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如果最初的报告可靠的话，那么玻利维亚的脚印对我来说具有重要的意义。之前我曾提到，目前的科学家认为，现代型人类是在1.5万年前才出现在非洲的，还是从最原始的类猿祖先进化而来。玻利维亚的证据和其他大量的证据一起，颠覆了这种说法。我仍然记得现在的多数科学家相信现代人类是在600年前才离开非洲的，而进入美洲的时间是在1.5万年前。所以，玻利维亚的脚印同时痛击了人类起源的主流观点和关于美洲人的主要观念。
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玻利维亚的脚印和其他的大量证据证明了现代型人类在美洲已经生活了数百万年。我可以给出一些这样的例证（细节性的描述请参照《考古学禁区》）。北美洲最古老的证据可以把北美的历史推回到数万年前。1852年，《科学美国人》（Scientific American）发表了一篇报道：麻省（Masschusetts）的道切斯特（Dorchester）附近，工人们在修建一座建筑物时，从15英尺深的地下挖出了一个漂亮的金属花瓶。根据现代地质学家的观察，发现花瓶的地层具有6亿年的历史。1968年，威廉•麦斯特（William Meister）在犹他州（Utah）羚羊泉（Antelope Springs）附近寻找化石。他劈开了页岩，发现里面清楚地显现出一个人类鞋印，鞋后跟磨损的位置也完全正常。这个鞋印化石中带有一个寒武纪典型的三叶虫化石。现代地质学家认为，鞋印所在地层应该超过了5亿岁。1862年，《地质学》（The Geologist）杂志发表了一篇现代型人类骨架的报道，这副骨架是在伊利诺斯州的马库平县（Macoupin County）离地面以下90英尺处发现的。这个地层也有3亿年的历史。根据这篇报道，骨架上方是一层厚厚的完整的板岩。这说明骨架是原位沉积的。更有意思的是，根据1891年6月11日《莫里森城时报》（Morrisonville Times）的报道，在一块煤中发现了大约3亿岁的金链。1880年，加州的政府地质学家惠特尼在由哈佛大学比较动物学博物馆出版的《加州内华达山脉的金矿》中发表了一篇关于加州金矿中发现的人类骨头和器物的报道，发现这些考古证据的地层也是现代科学家认为的5000万年的始新世早期。1886年，布宜诺斯艾利斯的工人在地下36英尺深的地方挖到了一个现代型人类头骨，头骨上方是厚重而完好的石灰岩层。这也证明头骨不是从其他地方进入地层中的。依照现代科学家的观点，头骨埋存的地层历史在100万-150万年之间。大约在同一时代，普拉塔（La Plata）博物馆的收藏者在阿根廷蒙地贺摩索（Monte Hermoso）的上新世早期地层（300-500万年）中发现了现代型的人类脊椎骨。1909年，阿根廷人类学家弗洛伦蒂诺•阿米吉诺（Florentino Ameghino）公布了这个发现。1889年，伊利诺斯州南帕的自流井中，工人们钻井时，在地下300英尺的地方发现了一尊小型人像。出土泥像的地层也有大约200万年的历史。1915年，卡洛斯•阿米吉诺（Carlos Ameghino）在阿根廷的米拉马发现了由现代人类制造的器物，发现这个物体的地层历史为300万年。1921年，同样的地层中又发现了一块人类的下颌骨碎片。几年前，考古学家西尔维娅•冈萨雷斯报告了在墨西哥中部的瓦尔斯齐洛（Valsequillo）储层发现的人类的脚印。地质学家保罗•雷恩在2005年用放射性测量法测出的这个埋存脚印的火山岩年代是130万年。我可以继续给出更多的例子，但是我想，上述例证已经足够说明问题了。
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玻利维亚的最新发现符合了整个证据范式，这个范式就是证明远古人类在很早以前就已经存在于美洲大陆。而且，来自世界其他地方的证据还有更多。可惜的是，因为科学界的知识过滤系统，在当今的所有人类学和考古学的教科书中都看不到它们的痕迹。
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被禁止的考古学：关于人类起源与意识演化的考古学全球之旅 47.肯尼亚相信吗？──科学家误解新的足迹证据
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在我的著作《考古学禁区》和演讲及访问中，我通常会提到从19世纪到20世纪初有关遥远的人类古代的考古证据的例子。我的批判者，甚至我的拥护者，都对这项证据质疑。他们更愿意听到一些关于新的证据的报告。
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对这些人，我的回答是极遥远的人类古代的证据无论何时报道出来还是遥远的人类古代的证据。对“旧”证据的质疑是建立在令人质疑的想法上的，即认为“新”证据更好。据说，很早以来，科学就做出了显著的进步。
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要是这种假设能够被接受，目前这种“新”证据的状况在一百多年后又是怎样的呢？会突然变成不正确的了吗？科学证据有有效期，并在有效期后会自动变得无效吗？我不这么认为。要是那样的话，唯一获取可靠证据的方式就是把自己推向时间的尽头。最后的事实就会成为真相，而过去所有的证据都会当做假相而被遗忘。
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但事实上，我们是不会那样不断地做出判断的。人们对“旧”证据的判断是很有选择性的。考古学的教科书自19世纪和20世纪初以来充满了发现。如原始的尼安德特人的发现（1857年报道过），原始直立人的发现（1893年报道过），原始的南方古猿的发现（1925年报道过），以及其他一些发现。由于这些发现都支撑着目前人类进化的主导理论，因而不易被指责为“旧”的证据。而对人类进化主导理论持否定态度的理论依据则是采用的另一套标准。要是这类证据也是19世纪或20世纪初产生的，它就会被当做“旧”证据而摈弃，并由此而变得不可靠。
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1950年1月1日凌晨以前，科学给出的所有证据都会自动过期，这种说法显然是不正确的。爱因斯坦1905年提出了相对论。该理论至今仍广为接受。另外，还可以举出成百上千诸如此类的例子。
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此外，在我的《考古学禁区》的研究中，我建议对从达尔文时代开始到目前为止所发现的所有考古证据进行历史调查。因而，我当然不会将我的研究仅限于较新的证据范围内。我会涉及到整个考古记录。而在我调查了整个考古历史之后，我发现考古学家和其他地球科学家在不同时间和不同地点早已针对遥远的人类古代提供了大量的证据。
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尽管针对遥远的人类古代的证据最早出现于科普性文学作品以及由调查者发表的专业的科普性文章中，但这些证据在二级科普性文学作品中还是存在很大程度的缺失，如教科书和调查研究报告。为什么会这样呢？我认为是由于知识删选的过程所造成的。在这个过程中，支撑主导理论的证据就会通过知识的筛选，违背主导理论的证据则无法通过。很显然，这个过程已经进行了很长一段时间，并且到目前为止仍在进行。
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要是人们想要得到遥远人类古代的证据的最新实例，我可以给他们这样的例子，因为我在过去经常做这样的专栏。现在，我也将再一次做这个专栏。
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这儿有一个已引起我关注的最新实例：今年早些时候，以英国波恩茅斯大学（Bournemouth University）的马修•班尼特（Matthew Bennett）为第一作者在内的研究者们，在2009年2月27日的那期科学杂志上声称，他们在肯尼亚的伊勒雷特（Ileret）发现了足迹。这些足迹是由罗格斯大学（Rutgers University）的约翰•K.哈里斯（John K.Harris）所带领的古生物学家，联合肯尼亚国家博物馆（National Museum of Kenya）一道发掘出来的，并且是在150年前的岩石层中发现的。而其中，年代主要是通过研究足迹层中的火山沉积物而得来的。足迹是在两层岩石中被发现的，上层包含三道足迹（其中两道各两个脚印，另一道七个脚印，还有一些单个的脚印），底层包括一道有两个脚印的足迹和一个单独的脚印。
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班尼特博士对这些脚印进行了三维成像。他还对当地现代人的脚印做了数字影像。他发现，这些古代的脚印和现代的脚印极其相似。研究者们指出，古代的足迹展示出了现代人的脚在解剖学上的全部特征。作为进化论者，研究人员当然不会相信这些像我们一样的人类出现在150万年前并留下这些脚印。那么，他们如何解释这些印迹呢？他们把这些足迹归因于东非直立人，一个非洲直立猿人的种类。
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但是，没有人知道直立人的脚长什么样，因为没有人曾经找到过直立人的脚骨。事实上，就科学界今天所知的拥有一双和现代人极为相似的脚的唯一生物便是我们这样的人类。因此，严格意义上，从科学的观点来讲，最好的办法就是把这些足迹归因于像我们一样的人类。而这将把现代人种的历史从目前可接受的15万年延长到150万年。
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非洲还有另外一个证据可以支持这一点。德国研究者称，1913年，他们在坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷（Olduvai Gorge）发现了一副解剖意义上的现代人类的骸骨，它牢牢地嵌在了峡谷的二号上层。这说明骨骼的历史至少有110万年，甚至可能长达170万年。理查德•利基称，在肯尼亚的托卡那湖边的底层中发现了一具拥有190万年历史的股骨，这具股骨和现代人的股骨极为相似。
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这群曾在科学杂志上报道过肯尼亚足迹的研究者们称，他们为“这些足迹本是现代人类的脚骨所留下”的这一观点提供了更古老的证据。没错。1979年，玛丽•利基称，在坦桑尼亚一个名叫莱托里的地方发现了足迹。这些足迹是在具有370万年历史的固化火山灰岩层中发现的。年代测定是采用钾氩年代测定法完成的。在最早发表于《国家地理》的报道中，玛丽•利基曾提到莱托里的脚印和解剖意义上现代人的脚印没什么区别。古生物学者蒂姆•怀特（Tim White）引用唐•约翰逊（Don Johanson）的著作《露西》（Lucy）中的话说：“毫无疑问，他们就像现代人的脚印一样。”1981年，体质人类学家拉塞尔•塔特尔（Russell Tuttle）在一份科学刊物《伦敦皇家学会哲学学报》（Philosophical Transactions of the Royal Society of London）中写道：“这些印迹的形状和那些习惯赤脚的人类跨步时的足迹没什么区别。”
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就肯尼亚足迹的问题，有一个关于如何在人类起源研究中进行知识筛选的实例。我们可以直接从研究人员的面部获知遥远的人类古代的证据，却无法理解其中的真正含义。研究人员竭尽全力，使他们的证据合乎人类起源的进化理论。在这种情况下，研究者们将肯尼亚足迹归因于一种类人猿、直立人的足迹，尽管除了对人类进化现有理论的盲目虔信，没有任何真正的理由支持这么做。
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最近，有关该知识筛选过程的另一个实例源于墨西哥中部瓦尔斯齐洛（Valsequillo）储层附近的一些足迹的发现。2005年，地质考古学家冈萨雷斯在《自然》杂志中宣称，她在那儿的火山沉积物中发现了许多足迹。她说，这些足迹很像现代人的脚印，并且大概有4万年的历史。随后，来自加州大学伯克利分校的科学家们在保罗•雷恩的带领下，对这些火山沉积物的年代进行了放射性测量的研究，并在《自然》杂志的一份报告中做出推断，认为这些火山沉积物大概有130万年的历史。根据测定年代的科学家和其他科学家所言，这份报告排除了足迹是由像我们一样的人类所留下来的可能性。
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人类起源研究的权威克里斯•斯特林格在伦敦国家历史博物馆中讲道：“新的年代测定法是美洲大陆上人类的任何可靠证据所遥不可及的。一些专家质疑这些印迹是否真正是人类所留下的，对这个问题，目前还需仔细地重新调查一次。”最有可能的解释是，这些印迹不是真正的脚印，而只是存在于岩石上的一些与足迹类似的印痕。
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对于这种假设，冈萨雷斯答道：“即便我们错了，这些火山灰也确实具有130万年的历史。当然，这不是一个不假思索的理由。将这些印迹作为足迹来报道，是因为对其特征的阐述不可以熟视无睹，而不仅仅是因为他们不同意建立一个美国人的模型。”
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我同意冈萨雷斯的看法，我相信最科学合理的结论就是这些足迹是人类的，且它们具有130万年的历史。巧合的是，它们和肯尼亚足迹的历史相同而已。
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