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因此，一种语言消失，我们就失去了人类历史的一个部分。如果巴斯克语最终灭绝，那么再没有哪一种语言，能够告诉我们什么是欧洲的古印欧语；如果目前生活在塔吉克斯坦的大约2000名雅努比人，最终与说塔吉克语的大多数人成为一个整体，他们的孩子不再学习自己的母语，那么我们将失去与丝绸之路的“血肉联系”。一种语言死去，我们文化的历史就永远失去了一个章节，尤其是对那些没有经过研究、也没有记载下来的语言。而世界上的大多数语言命运都如此，如果它们消失了，那将是永远无法挽救的损失。以使用人口的数量来计算，今天全世界超过一半的人口，使用着15种语言。在这些最常见的语言中，有些（如英语、西班牙语、阿拉伯语）是通过殖民统治扩展的，有些语言是由于所使用的人口数量的膨胀（农业的刺激）,中国和印度是两个最好的例子。这些语言的“成功”，创造民族语言的努力起了重要的作用。有一点是很清楚的，那就是少数的几种语言被世界各地的人群广泛应用。语言学家确认全世界目前有6000多种语言，而全世界90%的人使用着其中的100种语言，也就是说，多数的语言只被少量的人口使用。至少目前，这些多数语言的未来命运还是未知的。但是雅努比语的遭遇和马恩语最终的灭绝，告诉我们这些多数语言也将不可避免地走向灭绝。这些遭厄运的语言，它们的使用者正一点一点被广阔的人群所淹没吞食。在第1章中我们遇到了达尔文曾描述过的火地岛人，他们的母语亚汉语可能已经灭绝了，成了欧洲人殖民统治的牺牲品。语言学家丹尼尔•纳特斯和苏珊娜•罗曼尼预测，到本世纪末，目前世界上一半以上的语言可能会灭绝，相当于每两周就会有一种语言永远消失。1500年，据估算当时全世界有l万5千种语言，也就是说，到今天半数以上曾经存在的语言都已经消失了。读到这里你也许会想，这本书所关注的不是人类的基因所包含的历史吗？为什么你要在这里讨论国家主义的兴起与语言的灭绝呢？原因很简单，在前一章中我们已经看到了，语言的发展和基因图谱的变化是密切相关的。语言多样性的不断失去，对人类的基因组有何影响昵？
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大熔炉
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我们己经知道了，人群与人群之间相区别的基因多样性，只占总数的一小部分，人类的多数基因是共同的，两个原因导致了这一结果。首先，我们的谱系是一个年轻的谱系，大约5万年、2000代以前，我们的共同祖先都生活在非洲。最初的基因变异只是偶然发生的，之后在一定的时间内，它们会成为一个人群中的普遍现象，很有可能我们现在所发现的多数多态性，在我们非洲的祖先那里就已经存在了。除了Y-染色体，多数多态性的年龄相当古老，表明它们出现于在我们的祖先离开非洲之前。
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而且，人类这一“种族”在地球上生活的历史并不长。从考古发现的人类化石中可以看到，直到3万年前，在不同地域生活的人才有了身体外表的区别，再以前，在非洲、亚洲和欧洲生活的人是非常相似的。尽管无从知道我们祖先的肤色、发型和其他的脸部特征，但从出土的骨骼中，我们可以推测“种族”的差异出现在距今不远的时期。很可能是在上一个冰川时期，人群的四处分散形成了不同人群的不同形态，并由此产生了“种族”的观念，它并不是像卡尔顿•库恩所认为的那样，不同的人种是千百年来各地区相互独立的进化过程决定的，因此“种族”是生物性的现实。比如，现在亚洲东北部人和美洲人的齿型相同，距今3万年的化石也显示出同样的齿型，但再向前回溯，亚洲人的牙齿和世界各地其他人的牙齿也非常相似。人群基因一致的另一个原因，是人类迁徙的习性使人群与人群不断地相互融合，在融合的过程中，基因变异图谱便会扩散在新的人群中。因此，即使是现代人离开非洲后才产生的基因标记，比如我们所遇到的大多数Y-染色体标记，它们广泛的分布，同样是人群混合的结果。
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语言灭绝的动力学，表明目前人群相互融合的速度在加快，小数量的人群、曾经相对与外界隔绝的人群融入大的、占主流地位的人群，这一过程导致了许多语言的逐渐死亡，马恩人就是这样最终开始说英语的。一种语言的灭绝是由于其使用者的灭绝，这种情况几乎从未出现过，真正的原因是少数人群融入了多数之中。有没有真实的数据来说明这种变化呢?
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回答是有。许多发达国家都进行人口普查，对一个国家的总体人数作统计学上的计算，这可能是由于分配政治权力等方面的需要，但它得出的数据可以深刻地反映一个社会的现实。美国的人口普查可能是全世界最著名的，它每10年进行一次，最近的一次在2000年。普查结果为美国的人口是两亿八千一百四十万，比1990年增加了13个百分点，同时它展示了在这个国家里民族的变化。2000年这次普查，人们首次可以精确地填写自已的民族，民族分类从5个增加到63个，首次反映了对少数民族的认同情况。
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总体上，有680万人填写自己的民族是“白人”和“少数民族”的混合。当然，白人的分类中忽略了民族分类，发生在爱尔兰、黎巴嫩、摩洛哥的冲突足以说明“白人”中存在着不同的民族。因为在前面我们看到，民族的融合意味着DNA标记的广泛融合。以官方的“民族”分类，许多混血者事实上把自己划入了一个民族，这意味着美国人口中，混血者的数量要远远高于统计出的数字。例如根据美国人种普查局的报告，25%黑/白混血者选择自己为白人;将近一半的亚洲黄种人/白人、西班牙土著/白人选择自己为白人;高达81%的美洲土著/白人选择自已为白人。200U年美国人口普查的一个结果，是表明美国作为一个民族的大熔炉，其深刻的融合已经超出了人们的想像。
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高尔夫球明星泰格·伍兹的家世，是美国当今民族混合的最形象的例子。据称，伍兹的祖先有非洲人、欧洲人和东南亚人，面对如此复杂的家族谱系，一个人很难决定自已属于哪一个民族。并且，即使能够确定自已民族的人，事实上也常常有不同民族的祖先。(1987年，有关线粒体“夏娃”论文发表以后，对它的批评之一，是凯、斯通肯、威尔逊所分析的“非洲血样”事实上是以生活在旧金山海湾地区的非洲裔美国人来代表“非洲人”。批评者指出，他们所得出的最古老的谱系的结论一一表明人类起源于非洲，事实上有可能并非来自于非洲!)1991年，他们发表了第二篇论文，这一次，他们的血样来自非洲，结果证明他们第一次得出的结论是正确的。
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只有在20世纪，才会出现像泰格•伍兹这样的人。他的复杂的家族谱系、在世界不同地区的祖先，只可能在过去的100年里在美国这样的地方相遇在一起。伍兹的家谱反映了几个世纪以来的一个深刻变化，历史地说，在过去永远不可能相遇的人，现在就住在你的隔壁。人们对于民族的态度正在发生变化，今天的人对混血儿的态度，与我们的祖先相比有了极大的变化。毫无疑问这是一件好事，它意味着种族区别的观念已经淡去，人类正如基因数据所显示的那样，人群与人群的界线越来越模糊。融合正在消解古老的、地区性的基因多样性，取代它们的是世界主义大熔炉的标记。现在你到纽约的一家夜总会，对那里的100个人进行血液取样，得到的结果很可能是你找到了这本书中提到的每一个标记。到这里，我们的旅程也就到了该结束的时候了。
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最后一页窗
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人类历史上的第三次大爆炸，带来了新的基因模式。我们共同的祖先5万年前离开非洲，然后分成数支，在世界各地繁衍生息，基因的多样性就仿佛拼缝而成的毯子，它们把这些人群既区别又联系地联结在一起。而今天，它们被重新打乱、连接，它们再形成的图样是以往任何时期都无法想像的。尽管基因标记不会失去，但形成这些标记的“文本”将不再存在。虽然从纽约的一家夜总会的人群中取样，和从世界各地孤立的人群中取样一样，我们也能够找到不同的基因标记，但这样的结果几乎没有意义，因为我们无法把这些基因放进一个地理区域中进行分析。比如，我们能画出从非洲到澳大利亚的海上航程，是因为最古老的M130染色体只能在欧亚南部的部分地区找到，而在中东找不到它的足迹。一群本地人在一地持续生活若千年，我们才有希望从他们的基因组成中推测出他们的祖先。古老、地区性的人群是关键所在，谱系融合发生得越少越有利于我们的工作，而这样的人群正在消失。语言的现状如同一个石蕊试验，孤立的人群正在被迅速地吞没。而且，由于现代工业社会的影响，这些人群的成员越来越多地进入了城市，在那里，他们的标记很快就会消失于世界多样性的大熔炉之中。很不幸，当这一切发生的时候，他们所讲述的独特的故事也就消失了。
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一些少数民族意识到了世界大同所带来的灾难，纷纷反对文化全球化的浪潮。欧洲的激进主义分子，比如巴斯克ETA、炸毁麦当劳店的法国农民、在世界经济首脑会议期间反全球化的示威者等等，他们所发出的信号，使越来越多的人意识到了多元文化正在消失。但是，他们的方法过于偏激，难以得到广泛的支持。对多数地区的人来说，变为地球村的一部分所带来的眼前利益，是一个无法抗拒的诱惑。一个简单的事实是，是否离开古老的村庄，离开家乡，往往纯粹是个人的决定，他们期望在别处能得到更好的生存机会，或者这种机会在家乡已经不存在了。因此，谁能阻止个人内心的愿望和决定呢？在这样的战役里，厄运在激进分子们一边。
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故事只能讲到此为止。无论如何，它只能算是一个纲要，更详尽的叙述、更深人的解答，还需要漫长而艰苦的研究工作。现在我们知道了森林，但远没有了解所有的树木。不幸的是，由于意识到了民族文化面临被吞食的危险，许多地区的人现在已经拒绝参与科学家的研究工作。在殖民掠夺的历史中，20世纪中期曾经发生过用澳大利亚土著人做药物试验的可怕事件，因此不难理解为什么很多地区的原居民都对科学工作者怀着戒备的心理。激进主义者还提出考古挖掘应遵守古老的禁忌，要求将出土的文物重新埋藏。某种程度上，遗传研究也面临同样的境况，因为我们所做的工作，就是在当前生活着的人们的血液中“挖掘”人类的历史，当地的原居民可以认为这种研究是“窥私癖”（或者更糟）。另外，研究文化的独特性，还往往伴随着这样的结果：科学得出的结果往往与文化本身的信仰冲突，因此越来越多的原居民拒绝参与科学家的研究工作。我们渴望研究不同的人们，因此科学家有责任解释这种工作的正当性，说服人们与我们通力合作，只有那样我们才能重新获得已经失去的信任。
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今天的人类，与我们2000代以前离开非洲的，旧石器时代的祖先有许多共同之处，同样充满了力量，充满了自负。具有讽刺意味的是，正是人类历史上的第三次大爆炸，使我们获得了科学的工具，让我们有能力读出最伟大160的历史书―写在我们DNA中的伟大史书。但正是这次大爆炸，创造了一个新的文化文本，把这本书放进这样一个新的文本，字迹变得如此难以辨认。展示在我们面前的基因数据清晰地告诉我们，作为人类，我们拥有一部共同的历史，每一个人都携带着独特的一章，它就锁在我们的基因组里，它属于我们，也属于我们的后代，它等待着我们去发现它、了解它。从我们的祖先从树上走到地面的那一天起，我们用智力不断地探索外部世界、寻求未来，过去的几千年，我们最终掌握了自己的命运，同时也改变了我们的世界。农业的发展点燃了文化的导火索，让我们有力量选择进化的轨道。获得了权力，责任也随之而来。当我们身处残酷的世界，为生存而搏斗时，我们无力去自我发现。而现在，一旦旅程中的记录全部丢失，关于我们的祖先如何走出非洲、如何成为地球上的统治者的古老史诗也会湮没，他们所留下的所有的足迹将会永远消失于大地之上。
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基因组：生命之书23章
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作者: 马特·里德利
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出版: 机械工业出版社
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ISBN: 9787111674207
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