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与旧时的强国不同，我们并未致力于全球争霸。我们最初建国便是为了反抗压迫，因此，我们不会企图占领其他国家。未来，我们不会抢夺他国的资源，也不会因为他国人民的信仰或种族与我们存有差异而袭击他们。我们一直奋战并且将继续奋战的理由，只是为了能够为我们的子孙创造更好的未来；而且，我们相信如果他国子孙能够生活在一个充满自由与机遇的环境中，那么我们的子孙也会更加幸福。
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作为一个国家，我们已不再年轻，而且可能不像罗斯福当政时期那样清白。然而，我们依旧是为崇高自由而战的继承人。现在，我们必须集中自身的力量和道德，从而应对新世纪的挑战。
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最后，我们的安全及领导能力并不仅仅源于实力。它来自我们的人民，来自那些将重建我国经济的工人及商人，来自那些将引导新工业发展的企业家及研究员，来自那些教育我们下一代的教师，以及那些在社会中兢兢业业工作的人们，来自那些向国外传播希望的外交官及和平队志愿者，来自那些身着军装的男男女女。
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自然，这些数量庞大、身处各行各业的公民不会在所有的问题上取得一致意见——实际上我们也不应该那样做。不过，我非常清楚，作为一个国家，如果我们因仇恨、讥讽以及党派纷争而分崩离析，那么我们就无法维持自己的领导地位，也无法领导人民应对当前挑战。
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要忘记战争何时开始并不难。出于对恐怖袭击的鲜明记忆，出于保护我们国家安全和奉为挚爱的价值观，我们曾经非常团结。我拒绝承认我们不可能再重新团结起来的看法。我深信我们——美国人——仍将为了一个共同的目的走到一起。因为我们尊奉的价值不仅仅写在羊皮纸上，他们是将我们号召到一起的信念，使带领我们这个国家和民族走出最黑暗风暴的信念。
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美国——我们正在经历一场时间的大考验。今天我在风暴中心传递的信息应当是清晰的：那就是我们的事业是正义的，我们的决心是不可动摇的。我们将怀着让美国和世界更安全的承诺，为着创造一个充满希望而不是恐惧的未来而矢志前行。谢谢你们！上帝保佑你们！保佑我们的军队！保佑美利坚合众国！
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增兵从2010年初开始实施。增兵后的美军加紧了对塔利班盘踞的阿富汗南部地区的清剿。与此同时，美军和北约军队在塔利班活动中心坎大哈的军事策略有所调整——以重建优先，军事行动为辅。2010年9月，美军又展开大规模行动；到10月底，塔利班被迫从盘踞多年的坎大哈周边据点撤离。
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美军还一改以往做法，不再固守一些传统战略要地，如首都喀布尔和大城市、交通要道、阿富汗和巴基斯坦边境地区等地，而是主动出击，派遣特种部队深入偏僻乡村清剿塔利班和基地组织。美军相信，仅依靠开火与杀伤，在阿富汗是不能赢得胜利的。美军争取对人口稠密地区和交通要道进行有效控制，并用15亿美元收买分化瓦解塔利班；奥巴马也在一次演讲中释放出善意，表示支持喀布尔“打开谈判之门，假如塔利班能够放弃武力，并且尊重阿富汗人民的权利”。美军的计划是，在塔利班武装力量被有效削弱后，卡尔扎伊政府将在美国主导下与塔利班开展和平谈判。较之伊拉克，阿富汗民众的态度对于美军较为有利。他们既对北约和美国未能及时建立稳定秩序、展开重建工作表示愤怒，同时也不希望看到政教合一的塔利班卷土重来。
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新战术效果明显，联合国安理会报告指出，塔利班和基地组织控制的地区减少。由于在北部和西部省份的军事行动节奏加快，越来越多塔利班和基地组织武装希望加入当地整编计划。报告称，在首都喀布尔，阿富汗的安全部队在打击叛乱方面越来越有效率。比如塔利班赫拉特省司令阿克巴里被美军击毙后，该省塔利班立刻军心大落。一支40人的塔利班武装杀死自己的指挥官，向阿富汗政府投诚并上缴武器，这在从前是相当罕见的。
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美军取得最大战果的时间是在2011年5月1日。这个战果震惊了世界，其震撼性却无法与10年前的“9·11”事件相比。
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帝国的坟场：阿富汗战争全史 5.以上帝和国家的名义——吉罗尼莫
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2002年的“蟒蛇”行动后，本·拉登如同人间蒸发了，从全世界的视野中消失了。时间无论过去多久，美国人也不会忘记他。2008年总统大选前夕，在与竞选对手约翰·麦凯恩公开辩论时，尚是民主党总统候选人的奥巴马公开承诺：“如果我们找到了本·拉登，而巴基斯坦政府又没有能力，或者不愿意采取行动来消灭他们，那么我认为我们必须采取行动来收拾他们。我们将干掉本·拉登。我们将粉碎‘基地’组织。这是我们国家安全最为优先的任务。”
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等到入主白宫后，奥巴马如约加强了对拉登的追踪力度。2010年8月，美国中央情报局局长莱昂·帕内塔给白宫带来了好消息：中央情报局的情报分析人员认为，他们已经盯上了本·拉登的信使，一个三十出头名为阿布·艾哈迈德·科威特的人。科威特开着一辆白色的SUV，备用车胎上印有一个白色犀牛的形象，非常显眼，美国中央情报局开始跟踪这辆车。有一天，间谍卫星拍摄到了这辆SUV驶入位于巴基斯坦西部边境城市阿伯塔巴德的一个混凝土结构院落的照片。中央情报局认为科威特就住在那里，于是开始使用空中侦察手段监视这个院落。这个院落造价高达100万美元，登记的屋主却是阿富汗人。这个院落有一栋三层的楼房，一栋客房，以及一些附属建筑。中情局注意到，这个院子里的主人行为非常诡异，并不像普通居民那样倾倒生活垃圾。主人平时总是焚烧垃圾，而不是打包送出让人收走。监视的结果还发现，这个院子里没有电话或互联网与外界连接。科威特和他的兄弟来了又走，但还有一名男子，居住在三楼，从来没有离开过。当这个三号人物偶尔下楼时，他也会靠着院子的围墙行走，似乎不愿让自己暴露在阳光下。情报分析人员推测，这个三号人物就是本·拉登，中情局给他起了一个代号——“步行者”。
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奥巴马很兴奋，并没有立即下令进行军事行动准备，他想得到进一步情报确认。当越来越多的证据显示“步行者”就是本·拉登时，2010年年底，奥巴马下令帕内塔研究对这个院落展开军事打击的可能。帕内塔联系了美国海军中将比尔·麦克雷文，他是美军联合特种作战司令部下属的“海豹”特种部队指挥官。这些年来，“海豹”突击队已经在美军的各种特种作战行动中占据了突出位置，就连此时的美军联合特种作战司令部司令官埃里克·奥尔森海军上将都曾经是“海豹”突击队的指挥官。2011年1月，联合特种作战司令部向白宫提交了特种作战方案——动用“海豹”突击队中最精锐的“海豹”6队，突袭阿伯塔巴德的那座住宅，击毙本·拉登。
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3月14日，奥巴马将他的国家安全顾问们召集到白宫情报室，审核列举出的对阿伯塔巴德那个院落可能采取的行动方案。奥巴马最先与幕僚们在一个重要问题上取得了一致——不通知巴基斯坦军方，不与其展开合作，击毙本·拉登将由美国人单独完成。
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此时，除了动用“海豹”突击队进行突袭的特种作战方案外，尚有一套空中打击方案。美军参谋长联席会议副主席詹姆斯·卡特莱特将军更倾向于派出B-2隐形轰炸机实施空中打击。但空军随后进行的计算表明，一次挂载32枚精确制导炸弹，每枚制导炸弹重2千磅，击中目标时将会穿透到地面以下30英尺，可以确保摧毁任何掩体。但那样重的炸弹丢下去后就跟一场地震类似，足以摧毁整个阿伯塔巴德。这让奥巴马不得不喊停，放弃了由B-2隐形轰炸机进行攻击的选择，而是指示继续准备派遣“海豹”突击队实施突袭的计划。
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3月29日，“海豹”突击队指挥官比尔·麦克雷文中将带着行动计划向奥巴马进行汇报。计划中明确指出了具体突袭手段——直升机绳索垂降作战。直升机直接把“海豹”队员放到目标住宅的屋顶上，并在院子里降落。尽管国防部长罗伯特·盖茨出于谨慎表示反对，奥巴马却对此首肯。
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4月10日，24名“海豹”队员接到通知，到美国北卡罗来纳州一个密林环绕的地点参加演习训练。这里建起了一个本·拉登藏身院落的复制品，有围墙和铁链栏杆表示出整个院子的布局。“海豹”队员们花了5天的时间练习如何展开行动。4月18日，“海豹”队员们飞往内华达州展开为期一周的另一场演练。这次的训练点位于一片沙漠中，其海拔和阿伯塔巴德周围地区差不多。那里也有一栋本·拉登藏身的住宅。空勤人员绘制出一条模拟从阿富汗东部城市贾拉拉巴德前往阿伯塔巴德的飞行路线。每个傍晚太阳落山后，训练就开始了。“海豹”队员们登上黑鹰直升机，直升机飞行员在黑暗中飞行，抵达那座模拟的院落，然后悬停，“海豹”队员快速索降，进入住宅，展开突袭，找到本·拉登，消灭他。经过反复训练，“海豹”队员们自信满满，他们将这次行动命名为“海神之矛”。
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4月26日的晚上，这支“海豹”突击队在美国本土的奥西安纳海军航空站登上了一架波音公司的C-17“全球霸王”运输机。在德国的拉姆施泰因空军基地降落加油后，这架C-17运输机继续飞向阿富汗首都喀布尔以北的美军巴格拉姆空军基地。“海豹”队员在巴格拉姆空军基地过夜，并于第二天转移到了贾拉拉巴德。
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当天在华盛顿，中央情报局局长帕内塔招来十几名中央情报局高级官员和情报分析专家，召开了一场最后的行动准备会议。翌日傍晚时分，帕内塔以及国家安全团队的其他成员与奥巴马见了面。在接下来的几个晚上，阿伯塔巴德的夜空黯淡，没有月光，对于突袭行动来说这是最理想的条件。事情拖得越久，泄密的风险就越大。
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4月29日清晨，前往亚拉巴马州视察龙卷风灾区前，奥巴马正式决定批准“海豹”6队的突袭行动，由麦克雷文中将选择具体的行动时间。此时已经来不及在星期五这天展开行动了，而周六当地是一个多云的天气。4月30日，星期六，下午，麦克雷文中将和奥巴马通了电话。麦克雷文中将告诉奥巴马突袭行动定在周日的晚上。奥巴马回答他说：“祝你和你的官兵们一帆风顺。请向参加此次行动的人员转达我个人的感谢，感谢他们挺身而出，并且告诉他们，我将与他们并肩完成这一使命。”
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5月1日，星期天，白宫官员取消了预定的日程安排，把白宫情报室改成了一个作战室。上午11点，奥巴马的高级顾问聚集到一张大会议桌周围，美国中央情报局局长帕内塔和多名高官在弗吉尼亚州中情局总部兰利大厦即时监视整个行动。视频将奥巴马与帕内塔局长以及身在阿富汗的麦克雷文中将联系到一起。白宫情报室只能接收到实时的任务执行视频画面，视频画面的来源是一架RQ170“掠食者”无人机从阿伯塔巴德上方1.5万英尺高空拍摄的。
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美国与阿富汗有15个小时的时差。当白宫作战室中的一切准备妥当之后，地球另一端的“海神之矛”行动开始了。
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