的护卫（有时甚至需要用坦克护送）下到H1高地附近，克服越军抵抗，然后穿过跑道，再往北穿过交通壕爬上105高地。如此繁复艰辛。
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4月14日，军工队在第6殖民地伞兵营和第8殖民地伞兵营各1个连的护卫下前往105高地，在穿过H1高地时遭到越军迫击炮火力猛轰，前方甚至出现了新雷场。接着，第1和第2外籍兵团伞兵营又各派一个连掩护。在H1高地和H2高地间一道宽约270米的缺口，他们被机场堑壕的越军火力压制了4个小时。最终他们爬上了105高地（15日02点40分），把水和补给、弹药及时交给守军。
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虽然安全爬上高地，但如何返回又成了问题。为此，朗格莱不得不决定实施佯攻。第8殖民地伞兵营3连（连长：巴耶中尉）从埃佩维耶高地出发，对穿越机场的越军堑壕佯攻，而菲利普上尉的第13外籍军团步兵团3营10连从H2高地西出，对利里3号高地北面的越军堑壕和碉堡展开攻击。当军工队返回中心区时，法军的佯攻还在继续。菲利普上尉的10连尽管得到H1高地的支援，但仍没法攻下目标，支援作战的1辆M24坦克（绰号“埃林根”）被一发火箭弹击中，2名车组成员阵亡。但坦克很快被修复，在伞降坦克兵的补充下又恢复了战斗力。
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连续击退法军的进攻后，越南人民军对于格特防区北部勒紧的绞索显得更加自信了。不过，越军堑壕系统之间也有不少缺口。当天，第13外籍军团步兵团1营的1支巡逻队西出到班班村，出于格特防区约1600米。
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4月15日，天气持续晴朗，使空投量在250吨左右，但相当大一部分物资没有落入法军防区——法国远东空军承认有15％落到越军战线，但守军宣称连一半都没有拿到。不过，这125吨物资还是让守军获得了2天的口粮、5天的105毫米榴弹炮用量和可打6天的120毫米迫击炮弹。3个外籍兵团重迫击炮连因人员伤亡惨重，战斗力成了很大的问题。东部第一阶段作战结束后，第1重迫击炮连撤到克洛迪娜防区西部边缘，和第2重迫击炮连幸存者会合，统归贝尔戈中尉指挥，他们还剩15门120毫米重迫击炮。
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相对连连误击和误投的远东空军，法国海军航空兵的战斗轰炸机和俯冲轰炸机的机组成员则成了奠边府上空最受欢迎的空勤人员——他们的勇气和技术远胜于空军同行。但，15日，这个印象被破坏了。1架海军“地狱猫”式战斗机载着显示双方在奠边府最新态势的航拍照片和地图，准备在下午5点投落到德卡斯特里准将（4月14日晋升）指挥部。当飞行员打开座舱罩准备投下资料时，不幸受到37毫米高射炮火攻击，在闪避动作中，他不慎把照片和地图投到了越军战线。
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4月15日夜到16日凌晨，第1外籍兵团伞兵营、第2外籍兵团伞兵营和第6殖民地伞兵营各抽调一部兵力在中心区集结，准备护送一支60人的军工队将物资送往105高地。结果，这次行动变成了一次死亡游行：军工队伤亡42人，仅7人背着5只水箱爬上了105高地。法军实际上已经丧失了用人力向105高地运送物资的能力。