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黄昏时分，考尔德在距圣文森特角不到20里格之处遇到了“欧律阿罗斯”号，考尔德由此得知了敌人的整个行踪。正如布莱克伍德所料，他在“鸢尾花”号离开后不久就发现了联合舰队。敌舰的凶狠追击丝毫不能动摇他的决心，但在摆脱追击之后，他却发现自己无法去通知科林伍德，因为那样必须要穿过敌人的舰群。他只得先通知了“凤凰”号——它正拖着战利品前往直布罗陀，闻讯后只好转向北方，朝英国本土驶去。
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因此，加迪斯港外的科林伍德近乎在锚地上遭到奇袭。他在当月21日向妻子写道：“我必须告诉你，我们昨天经历了多么紧张的事。我们正在港外巡航，拥有36艘战列舰的联合舰队忽然驶来。我们只有3艘可怜的战列舰，还有1艘巡航舰和1艘臼炮船，只得向海峡方向撤退。”[39]两天前，他得到了或许是来自甘比尔的警告，对将要发生的事已有所预料。他仍在思念着家人和家园——“橡树、森林、嫩绿的草甸”——但在此时，他已经做好了准备。他打算保持直布罗陀海峡敞开，让卡塔赫纳港外的比克顿所部与他位于丹吉尔的第四艘战舰前来会合，如遭追击则退往海峡的另一边。
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事实上，科林伍德的处境并不危险。敌军意志已是如此消沉，位置不明的纳尔逊舰队仍旧是纠缠着维尔纳夫的梦魇。他的巡洋舰常常打出错误信号，不停发来在周围海域发现舰队的混乱报告。最新的一则消息是，一艘瑞典商船在海峡内看到了8艘军舰，还有12艘在直布罗陀，3艘在加迪斯港外。维尔纳夫悲叹道：“这就是纳尔逊，他在这里统帅着23艘战列舰。”由于担心笨拙的舰队遭到突袭，他唯一的念头就是尽快驶入安全的港口。格拉维纳曾试图追击科林伍德，但维尔纳夫很快就将他召回。8月20日，整支联合舰队灰溜溜地回到了加迪斯港内。
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让联军舰长们更加气恼的是，科林伍德在第二天就悄然恢复了封锁，现身于港外。这个与奥德截然相反的决定的确需要极大的决心，但是，我们并不能将这两个案例等量齐观。奥德所面对的是一支刚刚开始其宏伟冒险的崭新舰队，而科林伍德面前则是一支物资枯竭、任务失败、正在败退的疲敝之师。北方某处一定有一支友军追赶在他们身后，那支舰队不用多久就能为他提供支援。我们不应贬低奥德，但仍应高度赞扬科林伍德的表现。此时此刻，他无从得知敌人的士气状态，只能预计他们马上会重新出海。他在20日给甘比尔的信中写道：“他们驶入加迪斯是为了装载物资，我估计他们很快就会再次出航，并得到港内8艘战舰的增援。”第二天，他又向妻子写道：“我们正监视着加迪斯，里面的敌舰就如同森林一般。我希望有人能尽快前来支援，同时，我一定会尽力照顾好自己。”他并未等待多长时间。正在岸上养病的比克顿已听说了海峡以西的事态，他立即撤销了对卡塔赫纳的监视，派出麾下战舰前去增援他的长官。8月28日，两支舰队在加迪斯港外会合，两天之后，考尔德也在此出现。
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这就是那“非凡的愚行”的结果。凭借着果敢的胆识和睿智的洞见，巴勒姆和他的同僚们同时保卫了英吉利海峡和地中海，他们并未在防御位置上消极等待。只要舰队能把握局势，他们就绝不会跟从于拿破仑的调动，反而能将他的把戏掌控在自己手中。现在，拿破仑只剩下陆军可以动用了，除了阿勒芒那支行踪难测的小舰队，他的整支海军都已身陷囹圄。战役的大危机结束了。
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[1] 本章可参见彩插中的图示4。
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[2] Lieutenant Delafons to Cornwallis，August 15th：Blockade of Brest，ii.334，and Log of the Nimble，P.R.O.
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[3] Desbrière，iv.730.
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[4] Desbrière，iv.778.
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[5] Desbrière，Trafalgar，App.，p.38，and see Thiers，Consulat et Empire，v.439.
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[6] Desbrière，Trafalgar，App.，pp.106，108.这封信的写作时间不早于8月21日，那时他们已回到加迪斯。但这封信很好地展示了舰队中的普遍看法。纳尔逊在5月7日写给海军部的信中曾提到过利用这种印象的问题。Nicolas，vi.428.
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[7] Desbrière，Trafalgar，App.，p.105.
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[8] Thiers，Consulat et Empire，v.442.这是我们唯一所知的关于这一时刻（8月13日）的信件。梯也尔从杜伊勒里宫取得了他所需的材料，但德克雷的回信在后来毁于巴黎公社的杜伊勒里宫大火。（1871年5月23日，法国政府军攻入巴黎，公社当局下令焚毁巴黎的各主要建筑，包括卢浮宫、卢森堡宫、巴黎歌剧院、巴黎市政厅、内政部、司法部、王宫。杜伊勒里宫遭到焚毁。——译者注）不过，还有一封信件能让我们看到其中的蛛丝马迹。拿破仑在9月8日向德克雷写道：“在接到维尔纳夫的信之后，你就再别假设他会去布雷斯特了。他已经告诉我‘我要前往加迪斯’。”之后，他还提到了洛里斯东的信。Correspondance，xi.183.但德克雷在9月1日认为，维尔纳夫的信件表示其目的地尚未确定。Desbrière，iv.822.
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[9] Desbrière，Trafalgar，App.，p.7，and Report of the Nimble.试图为老友辩护的德克雷也是同样的观点。他在写给拿破仑的报告中说：“舰队在8月10日起锚，几艘船发生了碰撞，造成了损坏。许多侦察舰正在全神贯注于敌军的行动。维尔纳夫将军得知考尔德与纳尔逊已经会合，这加剧了他的焦虑。他的补给品只够用40天。他最终在13日驶出港湾，驶向西北偏西，并在15日决定驶向加迪斯。从维尔纳夫的信件来看，他或许早在11日就下定了决心。”Desbrière，Projett，iv.726 n.
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[10] Desbrière，Projets，iv.786.
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[11] “鸢尾花”号爱德华·布雷斯舰长（Captain Edward Brace）的报告与布莱克伍德舰长8月16日的急报都刊载于Captains’ letters，1534。他给出的维尔纳夫的航向是西略偏北（W.by N.1/2N.，约为正西方偏北5度——译者注），位置是北纬44°17′，西经9°26′。
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[12]Captains’ letters，1534 and Phillimore’s Life of Sir W.Parker，i.303.
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[13] Cornwallis to Calder，August 19th：In-Letters，129.“那伊阿得”号带着原件，而“冒险”号则带着副本。另可参见 Marsden，August 19th：Blockade of Brest，ii.346.他写这封信的目的是将分离舰队的行为通知海军部，而巴勒姆此时正在做出同样的决定。
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[14] Cornwallis to Marsden：In-letters，129，August 20th.
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[15] 法军兵力为21艘战列舰、5艘巡航舰、1艘轻巡航舰，其中有3艘大型三甲板战舰。英军兵力为17艘战列舰、1艘巡航舰、2艘单桅快艇与1艘武装快帆船。参见William James，The Naval History of Great Britain：1811-1827（Stackpole Books，1837），Vol.3，pp.302-305。——译者注
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[16] To Decrès and to Ganteaume（by telegraph），August 21st：Correspondance，xi.105-6.
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[17] 它报告的这一航向仍然存疑。它以及其他权威人士，包括艾斯卡尼奥，都说联合舰队在东北风下驶向西北偏西；但雷耶（Honoré Reille，法国将领，联合舰队中洛里斯东的陆军部队指挥官——译者注）却说，他们在8月15日中午时位于菲尼斯特雷角西北偏西的40里格处，也就是费罗尔正西方的55里格处。一种调和二者矛盾的办法是，我们可以假设位置信息没有错，而航向信息则受到了地磁变化的影响。1805年，菲尼斯特雷附近的地磁偏角是偏西22.5度（即罗经显示的正北方向比真实的正北方向往西偏了22.5度——译者注），那么，将西北偏西的罗经航向折算之后，得出的真实航向正好是正西。由此可以进一步佐证，他的航线正是朝阿勒芒的第一处集结点驶去。不过，维尔纳夫给出的当天夜里的位置是菲尼斯特雷西北偏西的80里格，但他显然不可能在这么短的时间内驶过这么远的距离。另一种解释是，尽管他的确转向到西北偏西，但比斯开湾中南偏东方向的海流与偏航的综合作用使其实际航向变成了正西。不管怎么样，他都不可能像法国参谋地图（Desbrière，iv.782）所示的那样航行到那么北的地方，因为他在转向南方之后只用了八十个小时就抵达了加迪斯港外。如果他从费罗尔以西60里格处向南航行，前往加迪斯的距离就是550英里，他的行进速度就是每小时7节。由于他还必须等待落后的舰船，这已是他的舰队所能达到的最大航速。
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[18] 在那些后来驶向他东北方的英国巡洋舰的报告中并没有这些船只的踪影。
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[19] 德斯奇霍上校认为，这8艘船“肯定是阿勒芒”。但根据雷耶的记述，这些船经过查验都是中立国的船只。8月14日凌晨2时，维尔纳夫在普莱尔角附近转向，而在凌晨4时，阿勒芒在东北方看到了3艘可疑船只。德斯奇霍上校认为它们肯定是维尔纳夫的巡洋舰，但据阿勒芒所说，他的位置在北纬45°39′、西经13°31′——格林尼治经度的西经11°1′（当时的法国以穿过巴黎天文台的经线为0度经线——译者注），也就是说，他位于普莱尔角西北方150英里。Projets，iv.783；Trafalgar，100.
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[20] 格里菲斯舰长很可能是数错了。天色已渐渐昏暗，他很可能没有看清整支联合舰队。
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