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同样，“苔”和“薹”也是两个不同的字。“苔”和“台”一样有两个读音，在读tái时指的是一种较为低等的陆生植物，和藓类统称“苔藓植物”；读tāi时则专用于“舌苔”一词。“薹”只有一个读音，却有至少两个意思，除了用于指“薹草”外，还用来指某些蔬菜的花茎，比如蒜薹、韭薹、菜薹。油菜（榨油用的油菜，不是做蔬菜吃的油菜）的大名叫“芸薹”，可能也是来自这个意义。
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汉字简化的时候，“台”被简化成“台”，但这是一个不能类推的简化字，也就是说，除“台”字外，其他字中作为偏旁的“台”字并不能简化为“台”，因此“薹”字是不能简化为“苔”的。但是很多人都习惯把“台（台）”视为像“鱼（鱼）”“鸟（鸟）”“车（车）”那样的可以类推的简化字，这样就把“薹”误写成了“苔”。中国植物学界也曾把这个字写错过一段时间，好在现在已经意识到这个问题，开始逐渐纠正了。《中国植物志》中含有薹草的一卷是2000年出版的，其中的“薹”就没有误写成“苔”。
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不过，植物学界至今还在错用另一个带草字头的字——葶。葶这个字只能用于“葶苈”（一类小型草本植物）一名，其他地方的“葶”几乎都是同音的“莛”字的误写。“莛”这个字在《说文解字》中就有记载，意为“茎”。在植物学上有个术语叫“花莛”，指的就是某些草本植物生有花的茎。把“花莛”写成“花葶”是错误的，但是在几乎所有的植物学书籍上你都只能见到“花葶”，却见不到“花莛”。
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“葶”和“苔”这两个误用的字，不禁让我想到北宋词人晏殊那首著名的《浣溪纱》：
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一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？
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无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。
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是啊，“葶”和“苔”的误写，直到现在还时时见到，可不就是“旧亭台”吗。对于这样流行的错误，我的呼吁显得那么单薄，也只能“无可奈何”，在书桌前面“独徘徊”了。
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植物名字的故事 [:1700208125]
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植物名字的故事 “泡”字臆正
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如果让你说几个你觉得韵味高雅、富有意蕴的字，恐怕你说上一百个也不会轮到“泡”字。“泡茶”“泡沫”也还罢了，“泡妞”就显得俗气。我还记得几年前有个很有名的洗涤剂厂商在电视上做广告，广告词是：“你泡了吗？泡了。你漂了吗？漂了。”播出之后，遭到很多观众投诉，于是这广告才播放了一个月就匆匆下线了。至于“泡”作为量词，用于某两种排泄物，就更不登大雅之堂了。
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不过，我翻检《中国植物志》，在植物名称中却发现了很多“泡”字：小马泡、马泡瓜、大乌泡、空心泡、高粱泡、泡桐、泡滑竹、泡花树、泡叶栒子、泡果沙拐枣、泡囊草、马尿泡……这勾起了我的好奇心：这些“泡”都是什么意思？它们应该是读pāo还是pào呢？
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于是我引经据典，对这个“俗不可耐”的“泡”字作了一番考证。想不到，这些植物名称中的“泡”字竟然有6种意义、3个读音！
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第一，“小马泡”“马泡瓜”中的“泡”，是“”的别字。“”（异体有“瓝”“瓟”）读báo，意思是“小瓜”。老舍先生的《四世同堂》中有一对汉奸夫妇，男的叫冠晓荷，女的绰号“大赤包”。如今，北京城里的孩子恐怕多半不知道这个绰号是何意了，但在几十年前，“赤包”（一种红色的小瓜）还是那时的北京孩子的玩物。如果不慎把“赤包”弄破，就会流出一摊混有很多瓜子的黏液，气味难闻，所以“大赤包”这绰号蕴含有“一肚子坏水”的含义，真是起得巧妙。唯一可惜的地方就是这个“包”字实际上也是“”的别字。
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第二，“大乌泡”“空心泡”“高粱泡”等名称中的“泡”，是“藨”的别字。“藨”读pāo，是悬钩子的别名。悬钩子是一大类植物的统称，其特点是茎上有刺，果实常为红色或黑色，肉质多汁，表面疙疙瘩瘩，样子像是草莓。在英语里面，灌木状的悬钩子统称为bramble（常常被翻译成树莓），又大致分为果实红色的raspberry（红树莓）和果实黑色的blackberry（黑莓）两类。有一种叫悬钩子的水果，就是红树莓的一种。
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第三，“泡桐”“泡滑竹”等名称中的“泡”，读pāo，意思是“虚而松软，不坚硬”。泡桐正是因为其木质疏松而得名“泡桐”。说到“桐”，我觉得它和“枫”一样，其实并不专指一种树，而是具有共同性质的一类树的统称。叫做“桐”的树木（如梧桐、油桐、血桐、珙桐以至法国梧桐）往往都有叶片巨大、生长迅速或木质松软的特点。松软的桐木很适合做琴、瑟等木制乐器，战国时的著名地理著作《禹贡》中就记载九州之一的徐州产“峄阳孤桐”，也就是在今山东南部的峄山南坡上生长的桐树之木，其用途很可能就是用来做乐器。至于这“孤桐”是泡桐还是梧桐，那倒是次要的问题，不争亦可。
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第四，“泡花树”“泡叶栒子”等名称中的“泡”表示“气泡”之义，读音自然是pào。泡花树的花蕾又小又圆，许多花蕾攒在一起，仿佛一堆白色的泡泡，“泡花树”由此得名。至于“泡叶栒子”，这个名字的意思倒是很明白，就是说它的叶片上有很多泡状的隆起，仿佛是里面灌了空气一般。
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第五，“泡果沙拐枣”“泡囊草”等名称中的“泡”表示“鼓起的中空物”之义，读pāo。这两种植物的果实都充气膨大，适合让种子随风传播，故名。
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第六，“马尿泡”一名中的“尿泡”读suī pāo，是膀胱的俗称。这也是形容它的果实充气膨大，仿佛马的膀胱一般。
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普普通通一个“泡”字，在植物名称中竟然有这么复杂的意义和读音，要一般人都理解和念准，实在不容易。我想了一套解决“泡”字释义难、读音难的方案：首先，恢复“”“藨”二字，虽然是生僻字，但专字专用，一看便知道是什么类的植物；然后，把表示“鼓起的中空物”之义的“泡”和“尿泡”的“泡”都写成同义字“脬”，这样也是专字专用，查查字典便知道含义。这样，“泡”字就只剩下“虚而松软”和“气泡”两个意义，比较容易区分，也就便于读准了。
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我一直想编一本《汉语植物名称辞典》，把这些考订工作都整理进去，让更多的人了解和应用。当然，这是一项不小的工程，想了想，我先给自己定个5年的期限吧。
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