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我们无法知道他们是否脱离了险地。如果是的话，那么当他们在海水退去后回来时，将发现一大片白色的多石海沙不仅掩埋了野炊地点，而且吞没了他们目力所及的南面和北面世界。超过17000立方千米的沉积物被倾泻到苏格兰东海岸，被埋在农村、沙丘和镇上房屋下的遗物记录了这场中石器时代的灾难。
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这次海啸对多格兰低洼沿海地区的影响无疑是毁灭性的。好几千米的海岸线可能在几小时（可能几分钟）内就被摧毁了，许多人失去了生命：在独木舟上拉网的人，采集水草和帽贝的人，在沙滩上玩耍的孩子，以及在树皮和木头制成的摇篮中睡觉的婴儿。成群的蟹、鱼、鸟和哺乳动物被消灭，沿海定居点被抹去——茅舍、独木舟、捕鳗网、一篮篮坚果和一排排鱼干都被击碎冲走。
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另一场灾难发生在3500千米外的欧洲另一端。受害者生活在后来成为黑海的淡水湖周围的低地上。[12]那里拥有平整而肥沃的土壤，覆盖着橡树林，几千年来，人们在林中狩猎和采集。不过，在灾难发生时，来了一批新人：新石器时代的农民。他们来自土耳其的社群，在肥沃的冲积土壤上定居下来。为了给小麦和大麦清出土地，也为了给自己的房屋、藩篱和牛羊圈提供木材，他们开始砍伐树木。他们的旅程以及被中石器时代当地人接受的故事将在下一章讲述，我们这里关心的是他们的悲惨结局。
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黑海在冰河时代成为淡水湖。地中海的水位降至博斯普鲁斯海峡底部以下，后者曾经是海水流入黑海的通道。这条通道被淤泥堵塞。然后，随着全球变暖开始导致冰雪融化，地中海水位再次上涨。与此同时，黑海的情况正好相反，由于蒸发和河流来水减少，水位不断下降。海平面超过了海峡底部后，塞住的淤泥仍然固守着，固守着。与此同时，它的西侧形成了巨大的海水墙。然后，淤泥开始渗漏，最后崩塌了。
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于是，在公元前6400年左右一个致命的日子，一股相当于200个尼亚加拉瀑布力量的海水灌入了平静的湖水，并持续了好几个月。咆哮声在100千米外都能听见，回荡于在土耳其山间打猎和在地中海沿岸捕鱼的人耳中。每天，50立方千米的水隆隆地灌入湖中，直到黑海和地中海重新连通。几个月时间里，惊人的10万平方千米湖畔林地、沼泽和耕地被淹没——面积相当于整个奥地利。
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维多利亚时代的约翰·卢伯克对海平面变化的历史所知不多。《史前时代》中只有寥寥数语提到，为何在丹麦沿岸“很有理由认为陆地侵入了海中”，而其他地方没有科肯莫丁格（贝丘）“无疑是因为海浪淹没了一部分海岸”。[13]
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维多利亚时代的约翰·卢伯克对海平面变化的整体理解，依据的是地质学家查尔斯·莱尔（Charles Lyell）的观点，后者在1830—1833年间出版了《地质学原理》（Principles of Geology）[14]，在1863年出版了《人类古老历史的地质学证据》（Geological Evidences of the Antiquity of Man）两部影响深远的作品。卢伯克大段引用了莱尔的后一部作品：首先是陆地至少比现在高出152.4米的时期，然后大地被淹没，“只有山顶露出水面”，随后大地再次上升，冰河期的海床“变得干涸，上面是海洋贝类和奇异的石块”。莱尔认为，淹没和重现的“大幅震荡”很可能花了22.4万年。
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维多利亚时代的约翰·卢伯克没有加入太多自己的看法——《史前时代》出版过早，还来不及包含更有见地的观点。如果他在19世纪末写作此书，则很可能会引用约瑟夫·普雷斯特维奇的观点，卢伯克曾评论过后者对过去温度所做的估计。1893年，普雷斯特维奇发表了关于冰河末期和新石器时代前夕遍及欧洲的大洪水事件的证据。[15]也可能引用维也纳大学的地质学教授爱德华·修斯（Eduard Suess），因为他在1885年提出了全世界海平面同时、同步上升的观点。
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不过，直到20世纪30年代，冰河末期海平面的变化才开始得到详尽记录。[16]今天，我们知道海平面的变化在世界某些地方特别复杂，幅度比查尔斯·莱尔考虑的最大值——每世纪1.8米——高得多。我觉得，如果维多利亚时代的约翰·卢伯克了解公元前10500—前8000年间欧洲极北地区的海平面变化过程，他将大吃一惊。
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生活在多格兰北部（今天我们称为苏格兰、挪威和瑞典的地区）的人们也失去了他们的父辈、祖辈和更早的先人们非常喜爱的海岸线。但他们的沿海土地没有成为海床，而是永久干涸了。它们名副其实地在世界上获得了“提升”。[17]
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冰川对大地造成重压，迫使其下沉——冰川南侧的地面因此隆起，就像没有坐人的那一侧沙发。于是，当冰川融化消失后，地面恢复平坦，隆起的部分下降，凹陷的部分抬起。多格兰的大部分地区位于隆起处，因此海平面上升的影响被加剧：在隆起消失的同时，数百万加仑的融水流进了大洋。
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在曾经承受冰川重负的更北面，一场竞赛开始了。谁会上升得最快，海面还是陆地？如果是前者，那么人们将看到他们的海岸线被淹没；如果是后者，海滩将抬高——“抬高的海滩”正好被用来解释为何在海平面从未到达的北欧海岸线上可以找到大片沙子和卵石。
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在极北地区，陆地轻松取胜。作为曾经的冰盖中心，在瑞典东海岸斯德哥尔摩以北的某个地方，陆地从冰河时期开始抬升了超过800米，而且尚未结束，每年都会增加几毫米——虽然随着下个世纪重新开始的全球变暖和海平面上升，这一情况可能很快会发生改变。
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在更南面，沿着瑞典南部、波罗的海诸国、波兰和德国的海岸线，大海和陆地的赛跑势均力敌，周期性地交替领先。这对于在领先地位易主前刚刚站稳脚跟的动植物和人类群体，以及刚刚确立的陆地和大海的位置，带来了反复的浩劫。我们对此的了解部分来自丹麦地质学会的斯万特·比约克（Svante Björck），他研究了被埋在波罗的海海底的贝壳，以及该地区沿岸的沉积物、抬高的海滩和被淹没的森林。它们揭开了一个关于地理巨变的奇异故事，而我们只能重述其中最清晰的高光时刻。
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在新仙女木时期顶峰的公元前10500年，波罗的海并非大海，而是波罗的冰湖。水域的温度接近冰点，湖岸是光秃秃的岩石或极地苔原。如果有人造访那里，他们会找到驯鹿和旅鼠，但不太可能长期停留。北面的冰川和南面的陆地封锁了波罗的水域通往北海的任何出口。冰川形成了横跨今天瑞典中部低地的堤坝，而今天连通北海和波罗的海，位于瑞典和丹麦之间的布满岛屿的大贝尔特海峡（Storebaelt）是一片既高又干的连续陆地。那些国家不过是多格兰的东缘。
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到了公元前9600年，波罗的冰湖被深达25米的冰墙包围。这与3000年后发生在黑海的情况正好相反，水不是想要进入，而是试图流出封闭的湖泊。不过和在黑海一样，堤坝崩塌了，这次的原因是全球变暖融化了积冰，削弱了冰墙。波罗的冰湖的水通过瑞典中部注入北海，沿途留下了石块、砾石和泥沙。最多只用了几年（也许不超过几个月），水位下降了25米，在今天的德国北部、波兰和波罗的海诸国沿岸附近出现了广袤的新海岸线。这条海岸线由刚在湖底形成的泥泞黏土和泥沙组成。
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随着海水开始向东流去，湖泊变成了内陆海。这里被称为刀蚌海，因为在沉积物深处发现了一种海洋软体动物刀蚌（Yoldia）的贝壳，显示海水正拍打着未来波罗的海诸国的海岸。土壤刚被桦树和松树的根系固定，可能就有人来刀蚌海边生活了。新河口的周围形成了肥沃的潟湖和沼泽。中石器时代的人们悄悄来到这里，感觉像回到了家。
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不过，他们刚刚建立自己的群落，世界就再次发生了改变。生活在南方岸边的群落被上升的海平面淹没，北方岸边的人们则目睹了陆地抬升和海水退却。海水每个世纪后退约10米——这个速度对人的一生而言相当可观。在被淹没的南方和被抬升的北方之间一定存在某个稳定的地区，那就是陆地和海洋跷跷板的支点。
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这种现象持续了25代人，每一代都对生活方式做出微小改变，以便适应不断变化的世界。然后，在公元前9300年左右，南方的水灾变得愈发严重。定居点在人们还来不及搬走时就被淹没，我们必须想象他们涉水拯救宝贵的财产。现在，海水以平均每代人3米的速度侵入内陆——这个速度意味着危及人们生命的灾难周期性地发生。在北方，几十年来人们一直看着海水退却，但现在海水也开始侵入陆地，他们也必须学会如何应付洪涝和泛滥。
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新一波海水灌入的原因是陆地的回升，瑞典中部的大幅抬高阻断了刀蚌海和北海的流通。波罗的海再次成为湖泊，湖水无处流出。随着湖的容量因为许多河流的注入而增加，水中的盐分被稀释，重新变成淡水。另一种软体动物盾螺（Ancylus fluviatlis）有幸为这个湖提供了名字——盾螺湖，在刀蚌海层上方的沉积物中找到了它们的贝壳。所有生物不得不再次适应，选择迁徙或者死去——人类群落也不例外，现在他们在芦苇丛中捕捉禽类，而非坐独木舟捕捞鳕鱼。
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在环境再次变化前，他们有大约300年的时间（也许是10代人）做出改变。公元前9000年前后，他们看到湿地和潟湖开始干涸，海岸线从湖边的捕鱼平台退却。一片片新的泥沙露了出来，植物和昆虫的先驱有了新的机会。
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盾螺湖找到了进入北海的出口。它无疑需要一个出口，因为湖面已经比海平面高出10米了。作为出口的达纳河（River Dana）与其说是被找到的，不如说是被强行开辟的，它穿越大贝尔特海峡的低洼地带，有时在柔软的沉积物中形成深达70米的真正峡谷。河畔的林地、泥炭和人类定居点被冲走，或者被湍流带来的泥沙和砾石掩埋。湖水的迅速外流持续了200年，直到盾螺湖与海平面齐平。随后开始了细水长流，较小的河流和溪流蜿蜒流经树林，绕过大贝尔特海峡的岬角。
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这段奇异历史的最后一幕是大贝尔特海峡被淹没。这一过程始于公元前7200年，起因是海平面在上升的最后阶段达到了现有水平，形成了我们熟悉的斯堪的纳维亚半岛和波罗的海。当时形成的内陆海被以软体动物滨螺（Littorina）命名，它们的贝壳不仅出现在盾螺沉积层的上方，而且继续点缀着今天的波罗的海沿岸。随着洪涝和泛滥的回归，另一轮重新适应开始了——但这次的新洪水非常平缓，几乎不被注意。人类的生活方式再次缓慢地向海边生活调整。
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