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美国人民明白,战争会有代价。但是,作为一个国家,我们绝对不能容忍有人威胁我们的安全,也不能坐视我们的人民被杀害。我们将坚持不懈地保护我们的公民、朋友和盟友;我们将永远忠实于我们的核心价值观。在今天晚上这样的时刻,我们能够对那些在基地组织恐怖袭击中失去亲人的家庭说:正义得到了伸张。
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今晚,我们要感谢为取得这一成果而不懈努力的无数情报和反恐人员。美国民众看不到他们的工作,不知道他们的姓名;但在今晚,他们体会到这些努力的实效和追求正义的成果。
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我们要感谢执行这次行动的人员,他们代表了所有为国效力者所具有的敬业精神、爱国情怀和无与伦比的勇气。他们属于自9月的那个日子以来承担起最艰巨责任的一代人。
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最后,我要告诉在9·11事件中失去亲人的所有家庭,我们从未忘记你们的损失,我们的决心也从未动摇,我们将采取一切必要措施防止另一次袭击在我们这里得逞。
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今晚,让我们回顾9·11时那种万众一心的感觉。我知道,这种感觉时而受到过干扰,但是今天的成果表明了我们国家的伟大和美国人民的决心。
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保障我们国家安全的使命没有终结。但是今晚,我们再次看到,美国人民能够实现我们所致力于达到的目标。这是我们历史的写照——无论是追求人民生活繁荣,争取全体公民的平等权利,勇于在海外维护我们的价值观,还是为增进世界安全做出牺牲。
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让我们牢记,为我们带来这些成就的不是财富或力量,而是我们的立国之本:一个受上帝庇佑的国家,不可分割,全民享有自由与公正。
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谢谢。愿上帝保佑你们。愿上帝保佑美利坚合众国。
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5月6日,基地组织证实了本·拉登死亡的消息。基地组织发表声明,发誓美国人的“欢乐将会变成悲哀,他们的泪水将和血水混合在一起”。同日,美国总统奥巴马前往肯塔基州的坎贝尔堡,在第160特种航空团基地接见了执行此次突袭行动的“海豹”6队队员和直升机飞行员。这些“海豹”队员几天前刚从阿富汗返回美国。
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麦克雷文中将在停机坪上迎接奥巴马。几天前他们就已经在白宫见过面了,奥巴马当时还开玩笑送了一把卷尺给麦克雷文。麦克雷文中将把奥巴马和他的团队带入基地另一头的一栋单层建筑。在那里,麦克雷文中将、第160特种航空团的直升机飞行员,以及“海豹”6队下属红队的指挥官詹姆斯依次向奥巴马做了任务执行情况的汇报。
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他们把本·拉登的院子做成了三维实体模型放在地板上,用红色激光笔讲解他们的行动过程。墙上挂着一张院子的卫星照片,上面描绘有进出巴基斯坦境内的航线。汇报过程进行了大约35分钟。奥巴马对艾哈迈德是如何不让当地人靠近院子产生了兴趣,他还询问了那架坠落的“黑鹰”直升机的情况,以及阿伯塔巴德的平均气温是否是导致坠机的原因之一。
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当轮到“海豹”6队下属红队指挥官詹姆斯发言时,他先列举了所有用阵亡在阿富汗的“海豹”队员名字命名的作战基地。“我们在过去十年所做的一切,为我们这一次的成功奠定了坚实基础。”他对奥巴马这样说。奥巴马随即向这些阵亡的“海豹”队员“表达了敬意”。“海豹”队员知道奥巴马为此次行动赌上了他的总统任期,奥巴马也知道“海豹”队员为此次行动将自己的生死置之度外。
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当詹姆斯谈到这次突袭行动时,他提到了比利时马林诺斯犬“开罗”的作用。“还有一只狗也参加了行动?”奥巴马插话说。詹姆斯点点头,说“开罗”就在隔壁房间,按白宫特勤局的要求,还戴上了嘴套。
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“我要去见见这只狗,”奥巴马说。
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“如果您想要去看这只狗,总统先生,我建议您给它带点吃的,”詹姆斯开玩笑说。奥巴马过去逗了逗“开罗”,但“开罗”的嘴套一直没有被取下。
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随后,奥巴马和他的顾问们穿过大厅走进了第二个房间,房间里面是参与了此次突袭行动的其他人员——包括保障、指挥以及担任预备力量的“海豹”队员,他们已经在此等候多时。奥巴马授予参加此次行动的部队以总统集体嘉奖,并且说:“我们的情报专家完成了一些令人鼓舞的工作。我对本·拉登就在那里只有一半的信心,但我对你们有百分之一百的信心。字斟句酌地说,你们是这个世界上到目前为止最为优秀的小规模特种作战部队。”
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“海豹”队员随后将一面美国国旗送给了奥巴马,这面国旗曾经跟随担任支援任务的“支奴干”运输直升机一起参加行动。这面星条旗的大小为5英尺宽、3英尺高,此前已经精心平整过,并且用熨斗熨过,用镜框装裱好。这面星条旗背后有“海豹”队员和直升机飞行员的签名,前面是一行铭文:
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以上帝和国家的名义,吉罗尼莫。——“海神之矛”行动联合特遣队。2011年5月1日。
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奥巴马承诺将把这个礼物“放在离他最近也是最有意义的地方”。在奥巴马返回华盛顿之前,他提出与参加行动的每名“海豹”队员拍照留念,并与他们当中的许多人进行了谈话。但有一件事他没有提起,他一直没有问是谁射出了那枚子弹,“海豹”队员们也一直没有主动说起。
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拉登死后,全美各地都举行了庆祝活动。然而,即便是拉登被击毙,始于反恐的阿富汗战争也远远没有终止。在拉登被击毙的同一天,塔利班还对驻阿富汗美军发动了代号“巴达尔”的攻势。拉登死后,阿富汗暴力事件飙升,整个2011年5月间共有961名阿富汗平民伤亡,成为2007年以来最血腥的一个月。
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不过击毙拉登毕竟是阿富汗战争的里程碑,形势对美国人而言好起来了。2011年6月22日,美国总统奥巴马宣布,将在2011年底前从阿富汗撤军1万人,2012年夏季结束前从阿富汗撤军3.3万人,届时驻阿富汗美军将恢复2009年增兵前的规模。同时奥巴马承诺,从2011年7月份开始,在2014年之前将把阿富汗的安全责任全部移交给阿富汗政府安全部队。
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2011年8月6日,奥巴马宣布撤军才一个多月,一架美军“奇努克”运输直升机在阿富汗登吉山谷遇袭坠毁,31名美军“海豹”突击队成员丧生。三个月前,正是来自“海豹”突击队的特种兵在巴基斯坦击毙了本·拉登。这一天是美国2001年10月7日发动阿富汗战争以来,美军阵亡人数最多的一天。
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就在奥巴马宣布撤军不过三个月,2011年9月20日,阿富汗前总统、阿富汗伊斯兰促进会主席布尔汉丁·拉巴尼在家中遭遇自杀式炸弹袭击身亡。拉巴尼归国后,于2010年当选为阿富汗和平委员会主席,致力于阿富汗政府与塔利班的和平谈判。当他在家中接见塔利班谈判代表时,“塔利班代表”取出藏在头巾中的炸弹,引爆炸弹与他同归于尽。
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连续不断的自杀性炸弹爆炸声中,驻阿富汗美军持续撤出。毕竟,2009年提出“改变”口号的奥巴马,入主白宫之路很大程度是由其撤军主张铺就的。2014年,奥巴马再度宣布了美国从阿富汗撤军的时间表。他表示,驻阿富汗美军计划在2016年底与他本人一同“离任”。“美国耗时最长的战争将负责任地结束。”奥巴马不无自豪地说。结束两场战争(还有伊拉克战争),从两个战场上撤军,一直被奥巴马视为自己的“核心外交遗产”。他就此断言:“美国外交政策从此将翻开新的一页。”不过,美国国内对奥巴马及其政府的外交政策却一直给出的是“软弱”的评价。
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按照奥巴马的计划,驻阿富汗美军2014年后减少至9800人,2015年再减半,到2016年底,美国在阿富汗只会保留不到1000人的兵力,用来保护使领馆。然而,塔利班近年来有卷土重来之势,在阿富汗控制范围甚至渐渐达到2001年阿富汗战争开始以来的顶峰。同时,更恐怖的极端组织“伊斯兰国”势力也渗入阿富汗,并不断壮大。奥巴马只得承认,鉴于阿富汗的安全形势依然“危险”,阿富汗安全部队尚未“足够强大”,美国在2016年一年间连续三次暂缓撤军。塔利班对此的回应是,这只会延长这场旷日持久的战争。“14.9万兵力都没能实现的事,奥巴马用8400人更做不到。”
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