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事实的发展和福煦的意见交互影响，使这个观念发生了改变。兰斯的东面，德军的攻势为弹性防御的方式所抵消——这也是一种战术性的间接路线。但是在兰斯的西面，指挥官却坚持着那种旧式硬性的防御方法，所以防线遂终被德军突破。德军一直透入，渡过了马恩河，为了应付这个紧急的危机，贝当被迫只好把他本拟在第二阶段使用的预备队，先动用了一大部分。为了抵补他们，他决定抽调曼金的兵力去加以补充，而暂时延缓了他的反攻——福煦本已下令在7月18日进攻。当福煦得知贝当的命令后，他马上又把它撤销掉，于是贝当计划的第二个阶段遂完全被破坏，因此德军的预备队现在就可以用来阻止曼金的兵力，以使袋口不致被束紧。不久法军的反攻就变成了一种单纯的直接压迫，正如同1915年法尔根汉在波兰的情形一样，整个口袋都压扁了，而把德军全部挤了出去。
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此后福煦的主要观念就是尽量保持主动，使敌人永远得不到休息的机会，因为此时，他自己手里的预备兵力正一天天增加，所以有恃无恐。他的第一个步骤就是发动一连串的局部攻击，以使他自己的横贯铁路可以获得自由。8月8日在亚眠前线上，海格首先发动第一个攻击，利用巧妙的预防和欺诈手段，劳林森（Rawlinson）的第四军团兵力暗中增加了一倍，并且利用了450辆坦克，来领导这个攻击。当攻击开始发动时，可以说是获得了完全奇袭的机会，这是整个战争中未曾有过的经验。虽然它不久即发生了顿挫——其压力所具有的直接性，当然要算是重要的理由——但是这个由奇袭所产生的最初震动力，即足以使德军最高统帅在心理上丧失平衡。当鲁登道夫认清了他的部队，在精神方面已经濒临破产的程度，于是他遂公开宣称：应用谈判的方式来获致和平。这时，他又说：“我们战略的目的就是使用一种战略防御的手段，以来逐渐消磨敌人的作战意志。”
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不过此时，联军也在逐渐演化之中，发现了一种新型的战略方法。福煦首开其端，他命令联军在不同的地点，开始发动一连串的攻击。当海格拒绝接受福煦的训示，不肯继续命其第四军团再作正面的压迫时，这个演化的程序遂告完成。一直等到英军第三和第一两个军团，都轮流发动了攻击之后，第四军团才又继续进攻。所以专就海格和贝当的控制范围而言，联军的攻势已经变成了一连串的快速打击，打在不同的地点上面，一旦当最初的冲力开始减弱的时候，马上停止，而又改在其他的地方再发动新的攻击。这样一来，每次攻击就好像是为下一个攻击铺路，因为在时间和空间上都非常的接近，所以彼此之间具有很密切的关系。这样的车轮战法使鲁登道夫无法调动他的预备部队，来应付预料中的下一个打击，同时联军只要用最经济的成本，即足以使德军的预备兵力，很快的消耗殆尽。这种方式虽不能算是一种真正的间接路线，但却十分近似。它虽然不一定能采取期待性最少的路线，但至少却已经避免自然预期的路线。虽然不一定是采取抵抗力最弱的路线，但至少却永远不去追求抵抗力逐渐增强的路线。所以事实上，它可以算是一种消极形式的间接路线。
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因为德军在精神上和数量上，都已经在走下坡，所以此时使用这种方法，即足以使德军的抵抗力不断减弱。由于这种颓势已经有了明显的证据，所以海格才敢担保说，他有力量突破兴登堡防线，而在那里的德军预备队要算是最强的。这样才使福煦决定放弃他的主见，而改在9月底同时发动全面攻势。
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该计划是打算直接集中压迫德军防线在法国境内构成的突出地。他们希望由英美两军所分别构成的侧翼，可以从两面抄入，而把在突出地区中的德军，切断一大部分。这个希望的基础是认为阿登山地可以构成一个无法通过的后墙，只有在侧翼方面才有一条狭窄的出路。实际上，这完全是一种错误观念，因为阿登山地具有相当良好的道路，所谓山地崎岖的说法，只是徒见其表而已。（注：这种类似的错误判断也同样在1940年5月，使联军统帅部认为德军的机械化兵力无法通过这个地区，侵入法国。）
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本来，依照潘兴（Pershing）的建议，这个计划是含有某种程度的间接意味。他认为美军应首先扩展局部的战果，向布里昂（Briey）前进，破坏圣米赫尔（Saint Mihiel）突出地，然后经过梅斯，以切断德军在洛林的交通线为目的，这样就可以阻止德军向莱茵河退却。但是海格却表示反对，他认为这个进攻方向，与联军向心的进攻是不同的，是离心的。于是福煦遂拒绝了潘兴的建议，而照海格的意见，修改了他的计划。结果，美军奉命移转到西面，匆匆地奉命在马斯-阿尔贡（Argonne）地区中，发动攻势，仅仅只有一个星期的准备时间。在这次进攻中，又是沿着抵抗力渐增的路线，施加长久的压迫，结果是付出了高价，而毫无收获，对于海格向兴登堡防线的进攻，也毫无帮助。
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这一次作战可以证明，即使有优越的火力，面对着士气已经崩溃的敌人，若是采取直接路线的话，虽然是可以突破敌人的阵地，但却并不能击破敌人的力量。一直到11月11日（休战的日子），德军除了牺牲他们的后卫以外，其余的兵力都已经全部安全地退出了突出地以外，在他们的后面是一条缩短而拉直了的战线。联军的前进事实上已经完全停顿，并不是由于德军的抵抗，而是因为他们自己经过这个废墟地带时，在补给和维持方面，发生了极大的困难。在这种条件之下，直接路线只不过是使德军溜走得更快，而使他们自己无法追上去。
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侥倖的是，这个军事攻势的最后阶段，根本就没什么意义。致命的一击还是8月8日的最初奇袭，再加上在其他远距离战场上的间接路线，才使德军最高统帅部感到绝望。那就是联军在萨洛尼卡战场上的攻势。其目标地区的地形非常恶劣，而守兵人数也极少，所以不久就被突破了。一旦突破之后，恶劣的山地又使守军难于调动他们的预备队，以来阻止联军沿着抵抗力最弱的路线前进。当他们的军队被分裂为两段之后，已经厌战的保加利亚开始投降。这次胜利使得同盟国出现溃裂的现象，同时更打开了一条通向奥地利后方的道路。
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当意军再度发动攻势并获得突破之后，这个危机就越来越严重。此时奥地利人在精神和物质上早已到了山穷水尽的阶段，终于不支投降。联军便经由奥地利的领土和铁路，攻入德国的后门。9月，格尔维茨（von Gallwitz）将军即曾向德国的首相提出警告，说这攻势实已“决定”一切。
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这个威胁，再加上封锁所产生的高度精神效力——这也是一个大战略性的间接路线——使整个德意志民族都感到大祸即将临头。现在饥饿和失望遂构成一对尖刀，威逼着德国政府投降。
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德军最高统帅部此时已经感到神经错乱，一时无法恢复。9月29日，兴登堡和鲁登道夫决定德国应该要求休战，因为他们认为保加利亚的崩溃，已使他们的一切部署完全混乱——本来要派往西线的部队现在势必要改调往那一方面。若是联军再向西线发动攻势，则一切情况都会发生“彻底”的变化，纵或这一次能够把他们挡住，若是对方继续进攻，终究总还是会崩溃的。
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福煦的攻势正好被这句话言中。美军在马斯-阿尔贡地区的进攻已在9月26日开始，但是到了9月28日，实际上即已完全停顿。9月28日，法英比三国的部队又在法兰德斯进攻，但却未能构成真正的威胁。但是到了9月29日上午，海格的主力打击落在兴登堡防线上时，德军便开始感到动摇。
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在这个紧急状态下，马克斯亲王（Prince Max of Baden）奉命出任首相，想利用他在国际社会中的地位，来达到谈判和平的目的。为了使这个买卖可以发生效力，并且表示不是自己认输起见，他向军方要求说：“应该使我有十天或八天，至少也得有四天的喘息期间，以便我好乘机向敌人提出和平的呼吁。”但是兴登堡却回答他说：“眼前军事情况已经到达生死存亡关头，势不可以再延缓。”坚决主张立即向敌人求和。
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于是，10月3日，德国正式向美国威尔逊总统，提出了立即停战的要求。这无异于是向全世界公开承认失败。甚至于在此之前，早在10月1日，德国最高统帅部就已经开始破坏他们自己的国内阵线。他们在一次国内各政党领袖的集会席上，也公开提出同样的意见。
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当人们在黑暗中关久了，突然看见光线，反而会瞎眼睛。因此在德国内部，所有不和的力量和弱点都马上显露了出来。
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在几天之内，德军最高统帅部的心理又逐渐转向乐观，因为他们看到英军透入了兴登堡防线之后，并未能立即对战斗正面作真正的突破。德军获得的报告，认为联军在攻击时的兵力不够充足，尤其是无力扩张战果——所以使他们感到兴奋。鲁登道夫却仍认为休战还是必要的，但是他的目的是为了使他的部队可以获得一个小休的机会，以便再作继续的抵抗，并使他们得以安全的撤到国界上的缩短防线中。到了10月17日。他甚至认为即使没有休息，他也照样可以做到这一点。可是尽管他个人的看法已经改变，但是其所造成的印象却已经无法收回。当他在9月29日发表意见的时候，情况可以说是已经恶劣到了极点。于今情况虽已转好，但是他那个最初的印象却已经在德国的政治圈中和民间慢慢地传播，就好像是把一颗石子投进水池里一样。国内防线虽然要比战斗防线较后发生裂痕，可是它的崩溃速度却快得多。
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10月23日，威尔逊总统用一个通牒答复了德国人的要求，实际上即无异于要他们作无条件投降。鲁登道夫这时就主张继续作战，希望在德国国界防线上，作一次成功的防御战，以来打击联军的气焰。但是情况的演变却已经超出了他的控制范围之外，德国民族的意志力已经崩溃，再没有人愿意接受他的忠告。10月26日，他被迫辞职。
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在接着的36小时内，德国首相由于服用安眠药过度，一直处于昏睡不醒的状况中。等到他在11月3日下午，前去上班的时候，不仅土耳其投降了，而且奥地利也步上它的后尘。后门已经被打开。第二天，德国国内的革命也开始爆发，并蔓延至全国。当和平谈判发生延迟，加上德皇不想退位，这种情势就更成燎原之势。唯一的机会就是向革命势力让步，于是到了11月9日，马克斯亲王把政权移交给社会党领袖艾伯特（Ebert）。此时，德国休战协定签字的全权代表，早已和福煦会面。11月11日上午5时，他们签定了条件，到了11点，战争遂已成过去。
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最后决定战争胜负的日子就是9月29日——在德国最高统帅部的内心中决定的。鲁登道夫和他的同僚们心理上发生了溃裂的现象，这个影响传到了后方，然后在德国到处都引起了回音。再没有什么力量可以阻止它和收回它。指挥官的神经可以恢复，实际军事情况可以改善，但是这个心理上的印象，对于战争即足以发生决定性的作用。
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关于促使德国投降的原因，封锁似乎要算是最基本的一个。即便德国国内不发生革命，德军对于他们的国境防线，也还是不可能久守。因为即便德国人民能够死拼到底，结果也不过只是暂时使敌军的攻势，受到一点顿挫，最多也不过是战争结束之期，略为展缓而已。因为联军方面握有制海权，这是英国人的传统武器。但是促使战争提前结束，使其不至于再拖到1919年，其首功应归军事行动。这个结论并不是说当休战的时候，德国军事力量已经崩溃，或者是他们的军队已经受到了决定性的挫败，更不是说这个休战是一种错误的认输。从这后“100天”的历史记录上看来，更足以使我们认清那个不朽教训的价值——战争中的真正目的是敌方统治者的心灵，而并非其军队的躯壳，胜负双方的平衡是随着心理上的印象而转移，至于物质上的打击，只具有间接的影响。使鲁登道夫的神经感到震惊的是奇袭的威力，这种威力使他自己感到无能为力。这种威力比之人员、土地和武器的损失，更为严重。
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战略论：间接路线 第三篇 第二次世界大战的战略
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第十五章 希特勒的战略
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