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萤火虫曾用火光点燃贫穷如车胤的书生的希望,坚定了他们的理想。
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萤火虫曾给我们的童年带来微光,带来美好的传说与故事,滋养了我们内心的情怀。
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但现在,萤火虫消逝了。
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故乡的微光:中国萤火虫指南 耕作制度的意外伤害
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来湖北后,常听老人们说起小时候稻田里有很多萤火虫,现在却几乎一只都见不到了。那时我一直在困惑,这究竟是为什么。经过十年的观察,我总算找到了原因。
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首先是农药的滥用。为了对付稻田中的二化螟和稻飞虱等害虫,农民将农药喷了一遍又一遍。结果害虫产生了抗药性,没死多少,它们的天敌和萤火虫却基本死绝了。这个原因许多人都会想到。另外一个原因,则很少有人会知道,那就是对萤火虫不利的耕作制度。
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以稻田中的雷氏萤为例。5月初成虫开始求偶,求偶期一直持续到6月中旬。成虫交配后迅速在靠近稻田的苔藓或者水边的水草叶子上产卵。大约三周后,卵开始孵化,幼虫进入水中生活,捕食淡水螺类。接着,它们在水底越冬,于第二年5月羽化。
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湖北的水稻种植一般为一年两季,少数地区一年一季。农民4月开始往稻田中蓄水,5月开始插秧,6月底收割稻子,然后紧接着犁地、再插秧,10月份收割第二季稻子,然后就干田。
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切换回雷氏萤的视角:4月份稻田中水位上涨,淡水螺开始繁殖,雷氏萤幼虫从泥土中钻出,捕食螺类。5月份繁殖,下一代幼虫可以在蓄水的稻田中生活,直至10月份第二季稻子收割完毕。这时候农民不再往稻田中蓄水,稻田会逐渐干涸,幼虫钻入湿润的泥土中躲避干旱。对于雷氏萤幼虫来说,枯水期长达半年之久。这时候,如果冬季下雨,稻田中积累出浅浅的水,幼虫便会钻出泥土,在8度左右的水中捕食。前年我便曾亲眼见到稻茬林立的浅水中,有许多幼虫在爬行觅食。但假如冬季及早春干旱,那么许多幼虫在4月的蓄水期到来前就已经死掉了。因此在两季稻种植的制度中,冬季及早春的稻田蓄水对于水栖萤火虫的生存是非常重要的。
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另外一种水稻—油菜轮作制度则会导致萤火虫直接灭绝。在这种耕作制度下,7月份收割完水稻后,农民会直接干田、犁地,9月~10月份种植油菜,到第二年3月油菜开花,4月上中旬进行收割。随后犁地,蓄水,插秧。在水稻—油菜轮作制度下,幼虫根本无法熬过油菜生长期间的漫长枯水期。
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当然这只是我根据观察做出的猜想,还需要大量实验来验证。我的设想是用大塑料盒装上稻田中的土,每个盒子放入50只幼虫,再将盒子埋进土里,模拟两种不同的耕作制度,观察蓄水、不蓄水、自然降雨对幼虫生存的影响。整个实验预计持续一年,还需要一块地。我暂时无法做这个实验,人手和经费都不够。
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故乡的微光:中国萤火虫指南 极端气候与萤火虫
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当某地的天气、气候出现不经常发生的异常现象,或者说当某地的天气、气候严重偏离其平均状态时,即意味着发生了“极端气候”。干旱、洪涝、高温热浪和低温冷害等都可以看作是极端气候。
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历来水资源丰富的长江中下游地区,近年被一场史上罕见的大旱打了个猝不及防。2011年,中国最大淡水湖鄱阳湖中心区成了南方的“呼伦贝尔草原”,八百里洞庭湖水体面积锐减六成,“千湖之省”湖北千条河沟见底。萤火虫也难逃厄运。对于水栖萤火虫来说,水是最重要的。它们在5~8月交配,随后产卵。经过20天,孵化出幼虫,幼虫钻入水中寻找淡水螺捕食。长时间的干旱出现时,幼虫即使钻到了湿润的泥土深处,也会很快死亡。在武汉郊区的江夏红旗村,原先有一大片绵延的稻田,稻田中生存着两种珍稀的水栖萤火虫——雷氏萤和武汉萤。干旱袭来时,土地开裂,村民无法插秧,原先在湿润的泥土中越冬的雷氏萤和武汉萤尽数死掉。2012年5月再去红旗村那片稻田时,已经不见一只水栖萤火虫的成虫,可见干旱对水栖萤火虫的影响是致命的。
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雨水过量却也会导致萤火虫消亡。假如在萤火虫求偶季节出现连续的低温及降雨,雄性萤火虫起飞寻找配偶将会受阻。在短短的两周寿命中,无法寻觅到配偶将导致种群数量大幅下降。所谓过犹不及,适中就好。
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现在已经证实,极端气候是人类频繁的工业活动以及对森林等植被的毁坏造成的。在人们没有觉醒停止毁坏自然前,极端气候只会愈演愈烈,人们最终将会自食其果,而萤火虫便是无辜的牺牲品。
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故乡的微光:中国萤火虫指南 萤火虫的“商机”
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在读硕士和博士期间,我只专注于萤火虫的科学研究。毕业留校后,看到大片的萤火虫转瞬间就消失了,这才有了保护萤火虫的意识。这期间,有嗅觉灵敏的商家找上门来,希望和我合作饲养萤火虫,来卖给婚庆公司,这样新人可以在婚礼的时候放飞萤火虫。听起来非常浪漫,估计也很赚钱,可是我婉言拒绝了,我不想去卖萤火虫。和一些朋友交流,其中一位来自上海海洋大学的学生告诉我,他所认识的教授,一生最大的愿望就是成功饲养海洋或者河流中的保护动物,然后将它们端上餐桌。我听得目瞪口呆。因此,虽然内心极度不情愿去贩卖萤火虫,但隐约觉得商业化或许能挽救萤火虫。带着疑问,我去往日本留学一年。在日本,我参加了大大小小的萤火虫保护会议,感触颇深。
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