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由于史前人类中多层次选择的存在,所以人类永远处于矛盾斗争中。人类被困在两股极端力量中——两股创造人类的极其不稳定并且处于不断变化情境中的力量,我们不能单纯地寄希望于其中任何一种力量,它们中的任何一种都不可能完美地解决人类面临的社会问题和政治骚乱。如果我们完全听从于在个体选择中产生的本能的驱使,我们的社会将是一个分崩离析的社会;反之,如果我们完全屈从于在群体选择中产生的本能,那么我们将变成有着天使般善良的机器人,或是特大号的蚂蚁,完全失去了人类的本质。
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这个永恒的冲突不是上帝对人类的考验,也不是撒旦的阴谋诡计,这就是自然运作的方式。冲突可能是人类智力和社会组织得以进化的唯一途径,最终,我们将会找到与我们天生的内心骚动和谐相处的方式,甚至将它看作人类创造力的最初源泉,并在此过程中获得愉悦。
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人类存在的意义:社会进化的源动力
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人类存在的意义:社会进化的源动力
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到目前为止,我们已经从生物学的角度考察了人性的起源,以及由这一信息引出的观点:人类的创造性有很大一部分产生于不可避免、必不可少的自然选择层面的个体与群体间的矛盾。这种解释隐含的统一性将带领我们走向下一段旅程。自然科学和人文科学拥有同样的根基,两者最终都可以用自然界的因果法则来解释。这样的解释你或许似曾相识。事实上,西方文化已经走过这条路了,那就是启蒙运动。
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整个17世纪和18世纪,启蒙运动理念统治了西方国际社会,这是当时势不可挡的历史潮流,许多人甚至认为是人类的命运。这段时间接连出现了用科学法则(当时称为自然哲学)解释宇宙和人类的意义的学者。他们认为,科学与人文这两大学习领域的分支,都可以用连续性的因果网络来解释。当所有的知识都以事实与理性为基础,去除所有的迷信成分时,就都可以整合为一个整体,形成伟大的启蒙运动先驱弗兰西斯·培根于1620年提出的“人的王国”(the empire of human)。
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启蒙运动的主要诉求是:人类完全可以凭借自己的力量知道和了解万事万物,并在理解中获得力量去做出比以前更睿智的选择。
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但是在19世纪早期,这个梦想被动摇了,培根所描述的王国也随之退却。原因有两个:第一,尽管科学家已经在以指数级速度发现新的事物,但是他们离更为乐观的启蒙运动思想家的期待还相距甚远。第二,这种缺陷使得文学浪漫主义传统的创立者,包括一些最伟大的诗人,拒绝了启蒙运动世界观的假想,而从更原始的方向上找寻意义。科学不能,也永远不会触及人们通过极富创造性的艺术所感受的深度。许多人及其当代的后继者都相信,如果过分依赖科学知识,人类的潜能将很难得到发挥。
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在启蒙运动发生后的两个世纪以来,自然科学和人文科学分道扬镳。物理学家不再继续欣赏弦乐弹奏,小说家书写着自然科学所无法揭示的奇迹。但是大多数人都认为,随着这两种文化在20世纪中叶逐渐被定义,它们之间在人们的心中将永远存在一道鸿沟,这或许是人类存在的本质。
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无论如何,在启蒙运动的黎明来临之前,学界并没有时间去考虑整合这两大学科的问题。为了适应喷涌的信息洪流,科学学科以一种类似细菌繁殖的速率被划分为不同的专业,创意艺术则继续伴随着人类想象力才华横溢的表达而繁荣发展。人们没有兴趣重新点亮被视为古董的东西和无望的哲学诉求。但是启蒙运动从来没有被证明是不可能的。它没有死亡,只是暂时熄灭了。
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那么我们现在重新恢复这种诉求还有价值吗?还有可能达到整合这两大学科的目标吗?答案是肯定的,因为相比起它们刚萌发的时候,今天我们已经有了足够多的了解。现代生活中许多问题的解决方法都受制于相互竞争的宗教冲突、道德推理的模棱两可、环境保护主义的根基不足以及人类存在本身的意义。
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展开对自然科学和人文科学两者关系的研究,在任何地方都应该成为通识教育的核心,对自然科学和人文科学学生应该一视同仁。当然,实现这个目标并不容易。学术和专家见解的领域之间,存在着可接受的意识形态和程序的巨大分野。西方知识界的生息和发展掌握在一群拥有中坚力量的专业人士手中。比如,在我任教长达40年的哈佛大学,新教职人员的主要选拔标准是在某一领域有杰出才能或前途无量。招募开始是在学院招募委员会筛选后推荐给文理学院院长,最后在校内和校外人员组成的特别委员会的协助下由校长决定。这个过程中会问到一些关键问题:“这位候选人在他的专业领域是不是全世界最优秀的?”至于教学就更简单了:“候选人是否能够胜任教师的职责?”选拔遵循的原则是把一群世界级的专家合并为一个精神的超个体,这对学生和财政赞助者都具有十足的吸引力。
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一个真正有创意的思想产生的早期阶段,并非产生于各种专业智力的简单拼接。最成功的科学家是像诗人一样,他们的思维辽阔、天马行空,而工作起来就像会计一样严谨细致。而世人只看到他们作为后者的角色。当科学家给科技期刊写报告或者在同行专家会议上发言的时候,他们会避免使用比喻修辞,会注意永远不要因为修辞或者诗句受到谴责。在引言段落和数据展示后面的讨论部分,或者为了解释清楚科技概念的意思,他们可能会使用一些修饰的词藻,但也只是为了煽情。作者的语言必须永远节制并且遵循基于可论证的事实的逻辑。
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在诗歌和创意艺术中则是完全相反的情况,修辞即一切。有创造力的作家、作曲家或者视觉艺术家经常通过抽象或故意的扭曲,间接传达他自己的认知以及他希望唤起的情感,创作手法可以针对任何事物,无论是真实的还是虚幻的。他们寻求以一种新颖的方式展示某种真理或者其他有关人类经历的事物。他们想要直接通过人文体验的渠道,将所创造之物努力直接传递出去,将他们的思想传入你的思想。他们的作品需要通过修辞的美感和力量来评判,他们遵循着毕加索的格言:艺术以谎言的形式向人们展现真实。
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创意艺术以及分析它们的很多人文作品尽管手法大胆、形式新颖,有时也会产生惊人的效果,但就某个重要的面向而言,其内容可谓千篇一律,不仅主题相似,所描摹的原型和情感也都如出一辙。然而,身为读者的我们并不介意,因为我们已经习惯于人类中心说,对自己以及与我们类似的人充满了无尽的痴迷。甚至是受过最高等教育的人也在靠着小说、电影、音乐会、体育赛事和各种八卦消息而生活。我们一面在根据自己所熟悉的人性特质来描述其他动物的情感和行为,另一方面又在用可爱的动物漫画来教导我们的孩子认识其他人,当然也包括一些像老虎一样凶猛的动物。
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对于自己以及我们认识或想要认识的人而言,人类有着永远无法满足的好奇心。这样的特质早在灵长类动物进化的初期,人类尚未诞生之际就已经形成。举例来说,有科学家研究发现,当笼里的猴子被允许观看外面的物体时,它们第一个注意到的一定是其他猴子。
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与地球上的其他动物相比,人类是社会智能方面的天才。在非洲古人类进化成智人之后,他们的大脑皮层日渐发达,社会智能也随之快速增长。人们之所以喜欢谈论流言、崇拜名人、阅读传记小说、战争小说以及观看运动赛事,是因为过去人类如果密切关注他人的动静,就可以提高自身和群体的存活率。我们之所以喜欢故事,是因为这就是我们大脑运作的方式——永不止息地徜徉在过去的场景中并且穿越未来可能的场景。
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如果古希腊诸神在天上俯瞰人间,将能够看到我们的过失,就像我们在观看悲剧和喜剧一样。但他们也有可能把我们的缺陷视为自然选择的必然结果,从而同情人类。诸神看待我们的眼光或许就像我们观看小猫嬉戏一样。为了培养未来捕食需要具备的技能,小猫在看到一条晃动的毛线时会采取三类行动,一是悄悄靠近那条毛线,然后突然扑上去,这主要是为了抓住老鼠;二是朝着毛线扑过去并用两只爪子抓住,这是为了抓住小鸟;三是用爪子去捞取脚边的毛线,这是为了抓住小鱼或者其他脚边的猎物。这些动作对于我们来说都很有趣,但是对它们而言,却是在训练自己的生存技能。
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为了认识现实世界,科学家们会用局部的证据和自身的想象力提出各种假设,并加以验证。科学致力于追求事实,而极力避免借鉴宗教或意识形态。它要从人类存在的灼热沼泽中开辟出一条道路来。
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