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昆虫漫话 一一 畜牧
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我们人类为了要取肉、乳、毛等而养牛、猪、羊,有些为了取蜜而养蜂。蚁类社会中,也有相像的行为。庭前的蔷薇上,有蚜虫缀着,主人便要慌忙驱除,但竟有帮助作恶者的,这就是蚁。蚁拼命照顾蚜虫,为了要吃它分泌的蜜。
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保护蚜虫的蚁有二种:一种黑蚁,照料蚜虫,用长长的吻(有的吻比身子长两倍)插进树皮吸液汁,自己领受甘露,作为劳力的报酬;一种黄蚁,不大到地上来在树根上造巢,将大的蚜虫,养在巢内。
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放牧蚜虫的蚁
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一到夏天,蚜虫常想沿着树根爬上去。当它们爬到树根附近,黄蚁就在它周围建造泥墙,预防外敌侵害,有时将蚜虫拉到树皮下面。若有顽皮孩子去捣毁窠穴,蚁们便急忙拖了蚜虫,向安全地带逃。有时蚜虫把长吻插进树皮后,一时拔不出来。工蚁们便一齐动手,帮它拉出。
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此外像美国的某种举尾蚁(Cremastogaster),常在松枝间造一个马粪纸似的巢,在里面养一种介壳虫,吸食从管状突起分泌出来的甘蜜。澳洲有一种尼的头斯蚁(Nitidus)用木片在树干上造一条厚厚的隧道,在里面牧畜木虱——木虱和蚜虫相似,除能够跳跃外,触角的末端二分,也能从肛门分泌甘露,为蚁所嗜。至于小灰蝶的幼虫,受蚁的保护,前面已经讲过,这里就省略了。
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蚁这样饲养昆虫,喝取甘露,实在和人们的牧畜养蜂相仿佛。
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昆虫漫话 一二 农业
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蚁还会巧妙地经营农业的,最闻名是北美台克撒斯洲和墨西哥产的农蚁。
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这种蚁能够栽培叫“蚁米”的一种植物——和燕麦相似。它们的栽培法,将巢周围的杂草刈去,只留着“蚁米”,等待它长成结实。当这植物果实成熟时,就收获了运进巢内,贮藏在一定的房间里。虽然原始,实在是一种农业。
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这种蚁还爱吃坚硬的果实。不过一抽芽,就丢到巢外去。从前有人认为是蚁在播种,经种种研究,方才知道蚁厌恶这种发芽的果实,所以丢弃的。
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此外,收获种种谷物的蚁也颇不少。尤其是北美、南美、非洲等地,有种种有趣的蚁。据说有一种蚁,常把贮藏的谷物,搬到巢外去晒燥,和我们晒谷一样。
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此外还有经营特种农业,栽培菌类的蚁。这种蚁叫切叶蚁,产在南美,用树芽造成菌园,栽培一种菌类。它们巢中有大小两种工蚁。小工蚁出外去切取青的树叶,运回巢来。这时,它们用口咬着叶片的一端,旗帜似的竖在头上,排成了长长一行走去。到巢后,交给大的工蚁。大工蚁将它细细嚼碎,放在特别的房内。若巢上有自然发生的菌类,那是要由小工蚁负责照料的。
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割菜蚁搬运树叶
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菌园中也有杂草和杂菌发生,所以这劳动者也颇有点辛苦。不久,菌丝渐渐伸长,尖端像圆瘤似的膨大,里面有许多富于蛋白质的养分。这就是蚁的食物,尤其是幼虫唯一的食物。这样造成的菌园,面积占全巢四分之三。蚁类的农业,实在发达得可叹。
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昆虫漫话 一三 奴隶
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