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1955年，考古学家从希奥普斯金字塔的密封室的地下，挖出了海船，以及保存完好的法老大船上的雪松板。古埃及是一个森林极端缺乏的国家，因此雪松树及雪松板并不产于埃及，而是产于北部的黎巴嫩，说明古埃及已经走出尼罗河，与地中海南岸国家、特别是盛产雪松板和会造船的腓尼基发展了海上贸易。据说，从公元前3000年代开始埃及法老就租用腓尼基人的船只把黎巴嫩山的杉木等运往埃及。埃及人在与克里特人的贸易过程中发现了腓尼基毕布勒人的优质船和雪松木板，后来便成为毕布勒船最忠实的买主，甚至长期在毕布勒国设有自己的“驻军”，保护他们钟爱的造船事业。公元前2820年，有40艘船首次载着雪松树回到埃及，长长的雪松板和腓尼基人的造船技术，使得埃及船的性能进一步提高，船更大，船舷更高，并有了密实的甲板。公元前2600年的埃及法老墓中，有一只随葬的木板船，复原后船高43.4米，宽8米，载重近40吨，两侧木板厚13—14厘米，有一张方帆，多桨，尾部由桨舵控制方向（图1-9）。
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图1-9 公元前2600年埃及法老墓葬中的船（复原模型）
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大约在公元前2600年，古埃及的船以单桅杆代替了双支脚桅杆，这使张帆航行变得轻快，并且船帆可以随风转向，避免了双支脚桅杆遇到侧风就必须缩帆并放倒的弊端。从古埃及女王哈特希普苏特墓中的浮雕看，公元前2000年古埃及的海船已经是非常坚固的木质大帆船（图1-10）。有文献记载说，为了把750吨重的方尖石碑运到卢克索祭神城，根据哈特希普苏特女王的圣旨，有个名叫伊涅尼的能工巧匠建造了一条长63米、宽21米、高6米的运输船，这也许就是浮雕所表现的历史事实。埃及人驾驶着这些船从尼罗河走向地中海，运输着沉重的红黑大理石、建筑木材、铜、象牙，以及黄金、药材、香料等物资，与周边国家进行着互通有无的贸易，东至阿拉伯海和波斯湾，北至黎巴嫩、腓尼基、叙利亚、小亚细亚、塞浦路斯和克里特岛等。
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图1-10 古埃及女王的无艉木质海船（公元前2000年墓中浮雕）
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农业文明在人类文明中有着先驱者的地位，但从农业文明到海洋文明并没有天然鸿沟。务农需要知时节，历法天文随之产生；农耕需要工具，发展起冶金技术；陶器为远航储存食物和水，与纺织相关的绳索、风帆为造船之必需……抽象出来的天文学、数学、物理学和化学等方面的科学知识和科学技术，都直接或间接地有助于航海业的发展。史籍记载，古埃及人在远古时期就开始观察天象，在新王国时期（公元前1570—前1085）就已经知道40多个星座；他们按尼罗河水涨落和作物生长的规律，把一年分为3季，每季4个月，每月30天，岁末增加5天节日，共计365天，成为人类历史上产生的第一部太阳历；古代埃及很早就采用十进位制，能够求得长方形、三角形、梯形和圆的面积，圆周率被定为3.16。这些都成为古埃及船文化及海洋文明的基础。据说公元前600年左右，26王朝的法老曾经雇佣腓尼基水手进行了人类第一次绕过非洲的航行。
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大国之道：船舰与海权 [:1700136174]
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3．两河流域的造船航海天才
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亚洲西南部的幼发拉底河和底格里斯河被称为两河。这两条河都发源于今土耳其亚美尼亚高原的东托罗斯山，从西北缓缓流向东南，最后合流注入波斯湾。希腊文的美索不达米亚意即两河之间，两河流域由此而来。两河流域居于古代西亚的中心，东接伊朗，西连小亚细亚和叙利亚，南达阿拉伯与巴勒斯坦，并成为一个总体上被里海、黑海、地中海和波斯湾所包围的地域。
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两河流域与西亚文明的关系，与尼罗河之与埃及有相似之处，其早期文明按照时间顺序，从苏美尔文明开始，其次是阿卡德，再次是巴比伦，最后是亚述，由南而北循河而上，显示出大河文明的典型特征。但也有不同之处，古埃及文明由于沙漠的阻隔相对独立，而西亚地处亚、非、欧三洲连接处，与陆上联系比较方便，自新石器时代便是民族迁徙和信息交换的热点，农耕民族与游牧民族接触频繁，交互作用，王朝更替和民族变异使西亚历史格局更为动荡。
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苏美尔和阿卡德时期（公元前3600—前2100），两河流域便有了利用芦苇造船和渔猎的文化，先民们在波斯湾捕鱼，与波斯湾费拉卡岛及印度半岛的印度河流域居民进行商业往来。公元前3000年前后，苏美尔人开始用木料造船，不但有十进位的计算方法，而且创造了六十位进位法，将其用于数理天文计算，形成今天仍在沿用的时间和圆周计算方法。据记载，苏美尔人已采用岸上的篝火来为夜间返航的渔船指引方向，这是已知人类历史上最早为船只设置引航灯塔的雏形。
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古巴比伦王国（公元前1894—前1595）统一了苏美尔和阿卡德时期各自分立的诸小国，成为两河流域的大一统国家。古巴比伦王国以后，先后有亚述帝国和新巴比伦王国（公元前859—前538）的兴盛，这大约1400多年，是西亚文明发展的重要时期，创造了辉煌的科学技术。古巴比伦完全继承了苏美尔文明的天文历算，并将其推向一个新的高峰。古巴比伦人对五大行星（火、水、木、金、土）的运行轨道观测得已经相当准确，并将肉眼能够看到的星辰划分为十二星座；他们测定的太阴月持续时间为29日12小时44分又1/3秒，比现代测定的数据只多3秒；他们根据对月亮盈亏规律的掌握，制订了太阴历，发明了测定时间的日晷和水钟。到亚述帝国和新巴比伦时期，人们还根据月相周期变化把一个月分为4周，每周7天，分别用日、月、火、水、木、金、土7个星神的名称来命名。古巴比伦的数学家不仅掌握了算术的四则运算和分数的演算，而且还是代数学的奠基者，能求出平方根和立方根，能解出有3个未知数的方程式。在古巴比伦的碑石中曾发现过乘法表、平方表和立方表。在几何学方面，他们已能运用商高定理（勾2＋股2＝弦2）。古巴比伦在物理学、化学等方面都取得了一定成就，手工业也很发达。在巴比伦第六位国王汉谟拉比（公元前1792—前1750）制定的著名的《汉谟拉比法典》中，曾提到当时的制陶、织布、冶金、木作、皮革、造船、制砖、建筑等10种手工业行业，其中造船已经成为一种重要的行业，占据重要地位。
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从古巴比伦到新巴比伦王国的十多个世纪里，小亚西亚、叙利亚、巴勒斯坦还出现了众多具有较大影响国家，如赫梯、腓尼基、以色列等。其中，位于叙利亚和黎巴嫩沿海的腓尼基城邦国家，成为西亚海洋文明的先驱者。
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公元前3000年前后，腓尼基地区先后出现一些奴隶制小国，采取城邦形式，每个国家都以一个港埠为行政和经济中心，彼此相连却始终没有形成一个统一的王国。腓尼基所处的地理位置东通巴比伦，西临地中海，南连埃及，北接小亚，在海上扼西亚、北非、南欧航运枢纽；腓尼基地区的山区盛产雪松等珍贵木材，沿岸平川适于种植橄榄、葡萄，特别是海产中有一种当地独有的、可提取名贵紫红色染料的海贝，“腓尼基”是希腊人的称呼，意即“紫色之国”，就是从这一特产的染料演绎而来的（还有一说是对长期航海、皮肤黑红的腓尼基人的戏称）。得天独厚的客观条件，使腓尼基人成为一个独特的海上民族和商业民族。他们能造当时世界上最好的船，他们最早走出直布罗陀海峡进入大西洋；他们经营于沿地中海周边的亚、非、欧广大地区，进入了黑海，成为时间最早、覆盖范围最大的海商。到公元前1000年，腓尼基已经造成了船首、中、尾、底部都呈圆形的船（图1—11），有粗大的龙骨、肋骨和艏、艉柱，装单桅方帆，主要推进动力是风帆，配有辅助划桨。
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图1—11 腓尼基的海船
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腓尼基城邦乌加里特和毕布勒，很早就成为最繁荣的东地中海商港。尤其是毕布勒，不仅是转运黎巴嫩雪松的主要港口，也是最重要的造船中心。有研究说，毕布勒人在公元前3000年就有了航海贸易的需求。他们比埃及人、克里特人更早地能够用雪松树干造独木舟，并把船底凿成V型。为了能够在海上航行得更远，增加船的稳定性和载重量，他们在自己的船上安装用草席或芦苇编织的舷墙，后来用木板造舷墙，包上兽皮使之坚固；他们使用有龙骨和甲板的木板船，加高船艏、船艉和船舷，甚至还在船艏柱上装饰马头。毕布勒人的海船，在当时堪称最大、最长、最完美，具有较强的抗风浪性能。腓尼基人的航海技术尽管原始但很巧妙：白天，他们靠太阳指路；夜间，靠他们称作“旅行星座”的大熊星座指航；雾中，他们用探锤测试水深或取泥土样测试辨别方向。他们可以根据淤泥的情况，判定距离河口的远近。广泛的航海贸易使腓尼基城邦博采各国文明之所长，如毕布勒是埃及获得黎巴嫩雪松的主要港口，城市内商业客栈稠密，石铺街道可供繁忙的车马航行，大量出土的文物表明它在商业和文化上受到埃及的影响很大。而乌加里特的城市规模更大，神庙、王宫、市政建筑甚至民居都达到较高水平，出土文物中金、银、象牙工艺品甚多，可见其商业和文化上受到两河流域、埃及等多种文明影响。腓尼基的船文化，也深刻影响了周边的地中海国家，古埃及法老雇佣腓尼基工匠为他们造船，雇佣腓尼基水手远航；克里特向腓尼基购买商船和战船，后来古希腊的三层战舰，实际上就是腓尼基双层桨和三层桨战船的改进型（图1—12）。
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图1—12 腓尼基战船
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腓尼基人是世界上最早的造船和航海天才。
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公元前2000年代中期，腓尼基的沿海受到埃及的控制，山区受到来自小亚东部地区赫梯王国的控制，腓尼基各城邦国家不得不称臣纳贡，但仍可以在半独立的状态下继续其商业活动。公元前14—前13世纪时的考古发现证明，腓尼基城邦国家不仅广泛吸收了两河流域的文明，还与西方克里特、迈锡尼文明发生了联系。尤其是通过与赫梯王国的接触融合，腓尼基成为较早用铁的西亚民族，后来便成为向西亚、埃及和欧洲传播冶铁术的中心之一。公元前11—前9世纪，腓尼基各邦趁赫梯、埃及的衰落和亚述帝国尚未兴起之时，巩固了政治独立，工商业和海外航运也进入了其鼎盛时期。他们将本地所产的葡萄酒、橄榄油、紫红染料、玻璃器皿以及毛麻织物行销到海外各地，并采购转销黎巴嫩的雪松、小亚的铁、塞浦路斯的铜、非洲的黄金象牙、埃及的工艺品、巴比伦的青铜器等各地的珍奇原料和名贵商品。推罗是这一时期最强盛的腓尼基城邦，它使腓尼基民族在亚述、新巴比伦和波斯帝国统治时期拥有一定的自治地位，在经商、航海事业中始终保持优先。公元前9世纪，推罗建立了后来同样以航海留名青史的迦太基王国。如上所述，腓尼基人可能在公元前6世纪就驾船从红海出发，由南部绕过了非洲。
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公元前2000年，波斯人来到伊朗高原。位于西亚东部的伊朗也成为与两河流域同时发展起来的古代文明地区之一。公元前6世纪，波斯人开始向外扩张，发展成为一个庞大的帝国。波斯人征服小亚，进入两河流域，长驱中亚，凯觎欧洲，他们收编了腓尼基人千艘战舰的舰队，建立了一支帝国海军，一度所向披靡，控制范围达到了地中海的爱琴海地区。但这一扩张行为受到了希腊人的坚决抵抗，希波战争以波斯失败而告终，波斯帝国的扩张步伐也止于此。至大流士三世时代（公元前336—前331），波斯帝国衰亡。
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