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关于书名，准确地说，应为《男人的旅程》，这其中没有任何性别的歧视。基本上，我们的旅程行进在一条只存在于男性生命中的道路上，其名为Y-染色体，这一个自亚当而下的男性谱系，是辨别这一旅程最敏锐的“指南针”。在帮助我们适应环境、进化演变方面，Y-染色体的作用是其他任何人类的基因密码所不可比拟的。当然，为了繁衍后代，早期人类的团体中必然包括女性，我们的旅程可能要忽略一些女性谱系的细节。既然要在一条道路上找到我们需要的答案，这些忽略也是不可避免的。
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沿着以时间顺序排列的事件，这本书像是一本科学侦探故事书。我们以这样一个具有歧义性的简单问题开始：如何确定我们关于“种族”的概念是合法的?我们真的是一个物种?或者，人种与人种之间有着本质的区别?为回答这一问题，我在哈佛的博士生导师理查德·莱文廷先生找出了人类行程的线索，但是没有给出关键的细节。
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第二个主要的问题涉及人群的地理分布。人类是如何分布到地球的每个角落的?DNA能告诉我们许多细节。利用DNA的排列来追踪人类迁徙历史的研究方法成熟于半个世纪之前，路卡·卡瓦利-斯福扎[路卡·卡瓦利-斯福扎,1922-具有意大利和美国双重国籍。斯坦福大学医学院遗传学荣誉教授，全球最著名的遗传人类学家，也是世界基因多样性研究计划的主要发起人。]先生是这种研究方法的发明者，他无疑是人类学研究领域的泰斗。我20世纪90年代在斯坦福大学做博士后时，曾有幸在他的门下工作。作为一个具有历史激情和数学天才的遗传学家，他极具洞察力，所发明的这样一台“时间机器”，能够从当代活着的人们身上，复活已经逝去的历史。没有他睿智的发现，是不可能有这本书的。任何人站在他的肩上在这一领域谈论个人的观点，都会心怀深深的敬意。
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在参加考古挖掘的过程中，最奇特的一个感觉，是你正在凝视、触摸的工具，那种感觉是如此不同寻常，激发起了我对渊源流长的历史深深的好奇心。
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尽管遗传学在讲述迷人的故事，这一学科，至少它的分支贯穿着人类起源和变迁的主题，但它并不像考古学那样引人人胜。马克·瑞德的精美摄影作品为此书作插图，有助于激发读者的阅读兴趣。很幸运，我几次和马克合作，包括数次在亚洲采样考察和拍摄那部电影。他是一位具有献身精神的天才艺术家，他的作品使此书增色很多，它们表现的是当代的人，我们对基因历史的知识，正是从对人类血液的研究中推断而来的。每个人的血液中都流淌着一部关于我们自身的历史书，我们应当学会如何阅读它。
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澳大利亚土著世代传唱一个音乐故事，通过这个故事，他们一直保持着与祖先和故乡血肉相连的感觉—布鲁斯·查特文和其他一些学者称之为“歌之版图”。这些歌表现的实际上是在蒙昧时期、在集体记忆产生之前他们祖先的漂泊历程。就某种意义而言，这正是我们研究DNA的目的所在：为生活在当下的人重建记忆的“歌之版图”，让人们知道，他们是如何来到他们的生活之地，经历了怎样的艰难历程。比起地球上的其他人群，西方人更深地丢失了传统的“歌之版图”，因此，由西方的科学找到重新发现它们的方法，也许是历史使然。诚然，我们的研究无法进入历史的真空状态，而且，科学有时会粗暴地对文化的信仰造成伤害。我期望能以此书为开端，推动这一领域的研究进入其应有的天地，推进世界各地有志于此的研究者的通力合作。
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那么，以此作为引言，现在我们开始基因的发掘工作。历史在等待着我们……
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明净的蓝天下是一望无际的干洞的土地，闪族人一代复一代地固守着他们的家园。除了简单的头饰和遮羞布，他们几乎赤身裸体。在进化的旅程中，他们像是一个被人遗忘的群落。
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左图：闪族妇女的眼神中传递出这一部落顽强的生命力。闪族人身上携带的基因信号，证明了他们是目前地球上历史最悠久的人群。右图：我们从小就被母亲的乳汁喂养。但决定每个人成其为自己的，不是乳汁，而是身体内的Y-染色体等基因密码。基因密码是我们真正的身份证。
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一家四口。他们在镜头前流落出明显的羞涩，表明着与现代文明的疏隔。但是我们不要忘了，我们每个人，都与他们有着15万年前生活在非洲的共同的祖先。
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闪族人仍然保持着较为原始的生活方式。据专家考证，闪族人曾经是一个分布广阔的大部族，目前的闪族人只是幸存下来的一小部分。在人类数万年的迁彼史中，相比于一些已经灭绝的部族，他们并不算最不走运的。
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左图：典型的最早的人类多样性信号存在于闪族人身上。从丫-染色体、mtDNA和语言这三方面得出的研究成果，都非常明确地显示闪族人与我们最早的祖先保持着最直接的联系。右图：在这张脸上，您是否还能依稀看到猿的痕迹?这是一位居住在非洲西南部纳米比亚的闪族人。这曾是“非洲南猿”生活过的地方。人类起源于非洲，在西方己经是一个被普遍接受的观念。
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澳大利亚昆士兰州劳拉镇附近山洞里有1万5千年历史的壁画。这些产生于远古原始部族的艺术品，可看做是人类从洪荒走向文明的鲜明足迹。夸张的造型、粗陋的笔法，凸现着文化的力量。部族可以湮没，而文化延绵不绝。
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