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水里一个萤火，
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平排着，
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轻轻地，
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打我们的船边飞过。
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——胡适《湖上》
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故乡的微光：中国萤火虫指南 萤火虫第一印象
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2000年8月7日，晴，极热
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我对萤火虫唯一的印象来自书中。那是在小时候，父亲送了一套《十万个为什么》给我。生物篇里介绍了萤火虫吃蜗牛的知识，说萤火虫幼虫可以给蜗牛打麻醉针，可以像喝肉汁一样喝光蜗牛，还会很慷慨地邀请同伴一起分享。
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我所知道的萤火虫的知识就这些了。
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前几天，在实验室附近的草丛，我发现了萤火虫，才对它有了真切的认知。今晚，我又去了第一次发现萤火虫幼虫的地方。我先蹲下来观察，待适应黑暗之后，才能看到光点。大致判断好它们的方位后，我打开手电，用手将这些小家伙轻轻捏起，装入瓶中。第一次在掌心中感知小小的萤火虫，就像小时候在军舰上使出吃奶的劲儿转动大炮一样，完完全全纯粹的快乐。
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我采了一些小蜗牛。回到实验室，把几只“小牛仔”丢入瓶中，不一会儿就激活了这些刚才还因惊恐而将脑袋缩进去的家伙。它们纷纷伸出脑袋，上下左右地摇晃着。很快，它们便开始撕咬蜗牛，有的还抢夺别人辛苦得到的食物，场面十分混乱。一只幼虫甚至倒着爬到了玻璃瓶的壁上，独享大餐，底下的家伙们垂涎三尺。
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我不禁对《十万个为什么》里有关萤火虫捕食蜗牛的描写产生了怀疑。这些家伙都很自私，有时是四五只争夺一只蜗牛，一点都不慷慨嘛。我轻轻关了灯，看着这些发着光、吃着大餐的家伙，整个玻璃瓶都被染成了通透的绿色。真是太奇妙了！
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我想我发现了一扇门，从门缝往里望出去，是一个来自未来的光世界。
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故乡的微光：中国萤火虫指南 幼虫发光是为了引诱猎物吗？
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2000年8月10日，晴，极热
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我盯着这些幼虫，试图弄明白它们发光的作用。作为生物，任何一种行为都是有目的的，比如男孩子给女孩子的一束玫瑰花里就包含了丰富的含义：花作为雄性生物送给雌性生物的礼物，可以被视为一种生殖礼物，目的是生殖或者和生殖相关。这些幼虫还没有性别之分，我想它们这令人着迷的光，恐怕和交配有点风马牛不相及。幼虫存在的意义就是吃、生长和防止被吃，发光肯定和这三者有关系，至于是哪一种，还需要仔细探究。
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今天开始研究第一个可能性：发光是不是为了吃？现在我知道了它们吃蜗牛，可是它们是不是还为了吃别的而发光？假设发光是为了引诱猎物，然后再吃掉，那么如何知道哪些生物是被幼虫发光吸引来的呢？我得找点黏性的东西涂在幼虫周围，这样被光吸引前来的猎物就会一个个被粘住。可是，幼虫也不停歇地到处爬，它们岂不是也会被胶粘住吗？我想了个主意：将幼虫放在一个装有鲜嫩小草的锥形瓶里面，再把锥形瓶放在一块30×30厘米的正方形玻璃板上，玻璃板和锥形瓶的外壁都涂上一层厚厚的凡士林，这样猎物只要被光吸引前来，必定会被粘在上面。为了防止猎物直接冲进瓶中，瓶子用纱网封了口。
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整个下午，我都在做这些陷阱，搞得自己脸上和手上都油乎乎的。晚饭后，我在每个锥形瓶里各放了一只大个的幼虫，用纱网和皮筋封住口。端着这些陷阱，我走到发现萤火虫的草丛中，用镰刀砍出一块平整的地面，然后沿着茂密的草丛，每隔5米放置一个陷阱。现在就等天黑了。天黑后，这些萤火虫幼虫才会发光。时间一点点流逝，我来回巡视着陷阱，看着一个个陷阱点亮了忽明忽暗的灯，心里踏实了不少。只需要等两个小时，我就可以收网了，看看这些小灯能引诱到什么东西。
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晚上10点，我把玻璃板和锥形瓶都收了回来，带回实验室进行检查。五块玻璃板上粘了密密麻麻的小虫子，都是一些蚊子、飞虱、蚂蚱、蚂蚁。我一一记录好，把它们挑出来，泡在80％的酒精里，贴上标签。忙完这些已近11点，我拿着网子去刚才的草丛里面扫网，网到的差不多就是粘在凡士林上的虫子。我把这些虫子从网中夹出，放到锥形瓶里，看看幼虫吃不吃它们。令人沮丧的是，直到晚上12点多，幼虫连看都不看这些虫子，只顾在锥形瓶中爬上爬下。看样子，萤火虫的幼虫不吃这些，它们只对小蜗牛感兴趣。
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原来，幼虫发光不是为了引诱它们的猎物，因为蜗牛对这些光不感兴趣，否则玻璃板上早就粘满了蜗牛。实验推翻了原先的假设，光引诱理论遭到否定，一切都得从头再来。
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那么发光是为了什么？发光肯定是有目的的，否则岂不是白白浪费能量？光也是一种能量啊！晚上，我把装有幼虫的锥形瓶放在枕边，希望它能进入我的梦里，告诉我答案。
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