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4月26日的晚上，这支“海豹”突击队在美国本土的奥西安纳海军航空站登上了一架波音公司的C-17“全球霸王”运输机。在德国的拉姆施泰因空军基地降落加油后，这架C-17运输机继续飞向阿富汗首都喀布尔以北的美军巴格拉姆空军基地。“海豹”队员在巴格拉姆空军基地过夜，并于第二天转移到了贾拉拉巴德。
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当天在华盛顿，中央情报局局长帕内塔招来十几名中央情报局高级官员和情报分析专家，召开了一场最后的行动准备会议。翌日傍晚时分，帕内塔以及国家安全团队的其他成员与奥巴马见了面。在接下来的几个晚上，阿伯塔巴德的夜空黯淡，没有月光，对于突袭行动来说这是最理想的条件。事情拖得越久，泄密的风险就越大。
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4月29日清晨，前往亚拉巴马州视察龙卷风灾区前，奥巴马正式决定批准“海豹”6队的突袭行动，由麦克雷文中将选择具体的行动时间。此时已经来不及在星期五这天展开行动了，而周六当地是一个多云的天气。4月30日，星期六，下午，麦克雷文中将和奥巴马通了电话。麦克雷文中将告诉奥巴马突袭行动定在周日的晚上。奥巴马回答他说：“祝你和你的官兵们一帆风顺。请向参加此次行动的人员转达我个人的感谢，感谢他们挺身而出，并且告诉他们，我将与他们并肩完成这一使命。”
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5月1日，星期天，白宫官员取消了预定的日程安排，把白宫情报室改成了一个作战室。上午11点，奥巴马的高级顾问聚集到一张大会议桌周围，美国中央情报局局长帕内塔和多名高官在弗吉尼亚州中情局总部兰利大厦即时监视整个行动。视频将奥巴马与帕内塔局长以及身在阿富汗的麦克雷文中将联系到一起。白宫情报室只能接收到实时的任务执行视频画面，视频画面的来源是一架RQ170“掠食者”无人机从阿伯塔巴德上方1.5万英尺高空拍摄的。
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美国与阿富汗有15个小时的时差。当白宫作战室中的一切准备妥当之后，地球另一端的“海神之矛”行动开始了。
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5月1日晚上11时后不久，两架美军MH-60“黑鹰”直升机从位于阿富汗东部的贾拉拉巴德空军基地升空，开始执行越境进入巴基斯坦追杀奥萨马·本·拉登的特别任务。机舱内有23名来自“海豹”6队的特种兵，这支“海豹”小队的正式名称是“海军特种作战开发组”（Naval Special Warfare Development Group，简称DEVGRU）。机舱内还有一位美籍巴基斯坦裔的翻译，化名“艾哈迈德”，以及一条名为“开罗”的比利时马林诺斯犬。这是一个没有月亮的夜晚，直升机飞行员戴着夜视镜，在没有灯光的黑夜里抵近了巴基斯坦边境的山区。无线电通信被控制在了最低限度，机舱里是令人感到不安的沉默。
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15分钟后，“黑鹰”直升机编队躲进了阿富汗边境的高山峡谷中，并下降高度，在没有引起任何人注意的情况下进入了巴基斯坦的领空。每架“黑鹰”直升机上有两名来自第160特种航空团的直升机飞行员及一名机组成员，第160特种航空团也被称为“夜行者”。现在“夜行者”的这两架“黑鹰”直升机已经进行了隔热、降噪、加强机动性的改装，“黑鹰”的外形变得棱角分明，并且涂上了一层可以吸收雷达波的“皮肤”。
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“海豹”6队的目标是阿伯塔巴德市下面一个小镇里的一栋房子，大约距离巴基斯坦边境120英里。阿伯塔巴德位于巴基斯坦首都伊斯兰堡以北克什米尔高原的山脉，是一个躲避巴基斯坦南方夏季酷暑天气的旅游度假胜地。1853年，一个名叫詹姆斯·阿伯特的英国人创建了这座城镇；1947年，一所巴基斯坦军校在这座城镇上建立。根据情报，拉登躲藏在比拉尔镇上距离卡库尔公路不远的一座住宅内，住宅内有一栋三层楼房，还有一个面积约1英亩的院落，一个当地的中产阶层住宅区就在距离院落不到1英里的地方。如果一切按计划进行，“海豹”队员将从直升机上垂直索降到院子里，消灭本·拉登的警卫，击毙他本人，最后带着本·拉登的尸体返回阿富汗。
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美国人此次压根没有考虑过生擒本·拉登的可能性。
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“黑鹰”直升机飞过巴基斯坦7个部落地区之一的莫赫曼德，然后从白沙瓦北边掠过，继续向正东方向前进。“海豹”6队下属的“红队”[1]指挥官詹姆斯坐在机舱地板上，其他10名“海豹”队员，还有“艾哈迈德”和“开罗”，也是这样挤在一起。詹姆斯年近四十，身材魁梧。那天晚上他穿的是美国海军陆战队制式MCCUU三色数码沙漠迷彩服，携带一把“西格·绍尔”P226无声手枪和大量弹药，一个驼峰水袋，还有口香糖。他的主武器是一支短管带消音器的M4自动步枪，其他“海豹”队员选择了HK公司的MP7冲锋枪。詹姆斯身上的小背包里塞了一个战场创伤治疗用的急救包，一个口袋里放着目标院落的坐标地图，带有目标人员照片和体貌特征描述的一本小册子则在另外一个口袋里。他戴着隔音耳机，除了心跳声，其他一切声音都被挡在了外面。
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90分钟的漫长飞行过程中，詹姆斯和他的队员们在脑海中一遍遍进行着行动演练。从2001年秋天起，他们就在阿富汗、伊拉克、也门还有非洲之角执行各种任务。这些“海豹”队员当中有三人参加过2009年4月在索马里海岸的人质行动。他们击毙三名索马里海盗，成功救回了遭海盗劫持的美国船长理查德·菲利普斯。“海豹”6队也曾有过惨痛的失败。2010年10月，“海豹”6队的一组队员前往营救在阿富汗东部被塔利班绑架的苏格兰志愿者琳达·诺格罗芙。在突袭塔利班藏身处的行动中，一名“海豹”队员在与塔利班交火时掷出一枚手雷，没有想到诺格罗芙就在附近不远处，她也死于手雷爆炸；这个错误终结了这些“海豹”队员的前程，3名队员随后被“海豹”6队除名。
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阿伯塔巴德的突袭行动不是“海豹”6队在巴基斯坦的首次行动，他们此前已经悄悄潜入过巴基斯坦境内10—12次。这些任务大多是对南、北瓦济里斯坦地区目标的突袭，那些目标都是美军情报部门和中央情报局认定的本·拉登与“基地”组织其他领导人可能的藏身之处。阿伯塔巴德是到目前为止“海豹”6队深入巴基斯坦境内距离最远的一次行动，也是到目前为止“海豹”6队最为看重的一次行动尝试。自从2002年冬天从阿富汗东部托拉博拉地区的清剿行动中逃脱后，本·拉登就从美国人的追踪视野中消失了。虽然中央情报局几乎可以确定本·拉登就藏身于此，他究竟是如何来到阿伯塔巴德藏身的，至今仍然是一个谜。
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“黑鹰”直升机编队出发45分钟后，从贾拉拉巴德机场又起飞了4架美军MH-47“支奴干”运输直升机。其中的两架飞到了巴基斯坦边境，停留在了阿富汗一侧；另外2架飞入了巴基斯坦领空。部署这4架“支奴干”运输直升机的决定是在最后一分钟做出的，来自“海豹”6队其他小队的25名支援力量，从驻阿富汗的一个中队中抽调出来，就在边境的“支奴干”运输直升机里。这支“快速反应部队”会在出现严重情况时迅速投入。第3架和第4架“支奴干”运输直升机上都各自装备了两挺威力强大的M134加特林航空机枪。它们沿着“黑鹰”直升机潜入的飞行路线前进，预定在巴基斯坦西北部一个无人山谷的干涸河床上降落。降落后，直升机的旋翼将不会停止转动，机上人员将监视附近山区是否有巴基斯坦军方的直升机出现。一架“支奴干”运输直升机上还携带了备用油箱，以应对其他直升机可能需要紧急加油的情况出现。
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与此同时，2架“黑鹰”直升机正在从西北方向快速接近阿伯塔巴德，并且隐藏在了这座城市最北端的群山后面。然后直升机飞行员开始向右转，沿着山脊向南飞向阿伯塔巴德的东边。随着这些山脊不断消失，飞行员又开始右转，朝着城镇中心前进，直指最终目标。
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此时，帕内塔通知奥巴马——“黑鹰”直升机编队已经抵达阿伯塔巴德。椭圆形办公室里的奥巴马站了起来。“我要去看看。”他说，然后穿过大厅来到作战室，找了个地方坐下。副总统拜登、国防部长盖茨，还有国务卿希拉里·克林顿跟奥巴马一起进了作战室，这样一来小小的作战室里再容不下更多的人了。在情况室那个中等尺寸液晶屏的黑白画面上，“黑鹰”直升机出现在本·拉登藏身的院落上方。
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巴基斯坦，阿伯塔巴德。在接下来的4分钟里，“黑鹰”直升机的机舱里活跃了起来，连续不断地响起了子弹上膛的金属摩擦声。马克是一级军士长，也是此次行动中级别最高的士官，他正半跪在“黑鹰”直升机1号机打开的机舱门边。他和其他11名在“黑鹰”直升机1号机上的“海豹”队员一样，戴着手套和夜视镜，正准备快速索降到本·拉登的院子里；他们在等直升机飞行员发出可以抛出绳索的信号。随着“黑鹰”直升机飞临院落上空，直升机飞行员开始拉起减速悬停，准备降低高度，马克突然感觉到自己和直升机出现了明显的失重现象。一刹那间他怀疑是不是要坠机了。
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直升机的确有失去控制的迹象。飞行员正在向后拉起，这个操作将调整直升机上旋翼面的俯仰角度，就在这个时候飞行员发现直升机变得反应迟钝。院子的高墙和直升机发动机喷出的高温气流导致了“黑鹰”直升机陷入了自己旋翼造成的一个下沉气旋当中——即空气动力学上被称为“废气吸入”的危险状态。在北卡罗来纳州，这个潜在的问题并没有显现出来，因为演习时用来模拟围墙的铁链栏杆允许气流自由通过。没有其他办法了，飞行员放弃了抛下速降索的原定计划，集中精力让直升机迫降。
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直升机飞行员选定了院子西侧的牲畜圈为迫降地点。机舱内的“海豹”队员在直升机尾部旋转的过程中努力抓牢把手，不让自己被甩出去，不被机舱内的设备撞伤。飞行员把机头砸入地面卡住机身，来防止机身倾覆带来更大的人员伤亡。牲畜圈内的奶牛，小鸡，还有兔子四下奔逃。“黑鹰”直升机最终以机尾架在围墙上呈四十五度的姿态迫降成功时，机组立刻向作为预备队的“支奴干”运输直升机发出了紧急信号。
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“黑鹰”直升机2号机上的詹姆斯和其他“海豹”队员在院子东北角上空悬停的过程中目睹了这一切的发生。“黑鹰”直升机2号的飞行员，无法确定自己的同伴是被击落了还是出现了机械故障，于是也放弃了继续到楼顶上悬停的原定计划。他把直升机直接降落到了街对面的草地上。
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直到这一刻，仍然没有一名“海豹”队员进入到本·拉登藏身的院落。马克和他的队员被挤在迫降直升机的机舱一角，詹姆斯和他的队员则在他们对面的街道另一侧。“海豹”6队到达目标位置还不到一分钟，任务的进展就已经和计划完全不一样了。白宫作战室里的要员们看到了现场的实时航拍画面，焦急地等待着军用通信频道里的声音。奥巴马的一名高级顾问谈到这一刻时，将其比喻为“电影的高潮部分”。
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几分钟后，“黑鹰”直升机1号机上的12名“海豹”队员从意外中调整了过来，冷静地在无线电中报告说他们将继续执行突袭任务。在过去的9年中他们已经执行过无数次的特种作战任务，没有什么事情能让他们乱了方寸。
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马克和其他队员开始从黑鹰直升机的侧舱门里鱼贯而出。当他们沿着10英尺高的牲畜圈围墙奔跑时，军靴上沾满了烂泥。一个三人破拆小组迅速朝牲畜圈边上的一个金属大门靠上去，从背袋里取出C4炸药，固定在门把手的铰链上。一声巨响过后，门开了。其他9名“海豹”队员立即冲进门去，大门的后面是一个两面高墙夹成的巷子。他们穿过这个巷子，加装了消音器的突击步枪抵在他们的肩上。马克面朝队伍前进的相反方向警戒，同时负责与另一个小组的通信联系。在巷子的另一头，“海豹”队员又搞定了另外一扇大门。进入院子后，迎面就是客房，本·拉登的信使阿布·艾哈迈德·科威特，还有他的妻子和四个孩子，就住在里面。
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最前方的3名“海豹”队员破门而入之后将负责清理客房，其余的9人则会炸开另一扇门进入内院，他们负责清理院落主人的三层楼房。当前面这个三人小组沿着墙边走到角落里，面朝客房准备行动时，他们发现科威特正在客房内向他的妻子孩子大声嚷嚷。“海豹”队员从夜视镜里看到的一切都带着绿色的荧光，只见科威特身上穿着白色的伊斯兰长袍，手里抓着一件武器。当他拉开房门准备冲出来的时候，“海豹”队员的子弹准确击中了他的身体。
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其他9名“海豹”队员，包括马克在内，组成三人战斗队形冲进了内院。中央情报局认定内院的三层小楼内有以下几个男人：科威特33岁的兄弟阿伯拉，本·拉登的两个儿子哈姆扎和哈立德，还有就是本·拉登本人。“海豹”队员从大门进入内院天井后几乎马上与阿伯拉碰了个照面——他个头矮胖，大胡子，身上穿着白色的伊斯兰长袍，手里拿着一支AK-47自动步枪。“海豹”队员毫不犹豫地开火了，阿伯拉胸部中弹而亡时，他的妻子就站在他的身边，手里没有武器。
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在院墙外，翻译艾哈迈德正在本·拉登家门前的泥路上来回巡视，就像一名巴基斯坦便衣警察。他也身穿伊斯兰长袍，外面套着一件防弹背心。他与4名“海豹”队员以及那条名为“开罗”的比利时马林诺斯犬，要在詹姆斯和其他6名“海豹”队员进入院子后负责在外围建立起一道警戒线——按计划，詹姆斯他们本来应该是从楼顶上进攻的。住在附近的邻居们听到了直升机发出的声响，还有迫降时的轰隆声、破门时的爆炸声以及随后交火的枪声。一些好奇的巴基斯坦人走出家门来打听院落里边发生了什么事情。“回到你的房子里去，”艾哈迈德用普什图语回答说，“开罗”也在一边虎视眈眈，“这里正在执行一个治安任务。”于是当地人就回家了，他们当中没有人怀疑到自己是在和一个巴基斯坦裔美国人交谈。
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