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胸窗萤复杂的生活史
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和方立一起做了一年多的实验，取得了一些进展，发现了胸窗萤有趣的发育特点。
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大部分的胸窗萤是在10月羽化并产卵，但是肯定有一部分幼虫没有在当年羽化，而是以幼虫的形态越冬，在次年4月份左右，随着春天的到来，解除“冬眠”，出来觅食。这些大个的幼虫在第二年的10月羽化，和它们兄弟姐妹的后代一起交配并繁殖。萤火虫界也有着裹挟不清的乱伦情形。
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如何解释每年都有少部分萤火虫以幼虫形态越冬呢？肯定是5月份孵化的幼虫中，一部分发育快，一部分发育慢。发育慢的幼虫就是这部分越冬的幼虫，也就是发育了两年的幼虫。
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为了证实这个假设，我们从去年4月份就开始大量采集幼虫进行饲养。以华中农业大学狮子山为中心点，自东向西，我们选取了8个采集点，各个点相隔至少100公里。采集回来的不同胸窗萤种群的幼虫全部单独隔离饲养。4月份到5月份采集到的大个幼虫就是两年生的幼虫，也就是去年没有羽化而越冬的部分。6月份采集到的小幼虫就是刚刚孵化出来的。根据之前饲养幼虫时得到的形态测量经验来看，6月初采集到的幼虫为2龄。每个地理种群，我们采集了800只幼虫。一时间，不足8平方米的地下室饲养小屋虫满为患，架子上堆得满满当当。师徒两人给幼虫换纸、喂食、清洁，每天从早晨干到下午。蜗牛不时告急，于是每天清晨或雨后，校园里总会有两个人傻傻地低头寻找着什么。
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今天结果出来了，完全证实了我之前的推测。每个地理种群的胸窗萤发育特点一样：10.67％的幼虫当年并没有羽化，而是发育两年；89.33％的幼虫当年羽化，之后成虫交配并产卵。幼虫是在3龄的时候开始分化的，10.67％的幼虫发育到3龄后，发育突然变得迟缓，吃的蜗牛也非常少；89.33％的幼虫3龄后继续快速发育，9月中旬就发育成熟了。有趣的是，在这10.67％的两年生幼虫所羽化出来的成虫中，雌雄比例竟然达到了6∶1，雌虫的数量大大超过了雄虫；而89.33％的一年生幼虫所羽化出的成虫中，雌雄比例是1∶1，也就是雌雄数量一样多。
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为什么会出现如此有趣的发育规律？我注意到湖北省10月份的天气不太稳定，尤其是中下旬，有时候会突来冷空气，气温能骤然降到10度左右，而且伴随着大风和降雨。在这种恶劣的天气下，胸窗萤的求偶将被中断，直到天气转暖，风雨止歇。换位思考，如果我们是萤火虫，那我们一定会在求偶及繁殖期的时段，祈求天气温暖。如果躲不过就惨了，有可能全部种群瞬间崩溃，后代大量减少，甚至一个都不剩。但如果有抵抗力强的后备力量就不同了，可以大大稳定种群。我想这10.67％的两年生幼虫就是一股具有抵御恶劣气候能力的、强大的后备力量，而且以具有繁殖力的雌萤为主。即使恶劣的天气使得大量的成虫无法求偶和繁殖，仍有幼虫可以轻松抵御大风及低温等恶劣气候，生存下来，第二年再变成繁殖力超强的成虫。
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萤火虫是聪明的。世界无常，但它们几乎是本能地，通过这样的安排，让种族得到延续。
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故乡的微光：中国萤火虫指南 [:1700194582]
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故乡的微光：中国萤火虫指南 屠“牛”有道
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2012年6月16日，阴，雨
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这几天在观察幼虫捕食，看到一只只生机勃勃的小牛仔在胸窗萤幼虫的嘴下化成一摊摊肉汁，幼虫们个个肚子鼓胀。很早以前，我通过扫描电镜发现，胸窗萤的幼虫长有一对发达的镰刀状的上颚，这对上颚的尖端还有孔。除了这对孔，幼虫再无连接肠道的开口或者孔洞，也就是说，这便是幼虫真正的口，两个口。
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幼虫究竟是怎样杀死那么大一只蜗牛的呢？照理来说，光凭尖锐的上颚扎上几刀是不能很快放倒这么大一头蜗牛的，应该是某种毒液使得蜗牛丧失了行动或者反抗能力。就像毒蛇，可以向猎物体内注入某种毒液，并利用毒液分解猎物。毒蛇是有毒腺的，或许胸窗萤的幼虫也有毒腺？
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这两天的研究彻底推翻了我的假设：幼虫没有毒腺。后来，将活体解剖幼虫的前肠碾磨液用微量注射器注入到蜗牛体内后，蜗牛很快死亡。原来萤火虫幼虫的肠液具有杀死和分解蜗牛的作用。神奇！
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故乡的微光：中国萤火虫指南 [:1700194583]
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故乡的微光：中国萤火虫指南 三角关系
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2012年8月3日，晴，热
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一只蛆症异蚤蝇降落在蜗牛壳上，伺机寄生它。可怜的蜗牛并没有感觉到危险就在身边，或者纵使感觉到了，也无法反抗
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我们把饲养的幼虫送回了各个采集点，让它们继续繁殖。为了做实验，还留下一小批。每天打开盖子喂幼虫时，总会飞出一些小苍蝇来。细心观察，发现采集来的蜗牛，有时因为萤火虫暂时不吃，几天后就会死掉，里面爬出白蛆，再过几天就飞出些苍蝇。有时候，幼虫也会被这些苍蝇寄生死掉。
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我们将20只蜗牛分别放进几个完全封死的小盒子内，只留出针尖大小的气孔，让外面的小苍蝇无法飞进。一周后，蜗牛还是死掉了，盒子里爬满了蛆和小苍蝇。经专家鉴定，这种小苍蝇为蛆症异蚤蝇，是蜗牛养殖的大敌。
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在我眼里，蚤蝇、蜗牛及萤火虫组成了一个有趣的三角关系：蚤蝇可以将卵产在蜗牛体内，寄生蜗牛，并杀死它们。被蚤蝇寄生死掉的蜗牛，胸窗萤幼虫是不吃的。缺少蜗牛的胸窗萤幼虫必定饿死。胸窗萤幼虫可以捕食蜗牛，进而杀死寄生在蜗牛体内的蚤蝇的卵或幼虫。蚤蝇无法直接寄生健康的胸窗萤幼虫，但如果幼虫体质弱或感染病菌，则将被蚤蝇寄生。胸窗萤幼虫不吃蚤蝇。胸窗萤的幼虫和蚤蝇都以蜗牛为食，但又通过蜗牛来影响对方，这真是“隔牛打山”。
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