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对于盟军的最后胜利而言，德军的乱事攻击对于它的贡献，也许比盟军本身的进攻还要更大。仅正是因为德军在攻击中把他们自己的力量伸展过度，盟军才获得了一个翻本的机会。德国人固然使战局拖长了许多时间，但是他们却也把所有剩余的力量都完全浪费干净。
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第八军团对于马内斯防线的攻击，是在3月20日的夜间发动的。主要的打击是正面性的，希望突破靠近海边的防线，造成一个缺口，以便装甲师可以从此拥入。同时，新西兰军向着敌人后方的艾哈马（El Hamma），作一个宽广的迂回行动，其目的是牵制驻在那里的德军预备队。这个正面的攻击并未能冲开一个适当的缺口。所以，经过了3天的努力之后，蒙哥马利决定改变他的计划，改向内陆方面溜进，把第一装甲师派随在新西兰部队后面，以威胁敌人的后方。这个突然把他的“骑兵”从右翼调往左翼的行动，很像马堡公爵在拉米伊（Ramillies）的行动，只是规模更大而已，实足以与这个表现战术弹性的历史杰作比美。但是当装甲兵通过一处谷地进攻时，两面侧翼上都布满了战防炮，若非恰好起了一阵沙暴，否则一定会构成一个死亡陷阱。即便如此，英军的攻势在艾哈马还是为德军所阻。因此，虽然英军这个切断的威胁，足以压迫敌人放弃马内斯防线，但是他们却有力量使英军无法合围，并且安然的撤退，而没有受到太多的损失。
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德军退到艾哈马后面仅10英里的地方，就站住不走了，沿着阿卡里特河（Wadi Akarit）设防，这条河道横在加贝斯隘路（Gabes Gap）之间，一面是山另一面是海，中间留出一个非常狭窄的正面。美军从南面绕过艾古塔尔（El Guettar），当德军在前面应付第八军团攻击时，他们很想从背后突袭这个阵地，但是没等到他们从山地中跃出时，即已为德军所阻止。于是在4月6日的清晨，在黑暗掩护之下，第八军团开始向阿卡里特河进攻。这个战术性的奇袭造成了一次“透入”，可是日出之后，德军即阻止了他们再作进一步的扩张。但是由于他们那三个残破的装甲师，已经有两个都用去对付美军的压迫，所以在这一方面实在没有足够的力量，以来维持他们的抵抗。到了第二天夜里，他们就撤出了防线，迅速的向突尼斯附近的海岸退走。
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为了要想切断敌人的退路，盟军第九军奉命于4月8日突破芳道克隘路，一直冲到敌人后方的海岸线上为止。由于步兵未能为坦克扫开一条干净的路线，所以联军的装甲兵第二天冲过一个雷区时，受到了重大损失，等到他们赶到时，德军却早已溜走。在几天之内，德军的两个军团就已经会合在一起，沿着保护突尼斯的山地弧线上设防，似乎他们还可以在那里作相当长久的抵抗。或者，他们可以利用这个喘息的空间，作迅速的撤退，将他们的主力撤往西西里岛。
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隆美尔的非洲军团从阿拉曼到突尼斯，一共撤退了2000英里的距离，这在军事史上要算是最杰出的表现之一，尤其是在最初和最末的两个阶段中。从马内斯防线到突尼斯之间，要经过一道狭长的走廊地带，沿途都摆满了敌军，所以随时都有受到敌人拦截送命的危险。这种色诺芬（Xenophon）式的伟大成就，在近代似乎是颇难找到第二个。不过在这同一个冬天里，却也还有另外一次大撤退，足以与它比美：危险性差不多相等，长度要差一点，但是其执行时的条件也许还更为恶劣。此即克莱斯特的集团军从高加索的深处，经过罗斯托夫的瓶颈地区所作的撤退，当时苏军已经由顿河往下压迫，使他们的侧翼受到不断的威胁。
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这两个例证都足以证明近代化的防御，若能作巧妙的运用，其所具的抵抗潜力可以大到极点。此外，这种后方攻击的限制，也足以强调说明过去老经验所供给的新教训，那就是专靠地理上的间接路线，还是不足以保证攻击的成功。在这些例证中，每一次攻方最初都是有一部分很重要的实力，悬在退却军的后方地区中，可是到了最后，却还是无法封锁住这个陷阱，而让敌人溜走了。这个威胁的路线常常是太明显，使守方可以有效的利用他的防御工具，以来维护他的安全。所以必须要有一个心理上的间接路线，以来先使对方丧失平衡，而建立一个足以决定胜败的条件。
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德军不仅迅速撤出了阿卡里特河上的阵地，并且也巧妙地避过了盟军的截击企图，这样遂使德军最高统帅部，获得了一个空前的好机会，只要他们愿意的话，就可以把大部分的兵力都撤到西西里岛上。至少要经过14天的喘息，盟军才有力量对德军的新防线，发动一次重大的攻击。这一条新防线从突尼斯南面的恩费达维里（Enfidaville）起，一直延展到比塞大西面的塞拉特角（Cape Serrat）为止。在这段时间中恰好遭逢着多雾的天气，遂使德军的运输和搭载多了一层掩护，因此在突尼斯的兵力，可以用海运和空运的方式撤出一大部分。
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不过，德国的最高统帅部却决定设法尽量的延长非洲的战役，而不愿意撤回欧洲基地，用这个力量去防守欧洲南部的海岸线。甚至专以突尼斯而论，他们所据守的防线也还是太长，超出了他们能力所能负担的限度，周界一共长达100英里，企图同时保护着突尼斯和比塞大两个据点。因为他们自己陷于这个“左右为难”的窘境中，结果才使盟军获得了一个理想的好机会，足以同时威胁到两个目标。
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在还没动手之前，亚历山大先洗动他的纸牌。他把美军第二军从南面调到北岸上，面对着比塞大而言，是右翼方面调到了左翼方面。他同时又把第九军北调，把它插在第五军和法军第十九军之间，而第九军则与盟军右翼的第八军团相衔接着。
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4月20日盟军发动攻势，首先由第八军团向敌人的左翼进攻。但是在恩费达维里以外的海岸走廊地带实在是太狭窄，这个前进不久便减慢了速度，终于在23日发生了顿挫。4月21日，第五军经过通到突尼斯的山地，从中央的左方向前进攻。第二天，第九军也在古拜拉特（Goubellat）附近，从中央的右方进攻，以获得一个装甲突破为目的。但是这个攻击却还是未能刺穿敌人的防线，不过德军却已经受到了很大的损失，尤其是在他们所剩余的装甲兵力方面。接着大部分前线上的战事都暂时停顿了下来，一拖又是两个星期，只有在北方的美军和一个军的法属非洲部队，仍然继续作逐渐的透入，达到了距离比塞大只在20英里以内的地点。
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此时，亚历山大又洗动他手里的纸牌。在古拜拉特附近的中点右方，只留了一些屏障的兵力，他把第九军的大部分，移到中点的左方，集中在第五军的后面，并且又从第八军团之内，抽出了2个师的精兵——第七装甲师和印军第四师——以来加强他们的实力。同时，他又使用一个非常巧妙的欺敌计划，以来掩蔽这些部队的调动，并且设法欺骗敌人使他们相信下一个攻击，是来自南方的。由于第八军团和蒙哥马利的盖世英名，遂使这个欺敌计划更增加了它的效果，所以阿尔尼姆将军把他的兵力留置了一大部分在南面，超过了应有的比例。但是，阿尔尼姆却很难于发现盟军的诡计，更难于在盟军打击降临以后，再来重新调配他的兵力，因为盟军有制空权的缘故。他们使用这个绝对强大的空中优势，把敌人的飞机完全逐出了天边，使敌人部队和补给在路上的一切运动，都发生了瘫痪的现象。
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在何洛克斯将军（Gen． Horrocks）指挥之下，于5月6日清晨，在有星无月的黑夜中，第九军集中了强大的兵力，开始进攻。攻击的前奏曲是强烈的炮兵轰击，在通到突尼斯的迈杰尔达谷地（Medjerda Valley）中，面对着不到2英里宽度的一个地区，一共使用了600门火炮。天亮之后，空军更继续轰炸，真是弹如雨下。守军不久即为英军的步兵所击退。这个伸展过长的防线不仅太薄而且更缺乏纵深，于是第六和第七两个装甲师的坦克，就从缺口中向敌阵之内拥入。但是他们为了对付许多小型的德军抵抗据点，而浪费了不少时间，到了夜幕低垂时，他们距离缺口才不过几英里远，而突尼斯却还在15英里之外。
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可是到了第二天上午，即可以看出整个德军都还没有缓解他们的瘫痪状况，空袭的震惊再加上战略上的震惊，使他们已经无法作任何战术性的反动作。到那天下午，英军装甲师的领先部队已经进入突尼斯。于是第六师转向南面，第七师转向北面，使敌人加速崩溃。差不多在同一时间之内，美法军也冲入了比塞大。德军在防线北半段的抵抗，马上全部崩溃。
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在南面，德军还有撤向崩角（Cape Bon）半岛的可能性，在那里他们还可以作长期的抵抗。但是英军第六装甲师却迅速的冲到了敌人的后方，并切断了半岛的颈部。这时轴心军才算是总崩溃了，盟军一共俘获了250000人以上。
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德军的指挥体系在这一场战役中，完全丧失了平衡，当空军在他们的头上施加压力，而坦克又在他们的背后冲击的时候，他们的一切机构都失灵了。控制的丧失是造成崩溃的主因，通信的断绝加上预备队的缺乏和物资的匮竭，就更增加了它们对于士气的影响。
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另外一个因素是敌人基地距离破碎的前线实在太接近。盟军的迅速透入这些基地，使轴心军在士气方面和行政体系方面，都同样地发生了摧毁作用。它不仅是使基地中的人员，立即产生了恐怖现象——在后方的人员比起前线上的战斗部队，往往更容易丧失士气——而且更使这种恐怖现象，像波浪一样地向外扩展。当德军丧失了基地之后，更增加了他们在这种背海作战时，所具有的失望情绪——因为这个海现在也早已在盟军海空权的控制之下。
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虽然也许并非故意，亚历山大的作战计划，却和1914年的马恩河之战一样，与拿破仑的典型战例颇多暗合之处。这个典型的特点就是当正面把敌人钉住了之后，就应该立即从某一个侧翼方面，实行迂回的运动。这个运动的本身并不具有决定性，但是却为一个决定性的打击创造了机会。因为包围的危险，使敌人不得不延展其一翼以来迎敌，于是就会产生出一个脆弱的接头点，而具有决定性的打击就可以落在它的上面。
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虽然亚历山大由于缺乏一个开阔的侧翼，而受到不少障碍，但是他却使这个典型具有更大的内在发展，再加上弹性和机智的结合，终于获得了一次大胜。他首先把敌方的注意力和资源都完全吸引到左翼方面；然后再在右翼和中央的右方加强压迫，接着在这些攻击之后，又把他的打击主力投向左边的中点上面。当敌人差不多在那里可以阻止他的突破企图时，他表面上装作把兵力重点更向左方移动，而实际上却移到了中点的右方，这样使敌人完全猜不到他的真正意图。因为采取了许多层次的手段来分散敌人的注意力，所以遂使他的最后集中，更显出了真正集中的价值。
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关于非洲战役的较后阶段，似乎要比其他的战役，更有值得详细加以讨论的价值。因为在战略的物质和心理方面，它都提供了很多可以研究的资料，尤其是它可以当作一个客观性的教训来说明间接路线的机变性。
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战略论：间接路线 第十八章 希特勒的败亡
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在斯大林格勒惨败并退出了高加索之后，德国人在苏联即已无获得决定性胜利的真正希望。1941和1942年的经验，都可以充分说明当以有限的力量，在无限的空间之中，采取攻势战略时，其成功的机会是如何的有限。到了1943年，德军的力量已经更为减弱，而苏军的力量却又相对地增强。但是一方面，这种兵力优劣的对比固然已经使德国人，对于攻势战略感到绝望，而在另一方面，就兵力和空间的比例来计算，实行静态的防御也都十分的困难。所以在这种环境之中，德军若是想要改取守势的战略，则势必要尽量牺牲他们所已经获得的领土，以采取弹性防御的方式——用一连串的退却运动来吸引敌人的攻势力量。同时在应用防御攻势的战略时，为了要创造反击的机会，也同样有放弃土地之必要。
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即便是在1943年，也仍有很充分的理由，认为德军在此时若改取机动形式的防御战略，则前途对于他们还是很有利。经验证明，若能采取守势，则德军可以使来攻的苏军遭到严重的损失，而他们自己的死伤数字却可以小到不成比例的程度。尽管苏军的指挥官对于运动的技巧，已经学得很在行，同时广泛的空间也使他们有活动的余地，可是却另有其他因素，足以驱使他们宁可采取蛮攻硬打的方式。因为一方面，苏联人的本能都希望把侵略者迅速赶出国土之外，同时苏军的指挥官也都希望在斯大林面前，表示他们是英勇无比的，因此他们自然会不断地采取直接攻击的方式。这是德国战略家的一致意见，他们认为若是能够采取一个良好计划的弹性防御战略，则他们可以把苏联的力量和继续作战的意志都消磨殆尽。甚至于还可以获得一次反攻的机会，而使局面发生彻底的变化。
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但是希特勒却已经中了攻势思想的毒素，所以不肯听信他们的忠告。他疯狂地相信攻击就是最好的防御形式，其次就是死守到底的硬性抵抗。在这种变态心理之下，他甚至于拒绝了任何要求增加战斗机生产来应付盟军轰炸攻势的呼吁，一直到1944年6月，他都不肯改变他的决心。同样的，当他的部下们向他诉说德军预备兵力是已经如何的缺乏，并且指出扼守这个现有的防线是如何的困难。希特勒却不仅反对撤到第聂伯河之线，而且坚信在1943年夏季再重整攻势之后，即可以解决一切问题。
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