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无组织分化和器官系统；
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以鞭毛为运动胞器；
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特有的水沟系结构，适应固着生活，分为单沟型、双沟型和复沟型三类；
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滤食性取食；
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再生能力极强；
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无性生殖为出芽和形成芽球，有性生殖为接合生殖。
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通过保护色完美隐藏在海绵中的大型躄鱼
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扁盘动物门（Placozoa）也是最简单的多细胞动物之一。能够确定的仅1种，即丝盘虫纲（Trichoplacoidea）的丝盘虫（Trichoplax adhaerens）。另外，与其近缘的单胚动物门（Monoblastozoa）仅在1892年描述过1种单胚虫（Salinella salve），之后再也没有发现过，所以其存在性尚有疑问。
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丝盘虫的外形是扁扁的，酷似一个扁盘
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海绵的水沟系（canal system）是多孔动物特有的结构，其摄食、呼吸、排泄等生命活动都是通过水沟系完成的，不同种类的水沟系也不同。
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单沟型（ascon type）是最原始、最简单的体壁结构，只有一层领细胞。拥有该类型的种类很少，例如白枝海绵属（Leucosolenia）。它们呈单体或群体，长度一般不足10厘米，出水口周围有骨针。水流从小孔流入后直接进入中央腔。
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海绵在演化过程中通过体壁的褶皱增加了领细胞的数量及分布的表面积，并减少了中央腔的体积，也就形成了下面要介绍的双沟型或复沟型的体壁。其结果是使海绵体积增大，使水流过身体的孔道增加，水流速度提升，也就提高了代谢的能力。
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双沟型（sycon type）在单沟型的基础上使体壁褶皱，中央腔壁上不再有领细胞。水流过程为：水→流入孔→流入管→前幽门孔→鞭毛管（即辐射管）→后幽门孔→中央腔→出水口→体外。种类有樽海绵（Scypha）、毛壶（Grantia）等。
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复沟型（leucon type）的体壁更加复杂和进化，大多数海绵动物属于这种类型。水流途径是：水→皮层孔→皮下腔→流入管→前幽门孔→鞭毛室→后幽门孔→流出管→出水口→体外。
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扁盘动物门的主要特征
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身体扁平、薄片状，但不规则；双层细胞结构，虫体有固定的背腹方向；活动方式为鞭毛摆动；无性生殖（出芽和分裂），但也存在有性生殖。
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海绵的水沟系非常发达。据记录，有人专门测量过一种海绵由出水口喷出的水量，竟达78升之多。
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动画片《海绵宝宝》（SpongeBob SquarePants）是由美国尼克少儿电视制作公司出品的儿童动画片，于1999年7月首映，经久不衰。该片描述了海绵宝宝和它的小伙伴，诸如派大星、蟹老板、章鱼哥、小蜗等海洋动物的故事。
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海绵上生活的海蛞蝓
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